“好什么好，”有人笑叹，“到时候只怕我等皆无心理事，只顾着看简状元去了。”
大家又笑起来，笑声善意，微带自嘲。
闻言，我微笑着站起来的一揖手：“简非生性疏懒，一向与诸位有失亲近。诸位大人海涵。”
声线被我压得较低，清泠泠，风渡寒潭。
他们忙抱拳回礼，有些人不小心，杯盏碰倒的叮当声此起彼伏。
“皇上驾到——”
殿里重新肃静。
我微转了目光看向大殿门外，却不见人。
等反应过来，才悟及内侍的这一声竟在身旁不远处。
心底一凛。
竟是从内殿出来的了。
什么时候到的？
抬头看。
当先一人，玄色镶金丝朝服，高高的冠冕，清峻端严，站姿挺拔，仪态尊容。
阿玉。
他正深深地注视着我，漆黑如夜的眼里似乎变幻着无数情绪，极亮的光华明灭间，神情已是清冷一片。
转身雍容登上大殿中最高位。
他身后是明于远，阿敏，宋言之。
阿敏震惊错愕之色未消，走到近前：“你？”
只差没抚上我的脸，一探真假。
我微笑起来：“你怀疑什么？”
他不胜痛楚般呻吟一声：“别再这样笑了。”
神情似真似假，摇摇晃晃中向我倚过来。
“怎么，宁王贵体欠安了？”
低沉磁性的声音，听上去十分关切。
“还好，比不上明国师天天头疼。”
阿敏嘻嘻一笑，眼底沉郁之色闪过，走至他的席位坐下，出神。
“简非好气度。刚刚真吓了我们一大跳。”
宋言之笑着走过来。
什么？
“……皇上阻了内侍的通报，我们静看你多时了。”
“如何？”我微笑着问。
他眼神一恍惚：“头昏目眩。”
神情不似作伪，随又清清朗朗一笑，在我上手席位坐了。
明于远看着我，又微微皱了皱眉。
我笑起来：“怎么，我师真头疼了？”
他低声道：“别笑了，哥舒阳兄妹二人正看着呢。”
我心里一凛，他却轻声笑起来。
自己的席位也不去，坐在了我身边。
一时间，几乎所有人的目光都集中到了我们身上。
许是已从最初的震荡中恢复过来，那明霞郡主细细打量着我们，突然俏丽的下巴一抬，挑衅地盯着了明于远。
已被礼部延至阿玉旁边坐下的哥舒阳，居然也目不转睛地看着明于远。
明于远坦然而受，神情松弛。
阿玉恍若未见，沉静开口：“云昌国君远道而来……不必拘礼……”
想起妙音说没人会盯着明于远看的话，不由暗怪他失算；又疑惑明于远的举动，阿玉的话几乎一句没听进。
晚宴。
刚开始大家还有些拘谨，到后来渐渐放松，好多人开始轮番敬酒。
除了哥舒阳的席位，我们这一桌来的人最多。
明于远是来者不拒，竟如喝水；居然还越喝眼神越清明；
“你杯中不会和我一样，也是白开水吧？”
我低声问他。
他笑着把杯子送至我鼻端，清冽的酒味传出，中人微醺。
不知是不是被明于远的动作刺激了，那明霞郡主忽然起身自宫娥手中取过酒壶，向这边走来。
这女子大胆不羁。
我暗赞一声。
“简状元，明霞敬你一杯。”
声音清脆，众人安静下来，皆含笑看着。
她神情大方，往我杯中斟满了酒，举起来送至我面前：“请——”
微微颤抖的手，暴露了她内心的紧张。
我未及有所动作，明于远已微笑站起，接过了酒杯，一饮而尽。
她瞪视着明于远，不知是气的还是怎么了，明霞郡主顿时变作了红霞郡主。
作者有话要说：没有女装，不要打我……
某简抹汗而下。。。。。。。
欺之何故
茫然抚叹，不忍欺心。
殿里先是安静，不久有低低的语声传过来。
“郡主……许配……换粮食……”
“……简状元何等人物……未开化……云昌国真会打如意如盘……”
说着说着，就低声笑起来。
笑声里含糊不清的味道，伴着他们彼此交换的了然眼神。
零碎的声音越来越大，我原打算坐着不理，让她知难而退。
不想她却手持酒壶，愣在了当场。
那些话她肯定也听见了，只见她的目光从明于远身上，移到了我脸上，眼里有委屈、不解和倔强骄傲。
“简非，我明霞诚心敬你，你们为什么要这样待我？还有，我们云昌国并不是来乞讨的！”
后一句话却是对着殿里的人，众人一静。
这女子有风骨。
我暗赞。
“格日勒！”哥舒阳低喝，就不知声音中的恼怒有几分是对明霞的了。
她一愣，却满脸的不服气，盯着殿中诸人。
阿敏满脸兴味，看看她，又看看我，朝我一眨眼，笑得那叫意味深长。
明于远在我耳边低语：“简非，这郡主很不错啊——”
“确实，”我由衷赞赏，“我去帮她下个台。”
他眼一眯，看向我。
我视而不见，站了起来。
“明霞郡主有所不知，简非不能饮酒，所以我老师代劳了。得罪处，简非道歉。”
说着朝她一揖，她一怔，慢慢红晕上脸，豪爽之外，平添了十分明媚。
“你说他是谁？”
“他是我昊昂国师，不过，刚才帮我饮酒时，他是我的老师，我的朋友。”
