马媒婆却依然是冷笑：“秀才大多只会讲清高！这没点家底的人，读了书又能怎么样？隔壁村有个十五岁就中了秀才的，到四十五岁还是个穷酸秀才！每日里只靠着秀才娘子纺纺纱、绣绣花换点银钱来喝粥呢！可怜他家那个最小的孩子，身上连一件像样的衣服都没有！你要说的那个杨秀才，可是从小没了父母，不过有几间茅屋而已，要说娶亲，只怕连聘礼……舅奶奶您家即便照顾杨秀才，季老爹又怎生舍得自己花一般的闺女嫁给一个靠亲戚周济的穷秀才？”
要说媒婆这个伟大的职业也不是人人都能做的，能做的自然不是一般人。
这马媒婆和李大娘也算是其中的翘楚了，十里八乡谁家有个闺女，哪家有个儿郎，她们都装在心里。各家各户的闲言碎语、公婆儿媳的家长里短她们也是打听得清清楚楚。
是以马媒婆说了小宝哥，万大娘就知道大海叔家吃了官司、阿齐被退了亲。万大娘一说杨秀才，马媒婆也知道那是个家徒四壁的。
荷花在惊叹于两个媒婆的雄厚八卦功力之余，也不由对舅舅一家感到无语。
亲上加亲在这里很常见，这时候人们的家族亲戚观念还是很强的。按照更一般的做法，自己那个娘去世以后，舅舅家要是不想渐渐远了季同这门亲戚，就会早早地把那个什么堂妹给嫁过来。
可惜，那时候季同穷得饭都吃不上，舅舅那一家连多照拂一下自己妹子的儿女都不愿意，哪里还看得上季同？等到如今巴巴地赶上门来结亲，别说荷花，就是憨厚的季同，心里也会有想法。
但她没想到，舅舅一家却是先后把堂妹、侄女、侄子搬出来，卯着劲给自己一家三口提亲，一个也不放过！
原来她们一家三口，在别人眼里都是香饽饽吗？
这边两个媒婆和二舅妈依然针锋相对、打着口水大战，另一边，阿生嫂子却已经端着茶和点心与旺财婶子从过道走来了。
阿生嫂子有些担忧地道：“老爹就要搬去县里了，这边老宅子不知道交给谁来看守呢？”
旺财婶子笑道：“那还用说，自然是舅奶奶了。你看看她们，这几年来说亲都说过多少遭了？还不是看上老爹这几年过上好日子了？前个就有人说五舅爷发话说要帮老爹看宅子呢。”
阿生嫂子却是不认同这话：“那可不一定！荷花姐姐要是说给了小宝哥，季五爷是亲家，又是邻居，托给他不是正方便？没得巴巴地让舅爷家派人来守宅子。再说了，老爹少不得还要找个新舅爷呢。”
“你也不知道害臊！这些事情哪里轮得到我们来说，赶紧做事吧！”旺财婶子呸一声，拿个扫帚就开始在门口打扫起来。
阿生嫂子像是不知道里面的人已经听到了她们的谈话，进门来笑着给二舅妈上了点心，又给两位媒婆添了茶。
马媒婆和李大娘这时候却都歇了嘴，你看看我，我看看你，互相露出意味不明的笑。李大娘想着那郝大爷怕是被知县老爷掏光了家产，看上了荷花家的这个宅子，马媒婆也想着二舅奶奶怕是也打得荷花的嫁妆的主意。只是碍于二舅奶奶人就在这里，她倒不好说话。
偏二舅妈这个妙人，听了阿生嫂子和旺财婶子的碎嘴，看阿生嫂子就不顺眼了，假意喝了一口茶就把茶杯摔在地上，骂道：“你个没脸皮的！这种茶也能拿来喝？整日里只管拿主人家的事碎嘴！真真以为这个家没有主母、荷花年纪小，就穿得这样红红绿绿的轻狂浪样儿来！你作给谁看呢？没得让你教坏了好好的姐儿，今天我就替我那走了的可怜的妹妹教教你规矩！”
