盖头被掀开的时候，荷花还有些不适应大红烛火的光亮，倒是觉得小宝双眼清明，不像被灌了许多酒的样子。季均明明说过不会让他顺利过关的，怎么就放他进来了？
荷花有些好奇地问了，小宝笑嘻嘻道：“他们都不安好心，我早就防备着呢！春天的桃花、梨花什么的都攒下来泡水，加一些糖，就和他们说我喝的是桃花酒……他们再要闹，我哥就帮我挡过去了。”
又说了一会儿话，荷花见小宝坐不住，一点一点往自己身边靠，可她心里却还是有疙瘩，就挪开一点问：“你当初，为何巴巴地要向我家求亲？”
小宝憨憨地顾左右而言他，吭吭哧哧半晌却忽然反问：“那你当初，为何就突然同意了？”
荷花脸一板，正颜道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪里由得我做主？是我爹爹见你心诚就同意了。”
小宝垮了脸，无处安放的双手也安生下来，规规矩矩放在膝盖上，垂着头道：“我也不知道。那时候听我娘说，你聪明又能干，是个会持家的女子，要说给我做媳妇。我也是从小和你一块长大的，觉得也挺好的。没想到你家没同意，后来在外面跑船，也见过有人带女子上船的。她们总喜欢拿我说笑，我就想到如果是你会怎么样，越想就越觉着你好……以后每次见了你，都觉得高兴，见不着，就心里急……”
荷花见他失望的样子，也有几分不忍，斟酌了一番，轻言细语道：“我们现在拜了堂，已经是一家人，我会敬你重你，和你好好过日子。只一条，你绝对不能偷偷摸摸去勾搭其他女子，也不许纳妾。若真是看我不顺眼了，想去吃野食，你直说了给我一纸休书就成。我愿意成全你，但你别指望我会和其他女人分享自己的男人！”
小宝听了先是大喜，然后连忙发誓：“荷花，我绝对不会休你的！不，不是，我绝对不会负你，我不用你成全！不，也不是，我……总之，我一定会对你好的！否则，就让我……”
荷花打断他，轻声道：“若记得，不用发誓也记得。若变心了，发多少个毒誓也没用。往后还有几十年，且慢慢看吧。”
一宿无话。
第二天起来，拜见长辈翁姑。
季家村是她老家，大部分人都是认识的，也不会紧张。倒是郝二婶，细细看着荷花的面貌，笑道：“荷花在县里几年，倒是出落得越发水灵了，简直认不出来以前的摸样。嫂子你可真有眼光，小宝哥有福了！”
荷花新任婆婆，张氏，面有得色，道：“我可是从小把荷花当做亲闺女看的。那时候就想，这么好一个闺女要是嫁了别人家，指不定要吃什么苦，还不如娶进自家来，我继续疼着她。”
荷花捧着茶杯跪在地上，闻言也笑着道：“媳妇还记得小时候……婆婆给我纳鞋子缝衣服呢。媳妇从小没有亲娘，每每伤心时就想，要是隔壁大海婶子是我娘就好了。如今也算遂了我的愿，媳妇以后一定像亲闺女一样孝顺公公婆婆。”
“这丫头嘴巴越发厉害了！”张氏与郝家二婶都笑得合不拢嘴，荷花受了重重的好几份礼，然后又去给阿齐夫妻敬茶。
她的正经大嫂常氏是个美人胚子，虽然笑着，但脸色有些不自然。荷花听说她与张氏关系比较冷淡，兼之妯娌间自古就有说不清道不明的意味，也就没怎么在乎。打定主意以后少招惹她，少管她的闲事，绝对不会没事找事去和她争夺管家的重要任务，只尽量做到人不犯我，我不犯人就是。
那个小小的庶女小姑也见了，是个挺内向的小姑娘。但没有在堂上见到她的亲娘赵氏，想来她是不被允许出现在这种场合的。
