姐姐惯常刀子嘴豆腐心，她只是嘴上不饶人，实则心地善良。那日我与她说起白公子救人一事，她也足足赞了好几句。
果然，她闻言一顿，想了想，道：“那又如何？”
我偷眼看她，见她脸色略有好转，道：“白公子为人纯良且有仁心，若非族兄相逼，让他不能在家乡立足，他也不会来临安。他也是为生计所迫，不得已才……”
“行了，我知道了。”她看了看我，道：“起来吧。”
我连忙起身，扶她坐下，看她脸色渐缓，小心道：“那白公子因忌惮兄嫂来闹事，曾嘱托我不要将他是店主的事透露出去……我……”
“这些事别跟我说，我不想听，也不想管。”她向我面上扫过一眼，叹道：“事已至此，我也不多说什么了。只是以后若再有这种事，你定要与我商量过后再做决定，听见没有？”
我忙应了，又道：“要不……哪天我将白公子向你引荐……”
“我一个妇道人家，见他作甚？”她又瞪我一眼，叹道：“你呀……”
正月十四，我领了小外甥出门玩耍。晚间回来，姐姐一把将我拖进后院，按着我在室内坐了，喜气盈盈地向我说道：“今日又有媒人来穿婚，你可知那户人家是谁？”
我带着外甥跑了一天，身上疲累，又听媒人上门，不由略有不耐，“不管是谁，回拒了便是。”
姐姐不满道：“什么就要回拒？这次那媒人说合的是那城东的荣安堂，安家。”
“荣安堂？”我一怔，又细想了一回，笑道，“那安家是何等家业，怎会看上我这么个穷伙计？你定是听错了。”
她见我不信，继续道：“什么听错了，人家连草贴都留下了，你姐姐我虽不能识文断字，但这草贴子还是看得明白的。且那媒人说得清清楚楚，这安家正是城东荣安堂那个安家。何况……”她看了看我，一笑，“你现在好歹也算得上是那保荣堂的店主家之一，又有之前的起死回生之事……说不得，那安店主就是见你年轻有为，才一眼相中了你。这么好的亲事打着灯笼也难找，你这次可再不能回拒了。”
我不由皱眉，“保荣堂才开业月余，怎能与荣安堂相提并论？且那荣安堂家大业大……我……齐大非偶，还是拒了吧。”
“什么瓜呀藕呀的？我听不懂，你少拽这些文的来搪塞我。”她见我不许，气道，“我知道你心里头惦记着美貌女子。你是怕那安家的女儿生得不美，不合你的意是不是？我都跟你说了多少回了，过日子不能图脸蛋。你呀……”她见我不语，又道：“以前来提亲的都是些百姓小户，你不愿意，算了也就算了。我何时逼过你？这安家开的是临安第一的大药堂，他家来提亲是他们抬举你，别人家求都求不来的好事。你倒好，还想往外踢！我告诉你，过了这村没这店，你这次再不能任性胡为。我好歹是你长姐，可代母职，你……”她一顿，发了一会呆，突然软道：“我知道，我这个姐姐做的许多事都有不当之处。当初……你尚年幼我便将你推到外面让你给人家做学徒伙计，对你有失照顾……你心里怪我，我也无话可说……”说着抬手抹了抹眼睛。
我见她流泪，忙起身劝道：“姐姐莫哭。我知道你也有难处……你莫伤心，我……”
“我怎能不伤心？咱们爹娘去的早……我又是女流，不能顶门立户。好在婆家宽厚，对咱们姐弟多得关照……我那时想着，咱们已是得了人家的恩，不能再得寸进尺要人家出资供你念书。这才……”她哽咽起来。
我心中酸涩，又见她以衣袖拭泪，忙在室内找了巾帕递上，道：“姐姐快别哭了，我知道你将我送到药堂是想让我学一技之长，成…人后也好安身立命……我心里从未怪过你。只是……只是这婚事……”
“婚事的事你再想想，我也不逼你。”她忽然截断我的话，道：“今日已经晚了，你又带着玄儿在外玩了一天，想是累了，早些歇息吧。”说着起身走出，又转身将房门轻轻带上。
我呆呆然看着她移步出去，不知该如何是好。
正月十五，晚间用过饭，我正在房内收拾医书准备回药堂，姐姐走了进来。
她先是看了看我手中的包裹，继而问道：“就要回去了？”
“是。”我答。
她犹豫一下，继续道：“荣安堂的事……你想得如何了？”
我微微皱眉，不想多言，敷衍两句便拿起包袱要走。她趁我不备，从我手中一把夺过包袱，笑道：“天已黑成这样，你带着包裹出门也不怕被人打劫。不如再多住一晚，明日早些起来就是。”
我怔住，“可我是店主，若……”
“什么店主？我只知道你是我弟弟。弟弟尚未成家，在姐姐家多住一晚又能怎样？你三更半夜拿着包袱满街乱跑，叫我这个做姐姐的怎能安心？”她抱着那包裹移步门外，边走边说道：“今晚月圆无雨，我叫你姐夫过来陪你喝几盅。”
——定是她见说不动我，便叫姐夫来劝。
我先一步抢出门去，返身道：“姐姐说得是，今晚月圆，我便出去散散。逛一逛灯市。”
她一呆。
我就着月光，忽然看见她鬓间似有一根白发。
我突然记起昨日与她的对话。想她这几年既要伺候公婆操心家事又要替我谋划前程……我不由心生愧疚，软道：“我只出去散散……一个时辰……半个时辰后就回来。”
她一笑，“散散也好。去吧，我叫你姐夫等你。”话毕便抱着包袱转身回了她的卧房。
我看着她离去，也转身出了门。
我乘船过了湖，顺着湖岸走到河坊街。
