《美利坚的山茶花》

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美利坚的山茶花- 第42节


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更新时间2008…5…31 21:51:38  字数:2717

 所幸现在人少屋多,虽然黑人小屋被烧毁了好几幢,但是余下得还够佣人们分着住,这点损失斯佳丽还承担得起。被他们抢走的食物只是塔拉储存的极少一部分,明年开春斯佳丽打算把种子拿出来春耕,所以这些食物是绰绰有余的。
  令人尴尬的是,这群蝗虫外袍带衬裙都抢,以至于黑妈妈不得不一边咒骂一边翻检,找出埃伦年轻时候的衣裙给姑娘们穿,倒是别有一番复古风情。
  爸爸在那边搂着换好衣服的斯佳丽和苏埃伦哈哈笑道:“倒是很像当年我遇到奥哈拉夫人时候的样子呢!”
  黑妈妈也在那边满意地笑道:“是啊,真像埃伦小姐当年的模样。不过,也要和埃伦小姐当年一样具有淑女风度才好。”黑妈妈最爱给个甜枣夹着棒子,这不,话锋一转又说叫起来。黑妈妈真是很好很强大,战争的黑云才刚刚从她头顶飘过,立即又开始执著淑女风度起来。
  一场严霜过后,邻居们的景况也是惨淡,塔尔顿家的宅子费尔希尔被烧得只剩下地基,塔尔顿太太和四个女儿目下住在监工的房子里。拉夫乔伊附近的芒罗家也被夷为平地。含羞草庄园的木制厢房也被烧毁,房子的主体幸亏墙上的灰泥厚实,再加上老方丹大夫带着家里的几个女人和她们的黑奴用湿毯子、被子拼命扑救才保存下来。不过由于他们都把自家余下的粮食种子餐具等藏了起来,所以不至于像第一次一样,尴尬的什么都没剩下。
  由于北佬监工希尔顿的求情,卡尔弗特家的房子再次安然度过危机,但是他们既没有一头牲口,也没有一只家禽,连一穗玉米都没有。饶是如此,凯瑟琳还是回家朝她那北佬后妈发了一通火儿,如果不是斯佳丽她们在一旁劝着拉着,这两个女人说不定要掐架。不过凯瑟琳已经气咻咻地发誓,自己和哥哥凯德是绝对再也不要和她待在一个屋檐下了。
  圣诞节时节,苏埃伦的男友弗兰克&;#8226;肯尼迪和一小队人马受军需部命令为南军征集食物和牲畜,来到塔拉庄园,结果一无所获——斯佳丽不得不庆幸自己没有听从少数人的恳求,把储存的东西搬回来,在她严厉的眼光的制止下,爸爸也不敢透露我们家还有储备的食物,而其他人则在她语气恶狠狠的威胁之下明智地选择了缄默。这日子自家都过不下去了,斯佳丽自认没有本事同时再养活全邦联的士兵,这是个无底洞,她没这本事。
  军需部的人个个衣衫褴褛,看上去像群流浪汉,骑的马又瘸又喘,显然是无法负荷更剧烈的任务了。这群人和他们的马一样,也是无法作战,退出了前线,除了弗兰克,大都缺胳膊少眼,要么就是关节无法伸展。大多数人身上都穿着从北佬俘虏身上扒下来的蓝军装,塔拉的黑奴乍一看见他们,还以为谢尔曼的部队又回来了,差点魂飞魄散地尖叫逃跑。
  那天晚上他们就留宿在塔拉,睡在客厅的地板上,他们已经好几个星期没有在屋檐底下睡过觉了,如今能躺在柔软的丝绒地毯上,真是莫大的享受。尽管他们胡子肮脏,衣衫褴褛,但是他们仍不失为有教养的人,擅长情绪愉快地聊天说笑,恭维别人。能够按照昔日的传统,身边簇拥着漂亮女士,在大房子里度过圣诞之夜,让他们感到十分高兴。他们拒绝谈论战争这类严肃的话题,只是对姑娘们讲些无伤大雅的谎话,逗得她们开怀大笑,第一次给这个经历过北佬两次扫荡的地方带来一点轻松愉快,这么多日子来,屋子里第一次有了节日的气氛。
