入贱籍，男子永世不得入仕；甘老夫人和甘夫人等妇孺，则用一根长长的绳索，串成了一串，在官兵的吆喝下，踉跄着往前行。
似乎是感应到了侯爷的目光，甘夫人忽地扭头往山坡上看去，远远的，只见到几个小小的人影，在向这边张望。
热泪，瞬间盈眶。
她的丈夫、她的儿子们，来看她了。只是，纵使来看她，却也不敢光明正大地来，只敢这样远远地张望。
若是当初她能不要那般不甘心，会不会命运大不相同？
甘夫人无法回答这个问题，只能怔怔地看着远处那抹挺拔的身影。“快走！看什么看！”一名衙役在她背后推了一掌，甘夫人踉跄着往前栽了几步，才勉强站稳身形，愤怒地回头瞪了那名衙役一眼，却是不得不听从他的话，快步赶上前方的队伍。
待队伍消失在地平线上，定远侯才带着几个儿子回城。行到城门处，巧遇平王府的马车，明骏忙扶着赫云彤走下车来，向着侯爷行礼道：“父亲（岳父）安好。”
赫云彤的眼眶和鼻头都是红通通的，想是刚刚也去送行了。侯爷淡淡地点了点头，难掩伤感地道：“难为你有心了。”
赫云彤赶忙摇头，“女儿送送母亲是应当的。”说着泪水又盈满了眼眶。
明骏忙好言相劝。侯爷高高地坐在马背上，垂眸看着伤心饮泣的长女，也不禁满面伤感，转眸瞧了一眼面色尴尬的明骏，不由得长长一叹道：“罢了……你快些回府吧。”
嫁出去的女儿是泼出去的水，赫云彤已经是皇家的人了，要孝顺，也应当以公婆为先，尤其甘府犯的又是谋逆之罪，她还如此在意甘夫人，是不合宜的。
赫云彤如何不明白这个道理，这阵子在人前强言欢笑，尤其在公婆面前要小心谨慎，实在是压抑得久了，今日才一齐爆发了出来。这会子已经强自平息了心中的情绪，向着赫云连城绽出一抹笑，“多谢靖弟了，还望靖弟代我向二娘道谢。”
赫云连城微叹道：“应当的。……大姐就别伤心了。”他不擅言辞，也只说得出这样的安慰话了。
赫云飞前些日子已经离京赴任地去了，没有来相送，赫云连城和赫云飞到底不是甘夫人所出，只是面色沉寂，赫云策微微红了眼眶，唯有赫云征，年纪不大，可以痛快地哭出来，见到大姐更是替母亲伤心，已哭得上气不接下气。
定远侯回眸看了赫云征一眼，涩涩地开口道：“好了，不要再哭了，皇上免了甘府的死罪，已经是天大的恩典了，你还这般哭哭啼啼，传了出去，对你娘亲没有好处。”
他又张了张嘴，还想说几句什么，有千言万语噎在胸肺之间，却是一个字也吐不出来。
其实，当初赐婚的圣旨传下之后，他就注定会有一位高贵的公主妻子了，即使长公主刁蛮任性丑如夜叉，这也是他无法摆脱的命运，他早就该认清这一点，并且处理好两位妻子之间的矛盾。
可是当年的他却是年青气盛的，被强行塞了一个平妻，觉得自己委曲了，也觉得甘夫人委曲了，所以才会那般纵着甘夫人，纵得甘夫人忘乎所以，纵得连自己都忘了这个世上，是谁拥有至高无上的权力，才酿出了今日的苦果。
明骏左右看了看，现在已经天光大亮，城门处的百姓渐渐多了起来，他身为皇族，却去给犯罪的岳母送行，传出去是会被言官弹劾的。侯爷瞧在眼里，便淡淡地道：“回去吧。”
众人在此别过，各自回府。
“侯爷，您回来了。”
听到长公主温柔如水的声音，定远侯幽幽地收回思绪，仰头看向侯府门前台阶上，笑靥如花的妻子，不由得，也微微笑了。长公主殿下忙走下台阶，扶了侯爷的一支胳臂，轻言道：“我让人做了冰镇酸梅汤，侯爷快喝点解解暑气。”