这一日正是上元节，家家户户张灯结彩，街上到处是叫卖各式吃食玩物的商贩，我逛了一时，渐觉无趣。正将要转身回去之际，忽然在人群中瞥见一抹的白色身影。
我一怔，又仔细一看。
那人正是我日思夜想的白姑娘。
我欣喜若狂，推开人群向前冲去。
那白姑娘似是向我望了一眼，突然转身与同行女子疾步离开。
河坊街虽不比御街热闹，但也游人众多。我在人群中跌跌撞撞，追了一时，却仍是将人追丢了。
……
我失魂落魄地回了家。
夜色已深，我推开院门，却见姐夫正在厅中等着我。
他见我回来，忙起身将我迎进去，又拉着我进了他与姐姐的卧房，那房中早已备好酒菜，我呆了呆，道：“这么晚了……姐姐呢？”
他推着我进屋坐下，道：“你外甥这几日总是半夜发梦，睡不安稳，她陪你外甥睡去了。”
他转到我对面，给我斟上酒，坐下道：“来，趁着今日得空，咱们两人喝上几盅。聊上几句家常。”
我谢过他，略抿了一口便推说明日还要赶去店内。他将我按下，道：“我知道你在想什么，你是怕我听了你姐姐的话来做说客，是不是？”
我连称不敢。
他一笑，道：“说起来，你姐姐也是好心，只是她好心没用对地方。这婚嫁之事虽由父母做主，但总得你情我愿才能过得舒心。”他见我看他，笑道：“姐夫知道你不喜听这个，不提、不提。来来来，先干一杯。”说着举起酒杯在我手中一碰，自顾自地一饮而尽，我只得也跟着喝了。
他又为我斟满，继续道：“你那保荣堂开得真是不错，选得地方得宜，又兼你有一双回春妙手……你姐夫我是外行，我听说每间药堂都有自家的丸药秘方。可也不知是不是真的？”
我以为他指的是那乞丐之事，忙道：“没有什么秘方，那日那老人病危，我只是……”
“我说的不是这个。”他一笑，“我是听人说，只要是经年行医的世家，便都有些制药心得，进而传给子孙，福泽后世的？”
我想了想，答道：“有是有的。只虽然各家自有制药秘法，但制出来的药，药效不一，这功效……”
他忽然一叹，道：“一说起此事，我便想到那荣安堂的安店主。想那安店主为人虽是严厉了些，但那医术可真是没的说。只可惜他那两个儿子均是不顶用的。”他向我看过一眼，又劝了一回酒，继续道：“都说那荣安堂店主自入冬以后，身体便每况愈下……想他一身行医制药的好本事，若是后继无人，那可真是……”
我思忖片刻，接道：“那荣安堂店主的大儿子宅心仁厚，又自小便在跟在安店主身侧，想是已得了店主真传。”
姐夫撇嘴一笑，道：“话虽如此，可我却听说去年的药会他连个末名也没捞着？”他见我不语，又继续道：“那安店主的大儿子我也见过两回，我看着他在经营事务上似是还有几分本事，只是这药堂又不是寻常商铺，若没有放心得用的良才可做倚靠，空会经营又有什么用？”
我举起酒杯略沾了沾唇，犹疑道：“那安二公子为人聪明，自然可为安家执事。”
他又一撇唇角，轻蔑道：“安二公子只会吟风弄月附庸风雅，虽有聪明却都用在了旁门左道上，便是大公子有心依仗他，他怕是也不愿出力呢。”他又向我脸上看过一眼，“所以说……那安店主若想要留医术在世，恐怕只能找个忠厚女婿了。”他一叹，见我不语，转而笑道：“不说这个。今夜月圆，正适合赏灯。不知你在灯市上可见了什么新奇事物？我这几日忙着铺中的事，也无暇逛街，不妨讲来听听也让我过过耳瘾。”
我一笑，道：“那灯市人山人海……也……”
我忽然想到那白姑娘，呆了一呆，叹道：“也没什么可看。”
姐夫微微挑眉，问道：“你是不是在灯市上遇到了什么人？”
“没有没有，我哪有遇到什么人。”我忙举起酒杯遮掩。
姐夫笑道：“定是遇到了什么人。”
我面上一红。
他看了我一时，微微皱眉道：“许仙，你……心里可是有人？”
我呛了一口酒，连咳了半日，慌道：“没有没有。我哪里认识什么……”
他挑眉道：“你我都是男子，还有什么好遮掩的。你心中装了人，你姐姐看不出来，我还能看不出来？那是谁家小姐？莫非……是哪家高门大户的千金？”
我连忙否认，又搪塞几句，见他紧追不舍，实在遮掩不过去，只得将那日搭人游船渡湖之事含混着说了。
他听完一叹，道：“你既不知那女子姓甚名谁，又不知她家在何方。萍水相逢而已……说不得那女子早有了夫家。你呀……你若是因为此事耽搁了自己，让你姐姐如何安心？”
我低头不语，又听他劝了几句，便辞了出来。
我在院中抬头望月。
灯市上，那白姑娘对我似有躲避之意……也许，她还在恼我窥见她容貌？
也或许……她真的早有夫家……
姐姐听得我同意与安家的婚事，便松了心，又许我下定后与那安家相媳妇。只是……
我瞟了一眼席上那安家的幼女，安菲桃。心中苦涩。
安菲桃相貌端庄，却只是中人之姿。
我低头看向面前酒杯发呆，直至被姐姐扯了衣袖才回过神来，取出早已备好的金簪，插入安菲桃发中。
从安家辞出来，我又去了西湖。
此时天气尚冷，湖上寒风阵阵，我望湖而立，心中一片怅然。
作者有话要说：明天开始正文。
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