我嘴角微挑，将手中茶盏放在旁边，拿起早已备好的两杯水，递给落雁：“两位副堂主流了半日汗，想必口干舌燥了，喝点水解解渴吧。”
落雁接了杯子，放进托盘里，走上前去，呈在二人面前。
冯义与钱兴浑身一颤，死死盯着托盘上的杯子，眼皮微跳，神情紧张畏惧，就像在瞧一条扬首吐信的眼镜蛇。
“咦？怎么了？二位不渴么？”我拂了拂长袖，悠然轻笑，“怎么不喝？是不爱喝，不想喝，还是……不敢喝？”
“不不，属下谢小主人恩赐。”他们立刻毕恭毕敬地施礼，各自伸手端起一个杯子，只不过，二人的手指都有些微微发颤。几滴水从杯中溅出，落在托盘内的锦缎上，登时浸晕开来，大红锦缎的颜色变得越发鲜艳。
他们偷眼瞥了下锦缎浸湿的地方，神色之间似乎略显放松，随即将杯子凑近嘴边，慢慢喝了一口，稍作沉吟，便将余下的也饮尽了。
哼，真是枉费思虑，我拨弄着发梢，冷眼看他们将空杯放回托盘里，忽然淡淡开口：“其实，并非所有毒物都会强烈外显。越是厉害的毒药，越是无色无嗅，让人无从觉察，当然，也就更不可能侵蚀锦缎了。”
那两人霍然一惊，不由抬头看我，惊惶失措的眼神里，透出一阵恐惧。
我慢悠悠端起茶盏，冲他们笑眯眯：“不过呢，刚刚那杯是解药，二位放心。”
他二人闻言后，表情顿时松懈下来，不约而同地举袖擦汗，各自偷偷长出一口气，血色又逐渐回到了脸上。
嘿嘿，我啜着茶，在心里偷笑。看起来，这两只的心脏功能健康得很呢，要是换个不经吓的，刚刚那接连几个起落，搞不好就要突发心梗了。
“谢小主人厚德施恩，属下等没齿不忘。”他们整了整衣服，对我深深施礼，声音也不再惶恐颤抖，又恢复了惯常的粗哑低沉。
“好说。”我瞧着他们，眉毛微挑，“其实，毒物之类非是正道，亦算不得什么功夫，听闻两位副堂主俱是高手呢，倒是令人钦佩。”
他们不禁一愣，面面相觑之后，躬身谦虚不迭：“哪里哪里，属下等微末之技，何足挂齿，小主人谬赞了。”
“呵呵，二位过谦。”我微微一笑，抬眼掠过园中。
湖畔绿柳成荫，丝丝轻柔低垂，在风中拂过水面。柳梢头有只嫩黄的小鸟，正吱吱喳喳叫得欢快。
“唔，那鸟儿着实可爱，让人瞧着喜欢。”我抬手一指，笑眯眯回头道，“不知能否麻烦副堂主帮我捉来？切莫要伤到它才好。”
“是，小主人放心。”
冯义应了一声，抬眼间身形晃动，嗖地从廊下掠出，飞至靠近湖心处，稍微下落，脚尖在水面的荷叶上一点，像只大鸟般腾向湖畔那株垂柳。
小黄鸟顿时惊飞，刚刚扑棱着翅膀离开柳梢，便被他反手一抄，捉了起来。
我坐在阁内，闲闲望着，心里老大不以为然。想来平日里受楚歌影响太深，见多了那位非主流世外高人的身手，冯义这两下子在我看来，简直就像小孩子玩儿杂耍，忒小儿科了。
“属下献丑，小主人见笑了。”冯义重又掠回阁内，与钱兴站在一处，手里轻轻握着那只小鸟。嘴里说的虽是谦虚之词，但语气中却不免透出一丝得意来。
切，见笑？言重了！就凭你这两下子，也当得起我笑么？那叫不值一哂好不！我不动声色地腹诽了下，点头道：“冯副堂主果然好身手。”
“谢小主人谬赞。”他躬了躬身，抱拳一礼。那只小黄鸟儿在他手中挣扎了一下，小小的脑袋露在外头，唧唧喳喳惊叫不停。
“唔，你们看它，怪可怜的，若非心甘情愿留下，硬要捉来也是无益。”我摇头叹息一阵，看向对面二人，慢悠悠道，“你们说，它会心甘情愿留下来，乖乖听我的话么？”
