到哪里就调到哪里去。扬州是什么地方？天下有名的富庶之乡，多少眼睛盯在那里呢。咱们家算什么，就能给琏儿在那里弄个差事来？”
这话贾母可不乐意听，板了脸道：“咱们家怎么了，咱们荣国府，可是开国的元勋，不说当年老荣国公跟随着太祖皇帝南征北战，立过多少汗马功劳，就单说咱家现在，元丫头封了贤德妃，老大又是兵部侍郎，怎么就不能给琏儿找个好差事了？”
王夫人说话更是诛心：“就是说，不论是这家世地位，外放个小小官职，大伯就真没办法了？大嫂，虽说现在琛哥儿还小，你事儿忙，可好歹琏儿也是大伯的长子，你也要多看顾点啊。”就只差没指着邢夫人说她偏心故意不让贾琏好了。
果然，贾母的脸阴沉了下去，冷哼了一声道：“琏儿是我孙子，我的心头肉，谁要敢亏待了他，看我饶得了她？！”
这话不就是说给她听得？邢夫人窝了一肚子火，正要开口说话，凤姐又赶了上来，哀哀凄凄的看着她，活像受了多大委屈似的讨好道：“太太，二爷自小就是富贵长大的，最受不得苦，若是能调到扬州，再有林姑父看顾，想必仕途也会顺遂许多，太太只当看在二爷是老爷的嫡长子，琛哥儿的哥哥的份上，还请多为他谋划谋划，让老爷再去户部疏通疏通吧~”
邢夫人冷笑，这话说的实在有水平，明面上是放下了身段，实际上还不是一个意思，指责她亏待了贾琏，她偏心眼。怒到了极致，邢夫人反而不气了，很是镇定的嗔了眼凤姐，叹口气，道：“你说的我都知道，琏儿是老爷嫡子，又早已成家立业，不说琛哥儿还小，就是他大了，也是要有哥哥照拂的。所以我和老爷才觉得，是时候让琏儿出去历练历练，开始仕途了。按说湖北那也确实不是什么大好地方，山地多不说，也不富庶，就跟弟妹说的，民风还剽悍，虽能磨练人，但这生活起居，定是没有京城好的。”
所有人只当她是服了软，全是一脸喜色，王夫人给凤姐使了个眼色，凤姐感激的回了个笑容，看着邢夫人的眼神又冷了几分。邢夫人心头明白，她这是听了王夫人的话，以为她开始不安好心，故意不给贾琏找好差事呢，心里那把火烧得更是旺了几分，却依旧笑着说道：“但就跟我开始说得那样，官员任命本不容易，京中豪门大族子弟，历年两榜进士学子，多少眼睛盯着呢。琏儿在老太太眼里是千般好万般好，只是媳妇斗胆问一句，琏儿身上可有半点正经功名？”
贾母等人就都不说话，贾琏吃酒耍乐本事极强，可论学问，那真差的不是一点半点，别说进士了，根本就没下场考过，连个秀才都没有。
邢夫人接着说：“扬州府是好地方，油水极大，日子也好过。这是半点不假。可谁都不是傻子，有这好地方，谁不想去？老太太说咱家富贵，是，咱家最近托了娘娘洪福，是荣耀了起来。”瞥了眼得意洋洋的王夫人，邢夫人话锋一转，“可京里也不是只有咱家一个娘娘的，吴家有吴贵妃，吴大老爷是礼部尚书，二老爷是杭州知府，周家有周贵妃，周老太爷是军中有名的大将军，周老爷也是边疆大吏。还有皇后娘家的承恩伯府，老太太，我可是听说，这几家都有些年轻俊彦想要找个好差事，好好历练历练呢。”
贾母早在邢夫人报出一串人名的时候傻了眼，此刻哪还有话反驳得她？贾母心里也回过味来，不由懊恼自己方才太莽撞，这实缺哪有那么好找的，还真当是自家的园子，随意就可以搬动出个好位置来？琏儿能弄到这个湖北的实缺，已经很不错了。真是被这最近府里的荣华显耀给弄糊涂了。