  黑妈妈把干豌豆、炖苹果干、烤红薯和花生拜访在客人面前,他们则拿出自己配给的烤玉米和肋条肉,并宣称说,他们几个月都没有吃过那么美味的一顿饭了。小韦德坐在肯尼迪的大腿上,晃啊晃,老兵们不时摸摸他的头,讲几个战斗小故事给他听。
  “这看起来简直跟过去我们家开宴会差不多,不是么?”苏埃伦兴高采烈跟姐姐耳语道。如今家里又有了苏埃伦的男朋友,她高兴得心里乐开了花,眼睛几乎就离不开弗兰克&;#8226;肯尼迪。其他姑娘也都振作起来,和士兵们谈笑风生、打情骂俏,而士兵们呢,也都乐得对女士们大献殷勤。
  客人们从背包里拿出“通条卷”当作饭后甜点,斯佳丽是头一回见到这个传说中的食物,军队里关于它的笑话和虱子一样多,这东西呈螺旋状,在大家的起哄中我去尝了一口,才发现烟熏黑的表皮下是没有加盐的玉米饼。士兵们把分到的玉米面和水搅和起来,要是能弄到盐就加点盐,然后把稠稠的面条裹到通条上,一排排放在营火上烤。这东西像冰糖一样硬,像锯末一样没味,尝了一口后,斯佳丽就在一片哄笑声中将东西还给主人。她抬头和姑娘们交换了一个忧心忡忡的眼神,就靠吃这玩意儿他们怎么能继续打下去?
  晚饭吃得相当愉快,苏埃伦笑着向弗兰克&;#8226;肯尼迪问道:“弗兰克亲爱的,这段时间都发生了什么?我们几乎与世隔绝,压根儿就不知道发生了什么?”
  “谢尔曼离开了亚特兰大,不过走之前,把那里彻底焚毁了。这个残忍的家伙在攻入亚特兰大后,告诉市长,城里所有人必须离开,每个人都得走,因为他们要在里面驻扎休息。可是城里还有许多无法远行的老人,还有许多不能动身的病人,还有妇女。可是她在一场史无前例的暴雨中把他们赶了出去,数以千计的人被扔在马虎村附近的树林里,还派人给胡德将军送信,让他去接。许多人因此得了肺炎死了。他的人马一直待到十一月中旬才离开,临走的时候他手下的土匪把能带走的都带走了,不能带走的统统付之一炬。”
  “哦,不会真的都烧了吧!”姑娘们惊愕地喊道。实在无法想象,那座城市我们是那么的熟悉,它繁华,拥有那么多的居民,驻扎过那么多邦联的英勇士兵,就这么毁了。那树阴下的美丽房子,那些大商店和富丽的旅店——就这么消失了?!玫兰妮看上去马上要掉眼泪了,因为那是她生于斯长于斯,没有了那里,她就没有家了。我和霍尼都在那里住过一段时日,听说旧景难再,心里也十分的难过。
  不过也并非没有好消息,弗兰克告诉大家,佩蒂姑妈的房子还在,因为那是亚特兰大绝无仅有的石板屋顶,位于火烧得并不是很大的城北,尽管内部被北佬破坏得够呛,不过这些无关紧要,房子还完整无损。此外,他上周在梅肯碰到了佩蒂帕特小姐,她一切安好,得知北佬撤退,打算立即动身回亚特兰大。
  还有,前天的时候,在亚特兰大,他看到梅里韦特太太和梅贝尔小姐,还有米德太太,她们都回去了,打算自力更生,重新建造家园。我深深地为拥有这样的朋友而自豪,玫兰妮的脸上也为她们闪动着骄傲。
  晚饭后,玫荔正坐在钢琴边弹奏边领着众人唱《听!报信的天使在歌唱》,我见肯尼迪先生和爸爸耳语了两句,然后这老小子红着脸拉着苏埃伦去了账房,不由和凯瑟琳她们挤眉弄眼一番。果然,第二天家里就宣布了两人订婚的事情,只是弗兰克和他的士兵们待到宣布后就急忙走了,既然征收不到东西,所以他们决定开赴前线作战,苏埃伦哭得跟泪人似的,难过了好久才恢复过来。