这话一出，殿里一阵衣服磨擦的悉悉声，宛如风过高林，木叶作响。
“朋友？他不是国师吗？”她看着众人的反应，眉眼间几分疑惑。
视线却移到了我身旁宫娥手中的酒壶上。
我一笑：“那是清水。”
取过酒壶，走至对面她的席位上，取了杯子，满上。
“郡主一尝即知。”
她走过来，取过，喝下。
瞬间眼睛亮如星辰。
“你没有骗我！”
话，直率稚气；笑容，明艳生动。
我微微一笑：“郡主请坐吧。”
她怔怔地坐了，目光热热地粘在了我身上，再也不肯移动。
我暗自苦笑，选择忽视。
走至哥舒阳席位前：“简非以水代酒，敬陛下一杯。”
哥舒阳再一次眼含谢意，满了酒杯，一饮而尽。
“陛下有所不知，得知云昌国遭遇雪灾后，我皇——”我转向阿玉，他正看着我，目光专注深沉；似乎知道我要说什么，朝我微不可察地点了点头。
我朝他一笑，看着哥舒阳：“我皇即拨米粮万石、衣物若干，明日将运往云昌，请陛下派人至边境一一查受。”
“什么？！”哥舒阳身子猛然向我前倾。
“没有提前告之萧国君，失礼了。”阿玉朝他微一欠身，动作雍容优雅。
哥舒阳亲执了酒壶，替阿玉倒上：“贵国如此风范，萧日朗十分钦佩。刚才格日勒出言无状，萧日朗深表歉意。”
他当场表态回去后将赠昊昂五千骏马，并提出与昊昂结为兄弟之邦，世代睦邻友好的要求。
第二天，两国即签订了协议，当中细节，不在此赘述。
这一协议于两国算得双赢，而昊昂从中获益犹丰。
几年后，哥舒阳深刻领悟到这个盟约给昊昂带来的是什么时，昊昂已经十分繁盛强大，云昌国想与之抗衡，已更不可能。
此是后话，不提。
“名师高徒……”
“好手段……不动声色……化解……”
“不费吹灰之力，我昊昂得一丰裕的原料仓库，……”
“高明，西北境从此安宁……”
片言只语飞来，我朝明于远微皱了皱眉。
他看着我，不说话。
我不自在，解释：“刚才他们的议论话实在有些碍耳……”
“所以你就——？”明于远拖长了声音。
“邻国有难，我们不能兴灾乐祸、趁火打劫，也不必等人家开口相求后，再施以援手。这样施舍一般的援助，等于是逼人放下自尊。人家缓过劲来后，只怕会想方设法洗雪此耻。那真叫损人不利己了，”我低声解释，“帮不帮是我的事，要帮，就帮得磊落大方；不要怀着沽恩市惠的目的。当然，两国交往，无法避免一个‘利’字，但如何求利，是有讲究的吧？”
“这事你处理得不错，于国，可谓谋之深远。不过这一来，”明于远微笑道，“那兄妹二人的目标将会更加坚定不移了。”
我闻言一怔。
他低笑起来：“你不会把明霞郡主之事给忘了吧？”
“确实忘了，”我懊恼起来，“这事你得帮我。”
“你真不考虑她？”他凤眼流光，看着我。
“不。”我恼怒地抬高了声音。
阿敏看着明于远，眼神沉凝，若有所思。
明于远微笑着回视，狭长的眼里一样意味不明。
宋言之朝我点点头：“很好。做人做事，原该行于当行，止于当止。”
我看着他，一个念头突然冒出来。
“大哥知我，”坐过去，替他斟满酒，低声道，“明霞郡主一事到时候还要大哥相助。”
“好。”答得爽快。
“说吧，要我如何做？”他举杯在手，却又不喝。
心里犹豫着，这要求提出来，只怕他会不开心。
对面席位上，那明艳女子的目光越来越不掩饰，越来越热烈。
无奈，我咬牙开口。
“如果他们不肯改变主意，明天辰时过后，我想邀她到大哥府中，能不能……请大嫂出来……相陪？”声音越来越低，越来越无底气，最后，朝他抱歉地潦草一笑。
他闻言微怔，静静地看着我，又静静地转了目光，静静地看向了手中的杯子。
不语。
酒杯，随了他的注视，仿佛变得深不可测。
镜面一般平静的酒，似乎瞬间有风吹过，微颤。
突然就颤得我心中一痛。
我大惶恐，不由抓了他的左手：“大哥对不起，是我自私，考虑不周。”
他一口饮尽杯中酒，转头看我时，眼含笑意，温暖如常。
“行。明天我在家候你。”声音温暖，宽容。
低头坐于他身边，越来越恼恨自己的自私。
想起他的夫人，当日一句轻叹重新冒上来“叹人间美中不足今言信”……
现在我却要求揭开了这不足来细看，而且还提出让不毫不相干的人也参与其中。
何等令人难堪。
汗意潜生。
“简非？”
转头对上他了然明澈的眼睛，我更加羞惭。
“你别多想，我说过无论如何，总会帮你。”他微笑。
“不，大哥，原谅我的……”
他看我移时，低头自斟了酒，饮尽。
却眉微皱了皱，似乎在品咂着什么。
“酒不好喝？”我问。
“……很好。”
这次，他不再看我，盯着对面一扇窗，出了神。
乌木窗格，线条简净，很端庄沉静的味道，却并无特异处；窗外，是深蓝幽远的夜。
他的目光越过去，融入到苍茫深邃的某处，徘徊