花蚕抬手接过，在掌心倾出一颗红色丸药，凑于方狄嘴角：“是毒药，敢吃么？”
方狄也不说话，只是口一张，就吞了进去。下一刻，额头汗珠滚滚而下，面上的皮肉也不断抽搐起来。
“还有几个时辰折腾，阿狄可要撑住，若是昏过去，就活不成了。”花蚕轻轻一笑，走到旁边软榻躺上，“阿澄帮我看着，我先睡一会。”
“是，主人。”侍从走过去，为少年拉上薄被掖好被角，又走到之前少年坐的位置，盯住床上人不放。
方狄的嘴唇疼得发颤，面上却露出些笑意来：“今后你我共事，我该唤你什么？我是方狄，你又是谁？”
侍从身子坐得端正，语气也很平淡：“顾澄晚，随你怎样称呼。”
床上人又笑了笑：“原来你是当年顾家跟男人走了的顾二少，当真闻名不如见面。”
“你在嘲讽我？”顾澄晚抬眼问道，话里听不出什么怒气。
“不，我很钦佩，只是不曾想，会与你在这情形下结识。”方狄忍痛说着，“还请不要误会，你那般做法，想必也是情之所至，我怎敢任意轻忽？”
“都是过去罢了，如今我已是主人的‘阿澄’，你亦只是主人的‘阿狄’，多余的事情，再莫要去想。”顾澄晚眸光闪了闪，随即镇定说道，“若你熬不住唤我一声便是，我陪你撑过这关，你也替我多分担一些罢。”
“如此甚好。”方狄极力让嗓音平稳，“日后也要阿澄你多多照拂才好。”
“好说。”
半夜时分，屋顶上有瓦片轻微碰撞声响，似是许多脚步匆匆而过，落足极轻，想是不愿惹上任何人注意的。
有一根竹管将窗纸戳了个小洞，从外面探了进来，白雾袅袅……再过得一刻，门便被人悄然推开。
寒光一晃，有几道黑影闪身进来，挥剑直往床上斩去！
只听“砰砰”两记闷响，床被砍做两半，可床上人却没有发出任何声音，进来的黑衣人心道不好，连连后退审慎警惕。果不其然，房梁上一抹残影直扑而下，“噌噌噌”挡住来人的本能攻击，再一个旋身，手腕顺势翻动，就将刺客们颈子割断，鲜血横流……这些个杀手连呼痛声都来不及发出，就都轰然到了下去。
屋子中央冷然站着个身材颀长的剑客，剑尖还有血珠淌下，他少等一会待血珠落尽，才将剑插回鞘中去。
这时候，床边的衣柜猛然被向外推开，从里面跳出个身形灵动的少年来，他一脸灿烂地冲到剑客身前，又生生止住步子不离太近：“大哥太厉害了！我定要好好感谢大哥才是！”
从那日被追杀、结果因着移祸给这剑客而获救的时候起，少年便更是死死缠住不放，但凡再有杀手前来，就将他们引到这剑客身边，而晚上的时候，也怕有人偷袭而硬是赖着要与剑客一间屋子——房费自然是少年出的，少年也绝不敢抢了剑客睡觉的地方，就只好每一日每一日蜷缩在墙角入睡，才算是觉着有些安全。
也不知是什么心态，剑客并未驱逐少年，不过也没多大理会就是了。这已然不知是第几波杀手前来，水准自然是越往后面越是高强，剑客初时意兴阑珊，要等少年狼狈将其引过来才肯动手，到最近才有了些主动出手的意思，少年当然是喜不自胜。
今夜的事情已了，少年复又缩到墙角，剑客剑不离身，人则盘膝坐在塌落且已被分作两半的床板上面，运功调息。