“嗯。”定远侯轻轻应了一声。
来到正堂坐下，几个儿子也跟着进来，早有丫头端着托盘，给少爷们奉上了清凉的冰镇酸梅汤，侯爷的那份，是长公主亲手捧上的。定远侯轻轻啜了一口，表情一怔，这温度，冰得刚刚好，正是他所喜爱的冰度，原来，清容也一直在关注着他的一切喜好么？
回眸再看长公主清丽的笑颜，恍若在梦中一般。
隔天便是庄郡王妃唐宁的生辰，郁心兰身子不爽利，便没有去，赫云连城也留在府中照顾妻儿，只差人送了贺仪。
唐宁这回不是整生，但言明为了三妹唐甯，也大办一场。应邀而来的高官的夫人和亲眷，无不希望攀上燕王家的这门亲事。如今朝中仅有三位成年皇子了，最近庄郡王又总是得皇上的夸赞，眼瞧着有后来居上的架势，朝中官员的心思也就活泛了。
只可惜目前朝中局势不明，庄郡王没请男宾，只请了自家的几位兄弟，贤王和仁王、平王世子明骏、以及江南，官员们便将结交的重任交给了自己的夫人。
前院正厅内，明子期左右张望了一会儿，听说连城和郁心兰都不会来，便没了兴致，跟明子恒说道：“九哥差人陪我去后院吧，我给嫂子道个喜便走，表嫂一般不会不来参加嫂子的寿宴，这恐怕是生了病，我得去探望探望。”
明子恒便笑道：“难道你这般关心你表嫂，我若是拦着岂不是不通人情？”说罢便站起身，向几位客人告了罪，亲自陪着明子期去后院。路上却笑道：“我怎么不知道你跟靖弟妹的关系这般好了。”
换成平时，明子期必定是不在意的，他可从来不把那些俗礼放在眼中，可是事关郁心兰的名誉，他却是十分在意的，忙正色道：“我与连城哥感情甚笃，自然与表嫂亲近一些，这并未有什么不妥之处。”
明子恒不由得失笑，“我何时说你们不妥了，你这可是心虚啊。”目光却暗暗地打量十四弟的脸色，揣测着他的真诚心意，难道十四弟也……。随即又极自然地想起了那日，将郁心兰抱在怀中之时，那香香软软的感觉，他还能清晰地记得她身段窈窕，腰肢比柳枝还要柔软，……而且，还会生儿子，恍忽间，又似乎闻到了她柔软身上溢出的幽香，一时感觉喉咙头干干的，心口，犹如鼓点疾拍般的难受。
明子期听了九哥的话，原是一怔，俊脸随之泛起点点粉红，只在明子恒走神的这一瞬间，他又恢复了镇定，啪一声展开折扇，潇洒地摇了摇，“有无心虚，我也没向旁人解释的必要。”
这般一说，之前明子恒心中的猜测，却又不大肯定了，便只笑了笑，没再接话。
到了后院的荷花池边，水谢中唐宁正与几位贵妇说话，两人让太监先去通传了一声，也没避讳，便直接走了进去。
唐宁听完明子期的话，便笑道：“这是应该的，若不是今日府中有客人，我也想去看看心兰的，十四弟去后，记得帮我带句问候。”
明子期笑道：“九嫂放心，小弟一定带到。”他说完便由太监带路，先行离去了。
明子恒却留在水柑，含笑坐在妻子身边，向女客们温和地道：“多谢你们来参加宁儿的生辰宴。”
众夫人们皆笑道：“能得郡王妃的邀请，是我们的荣幸，无论如何都要来的。”
唐宁斯文地笑，“也要你们赏脸。”
赫云彤受不了的大声道：“怎么说起这些了，我大弟妹可是因为身子不适才不来的，难道就是不赏脸了么？真是的，聊些别的吧。”
庄郡王也笑道：“是啊，靖弟妹最近劳心劳力，又怀了身子，自然会有些不适。”说着握了握唐宁的手道：“明日你也去看看她吧。”
