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周太太接过话头：“夫君，收养了这个孩子，也不耽误我们再寻一个男娃承继香火呀，你倒说说你有什么想不开的，也让我们明白呀，两下里僵着，算什么事儿呀。”
周先生摇头叹气，背手来回走动，“事已至此，我也不再遮遮掩掩了。多年前我在外游离，偶遇一个游方道士，玩笑之下，由他为我批命，当时虽然全然不信他的语言，到如今，可算是全部应验了，高堂横死，兄弟离散，险些自己也身死命陨，有幸遇上命中贵人，便能逢凶化吉，太太，你救了我的命，这个贵人就是你，他还说，你我难有亲生子女，只能由上天送给我们一个孩子，时间就是今年，这个孩子天赋异禀，将来可以左右华夏苍生的命运，眼看这一年就要过去，孩子是有了，怎么偏偏是个女孩子。”
周太太也叹气：“夫君，我瞧着你这些年是越发的迂腐保守，天赋异禀正是我们先前看中小丫头的地方，瞧你的意思，那位仙长也未说过就是个男娃，也许他的本意就是要送个女娃给我们呢。听说那些革命党喊的口号，要什么男女平等的，女娃也能上学堂学本事，也能出去任事的，再过十几年，国家安定了，她也长大了，指不定就正赶上好时候，女子可以左右国家命运也未可知呀。”
周先生很想认同太太的话，可是说道可以左右国家命运的女人，他总忍不住想起褒姒、妲己、武媚之流，他无法说服自己，就很难被别人说服。
男主人一关过不了，只好暂且将林晓当作亲戚寄养在家里的表小姐。幸好周太太很喜欢林晓，林晓又像抓住救命稻草地一样讨好她、依赖她，不停地卖弄聪明可爱，两人相处的日渐和美，林晓的日子算不上难过——虽然周先生不乐意见她，见了便要皱起眉毛。
话说周家在定安城实在是数一数二人家，虽然家资不少，但更贵重的是它、簪缨世家的名声。据说前朝时候，周家便已大富大贵，宗庙延续至今，已然好几十代了，虽然旁支旁系别有迁延，嫡支嫡脉稳稳地扎根在定安城中。尽管也有不肖子孙，但是每一代都会出几个于定安城大有影响的人物，几代里也能孕育出一二有功于社稷的栋梁之才，既不会太招摇，也没有没落的危险。
只是近代国家动乱，战乱频仍，周家的定安嫡脉死的死，迁的迁，只剩下了周先生这一房。虽然经历动乱，瘦死的骆驼也比马大，定城人坚信周先生家必然还是有些好东西的（猜的没错），有些人家便想着把自家的孩子送去给他们做个螟蛉子，捞些好处，甚至幻想占周家的所有家产，结果纷纷碰壁。
最近城里风传，周家要收养一个义女，那个女孩子年龄很小，正在周家内宅里养着，过了年正式在衙门里备了案，她就是周家女了。过了十几年的今天，不知道从哪冒出来的丫头片子，白拣了这么大个便宜，那些私心肖想过周家的人当然不甘心。众人泛酸的同时又不免暗自嘲笑，一个丫头片子能有什么出息，将来还不是要嫁人，巴巴地挑了这么多年就挑了这么个货色。
作者有话要说： 不容易啊，不容易
☆、如履薄冰
如今已经是腊月二十五，林晓来到周府快一个月了。民谚有云：二十三过小年，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六蒸馒头，二十七洗疚疾，二十八洗邋遢。。。。。。
腊月二十五的这天早晨。周府里中一应管事下人，皆早早起床，洗漱、吃饭，给主子准备热汤、早饭，将磨豆腐的材料工具皆准备好，采办年货的人也要随时待命，过年的热闹气氛是越来越浓郁了。
