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月痕道：“她是二少爷的奶母刘婶子的孙女，故此有些小性儿。只是在人前又都不敢说话，反而在姑娘而前替姑娘打起抱不平来了，想来也是把姑娘真的当了主子了，姑娘也别往心里去，她也不是个刁的。”
周芷若点了点头，道：“话虽如此，我不愿听人在我面前搬弄是非。我虽然年纪小，但也是有主意的，不必你们来说什么。”
月痕欠了欠身，道：“我会关照她的。姑娘若是不满意，我便去回了二太太，让她重新换个人来伺候姑娘。”
周芷若想了想，道：“还是算了吧，她也没做什么太出格的事。而且若回了伯母，只怕郭府的规矩大，倒是我害了她了。”
月痕笑道：“姑娘倒与我们小姐一样，我们小姐也时候这样说的，故此对我们下人都是睁一眼闭一眼的，反而我们这些下人都不怎么怕她了。”
周芷若却是笑道：“我却不是因为这些个，她毕竟只是个使唤丫头，平时也到不了我身边来，你只管好这些丫头们也就是了，没什么事也别让她们来烦我，我也是个懒性子的，若有了事，我也没你们小姐那个多心思，想不出这么多周旋的法子来，到时却是苦了你们罢了。”
月痕点了点头，不敢再多说，便去打了水来，伺候周芷若和沐英洗漱。
等洗漱完毕，周芷若和沐英回到卧室，关上门后沐英把藏在柜子里的馒头拿了出来，笑道：“白面馒头，味道不错，你要不要先尝一个？”
周芷若笑道：“刚吃了饭，哪里会就饿了，你先去睡吧，不然你反倒要饿了。我今晚便只打坐，不必你来叫醒我。”
沐英点了点头，便脱衣上床。周芷若见他的确也不脱那衣乾坤一气衫，便道：“这件衣裳你穿着感觉如何？可有什么不适？”
沐英笑道：“倒没什么别的，就是不透风不透气的，所以也暖和得很，你没见我现在外面的衣服也换了单衣了么。”
周芷若笑道：“我便是见到了，才想到来问你。怎么月痕她们没让你加穿衣服么？”
沐英道：“月痕倒是说了，我说我不冷，她摸了我的手，觉得我手心热热的，也就没有一定要我加衣服了。”
周芷若听了笑笑，没有再说什么，便开始打坐运功。
沐英忽地又道：“不过月痕的手，没有你的手摸起来舒服。”
无忌的童语，让周芷若心中一动，睁开眼回头笑道：“我多年做些粗活儿，怎么比得上她的手柔嫩，你就别拍我的马屁了。”
沐英道：“我没有瞎说，她的手虽然也很软滑，但是没有你的温暖呢。”
周芷若笑了笑——自己常年修习内功，自然不会手足凉凉的了。于是便道：“你这孩子，这话可不能乱说，当心被人打屁股！”
沐英吐了吐舌头——也不知道这话为何不能说，只是周芷若既然吩咐了，那便照做便是。
周芷若对他又道：“你快睡吧，我打坐一会儿，也养养精神。”
沐英应了一声，闭上眼便睡去——昨夜弄得晚了，倒也疲乏了，况且待得周芷若离去时，沐英还要再继续守着呢！
周芷若坐在床上，内息运行了七七四十九个周天，时间已经是子丑之交了，周芷若悄悄下床，换好衣服，再回过身来叫醒沐英，让他替自己留神。
沐英披上外衣，那边周芷若已经出了窗去，再次去确认了一下翠竹等人已经入睡，然后再向着那练功房掠去。
这一回更是轻车熟路，来到了练功房外，那里仍然是一片漆黑，没有一丝亮光。周芷若翻上屋顶，确认了屋内没有人，有的仍然只是那时断时续的喘息声，只是比之昨天，更为微弱了。
周芷若依着白天所见，计算着脚步，避开了房里的兵器架子，还有桌椅板凳，在那墙上摸了半天，没有发现任何奇异的地方，只有听到那喘息声的确是从这墙后传出的。
——难道是把人活生生地砌在了里面？
周芷若忍不诠打了个寒噤，但是想想白天所见的，这堵墙好像并没有近期内砌成的崭新的样子，于是便转到别处，在离墙不远的一个盆栽上摸了摸，又转了转，仍然没什么反应——看来这里也不是机关的样子。
周芷若仍是不死心，在这房里又摸了半天，却仍是没有发现什么，却听到了外面有脚步声过来，心里一惊，忙回到了下来的地方，听着那人的脚步声，待得那人来到近前时，这才纵身上屋。
幸而这天夜里不但无风，连月光都是昏暗不明，所以周芷若伏在屋顶上，轻手轻脚地把几片瓦都掩好，这时里面的人已经把灯笼里的烛火引到了桌上的油灯里，点亮了屋子。
周芷若在上面看得真切，来的人竟然是郭天爵。
只见郭天爵一手执着灯，走近了墙上挂着的一幅画，那画像周芷若白天也见过，画着一披发佛像踞坐莲台，佛陀站在他的侧下方，为他洗足。
周芷若知道这是摩尼教的画像，意思是“佛虽大乘，我法乃上上乘，连佛也只能为我摩尼教祖洗足”的意思。
郭天爵掀起画像的左侧，伸手在里面动了动，那墙便震了震，然后当中一块忽地沉入地下，露出一块仅供一人通行的狭小方洞来。
郭天爵进去后，只听他道：“秀英，你随我走吧，父亲不信你的话，只有我信你。我们两个远走高飞，再也不管什么反元大计，什么天下苍生，只要我们两个好好的。”
