下午二点，杜波伊斯男爵准时来到了嘉蒂纳宅邸。
他本人一点也无愧于嘉蒂纳夫妇的夸奖。打理得一丝不苟的金发，长长的睫毛下碧绿的眼睛，结实宽阔的肩膀，窄窄的臀部，显得非常英俊潇洒、优雅高贵。
丽迪雅素来不是外貌协会的，但此刻也被惊艳了一下。她所见过的男士里，眼前这位男爵绝对最上佳的一个。韦翰尽管长相上不输人，但同眼前的先生相比，气质差了一丝，如果说杜波伊斯男爵是浑然天成的贵气，那韦翰就是有些痞气了，果然，还是要有比较才看得出好歹。达西虽然也具有优雅高贵的风度，但一来他容貌及不上杜波伊斯男爵这么精致，二来脸上老是挂着高高在上的神态也让他失色不少。
杜波伊斯男爵诚挚有礼的向他们一一问候，尤其待班内特先生更为热切，男爵向他表示，早已久仰他的大名。
杜波伊斯男爵听朋友提起过这位班内特先生，他的发迹史，早已为某个圈子里的人们所津津乐道。
他购买股票的眼光精准毒辣，有人跟风买了一些股票，无不证明班内特先生在这方面的高见。他的长春花纺织厂生产的棉布比其他工厂的更为精细耐用，布料的色彩又是最多的，极受欢迎。而后他又获得了博尔顿先生的青睐……杜波伊斯男爵认为班内特先生有着超前的理念，早就想与此人结交。没有料到嘉蒂纳先生原来与班内特先生是姻亲关系，他昨天很晚到家，看到嘉蒂纳先生的来信，里面提起班内特先生来做客的事，如果不是迫于时间不合适，他肯定会立马上门拜访的。
第30章 第三十章
第三十章伦敦第二日（下）
下午茶时间，所有的人都围坐在壁炉前喝茶、看书或者各自攀谈。
先生们聊得极其投机，杜波伊斯男爵平时的话不多，但今天面对班内特先生，他也难得的多说了一些，而且他是个很好的听众，偶尔说的几句话都非常有见地。
杜波伊斯男爵问班内特先生：“我非常敬佩你对待工人的宽容，班内特先生。能否打听一下，你在提出给工人们提高工资的时候，是怎么想的呢？尤其你还说动了其他好多位先生同意实行一样的做法，你们放弃了自己的利益，这种做法使得西米德兰兹郡的罢工风潮渐渐平息，这太值得佩服啦。”
“十分荣幸得到你的夸奖。我并不是个才能出众的人，但是我有一个极大的优点，就是擅长听取他人的建议，并且能够从中分辨出有用的那些意见并加以妥善利用。有关工人们工资的事，先是我的三女儿玛丽提出的，她当时的观点让我非常吃惊。”
“你女儿玛丽小姐？”
“是的，我的女儿们个个既美丽又聪明，我一直为她们而感到自豪。”
杜波伊斯男爵望着小姐们那儿，回答：“我相当赞同你的观点。”
“男爵先生，不如让玛丽亲自同你述说一下她当时的想法吧。玛丽，玛丽！”
玛丽在父亲叫第二遍的时候，才从书本里抬起头，茫然的看着她父亲，“爸爸，你叫我？”
“是的，宝贝，请到这儿来。还记得三年前，报纸上刊登了工人大罢工的事吗？”
“当然记得，那次罢工烧了好几家工厂，警察都无法控制，后来出动了军队，打死几十个工人才镇压下来的，我到现在还记得很清楚。”
“当时你还阐述了一大通，关于怎么成为有益于社会发展的资本家的发言。亲爱的，当时这观点引发了我的深思，后来你的想法给了我很大的帮助。”
“爸爸，记得当时你还笑我太天真了。”那年她已经十五岁了，班内特先生听她说完后，哈哈大笑了一通，奖励了她大罐的糖果，玛丽想起当时的情形，不满的望着父亲。