第五十九章 投降;凯德(修)
更新时间2008…6…1 17:51:47  字数:2462

 第二年四月,约翰斯顿将军重新受命指挥旧部的残兵败将,在北卡罗来纳州投降。
  告诉塔拉众人这个消息的是方丹家两个小伙子,托尼和亚力克,不过那已经是两个星期之后的事了。他们是县里最早从战场归来的,亚力克的脚上还有双靴子,便步行回家;托尼光着脚,却骑了一头没有鞍具的骡子。家里的好东西总是让托尼得去。四年的风吹日晒让他俩变得比以往更黑、更瘦、更结实,从战场回来,两人留着又浓又密的大胡子,人彻底变了样。
  他们回含羞草庄园时路过塔拉,两人归心似箭,只在塔拉呆了一会儿,礼节性地吻了吻姑娘们,告诉她们投降的消息。他们说,一切都结束了,什么都完了,而且他们对此既不在意也不想再谈论。他们关心的是含羞草庄园有没有被烧掉,听说房子还在,不仅房子在,老爷爷老奶奶也安安稳稳地坐在家里,他俩长出一口气,在斯佳丽告诉他们说萨丽骑马如何疯狂,跳过塔拉的篱笆如何干净利落,他俩乐得直拍大腿。
  “这姑娘有胆量,”托尼说,“就是命不好,乔给打死了。你们这儿有没有嚼烟?”
  斯佳丽拿了块烟叶给他,他丢进嘴里,神情忧郁地开始嚼了起来。
  “迪米蒂&;#8226;芒罗好吗?”亚力克有些急切地问道,还有点难为情,斯佳丽调皮地冲他眨眨眼道:“她很好,现在她和她姑妈在费耶特维尔,他家在拉夫乔伊的房子给烧了,家里其他人都逃到了梅肯。放心,还没有那位自卫队的小伙子能够得到她的芳心,你还很有机会,亚力克。”
  亚力克被她嘲得俊脸泛红,托尼哈哈笑道:“没关系,斯佳丽,就算迪米蒂喜欢上了别人,他还可以转过头来追你。”
  斯佳丽没好气瞪他一眼道:“那你怎么不死过来追我?”打仗到现在,好久没有听到大胆的女孩子说话了,托尼一拍大腿,狂笑起来:“宝贝,我来,我就来!”
  就在他们讲话这当儿,凯瑟琳、印迪亚、霍尼、玫兰妮和苏埃伦一听到南方投降的消息,就悄悄溜回屋子。等哥俩告辞出来,穿过塔拉后面的田地回家后,斯佳丽轻轻叹了口气,径直走到账房,看见她们挤在沙发上哭成一片。一切都完了,她们那个光辉灿烂的美好梦想和希望全完了,她们的朋友、爱人、父亲、丈夫为之付出生命、她们为之倾家荡产的事业全完了。她们以为永远不会失败的事业彻底的失败了。
  “哭够了吗?哭够了就给我把眼泪擦干了。”斯佳丽语气冷静,“凯瑟琳,凯德也快要回来了,你有什么打算?”
  “打算?”凯瑟琳泪眼朦胧地望着我。
  斯佳丽又叹了口气:“凯瑟琳,你应该知道的,前年圣诞节我见过凯德一回,你应该看得出来,他的身体状况很不好。雷福特早就死在葛底斯堡。。。卡尔福特先生也牺牲了,靠凯德强撑病体支撑这个家吗?卡尔弗特太太,恐怕根本就不想和你们在一个屋檐下生活,我想,一等到有了准信儿,她大概会带着你四个妹妹回娘家吧,那个监工希尔顿,我看他没安什么好心,照理说,松花庄园的情况都这样了,这个北佬贪财鬼还是没有走人,肯定有什么阴谋,还是早早请他走路的好。”斯佳丽说出自己的一番分析,果然凯瑟琳的脸都变白了。
  “哦,没错!斯佳丽,你有什么方法帮帮凯瑟琳吗?”不愧是玫兰妮,果然一下子察觉了其中的利害关系。斯佳丽摇摇头:“虽然我很想帮凯瑟琳,但是我没有立场。凯瑟琳,你能不能等凯德回来后还是住在我们这,呃,就说是玫荔伤风了,也过给了你。你需要静养,不能移动。然后我们再慢慢想办法。”
  凯瑟琳见大家都很赞同这个主意,一向没什么主见的她也只好无奈应允了。“你们怎么说我就怎么办吧!”
  凯德回来了,斯佳丽带着黑妈妈去拜
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