室内静了一阵，少年突然开口，是难得正经语调：“大哥，承蒙你这些天关照。”顿一顿，又道，“我名楚澜，是耀京楚家的小儿子，这回原是出来游玩，后得到长兄消息，要我去浮阳相会议事，不曾想被人盯着追杀，若是没有遇上大哥，怕是早已成了枯骨一具。大恩大德实在无以为报，所以，我想请大哥与我一同去浮阳见我长兄，无论大哥有什么要求，我都会央长兄替大哥完成，可好？”
剑客闭目不语，房内无光，自称“楚澜”的少年当然也见不到对方表情，只好停一停又说：“大哥不说话，我就当大哥答应了，我想了想，大哥肯帮我杀退这些杀手，也是为着练剑罢？我得了消息，这回长兄找我，大抵离不了三月后卞阳武林大会之事，大会上高手如云，大哥若是想与人切磋，不妨与我同去。”
之后还是沉寂，在楚澜以为等不到回答、自己也因为精神困顿就要睡过去的时候，冷淡的嗓音突兀响起。
“嗯。”
就这么一个字而已，却让他彻底清醒过来。
“大哥，大哥是你说话了？”楚澜惊喜地开口。这还是他第一次听到这人说话，冰冷、淡漠、惜字如金。然而就算简短到这地步，还是让他长吁一口气，有了欣喜的感觉。
显然剑客并不准备重复，只是动一下拇指，长剑就发出一声清吟，让少年的表情一下子僵住。
“大哥不要吓我，我不再问了。”楚澜连连谄笑，“不过大哥可否告知姓名？大哥不喜欢说话罢，大哥你告诉我，我日后好替大哥介绍。”
良久，剑客开口：“花戮。”
楼外楼
北阙国土一条大河贯通南北，河对岸越是靠北越是干燥苦寒，南地气候则大抵平和，越是近河越是水润温泽。
花戮从雪山上下来一路南行，渡了河没多久就遇上这被人追杀的精怪少年楚澜，因着有人打点平日需求和时不时有人上门练手，他也就没多说什么，让这少年不远不近地跟着。
而后杀手渐渐更强了些，许是担心花戮嫌麻烦不再带着他，楚澜慌忙表明身份，又扔了好些个好处出来，直想将这高手留住。
时至傍晚，天色倏然黯淡下来，一个身着黑袍的修长青年手持长剑立在树巅，足下踏着根细细木枝，却是气沉如山岳，镇定自如。
空气很压抑，昏暗的林子里不知藏了多少人，都收敛了目中神光身上气息，时时候着出手机会。
花戮屏息凝神，连发丝也没有动上一根。
风声响，数道锐气破空而来。
几十支劲弩带着强烈的“嗞嗞”声，猛然朝花戮身上刺来！
花戮横剑于胸前，身子一个旋转，就有一阵“乒乒乓乓”脆响——将来袭的弩箭全数击飞。那弩箭狠狠倒射回去，只听得“噗噗”锐器入肉之声，在那看不见的林子暗处便无声跌落好几个黑影。
这一下知道了对方所在，花戮朝着那方向飞纵而去，如同一只雄鹰，展翅扑击！长剑荡起凛冽的寒芒，花戮凭着之前异动而骚乱、喘息间来不及重新平稳下来的气息，一瞬间割断了最近杀手的喉咙。然后足底在树干上极快地点了一下，便即刻换了个方向，往另一边掠去，又一剑，杀了第二个，跟着是第三个、第四个……
几个呼吸间，就将敌手全部杀尽，一个不留！
可此时还没完，在花戮最后一剑斩落之时，一道细风自远方拂来，花戮一偏头，便听到“夺”地一声——一支小小袖箭就插在旁边粗木之中，再一瞬，已然穿透过去。足见箭尖之利、发箭者力道之大。
花戮左掌一翻，向袖箭来处推了过去，掌风挟着极大的威压，隔空拍在一棵树上，那树猛烈地摇晃一下，就即刻断作两截。
同一时刻，树后窜出一道淡淡的黑影，闪了两下就要到花戮身前。
他快，而花戮更快！长剑在那人抵达之前就直直刺了出去，对准的可正是那人来势，来人反应也是极快，眼前攻势失败，身子一拧就掉转了攻路，举起手中短剑朝花戮腋下空隙处刺来。
