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西院猛士以及其他人等纷纷扭头去看耿业。
才拿了针扎耿业的舒隽猛士不由地有些惭愧，心想耿业这脱口说出的话就跟一点都不畏惧权贵一样，自己不该扎的那么深。
“小篾片！”楚徊咬牙切齿地说道，恨不得发话叫人立时将耿业关入大牢。
蔺姑爷听耿业将蔺妃比作败家娘们、半老徐娘，心道耿业是说蔺妃年老色衰？顿时怒不可遏地说道：“陛下，您亲耳听到了，这小篾片嘴上惯会这么胡言乱语。蔺妃保养得宜，如今还年轻貌美、身段……”
“给朕闭嘴！”楚徊斥道，暗道蔺姑爷想在市井街头描述蔺妃的美貌？
“我就说陛下是站在我这边的。”耿也长出了一口气，不禁露出欣慰的笑容，堆着笑看向楚徊，心想锦衣卫都废得了，这妃嫔……
“你也给朕闭嘴。”楚徊嗔道，心说耿业到底有没有脑子，除了小意伺候女人，他还会子做什么？
因楚徊连连发怒，一时间，酒楼内外鸦雀无声。
楚徊心思一转，暗道自己为什么不能将耿业抓走？耿家人全进了大牢，岂能放过耿业这一个？且耿业又并非是聂老头那等德高望重之人，不过是个跳梁小丑，抓了就抓了，不需再多思量，便说道：“来人，给朕将耿篾片这胆敢毁谤皇家的人带走，押入大牢。”
耿业身子一软，趴在地上痛哭流涕道：“陛下，您老人家为什么要抓我？”
“哼，方才你大放厥词的时候，可知你嘴里说的都是些什么话？”楚徊冷笑道，不耐烦跟耿业对口对舌，又见石清妍没来，何必问也不现身，便起身要离去。
“陛下，你昨晚上抓走了水公子，又要抓聂老头，今儿个又要抓我……陛下，下官就是爱说几句嘴，您不喜欢听就罢了，你放过我吧，您要非说这是罪，那您昨晚上为什么不说，您这不是纵着我说话等着拿我的罪名嘛……您千万别因为我这事又叫衙门给我父亲、哥哥罪上加罪……”耿业才是真正的记吃不记打，得意时他就猖狂，全然不计后果；失意时，他就惊慌失措，此时才想起来耿奇声等人还握在楚徊手心里呢，于是怕又连累父兄，忙涕泪满面地向楚徊扑去。
京畿卫小头目见耿业要抱楚徊大腿，便忠心耿耿地一脚将他踢开。
酒楼里众人心里个个讶异不已，一个个心想聂老头就该是聂老先生了，聂老先生一辈子两袖清风、爱民如子，怎落到被楚徊追捕的地步？
酒楼外，因楚律跪着，没压住筐子上的竹匾，聂老头自己个从筐子里钻出来了。
只见他老泪纵横，深情甚是凄怆，再加上缩得久了，发丝凌乱，步伐紊乱，踉踉跄跄地就向外走。
楚律心道不好，立时弃了这竹筐，慢慢地向外挪去，待挪开了这一堆人，又见有何家人接应，便随着何家人去了。
却说聂老头一把年纪，又跌跌撞撞地向前走，不言不语，只那神情便先叫围观的一干人等看得心酸。
聂老头一步步走进酒楼里，待看见楚徊，便砰地一声跪下，仰天哀声道：“先帝呀先帝！你泉下有知，可会料到有一日，咱们辛辛苦苦打下来的江山上，也有一日会不许百姓说话！”
楚徊不料聂老头会露面，当即面沉如水，心想聂老头竟然也学会了恶人先告状。
“陛下，昨日之事，与水家公子无关，还请陛下放了水家公子，老夫一人做事一人当，即便陛下要株连老夫九族，也请陛下放过水公子。”聂老头嘶声叫道，又给楚徊磕了两个头。
耿业见聂老头出来了，忙忍着疼跪到聂老头身边。