主院的东厢房门口，两个年轻女孩子正在说话。枣红色斜襟小袄、细眉细眼、声音有些尖脆，看起来有十三四岁的高挑女孩说：“青丫，表小姐醒了没有？”穿着青葱小袄，略显羸弱的十来岁的女孩子低了头，轻声答道：“回翠玉姐姐的话，小姐夜里被噩梦惊着了，后半夜睡的不踏实，现在正睡得香呢。”
高挑女孩眼中闪过一抹厌色，立刻消失无踪，叹了口气，拍拍青丫的手：“表小姐小小年纪不知在外面受了什么苦，夜夜睡不安稳，夫人时刻挂心着表小姐，也睡不踏实，哎，还望佛祖菩萨保佑表小姐快些好起来，夫人也能心安，我们这些做下人的也就心满意足了。”青丫诺诺称是，翠玉甩了甩帕子，“得了，你好生照看小姐，我去回了太太。”
青丫目送着翠玉离开，小心翼翼地出了一口气。这个翠玉比她大不了多少，脑子灵活，心眼也不少，如今已是太太身边的管事大丫鬟，她却一点不羡慕她。爹说过，不用羡慕这种人，主子们虽然喜欢会看颜色、会来事儿的下人，却不喜欢心眼儿太多，聪明的过了头的下人。翠玉发育的很早，长得很漂亮，府里有不少男仆喜欢她，可她一心只盼着在周府里做个主子，爹爹说这种想法将来要自作自受的。
蹑手蹑脚地进了左侧间儿，凑到床头去看表小姐睡得如何，一看，表小姐那黑漆漆的眼珠子正对着她，她轻呼了一声，立刻在脸上攒出一个谦卑又热烈的笑纹，说道：“小姐，您多咱醒过来的，怎么不唤奴婢一声？”林晓轻声地说：“刚醒来，正想着做了什么梦呢。”说着秀气地打了个小呵欠，青丫高高兴兴地给她穿衣。
翠玉刚来那会儿，她就醒了。翠玉的音量算不上太大，在这阒静的冬日清晨也算不上小了；她的睡眠很浅，一下子就醒了。她听着两人说话，想着自己的处境，周府可以让她依靠的只有周太太，所以她乖巧可爱、聪明伶俐，就算身份最低的下人，她都好言好语好脸色，不去得罪。
只有两个人真正难以取悦：周先生从未对她疾言厉色，可是但凡有她在的时候，他都表情淡淡，视她如无物，周太太总是说，周先生不是不喜欢她，只是最近心情不好，她是不信的。
还有就是这个翠玉，她对林晓莫名的轻视和敌意，但她很聪明、很谨慎，一言一行都是合情合理，让人挑不出错来。她隐约察觉翠玉对周先生有些别样的意味，她做出各种设想，最可能的就是翠玉想嫁了周先生，然后给他生孩子，林晓一旦被收养，就要占了长女的名声了。听起来很荒谬，却是概率最大的一种可能。
她对自己的处境很是焦虑，以成年人的心态不停地自我暗示、自我排解，一时缓解了这种焦虑。但是她的心理状态潜伏着巨大地危机，比如，她有时会有一种强烈的想要暴饮暴食的冲动，再比如，无论她白日里如何的开心、满足、惬意，她都会做一个梦，梦里，一直狼不停地追她，她不要命地奔跑，跑着跑着就一脚踩空，掉进万丈深渊——她没有安全感。
这一天，林晓继续如履薄冰地讨好所有人。周先生不知为什么，在餐桌上连一点笑影也没有了。晚饭后，林晓说，自己经常不能按时起床，怕耽误伯父伯母用餐，想要自己单独用饭。周太太听了她的话，摸着她的脑袋，静静地看她，“你是好孩子，放心吧，我不会亏待你的。”
晚餐直接送到了她的房间，其中有一道排骨白菜豆腐汤，林晓打小就喜欢吃豆腐，外婆最喜欢做的就是这道排骨白菜豆腐汤。不顾青丫的劝阻，她将这道菜全吃光了，连汤也喝得干干净净。青丫问她还要不要用些别的，她躺在塌上抚着圆鼓鼓的肚皮，身体的温暖恍惚让心中那股空荡荡的寒冷消散很多。