花戮左臂诡异地扭曲，一下子捏住了对方拿剑的手腕，“喀吧”一声拗断了他的骨头。对方也是坚忍得很，竟是连闷哼声都没有发出，反而借着这股力道把花戮拖近了些，另一手指尖尖尖，就要戳入花戮心口！
花戮怎会让他得手？还保持着断人腕骨的姿势再加几分内力过去，通过脉门直冲进杀手体内。内力的冲撞使得杀手肺腑受创，插向花戮心口的手势也就几不可见地顿了一刹，而就因着这一刹的停顿，花戮左手用力，重重将杀手抛出！
杀手无力挣扎，后背狠狠撞在树上，连撞断了好几棵粗壮树木，才掉了下去，一口喷出殷红的血来。
花戮没有给他喘息的时间，一个纵身而去，只见那剑光倏然暴涨，刹那间袭向那人咽喉，眼看就要捅出个血窟窿——突然从另一方射来个硬物，准准打在剑身，硬是让剑锋往旁边偏了些许，但那处仍是被割破了个小小的血口子，鲜血涌出来糊得到处都是，好不骇人！
“出来。”花戮的声音很清很冷，就如同大雪纷飞的极寒之地，连呵出的气都冷到极致。
“啪啪啪”几声击掌，人影微晃，在离花戮约莫十多尺的树下就出现了个身材高大的男人，他穿了件金色的长袍，袍子上束的是金色的腰带，头上还戴着顶金色的纱帽……这么一来，整个人都显得金灿灿的。
“不愧是我们‘楼外楼’出动十二路杀手还没能杀掉的人，今日一见，果然不同凡响。”来人声音虚虚浮浮忽远忽近，很是飘渺不定。
花戮不说话，他缓缓抬起剑尖，横贯于胸前，目光锁定来人气机，做好出手准备。
来人似乎轻声笑了笑，也没见怎么动作，整个人就恍恍惚惚变作好些幻影，一下子晃开了花戮找到的破绽，再想锁定，就更难上许多了。
“我对你没有恶意，十二路追杀已过，‘楼外楼’任务失败，楚家小公子的生意，‘楼外楼’不会再接了。”那人笑道，跟着厉声喝道，“银四仍在做什么？还不速速与我回去！”
花戮瞥一眼之前那被自己伤得已无还手之力的黑衣杀手，口中问的却是金衣人：“你是排号是什么？”
“金四。”金衣人从怀中摸出个牌子，反手打了过来，“你身旁这人是我不成器的徒弟，任务失败本来当死，你饶了他，我欠你一个人情，以此物为证。”
花戮探手接过，那牌子是个乌金打造，沉甸甸的，外层又镀上一层纯金，右上角刻“楼外楼”小篆，中间有凹槽，槽里烙“四”字，外沿还有几个镂空的竹子雕花，做得很是精巧。
“走吧。”花戮一点头，把金牌放入袖中，之后一剑刺破银四肩上衣衫，挑起来朝金四那边掷去。
金四伸手接过，拎起银四衣领说了声“后会有期”，便几个起纵消失不见。
花戮却没有将剑收入鞘中，他眸光稍稍左右挪移一下，然后挥手斩出一道犀利剑气，有大树应招而断，就从树洞里蹦出个穿着青色短衫的精怪少年来，少年站稳身子，摸摸头发又拍拍身上的土灰，才抬起头露出个大大的笑容：“花大哥你好厉害！”
这楚家的小公子行到此处，突然见到花戮停住步子，立时知晓有人埋伏，便很快找了个离花戮不远不近的结实树洞钻进去，直等着花戮了结杀手，才肯出来。
花戮冰冷的视线定在楚澜脸上，不多时就冻得楚澜说不出话来，好不容易才颤颤巍巍开口：“花大哥？”
“楼外楼。”花戮吐出三个字来。
好在他只看了楚澜一会就挪开目光，楚澜这