三天后是归宁日，小宝带着礼品携荷花回娘家，少不得又要寒暄客气一番。行过礼以后荷花仍然回来她原来的院子，扑在床上放松道：“还是睡我自己的床舒服！”
不妨小宝跟在她后面进来，听到这句话脸上就有些不好。
小碗也是一直跟着她的，急急地就给荷花使眼色。
归宁在家
荷花醒悟过来，也知道自己这句话说得不符场合，挥挥手让小碗和丫头们都出去，想着是要另起一个话题转过去好，还是解释一下好。
小宝也不去看她，只背着她对了窗前桌子上摆放的一小盆草道：“寻常人家都是养着花的，这里怎么摆盆草？”
“花花草草从来都是不分家的，再者，夏天到了，养花容易招惹蚊虫蜜蜂，养草就不会，而且看着葱绿葱绿的，心里也清爽。”荷花说完，想一想，又道：“所以我就不喜欢太花哨的东西，喜房里的新床、新被子那些，虽说都是爹和哥哥花许多银子做的，甚至还有我自己亲手绣的枕头，但挤做一堆，满屋子都是大红大花的，倒让我想起来徐二奶奶那满头的朱钗，渗眼得很。”
小宝依旧闷声道：“成亲的时候不都这样么。”
荷花见他还是生气，只得道：“是，我们成亲了，我现在是你的妻子，你的家也是我的家。那就是说，喜房我也可以做主。我记得嫁妆里有一套青绿的帷帐和淡雅的被褥，上面绣了一些小小的红花，也符合喜庆的气氛，回去我就换上可好？”
小宝这才转过身来道：“我也觉着一屋子红得刺眼，反正你也说了，那是你的家，你不喜欢就换了吧。”
荷花稍微放下心来，又拿了小碗之前端进来的一碗绿豆汤递给小宝道：“我有和他们说你不是很能吃辣，但哥哥今天怕是故意把你不喜欢的菜都放到你面前了，看你吃得一肚子火，不喜欢直接说就是了，你在家里不就是这样的，何必在我家装？赶紧喝些绿豆汤消暑清热吧。”
小宝苦笑：“你也知道他是故意的，而且，我家和你家毕竟不……”
他还算机灵，发现不对马上就不说了，拿着小匙往嘴里送当做掩饰，荷花哪里肯放过这个机会？立即就有些哀怨地道：“我家和你家毕竟不同是不是，你自己既然也清楚，刚才又何必给我脸色看？”
小宝慌了，吭哧吭哧道：“那……不一样，我在你家和你在我家，我是说，我没给你脸色看，我家现在也是你的家……”
和花见他脸涨得通红，叹了口气道：“我知道，突然就有了一个新家，我总是会有些不习惯的，并不是嫌你不好、嫌公公婆婆不好，或者没把自己当做你家的……媳妇。你难道不能给我一点时间去适应吗？”
小宝忙拉她的手道：“是我不好，我不该那样苛求你。”
荷花扫了一眼两人握着的手，想起新婚夜那有些糟糕的经历，身子一僵，动了动想把自己的手抽出来，小宝却已经略显尴尬失望地缩了回去。
虽然还是不习惯和男人有肢体接触，但更亲密的动作都做过了，牵牵手也算不了什么吧……
何况，自己并不讨厌他，还下了决心要和他好好过日子。荷花掏出一块手帕，替小宝擦了擦他额角的汗，垂着眼道：“你满手心的汗，粘糊糊的，赶紧喝了汤去洗洗吧。”
小宝扔了小匙子，端起碗淅沥呼噜喝下去，然后飞快地洗了手抹了嘴，坐回荷花身边看着她笑。
恋爱中的人都是傻子！荷花想起这句话，微微笑了笑，道：“我以前听过一个故事，有人交了两个朋友，在其中一个朋友面前，他永远都是彬彬有礼，从不会在他面前说惹人生气的话，也不会做失礼的动作，而在另一个朋友面前，却是哭笑吵闹什么情绪都有，被朋友看见他衣冠不整、邋遢落魄的时候也不会在乎。如果要你选择，你愿意做他第一个朋友还是第二个？”