青丫在一边絮絮叨叨地说话，林晓歪着头看她，“青丫，那些菜我都没怎么动，你没吃晚饭，赶快吃了吧。”青丫忸捏个不停，林晓不停地鼓励，她终于还是受不住食物的诱惑。
林晓看着吃的津津有味地青丫，不停地告诫自己：就这样吧，做人要知足，周太太是个好人，也很喜欢她，就算只是没名没分地寄住在周府，她也会比这世上的大部分人过得好，再过上几年，她长大了，就可以自己讨生活了。
这天晚上，林晓又做了同样的梦，醒来的时候却不再那么心惊肉跳了，她知道那是假的，是自己吓自己。好几天，她基本上不出门，只在早饭后、晚饭前去给周太太请安。很长时间没和周先生照过面，就算远远瞧见也要静静地退走的。
在这似是而非的乱世民国，周府的许多传统习俗还保留着。大年三十的上午，阖府主仆都要到场。正堂里的朱红色高脚条案上，高高低低地摆了乌压压数十个牌位，下面矮一些的条案上陈放着香炉等物，供桌上摆满了茶酒饭菜等一系列祭品，还有数不清的杯碟碗筷，点烛、烧香、焚纸之后，周先生周太太率先上前跪拜，然后是林晓，再后面是家中众仆。
林晓不知道，作为“表小姐”，她来参加新年祭祖，是不是合规矩、是不是有必要，但她知道，参加这种家族性的活动对她没有坏处。她也是今天早饭之后才接到周太太通知，礼服是来不及做了，周太太只是告知了她祭祖的流程，叩拜的规矩等等，说这些的时候，周太太的神情有些莫测，似喜还悲，似悲又喜。
新的一年，她突然觉得自己的日子好过多了。周先生虽然还是不怎么搭理她，眼光里不再那么冰冷审视了，翠玉也不怎么话里藏针了，周太太情绪好了很多。她乐于见到这种变化，虽然她不明所以。
周家的亲戚朋友很少，正月里，周家夫妇出去拜年的次数寥寥无几。周府有规矩，任何人无必要之事皆不能出府。林晓再想出去玩，也不会去向周太太求告，更不会偷偷跑出去，她是知道好歹的人。
被拘在家里，完全不能出门，也没有大不了的，宅在家里想吃就吃、想睡就睡，也很是快活。转眼到了正月十五元宵节，听青丫讲，城里特别热闹，各式好吃好玩的东西都扎堆进了城，说得林晓嘴馋又眼馋，不由更加疑惑周家的人为什么不能轻易出门。
吃完了元宵，林晓受宠若惊地站起来听周先生训话，天地良心，这是周先生第一次和她说话。他告诉林晓，年纪也不小了，不能再一味地傻吃傻玩儿，也该学一学为人处世、立身保身的道理。周太太听了丈夫的话，表示会给她请个好的女工师傅，让她从小开始练起。
周先生是公认的学界耆宿，不缺钱、不缺名望，开个学堂，教书育人，图得是个乐趣。为人师者，免不了都有一个夙愿，得天下英才而教育之，此孔子所云君子第三乐也。对于林晓，周先生既期盼，又忐忑，打算先看一看林晓的资质水平。
要说林晓，在现代也勉强算是个才女。在出身名门的姥姥的影响下，读的第一本儿童读物是西游记，然后看了不少古典名著，酷爱各类古典游记话本，经史子集她之类根本看不懂，也没人要求她看，到了后来，只要涉及封建制度用来给世人洗脑的东西，她一概避而远之。
所以周先生问她会不会背三字经、千字文、百家姓的这些启蒙读物时，林晓尝试着念了念现代人耳熟能详的前几句，后面再憋不出一个字来，十分羞惭忐忑地低下了头。
周先生看着她的窘样儿，轻轻地拍拍她的脑袋，从身后的颜色暗沉的巨大书架的左下第一格里，小心翼翼地拽出一本书来，递给林晓，让她试着念一念。林晓接过书来，见是