班内特先生尴尬的笑笑，“好吧，爸爸向你道歉。亲爱的玛丽，请把你的想法再讲一次。”
玛丽屈膝向先生们行了一礼，“好的，舅舅，男爵先生，十分乐意阐述我的浅见。资本家开办工厂，他会有许多工人来为他工作。如果他可以多付一些工钱给工人们，这点钱并不需要太多，只要能使他们在吃饱穿暖的基础上，偶而还能有闲钱可以喝点酒，买些像样的衣服鞋子。哦，这将会形成一个良好的循环，因为商人的酒、布料、皮革都可以多卖些出去了，那些酒店服务员、裁缝、鞋匠也会有更多的工作。其实不仅仅只限于这几样，只要工人们手上有了闲钱，他们还要娶妻，然后生孩子，他们一家还会需要更多的东西，那样工人们就会更努力的工作，以求赚得更多的钱。而商人们也不再需要苦苦思索着，怎样才能把毛料卖给土着们了，因为我们国内的工人也需要买，当然还有更多的物品，都是同样的道理……”
玛丽说着说着激动了，蓝色的眼睛熠熠发亮，眼镜镜片也挡不住，“那些工人为什么要罢工？因为他们整日的劳作一天下来，赚得的钱还不够吃饱，晚上还要挨冻，所以才会反抗。”
杜波伊斯男爵怔怔看着眼前的小姐，他第一次从小姐口中听到如此高明的见解。
“大概就这么些，有些我没有接触过，可能说得不对，请见谅。”玛丽被男爵的目光盯得极不自在，说完就急忙坐回伊丽莎白身边。
姐妹们含笑看着她，纷纷夸奖玛丽，弄得她满脸绯红。
班内特先生得意洋洋的看了一眼丽迪雅，告诉杜波伊斯男爵，他调查了一番工厂附近工人们的生活水准和物价水平，然后制订出工资级别表，按工人的努力程度、平时表现和劳动成果给他们划分级别，领取相应级别的工钱。并且依靠调查表和工资级别表，说服了不少朋友同意他的做法。
好吧，资本主义萌芽时期，精明的资本家们的行事的确十分粗糙，有些无良资本家还大肆招收童工，难怪导致社会动荡，工人罢工。
丽迪雅当时听了，非常自豪玛丽有此远见，并且坚定的向班内特先生表示，这一番言论是如何的正确。还写了一篇论文，说明工人需要按能力和表现划分级别，建立良好的竞争环境和工资级别制度是如何的必要。
杜波伊斯男爵与班内特先生谈论了一下午，对这位先生的见识非常推崇。
吃过晚餐，男爵邀请他们二家人一同去剧院看话剧。他们坐在科文特花园剧院的包厢里，剧院在演出一个老剧本，是康格里夫的《两面派》，太太、小姐们笑得乐不可支。
结束后，杜波伊斯男爵把他们护送到嘉蒂纳家门口才驱车离开，回到房间，所有人都对这位年轻的贵族大加赞赏。
而且后太太和小姐们又说起了要明天继续购物的事，班内特先生咳嗽了几声，等她们都把目光放到他身上时，他笑咪咪地对班内特太太说：“我亲爱的好太太，明天请你与我一起带着女儿们，去一位贵族老爷家拜访。”
班内特先生要拜访的是他隔壁工厂的老板——梅登伯爵夫妇。梅登伯爵是一位六十多岁的老人，不熟悉他的人都认为他的为人个性古怪、难以接触。他也是第一位支持班内特先生主张，同意给工人实施级别制度的资本家，班内特先生与他多次来往后才发现，其实这位老人心地善良，非常喜欢孩子。他的夫人是位风趣幽默的老妇人，每年夏秋季节，他们都会住在伯明翰。每回丽迪雅去那里，总要去他们家多逗留一会儿。
班内特先生鉴于自己的身份地位不显，来伦敦之前曾写信给伯爵夫妇，希望他们能担任女儿们进入社交圈时的推荐人。伯爵夫妇很喜欢丽迪雅这大胆的假小子，很快回信表示非常乐意接受这项要求，所以明天该去他们府上拜访一番。