小宝很快回答：“当然是第二个。第一个朋友，那人反倒像是带着面具，隐藏了自己所有的心思，他们之间并不能算真正的知己吧？”
荷花就低下头道：“我做姑娘家的时候自在惯了，喜欢什么讨厌什么都是直接和爹爹他们说的。论理刚才我不该在你面前说睡我自己的床更舒服……”
小宝忽然就福至心灵，彻底领悟那个故事及其后续的真谛，忙道：“荷花，以后你有什么也直接和我说就是，我绝对不会恼你的。”
终于搞定！
荷花握了小宝的手，笑眯眯道：“小宝，往后你有事也要直接和我说。”
小宝见她笑得粉脸娇俏，又逢她主动接近自己，心中欢喜不已，连连点头：“好。”
荷花再笑道：“那你说说，往年你跑船的时候，那些女子是怎样拿你笑闹的？”
好似一个惊天霹雳下来，小宝那正轻飘飘美滋滋飞舞的三魂七魄立即回归元神，他连忙拿起一旁的扇子摇了摇，道：“天气热了，我给你扇扇风。”
荷花嘴角翘起，把被小宝正紧握着一只手动了动，尖尖指甲用力扎进他手心，微微扬眉道：“嗯？”
小宝掌心皮粗肉厚，荷花这点指甲神功他并不看在眼里，只担心她精致粉嫩的指甲受到损伤，但对她那一个鼻音扬起的字和微微笑意却感觉出三分寒意来，大热的天愣是出了一身冷汗，一边扇扇子一边陪笑道：“没有，我都不理她们的，那时候我还小，她们都把我当小孩呢……”
少时季均派人过来找小宝说话，小宝如蒙大赦，嗖地起身窜到门口，然后又回头憨憨地道：“我很快回来，你的手，痛不痛？”
荷花笑吟吟道：“成亲那天你拿桃花水当桃花酒糊弄我哥哥，你以为他真的不知道吗？”
小宝立即摆出苦瓜脸，愁了一会儿，忽而展颜：“兵来将挡水来土掩，嘿嘿，我手头有他重要的把柄呢。”竟是非常轻快地去了。
不一会儿小碗来回说小巧到了，荷花知道小巧现在正怀着二胎，轻易不出门，必是知道自己今天归宁才特意来的，忙叫她进来。
小巧进门，先是问了好，然后就唉声叹气道：“可恨我跟着姐姐这么多年，却还是没能学得姐姐半分聪明劲儿。每次说哥哥对我怎么好，都要惹家里那位不高兴，不知姐姐可有什么好说辞？”
荷花见小碗在一旁也是支起了耳朵，知道她肯定是看见小宝方才春风满面出去了，想要打探却不好意思自己问，干脆拉上了小巧。忽而又想到她们这三个倒像是开起座谈会来共同讨论驭夫之术，只是她和小宝，唉，情况特殊而复杂，不足为外人道也。遂笑道：“你们两个都是成亲好几年了，平日里听说很少和自己丈夫红脸的，该是我向你们请教呢。”
小巧却还是一脸愁容，跪下道：“姐姐，我也是真的不知道该怎么办了。还请姐姐给个主意。”
荷花吓一跳，赶紧叫小巧起来，道：“你有身子，不要动不动就跪。到底怎么回事？”
小巧气道：“娇娘，娇娘她前天不小心摔了一下，后来哥哥给她请了个郎中，却发现她怀孕了，哥哥原本很高兴的，可那娇娘竟然说哥哥若不娶她，她就不生孩子，现在已经闹翻天了。我就知道她不是个省心的，这几年我哥哥一心只为她，可她竟是个养不熟的！”
荷花皱眉：“你慢慢说。”
小巧道：“她要去买堕胎药，还假情假意说要哥哥娶妻，还说要离开我哥哥，其实不就是想自己飞上枝头吗。本来我看着她这三年都规规矩矩的，还觉得她不错，不想一怀孕就露出真正面貌了，还不一定就是个儿子呢！”
荷花想到那个自己神往了却一直没能见到面的奇女子，有些怀疑地道：“小巧，就算