二舅妈正要动手，这边小巧已经做了妇人打扮，脸上沾了烟灰，一手拿着烧火棍、一手拿着捣衣服的棒槌气杀杀冲进来，拉过阿生嫂子就埋怨道：“阿生嫂子，你怎的又把媒婆放进来了？荷花姐姐已经说过，老爹和均哥儿如今都是孤苦伶仃，她若是再嫁出去了，哪有人管得老爹和大哥是冷是热？谁来给他们管冷天加衣服、暑天备凉水、打理内宅的事？何况这两个婆子说的都是那等下作名声的人家！谁知道他们打的什么主意？按我说，一人一棒子给她们打出去！免得别人还以为我们荷花姐姐就只能配那些歪瓜裂枣！”
小巧舞着棍子，在桌凳上摔得啪啪响，马媒婆和李大娘惶惶地起身闪躲。旺财婶子忙忙地走进来，拉着二舅妈往里走，一边走一边骂：“这小蹄子作死！疯了！二舅奶奶您小心点，这边走！”
阿生嫂子让小巧和那两个媒婆在偏厅转了好几个来回，才拉了马媒婆往外走。待出了门，往她怀里塞了二钱银子，道：“马媒婆，今天这情形你也是看到了的。二舅奶奶那人……她这一闹，小宝哥总有千般好，只怕也会被她和那万大娘说得一文不值呢！好在我家老爹也是个心里明白的，断不会轻易如了她们的愿，这也是他交代我的。你且回去，等过段时间再上门来提亲，到时候少不了你的好处。”
马媒婆往里看了看，李大娘已经被小巧追得一身狼狈，扶着头上的发簪珠翠气喘吁吁跑了出来。小巧就在门口叉着腰骂她没脸皮，作贱人家姑娘。
她们这般闹腾，早就有那好奇的人贴过来指指点点了。马媒婆捏捏袖里的银子，朝李大娘“呸！”地啐了一口，急急地在人群中钻出去。
到了郝大海家，她就只说荷花的二舅妈觊觎他们的老宅子，拉了一个媒婆过来要把荷花说给她娘家的侄子，还在季老爹面前说了小宝哥不少坏话，季老爹一怒之下，把那婆子也打出来了，至于小宝哥的事，还得过几天找准了机会再慢慢去说。
大海婶子听了少不得埋怨二舅妈贪财势利、心里也有几分怪马媒婆不利索，但也没法，只得包了一封银子给马媒婆，让她紧快些把事情办好。
马媒婆事情没办成却收了两家的银子，自然也知道挑好话说，出去了逢人就只讲荷花如何孝顺父亲，那李媒婆又是如何不长眼……暂且不说。
只说二舅妈被旺财婶子拉到内院，荷花收拾了衣服出来见她，不等她开口就掉了泪，哭着道：“……我是个没娘的，这些年来没人教女红、没有教规矩，也没有贴心的姐姐妹妹和我说说心里话。只是爹爹疼我，倒也没让我冷着饿着。我又怎忍心抛下爹爹和哥哥？二舅妈，我不嫁！我不嫁！你若是看哪家的男儿好，说给表姐表妹了就是了！你怎忍心拆散我和爹爹……”
荷花虽然是作势，但想到自己在这里没人能理解她的心思，轻易不能说笑，随便做什么都要瞻前顾后，倒真是孤苦伶仃一个人，想着从前过往，越想越伤心，抽抽嗒嗒连话也说不出来了。
季同不方便见女客，二舅妈见了荷花这等胡搅蛮缠的架势，却是什么话也说不出来，想着李大娘还在外面，怕她受了打，心里有怨出去说柳家的坏话，胡乱地安慰了荷花几句，风一样拉着李大娘就走了。
小巧换回了装扮，端来水盆，伺候着荷花洗净脸，嘟着嘴道：“怎的偏要让我扮悍妇？这下子人家要说季家村有四只母大虫了！”
荷花揉揉脸，拿湿手帕敷在红肿的眼睛上，笑道：“你扮作那副样子谁能认出来？再者过几天你就跟着我去县里了，怕什么？”
小巧待要笑话荷花不知羞，竟敢出主意，自己吓跑两个媒婆，但看到荷花哭红的脸，想着她对二舅妈说的那些话也应该是有感而发，怕再次触动荷花的伤心事，只得转椅了话题。