王夫人却有不同意见：“大嫂未免太长他人志气，皇后咱是不敢比，可都是贵妃，咱家娘娘却是深受皇上恩宠的，未必就没有一争的本事。不就是个七品的官职，调个地方，有什么难的？”我的女儿，难道还比不上吴家周家那两个丫头？在王夫人看，以荣国府现在的地位，给自家子弟谋个好差事，那是轻而易举的。邢夫人推脱，那根本就是别有心思。王夫人可是想过了的，贾琏外放那是肯定的了，但这差事是贾赦给弄回来的，贾琏两口子肯定要感激他，那这么多年她拉拢的两口子的心不就又要偏回大房去了？自家宝玉还小呢，以后家里有什么事，还得贾琏王熙凤帮把手，王夫人思忖着，要自己这会儿卖给他们个人情，那他们还不得对自己感恩戴德？顺便还可以离间大房父子情分，一石二鸟的好事啊，也就有了她此刻的不依不饶来。
邢夫人大半也摸得道她的心思，不得不说她的思路很对，可问题是，事情要真像她想的那样简单就好了：“要只是个普通闲职，调任自然是没问题的。不说别的，蓉哥儿不还捐了龙禁尉，琏儿要愿意顶个虚名过日子，那还不是老爷一句话的事。可现在说的是有实权的县令职，那可是手握一方权柄的。弟妹说得倒是简单，娘娘几句话就可以把这事办下来了，要真能这样，我们大房也不求沾光，先让娘娘把二弟找个找差事吧，这十几二十年的还是个五品员外郎，说出去，娘娘脸上也不好看不是？”
这下王夫人的脸彻底黑了，贾母也是面色难看。是啊，事情要这么简单，让娘娘先给自家老子找个好差事，不是更好？贾琏也开始后悔自己太贪心，能调任外省做一方父母官已经是很不错了，自己何必在这么挑三拣四的，这下可好，看邢夫人样子，是真被气到了，如今自己的任命可还没正式下来呢，邢夫人回头要给贾赦那么一说，贾赦撂挑子不管了，那他怎么办？想着，狠狠瞪了一眼凤姐。要不是她昨晚在他耳边说什么湖北太艰苦，二太太有法子帮她找个更好的地儿，刚才他也不会一声不吭让她们挤兑邢夫人了。真是，悔之晚矣啊。
正打算说几句服软的话，那边邢夫人又说道：“不过老太太凤丫头的话都有道理，琏儿自小是富贵着长大的，没受过苦，湖北那地儿是比不得京里，老爷本就是有心要琏儿出去磨练，吃苦受累那是免不了的，只是这一来，老太太可不得伤心难过？这惹得老太太伤心，可是不孝。我看啊，这外放的事，还是就此作罢吧，就咱家的家世背景，琏儿就是在家呆一辈子不出去，也能富贵到老的。什么荣华富贵，光耀门楣，如果非要惹得老太太伤心，凤丫头牵挂，那还不如不要的好！回头我就跟老爷说，让他推了户部的任命去。”
这下贾琏吓坏了，也不管老太太如何了，几步走到了邢夫人面前急道：“太太明鉴，我绝不怕苦的。男子汉大丈夫，岂能一辈子躲在家中？！请太太老爷放心，不管什么苦，我都受得住。”又给贾母磕头，“老祖宗疼爱孙子，孙子明白。但是孙儿是男子，就应当建功立业。老爷有心，让孙儿磨砺一番，乃是一番慈父之心。老祖宗放心，孙儿不惧艰难，定会做出一番成绩来的。还请老祖宗不要再为孙儿牵肠挂肚了。”
贾母人老成精，冷静下来，也知道刚才自己那番表现确实是委屈了贾赦夫妻，当即也不好怪邢夫人借机发挥为难贾琏，要她拉下脸跟邢夫人赔不是是不可能的，可她更不希望邢夫人真的去背后跟贾赦告状，害得贾琏没了外放的机会，想了半天，她只能叫鸳鸯扶起了贾琏，做了一副欣慰状看着他道：“果然是长大了，知分寸了。我倒是白担心了你受不得苦。这次你既要出去，就一定给我好好办事！”一边半真半假地呵斥着邢夫人，“不过就是我们几个女人心疼孙子侄子，至于你这么认真，还要去跟老大说，有什么好说的。回头让他催着点户部，赶紧把任命弄下来，确定了琏儿什么时候出去，府里也好开始准备。”