聂老头此时只将楚徊当成了大兴文字狱的暴君，于是再不管自己说出来的话厚道不厚道了，哀声说道：“不就是一篇文章嘛，陛下不许人写文章，就请陛下下了圣旨。历朝历代借着几个字给人定罪的多了去了，老夫记不住先人的教训，不该两岁启蒙，八岁熟读四书五经……若有来生，老夫情愿一字不识！做个不通文理的山野村夫！”说完，便又是重重一拜。
楚徊心里一震，暗道好个近墨者黑的聂老头，竟然栽赃他要大兴文字狱，于是便笑道：“聂老，说朕抓走了水几因，你有何证据？朕又何时要抓你了？”
“……那昨晚上随着陛下出了这街东酒楼，然后再无下落的水公子呢？不知他可遭了大刑伺候了没有？陛下说没抓，怎知道水公子的全名？”聂老头有些哆哆嗦嗦地问。
“自然是没有！”楚徊肯定地说道，然后走上前去，亲自扶起聂老头，“请聂老随朕入宫说话……”
“陛下不还是要抓了我们吗？”耿业紧紧地跟在聂老头身后叫嚷道。
“你当真不信朕会拔了你的舌头？”楚徊威胁道，因气耿业没有眼力劲，一时忘了自己还握着聂老头的手臂，心道自己为何要每每听信石清妍蛊惑？如今他就依着自己的法子做皇帝，顺他者猖，逆他者亡，但看谁还敢对他指指点点。
聂老头吃痛，便哎呦哎呦地叫起来。
耿业忙扶住聂老头，惶恐道：“陛下，你饶过我们这一老一小吧。”
“陛下——”王锵、楼朝日等人领着人过来，恰听说耿业这话，便忙看向楚徊。
“回宫。”楚徊果断地说道，不乐意再跟聂老头、耿业多说，示意人将耿业的嘴堵住，又叫人挽着聂老头的臂膀，拖着他走。
聂老头嘴里叫着：“陛下，你不能毁了先帝的江山，防民之口甚于防川，你不能闭目塞听，大兴文字狱……”
楚徊眉头紧锁，冷笑道：“聂老为何反复诬陷朕大兴文字狱？”
“若没有，昨晚上老夫的几位好友呢？”聂老头忙问道。
“他们都回家去了，聂老若见到他们，你就知道了。”楚徊恢复了几分儒雅，含笑道。
“谁都回家了？”聂老头有些心寒，若不是多年的好友，他怎敢将自己的文章拿给他们看？但这好友中的一个，偏偏出卖了他。
“聂老糊涂了，竟然问起朕来了。进了宫你就知道了。”楚徊笑道，见轿子来了，便上了轿子，在轿子里闭上眼睛，暗暗发狠，心道自己每每想要发愤图强，总会撞上出乎他意料之事，年前听了石清妍、贺兰淳立誓要心气平和地处置大小事务，但偏偏，没出十五，就收到消息说聂老头写了反天地君师的文章。
“陛下，瑞王府的管家来打听水公子的事。”楼朝日说道。
楚徊也心知水几因是替人顶罪，但他就气恼水几因这敢为人顶罪的胆量，有这般胆量，岂不是说他不怕他这皇帝？“就说不知，待朕一走，就将何家的商铺查抄了。”何必问当真以为他这皇帝懦弱地拿他没办法？竟然敢在铺子里设下暗门，竟然敢放走聂老头他们，如今，就叫何必问一党知道他的龙须能不能触动……
“是。”楼朝日答应道，因楚徊的器重，心中燃起了希望，暗道只要自己成了楚徊的左膀右臂，楚徊定会对楼家手下留情的。
围观之人众多，耳朵里依稀听到聂老头那句“不过是一篇文章”“株连九族”以及“文字狱”等字眼，个个胆战心惊。
待楚徊一走，就忙散了。
何必问、何必提兄弟二人坐在楼上，也慢慢走下酒楼，见了西院猛士等人，面面相觑地摇头。
“这京城，只怕要毁了。”何必提有些心疼地说道，虽不至于焚书坑儒，但大儒聂老头都被抓走了，岂不是令其他读书人唇亡齿寒？