“这……”他二人面面相觑，错愕了一下，似乎不知应该如何对答才好。
气氛片刻安静，我拂了拂身侧飘摇的纱帘，一径自言自语：“若它乖乖听我的话，心甘情愿留下来，自然少不了它的好处。若它不想听我的话，非要自作主张，我也不便强留。言尽于此，是留是走，我容它自己选择。冯副堂主，放了它吧。”
“是……”冯义一头雾水地点点头，将手松开。
小黄鸟儿没了束缚，立刻扑扑楞楞地拍打翅膀，绕着阁内飞了个圈儿，然后，直往我这边的临水廊前飞来。
我静静端坐，眼瞧它飞至我的斜上方，却忽然一个倒栽葱，仿佛被无形的手折断了翅膀，冷不丁自半空坠落，啪地一声掉在回廊上，动也不动了。
冯义与钱兴身形一僵，盯着地上那只小鸟儿，眼底不约而同浮出一抹惊恐的神色。
我瞥他们一眼，回过头，望着地上的鸟儿，幽幽开口，声音温柔轻缓，带着浓浓的惋惜：“唉，可怜的小东西，谁让你这般不识时务。想不听我的话？可以，但就必须要死。”
轻柔的声音淡淡消散，阁内静得几乎可以听见湖畔垂柳沙沙。
我漫不经心地理着衣袖，缓缓回眸：“有时候，如果想让什么东西从世上消失，其实很简单，根本无须大费周章，更加不用动刀动枪。只要是不应该存在的，就会莫名其妙消亡，什么也瞧不出来，就像这只不听话的鸟儿一样。你们说，是么？”
“是……是……”那二人登时脸色大变，嗫嗫嚅嚅地说了两个字，抱拳躬身，将头垂得很低，额角上不停渗出晶亮的汗珠，密密麻麻布了一层。
我嘴角微挑，站起身来，缓步踱到他们跟前：“唔，那二位觉得，是做个我行我素的鸟儿，以身赴死好呢？还是做个乖乖听话的鸟儿，坐享其成好呢？”
他们低着头，浑身激灵灵一颤，躬得更加狠了，粗哑的声音有些微抖：“是……当然还是……听话的好。”
“嗯，说得好。”我微笑点头，蓦地长袖一振，冷冷斥道，“冯义、钱兴，你们好大的胆！聚众寻衅，私划地界，结党钻营，诸般行径样样越规逾矩！在你们心目中，将我这个主人置于何地？！”
扑通，那两人慌忙跪倒，额头的汗珠子顺着脸颊，滴滴答答往下直淌，磕磕绊绊地胡乱辩解：“绝……绝无此事……小主人莫要……莫要听信他人胡言。”
“胡言？我的亲眼所见也是胡言了？！”我拂袖冷笑，一字一句缓缓道，“昨日未时，你们二人去那酒楼作甚？哼，就是为了私下谈判各自的势力范围！你们身为副堂主，徒然共事多年，却只知互相挤兑，妄图去掉对方，自己取而代之。可惜，却因双方旗鼓相当，谁也奈何不得谁。倒是数年明争暗斗下来，各自元气折损，没有一方讨得好去。一个齐整整的玄字分堂，也被你二人这般带累，弄得两派人马势同水火，彼此不睦。似你们这般，但为一己之私，枉顾上下大局，也算是我赫连家的下属么？！”
伴随我的话句句出口，冯义与钱兴跪伏在地上，脑袋越垂越低，直至脑门磕着了地板，背后的衣衫被汗湿透一大片。
我微微冷笑，转身回座，端起茶盏，指尖摩挲着茶杯边缘，静静瞧着他们。
“属下该死……该死……”他二人半晌开口，低哑的颤音就像转速不匀的老式留声机。
“嗯，说得不错，的确该死。”我点点头，屈指在杯口轻弹，瓷器发出一声脆响，“想死，还不容易么？即便是再好的身手，于我看来，也和那只鸟儿无异。”
他们猛然抬头，嘴巴无声开合了几下，神情惊恐万状。
“不过，那只鸟儿不听话，是它咎由自取。”我喝了口茶，微笑瞧着他们，“二位想来要比那只蠢鸟识时务些吧？”