唐宁笑着应下，却垂下眼眸，掩饰心中无故泛上来的酸楚和不安。既然提到了郁心兰，众夫人便来了兴致，话题便立即围着郁心兰和赫云连城转。郁心兰如今可是贵妇圈中的风云人物，从一个小小的四品恭人，一跃成为御七品的郡王妃，加上自封为郡王妃后，郁心兰就神秘地没再露过面，让每个人心里都跟被猫爪子给挠过似的，痒痒的难受。
“听说诚郡王妃又怀上了？莫不又是一对龙凤胎吧，那可就是太幸运了。”
“是啊，诚郡王妃可真是个有福气的。”
“说起来，皇上真是厚待定远侯府啊，赫云荣是安亲王一党的，赫云琏似乎还给自家兄弟下过毒，据说甘夫人一家也是安亲王的附庸，可是侯爷一家却是没事，赫云将军还被封为郡王。”
“就是啊，甘家犯的事儿可不小，却只从轻发落了，听说赫云大老爷一家却是不大好呢。”
赫云彤见话题似乎越聊越偏，又聊上了自己母亲的家庭，忙出言阻止道：“我大伯父家可没什么不大好的，前几日我小侄女还做了生呢。”
说完这话，却也没话再说了，如今赫云荣的罪行已经定下了，是谋逆罪兼谋杀罪，赫云琏的案子还没时间审，因为没涉及到安亲王一党，所以押后再说。这么一来，赫云大老爷即使什么都不知道，也难逃教养之责。
西府那边必定是衰败了，只能等新皇登基之后，看孙辈们有没有办法振兴。
便有人想起，赫云家可是平王世子妃的娘家，刚才所说的甘夫人，是她的母亲，她自然是不高兴的，忙打圆场道：“一样米养百样人，人与人是不一样的，赫云大老爷一家和甘夫人一家虽然不怎样，可是您父亲和长弟却是为朝廷立下大功的。”
这些夫人们哪个不是人精，一听这话，便意识到自己刚才聊得太过忘形，无意中得罪了平王世子妃，忙附和着道：“可不是吗？说起来甘夫人只是被连累了，害人的是甘将军啊。”
一时又赞侯爷和赫云连城。
可是这类的话题赫云彤都不喜欢听，便寻了个借口，走到远处的曲桥上，倚着栏杆而坐。
没了当事人，众夫人就聊得更欢了，热火朝天之际，便又有人八卦地打听，“听说当时赫云荣设计要害诚郡王妃，却不知她是如何得知自家堂伯堂嫂的阴谋的。”
一直含笑听着众夫人说长道短的庄郡王明子恒，忽地笑道：“这事儿我倒是知道。”
此言一出，便成功地吸引了众多八卦夫人们的注意，一个个目光灼灼地看向他。
明子恒继续道：“这事儿要从很久之前说起，诚郡王妃极为聪慧，因一件琐事，怀疑上了赫云荣。赫云荣想收买她身边的大丫头，她便将计就计，将这个丫头送到了赫云荣身边，因而事先得知了先机，不但没上当，反而引得赫云荣夫妇暴露无遗。”
唐宁还是头一回听说此事，不由得感叹道：“心兰真是聪慧啊，换作是我，还不一定能不能事先洞悉。”
庄郡王赞同地点点头，若是换成你，你只怕被人给推下水了，还被蒙在鼓里。
众夫人也跟着感叹一番，自然也有人心中暗道：换作是我，也应当能一眼窥出阴谋，聪慧的人，并不只有诚郡王妃一个。庄郡王含笑道：“不单是聪慧，难得她还深明大义。”
郁玫一直静静地听着，一言不发地轻笑，垂了眸，目光微闪，似这般定计捉拿自家的堂叔子堂大伯，聪慧是聪慧，大义是大义，但对于女人来说，总归是太过强悍歹毒了一点，庄郡王却拿在这样的大庭广众之下，娓娓道来，却不知是真的欣赏郁心兰的所作所为，还是别有深意？
若是后者，那倒是我家王爷的机会了，最好他能与赫云连城反目，让我家王爷坐收渔人之利。
程夫人出身名门