这一次的媒婆大战，荷花虽然暂时解除了危机，但她知道季同却是从此对她的亲事上了心，一想到这个，她就心里不痛快。
更要命的是，以前她只当自己是个丫头片子，说话行事稍微出格一些也无妨。现在家里的人却是都拿她当大姑娘看待了，少不得又多出来许多规矩，说话做事都要细声细气、三思再三思。
偶尔走出去，也觉得众人看她的眼光不一样了。那一次在大海叔家门口经过，小宝刚好打门里出来，一看到她脸上就不自在，竟然直接转身就回去了！旁人少不了又是一阵哄笑，就连刘寡妇家的那个成子，荷花也觉着他变得更奇怪了。
仔细谋划
转眼到了四月底，荷花他们终于搬家了。
老宅子交给旺财叔打理，内宅的事情却是交给了阿生嫂子。
旺财婶子心里有些不服，她自恃比阿生嫂子要早进来一年多，自家男人又是升了管事的，就以为该是他们夫妻掌管老宅了。结果却是阿生嫂子要压她一头，少不得又在小巧耳跟前吹风。
小巧早得了荷花的提点，就和她笑道：“旺财婶子，阿生嫂子可是会识字了呢！”
只这一句，旺财婶子就蔫了。
这年头，穷秀才还自觉比富商户高人一等。虽说女子无才便是德，但下人却是会识字懂算账的要行情高。
阿生嫂子也是跟着小巧学了识字的，旺财婶子年纪已大却是没了这心思，如今吃了亏也只好怨自己。
好在荷花从村里贱价赊了一千只鸡，全部交给了她。她虽然不知道荷花为什么这时候把别人恨不得扔了的鸡给买过来，但知道荷花交给她大任务又涨了工钱，还把她家的小子带到新宅子安排了好差事，也就心满意足了。
荷花安顿了老宅子，选了一个吉日，就高高兴兴住新宅子去了。
因着家里人手少，积蓄不多，这个宅子买下来也只是稍微修整收拾了一番，并没有添加多少新家具，只把季家村搬来的几大车行礼卸了下来。
新家是一个五进的宅子，旁边两百来亩水田也是她们家的。虽是县里，但位置已经比较偏了，地多，房子也建得很是宽敞。季均住第二进，季同住第三进，荷花住第四进。
季同当初看好的是县里繁华处的一个三进宅子，有点嫌这个地方太大了，但又喜欢旁边的水田，加上季均与荷花都极力劝他买个大点的院子，季均又说这里安静、好念书，他才买了下来。这会子见家里三个人一人住一大进院子，少不得又念叨几句。
季均早就说了他要在第二进做个藏书阁，以后和学堂里的朋友们一起吟诗作对什么的，刚好需要一个大地方。荷花一个人住第四进确实宽了些，季同又担心她住那里不安全。
荷花就拉着他看了后院锁得死紧的门，走过夹道，指着内院的小围墙道：“爹，要过了后院、夹道，还有这围墙，才是给下人们住的第五进，您担心什么？若是怕我一个人住太孤单了些，就早点给我和哥哥添个弟弟妹妹的，好作伴。”
季同喉咙里含糊了几句，说要查看宅子四处就走了。荷花大着胆子暗示他该考虑自己的人生大事了，见他不肯正面答话，却也不敢太过放肆，追着取笑他，只得任由他去。
最初二三日，都是亲戚乡亲们祝贺打探、迎来送往的事情，基本上是季同与季均出面打理的，荷花只不过呆在内院管着厨房，帮着清点一些礼物罢了。
待稍微得闲一些，季同自去田庄看庄稼。他在这一方面却是行家，荷花也要跟着他学，才知道在这没有化肥农药也没有播种机、收割机、抽水机的年代，要怎样凭经验来预测气候、如何准备布施农家肥、如何防治病虫害，又怎样在田地里挖沟渠、筑小水坝……
季同说得头头是道，荷花帮不上什么忙，也就不去掺和他的这档子事了，她还有更重