周芷若心中一动——原来马秀英真的关在这里！但是再听听，却听不到马秀英有什么回应，只听郭天爵又道：“你这样下去，如何能撑得过去？不是我不愿意帮你，你要知道，我能来看你，也是父亲特许的，仍然带不进来半粒米饭，你已经饿了三天啦，再这样下去，你就要饿死了。”
结果马秀英还是没有回应，反而连原先有的喘息声也更低微了，仿佛表达了不愿意理他的意思。
周芷若心中暗想——原来马秀英被关在这里，又断了饮食，看来郭天爵也是没有诚意的，所以马秀英才会不理他。
想了想，先不去管这边的事，反而返身回去，准备把准备下的馒头先拿来给马秀英吃。
不料经过昨天的那条小路时，看到水芊又提着灯笼出去了。
周芷若心中略讶——什么事，要天天这样鬼鬼祟祟的！
不过这时也没空管这些，便避过了水芊，回到了自己的房内。
沐英此时却在练拳脚，见周芷若回来，也讶道：“今儿这么早？”
周芷若摇了摇头，低声道：“秀英姐被饿了三天啦，把馒头拿过来，我给她送点吃的去。”
沐英道：“要不要水？”
周芷若道：“也好，弄些水吧，便拉下床幔躲到床里，由沐英去向月痕要茶喝。
月痕听到沐英的声音，不多时便端了一杯茶来，沐英却道：“你去端一壶茶来，就放在这里好了，一杯也不够，我晚上许是吃得菜多了些，有点咸了，如今觉得干渴了。等会儿芷若也许也要起床喝水，你且去端一壶茶来吧，也省等你一趟趟地起来。”
月痕却道：“茶现在端来到时姑娘起身岂不是凉了，还是到时唤我好了，我端热茶来吧。”
沐英道：“不妨事，你且端来便是，我再喝一杯，然后叫芷若起来。”
月痕不虞有他，也就听命去了。一多时端了一壶茶来，沐英挥手让她下去，关上门后对周芷若轻声道：“茶水已经端来了，可是该怎么拿去呢？”
周芷若道：“把那壶给我就是，我一只手提着也不费事的。”
沐英道：“那你自己小心。”
周芷若笑着点了点头：“你也小心。”
说着一手提着那壶茶，装了几个馒头在怀里，然后再次沿着那条路回那练功房，一路上小心谨慎，生怕遇正撞见郭天爵，却不料又见到水芊提着灯笼从另一边过来。
周芷若心中疑惑，但仍不动声色，只是隐了身形，等她过去了后再走，片刻后来到了练功房，再次登上屋顶，却发现郭天爵已经离去了。
周芷若跳入方中，依样画葫芦，把这墙打开，然后小心地进去，果然在里面听到了马秀英呼吸声——再仔细一听，确实是只有她一个，这倒让周芷若放心了一点，有什么话也好直说，不必有太多的顾忌。
马秀英只道是郭天爵去而复返，只是喘息，也不作声。
周芷若笑笑，忽地开口道：“姐姐怎地到了此处，倒让妹妹我好找。”
马秀英吃了一惊：“芷若？是你？”
周芷若轻声笑道：“姐姐还以为是谁？”
马秀英只出了那一声，周芷若已经准确地找到了她所在的地方——这小洞里面有着左右两个隔间，都以铁栅封着，马秀英在右边的这个小间里。
马秀英道：“妹妹怎地到了此处？”
周芷若笑道：“我今儿晚上睡不着，便出来偷着走走，见郭二哥一个人也在散步，便跟了过来，却没想到能在这里见到姐姐。”
马秀英还是没能反应过来：“可是你怎么能……怎么能……”
周芷若笑着把馒头和水递了过去：“我听二少爷说姐姐已经三天没吃过东西了，也没什么好的，便拿了些馒头和茶水来。”
马秀英却道：“你怎么能进来的？”
周芷若叹了口气：“姐姐，你怎么会怀疑我的？我可不是伯父派来的，难道你到现在还猜不出，我其实是会武功的么？”
马秀英一惊，再细一想周芷若平时的举止，确似有武功的样子，但仍不有些不信，周芷若却道：“姐姐别怕，且来吃些馒头吧，保险没什么毒的。我的武功是五岁那年逢一个异人传授的，他连名字也没留下，所以我也不知我到底是哪门哪派的。”
马秀英却还是半信半疑，周芷若道：“姐姐这样赤心待我，我自然也不会瞒着姐姐甚么。若是我有心骗姐姐，朱大哥的事，岂不是早就被伯父知道了，何必等到现在。”
马秀英听了，反而笑了起来：“原来是这样。”
说着挪过身子，伸手拿起馒头和水吃了起来。
马秀英一边吃一边道：“原来芷若你还不知道么，元璋大哥早就去了滁州了，那里不是义父的地面。义父这次把我关起来，是因为别的事。”
周芷若一愣：“别的事？那为什么那天早上还要来问我话？”
马秀英道：“那是因为的确是有人来查访，不过我认为这事与元璋无关，应该是别的事。”
周芷若想了想，觉得马秀英不好告诉自己其实郭府要谋反的事，所以语焉不详，但是这样下去也不是办法啊，终究有一个了局才是。
于是道：“姐姐也不必瞒我了，明教和白莲教是做什么的，我也清楚。英儿的父母是白莲教中人，想来郭伯父也是吧？”
马秀英一愣，随即笑道：“我原本也是这么想的，却是妹妹妹妹机灵，倒教我出丑了。”
周芷若道：“姐姐莫这样说，明明是我骗了你的。”
马秀英道：“这是应当的，只是我以为你年纪小，是断做不来这事的，这才想要把你接进府来，想要维护你，却不料你小小年纪便有如此身手，看来倒是我杞人