班内特太太听到丈夫的解释，激动万分，抱着班内特先生又哭又笑。
第31章 第三十一章
第三十一章伦敦第三日
班内特太太昨晚辗转反侧，大半夜没能睡着，她思考着怎么才能把女儿打扮得时髦而又得体，好一见面就能讨得梅登伯爵夫妇的欢喜。
小姐们的早餐都没来得及吃完，班内特太太就招呼着要女儿们快一些去挑衣裙选首饰。
最近一直没见到妻子大呼小叫的班内特先生，看到她故态复萌的样子，竟觉得异常怀念。
班内特太太不是嫌伊丽莎白装扮得太朴素，就是想让玛丽再去换条裙子，不管女儿们怎么搭配，她总能挑出个不好的地方。一直折腾了近三小时，班内特太太才略微满意。
急不可奈的等到午餐结束，她立刻催促女儿们换上衣服，要求丈夫快些出发。
丽迪雅跟在众人后头，悄悄拉了拉班内特先生的衣袖，忐忑地问他：“爸爸，伯爵先生和太太……他们知道的话，会不会生我的气啊？”
班内特先生瞥了一眼小女儿，笑着说：“哈哈，丽迪雅，难道你以为他们一直没看出来吗？”班内特先生笑着上了马车。
她难道早就被看穿了？丽迪雅慢吞吞地爬了上去，自己陷入纠结中。
梅登伯爵的宫殿富丽堂皇，伯爵夫妇已经在会客厅等着他们。
伯爵夫妇发现，班内特先生在信里赞扬女儿们的描写，果然一点儿也不为过，这些女儿同她们的妹妹一样讨人喜欢。
伯爵家的长子常年在国外，女儿也于八年前嫁到斯德哥尔摩，夫妇俩都很喜欢孩子，不过多数人都被伯爵不苟言笑的表情给吓住，不敢接近。只有丽迪雅，三年前她才十三岁，还长得胖乎乎的，穿着男孩的衬衫、背带裤，可爱得像个小天使，经常来陪老夫妇俩聊天说笑。
伯爵夫人趁人不注意，偷偷向丽迪雅眨了眨眼睛。
接收到信号的丽迪雅发现，原来伯爵夫妇果然早就知道自己的秘密了。哎呀，自己还是太大意了，幸好他们没生气。
她加倍卖乖地向伯爵夫人甜笑着讨好，梅登伯爵在与班内特先生寒暄，用眼角瞄见了，他板了板脸，有鼻子发出“哼哼”两声。
丽迪雅听见连忙凑上去，挽住梅登伯爵的手臂，笑着说：“嘻嘻，伯爵先生，不用等到夏天，就能与你一起喝茶，这真是太好了。”而后她又软磨硬泡了一番，没多久就把梅登伯爵哄得喜笑颜开。
伯爵夫人对班内特太太说：“能有这么多美丽又贴心的女儿，你真是太令人羡慕了。你的大女儿温柔，二女儿伶俐，三女儿聪颖，四女儿活泼。你的小女儿——丽迪雅，我们就早认识啦，她非常可爱。”
欧洲人没有中国人那种假客气真谦虚的恶习，自己的女儿被贵夫人赞赏，班内特夫人觉得这比赞美自己还让人开心，“她们的容貌和性子，的确让我极为自豪。能得到伯爵夫人的赏识，这真是件值得高兴的事，夫人你真是太和蔼了。”
班内特太太态度真诚、谦逊，小姐们风趣开朗，伯爵夫人同她们谈话，极为开怀。聊了一会儿，她带她们去参观屋子。这个宫殿是梅登伯爵祖传的，有着三个世纪的历史，每一幅画像背后，都有一个故事。仅是粗略的逛了一遍，就已经快到晚餐时间了。
从橡木楼梯上往下走，伯爵夫人兴奋地对她们说：“这幢房子已经好久没举办过舞会了，上一次在这儿开舞会，还是八年前，我的女儿安妮出嫁之前的旧事。”
“舞会？”班内特太太几乎摒住了呼吸，艰难地重复着这个词，小姐们也惊喜的瞪大了眼，看着伯爵夫人。
“当然，”伯爵夫人