“是，是，属下等肝脑涂地，誓死效忠小主人。”他们立刻连声应承，脑袋点得如同鸡啄米。
我嘴角微扬，长袖轻拂：“起来吧。”
他们颤巍巍地站起身，举袖去擦额头的汗。盖因来到这里以后，汗就从没停过，整个袖口都擦湿了一截。
我不禁好笑，看着那两个落水狗般的狼狈相，慢条斯理道：“你们身为玄字分堂的副堂主，权力地位仅在堂主之下，整日里明争暗斗，损耗气力，而你们的陈堂主却不闻不问，全当不知。这样的局面，二位不觉奇怪么？”
他们擦汗的动作停了一下，不由面面相觑。半晌后，钱兴小心翼翼地答道：“属下粗鲁，这个……倒是从未想过。许是陈堂主念我二人多年效力，没有功劳也有苦劳，故而留了几分薄面，不好对我等大加约束。”
“呵，是么？”我一哂，挑了挑眉，“钱副堂主，要说凭功夫突施偷袭，你倒是个好手。若论耍心机谋算别人，你还差得远呢。”
钱兴脸一红，低下头不敢多言。
“你们陈堂主，就聪明多了。”我放下茶盏，语气淡淡，“玄字分堂中，你二人的势力相当，都自不弱。若再彼此亲厚，互相和睦，联合起来足以压过陈堂主的威势，他会希望看到这般局面么？所以，你二人越是争斗，他就越是安心。只因你们本在伯仲之间，争斗不出什么结果，徒然互为牵制罢了。就算拼个你死我活，最终分出了高下，那时只怕也都损耗得差不多了，对他的威胁大打折扣，也成不了什么气候，他亦可高枕无忧。鹬蚌相争，渔翁得利，他这算盘打得虽说简单无比，但是用在二位身上，似乎效果非凡呢。”
伴随着我的话，冯义与钱兴的脸色越来越难看，钱兴更是愤愤地咬牙切齿：“这个老狐狸！”
“想报复一下那老狐狸么？”我眨眨眼，轻轻一笑，“那就要听我的话。”
他两个立刻神情整肃，躬身垂首道：“属下等惟小主人马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞。”
“嗯，很好。”我点点头，长袖轻舒，“正如方才所说，你二人争斗不出结果，只是徒伤元气罢了。所以，我要你们联手巩固势力、招揽人心。当然，这番作为只能不动声色，暗里运筹，若被你家堂主知道，定要再生法子对付。待你们羽翼丰满之时，玄字分堂的堂主之位，便是我许你二人的奖励。”
我话音未落，他们蓦地抬眼，眼底光芒闪烁，脸上是掩不住的惊喜若狂。只不过，在惊喜之外，似乎还有一丝犹疑。
“无须迟疑，我知道你们犹豫什么。”我瞧着他们，淡淡的语调平缓而有力，“谁规定每堂就只能设立一位堂主？我是赫连家的主人，莫说任命两位堂主，就算将玄字分堂一分为二，也全凭我意。”
此言一出，他们脸上的神色登时激动起来，那一丝犹疑随即消散得无影无踪。
“属下谢小主人栽培，定当竭力，以报厚望。”两人一撩衣摆，齐齐跪倒，这次声音中的颤抖，却是缘于兴奋。
“嗯，起来吧。”我挥挥手，语气严肃，“你二人回去以后，各自谨慎行事，切莫随意张扬，以免惹来不必要的麻烦。”
“是，属下等明白。”他们点点头，喜色满面，“那……属下先行告退了。”
“好。”我颔首一笑，眼看他们转身走了几步，忽又开口，“对了，还有一事。”
他们急忙回身：“请小主人吩咐。”
“嗯，要做堂主，难免事务繁杂沉重，少不得要劳心劳神。”我顺了顺胸前的长发，望着他们，声音轻柔，“所以，为了将来的堂主之位，还要劳驾二位，每隔三个月，来