这也算是变相的服了软了。邢夫人一番旗开得胜，也不穷追猛打，贾琏是一定要外放的，不然呆在家里，修园子买东西的，忒招人眼，对大房不利，她开始那些话也就说说，不能当真，再要抓着不放，可就真出问题了，便笑道：“老太太深明大义，琏儿也是懂事的。成，回头我就跟老爷说，让他去催催。老太他是不知道，老爷现在事儿忒多，那兵部这段时间调动频繁，可把老爷累坏了。”
邢夫人释放了善意，贾母也就顺梯子下了，满脸心疼道：“是嘛，我说这几天老大的脸色那么差，原来是累到了。我记得我库房里还有上好的老山参，回头让鸳鸯给你拿出来，你给老大补补身子。”
邢夫人就笑：“这哪用得着老太太的好东西啊，前段时间皇上赐下来的补品还多着呢，正好琏儿也要补，到时让厨房多做一份给老爷就是了。”
贾母点点头：“这也好。你做事，是越来越周全了。”
邢夫人看起来有些不好意思：“不过些微小事，哪值当老太太夸奖。”
这婆媳俩一个有心夸赞，一个不想惹事，一来一往，说得却也热闹。只是旁人看来，就不那么愉快了。王夫人想起邢夫人话里话外好像自己女儿封妃没什么了不起，上有皇后，下有两个贵妃，也不是那么尊贵心里就有气，眼珠子转了转，乘着她和贾母说话喘息的空挡，笑着插了一句道：“眼见得娘娘就要省亲了，说来还要辛劳大嫂一遭，弟妹我这心里，可真是过意不去。”荣国府众人皆知，如今管家的是凤姐，以前是王夫人，管家权再怎么轮换，也是轮不到邢夫人的。王夫人这番话，就是在讽刺邢夫人虽是正经的大房夫人，可却没那命主持中馈。这事向来也是邢夫人的心病，以前邢夫人可没少为这事闹，虽近几年消停了，王夫人也不认为她真放下了。这次，王夫人就是要往她心口扎刀子。
谁知邢夫人却是一脸惊诧：“这后宅的事务自有凤丫头管着，弟妹怎么找上我了？我可是个守拙脑子笨的，那担得起这样的担子？”
王夫人凤姐当下全傻了眼：“琏儿外放，凤丫头可不是要跟出去了，那还能管着家务啊？”
邢夫人好笑的看着她：“琏儿出去是一回事，凤丫头去干什么？这自古以后，媳妇就是要在家中长辈面前尽孝的。大姐儿年纪又小，哪离得开母亲。弟妹这话还是少说得好。”又把视线移向了整个人都傻掉了的凤姐身上，笑眯眯道，“你向来都是伶俐人，以往对我如何，我都放心里呢，湖北那地方太过偏远，琏儿是大男人也就算了，你一娇滴滴的丫头，哪好去受那种苦。况且老太太见不到琏儿心里也难受，老爷心里也记挂，你是个伶俐的，就留在家里帮着琏儿好好孝顺老太太吧，啊~”你放心，以后我会对你好的，以前你怎么对我的，以后啊，我也怎么对你！邢夫人看着凤姐，笑得意味深长。
丈夫外放为官，媳妇在家伺候公婆，确是正理，谁都挑不错来。邢夫人说的又是有理有据，让人反驳都反驳不过来。凤姐急得一双丹凤眼里差点烧起了火，左看看贾母王夫人，又看看贾琏，一个个却都是满面为难，半个字都不好多说的，突然她就想起以前跟王夫人挤兑邢夫人时的情景，再看邢夫人那意味不明的笑容，凤姐只觉得一阵天晕地眩，整个人都傻住了……
作者有话要说：平安夜快乐
正文 第六十六章
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