“毁了也好。”何必问眨了下眼睛，不破不立，没了上京，自有益阳府会崛起。
“走。”何必提说道，见掌柜的过来，便说道：“告诉下头的人，若是有人来抄查，不要管里头的东西，叫人全都跑了。”
“当家的，不至于吧？”掌柜的忙道，经营了几十年的铺子，若关掉，怎会不心疼？
“君心难测呀。”何必问说道，就连聂老头都被带走了，谁知道楚徊这次发狠要做什么。
“走吧。”何必提说道，便领着何必问等人出来，才走出酒楼，上了马，并未走远，就见楼朝日领着京畿卫先将廿年春围住，又向东街酒楼过来。
楼朝日与何必问对视一眼，等着何必问过来说情，却见何必问、何必提看也不看廿年春一眼，便驱马领着西院猛士们走了。
“说来，这廿年春到底是什么意思？”婉约派猛士对廿年春这招牌十分好奇。
“祖父二十岁那年春光正好，恰遇到了传说中必问那貌美如花祖母的意思。”何必问说道，心中有一丝伤感，毕竟廿年春对何家而言特殊的很。
“……石老将军他家原是杀猪的，何家原本是做什么的？何老太爷会到二十岁才成家，也是白手起家吧？”舒隽猛士说道，与其他三人对视一眼，腹诽地想何家祖上是做什么的。
何必问哼了一声，心想他才不会告诉西院猛士们他家祖父为何二十才成亲。
却说，何必问这边既担心聂老头、耿业、水几因，又因众多铺子被查封伤感不已，那边带走了这三人的楚徊也不由地头疼起来。
“水几因当真走不动路了？”楚徊讶异地说道，他想要先劝说聂老头回心转意，但聂老头执意要先见水几因，才叫王锵将水几因领来，王锵却说水几因瘫了，“可是你们对他动了大刑？”
“陛下，臣怎会不知水公子的身份，怎会对他动大刑？”王锵并其他两个官员忙道。
水几因是瑞王亲家公子，与锦王妃交情匪浅，更是水相孙儿，自然不能对他大刑伺候，但若想要将昨晚上的事一五一十从水几因口中问出，想要催问他水相突然告老还乡、闭门不出的事，还有聂老头写出那造反文章的前因后果，便只能先将水几因关在天牢里吓唬他，因此不能对他好吃好喝地伺候。谁承想，只是叫水几因渴了一夜，冷了一夜，他就走不动路了。
楚徊对王锵的话还是信的，于是气恼道：“叫太医给他看看，若叫聂老知道了，朕定然少不了一个暴戾的罪名。”深吸了一口气，暗道老天怎处处跟他作对？
王锵忙答应了，又叫好德太监赶紧去请太医，领了太医去看关押在天牢里的水几因。
水几因软软地躺在天牢阴寒的地上，无动于衷地看着太医给他诊脉，查看他的双腿。
太医卷起水几因的裤管，瞧见他那两条腿，不禁吓了一跳，忙问：“水公子，你这病得了多长时间了？”
“病？”水几因脸上带着浅笑，脸颊苍白得吓人，“水某没病，水某的腿，是被陛下下旨严刑拷打弄出来的。”
额头开始冒冷汗，水几因心说只要再在这天牢里待上两日，自己便解脱了。
“不好！”王锵后知后觉地叫了一声，又看向水几因的笑脸，顾不得跟太医们解释为何“不好”，便忙要进宫去见楚徊。
楚徊徒劳无果地劝说聂老头一番，因听王锵来回话，便叫王锵进来。
王锵见聂老头还是一副不认自己毁谤天地君师，一口咬定自己不过是写了一篇“文章”，心道聂老头一把年纪，安生养老就是了，何苦搀和进那些事里。凑到楚徊耳边，低声道：“陛下，咱们中计了，水公子是早就有病的……看他那模样，只怕快死了……”
楚徊心里咯噔一声，心道水相这是要向瑞王递交投名状？要构陷他暗中杀害功臣