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第83节：第二十二章（4）
见宫女自动离开后，娇羞的郑姬突然转身扑到武帝怀里，热情万状地搂紧武帝的脖 子热吻起来。她身上芬芳的气息，和热烈的情绪，令武帝一时心动神摇起来…… 闲谈中，郑姬因见武帝神情中露出几许淡淡的忧郁，一面为武帝轻解衣带、换上常 服，一面仿如无意地询问：“陛下，莫非为朝国之事烦忧吗？” 武帝微微叹了口气，说起了公主对佛教痴迷之事来。郑姬发觉武帝的言语神情间流 露出了对佛教的憎厌之情。
郑姬灵机一动，突然提裙跪在武帝面前：“陛下，臣妾有过，请陛下处罚臣妾吧。
” 武帝微微一惊：“爱姬，这是为何？” 郑姬道：“陛下，臣妾以往不知佛教如此害人。所以也曾痴信佛教甚深。臣妾原以 为念佛修行可以使人内心宁静，与世无争。臣妾万没料到，信佛更让人陷于执著和痴愚。臣 妾本当为陛下之忧而忧，却和娥姿姐姐两人带头在后宫摆设法物、修信礼佛，使晚辈和宫人竞相效仿，终致公主误入歧途、痴迷不返。臣妾今见贺公主执著如此，陛下又因此痛心焦虑 ，臣妾既愧悔不安，又心疼陛下。所以请陛下先处罚臣妾，以儆效尤，肃清妖氛。” 武帝忙道：“唉！爱姬请起来说话。” 郑姬轻轻起身，尔后依偎在武帝怀中，一面将脸儿在他的胸前摩挲，一面用手儿抚 捏着武帝的手臂和胸腹。
武帝嗅着郑姬散着淡淡花香的头发，感受着她的娇嗔和乖巧，不觉一阵阵心醉神摇 ，一整天里被朝国万机弄得头昏眼花的疲劳困倦不觉消失无踪。他一面拥着爱姬，一面望着她亮亮的眸子说：“爱姬，其实这事也怪不得你们。往日 太祖和世宗在世时，其实一向都笃信佛教。说来，此事还是怪朕，虽说早几年就察觉佛教在 中夏已呈泛滥之势，却因心存顾忌，终致禁而不止。如今可好，竟然泛滥到朕的后宫里来了 。朕要九州一统，要使天下安宁，就得思量如何才能既不动摇国基，又可禁绝佛道泛滥… …” 郑姬神情敬仰地望着武帝说：“陛下才学鸿博，武功烜赫，臣妾真是敬爱之甚。臣 妾常常感激上苍赐臣妾服侍陛下身边的福分，以往也常在宫中烧香念佛，感激陛下及时 点化，使臣妾未致更深淤陷。臣妾今日愿从自己做起，立即撤去所藏法器和佛像。” 一边说着，一边就叫宫人传话下去：“你们快去把我屋里那些法器、佛像全都毁了 埋掉。从此，若有谁再敢在翠微宫念佛持号，重责不贷！” 武帝面露欣慰：“爱姬能如此深明大义，率先垂范，真是朕的幸事！其实朕已开始 思度如何削减佛道二教、弘化儒学，以文治武功而兴国家朝廷。” 虽说一连串的烦恼和病痛缠身，但闻太子大捷而归，武帝即刻感到欣喜难抑—— 旧日，在太子的册立上，以齐王为首的多位朝臣因各种缘故，一直以太子“志业未 成，声德未树，仁孝未闻”为由极力反对立为储君。即令册定太子以后，朝中仍旧有人对立 鲁王为储帝不服。
有一次，武帝寿宴请王轨孝伯等几位心腹要臣时，王轨多喝了几杯，竟然带着酒意走 到武帝身边，当众轻轻捋着武帝的胡子道：“唉！可爱好老公！只恨后人太弱！”武帝当时真 是笑也不是、恼也不是。所以，鲁王被立为太子后，武帝对他的管束从未有过半点的放松 。每天定时传召东宫官属，询问太子一天的文武功课、有何闪失？每每稍闻有过，便大加苛 责，甚至亲自鞭杖处罚。
如今，太子两番率兵靖定边乱，实在不负王命和众望，也实在为他这个父皇长了脸 。他决定：这次要重重嘉奖和晋封太子和太子的左右属僚。
太子凯旋归朝之后，递上来一份请求朝廷晋升的奏表和名单，周翰成将军的名 字再次排在首位。这个名字留给武帝的印象很深——入征时间不长便屡建奇功，不仅阵前杀 敌勇威过人，为人也颇忠义正直。更可喜的是，周将军从戎之前曾在县郡官学和京城太学里 读书多年，又懂医术，实堪造就和提携。
武帝把辅佐太子出征的十三弟滕王，大将军赵文表、刘雄叫来征询，三人与周将军 数月的袍泽之谊，都从内心喜欢上了这位出身寒门的小将军。他们夸赞周将军不仅知兵法、懂医 术、睦同僚，杀敌勇猛，为人忠义，而且爱兵如子，确有将帅质德。
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第84节：第二十二章（5）
武帝思量， 过去太子只注重文学，轻率武功，所以才会有第一次率兵西征无功而 返之耻。如今太子开始注重提拔武将，倒也是一个值得庆贺的转变。而且，太子身边也 确需要有他自己亲手提拔起来的知兵武将。
“周公吐哺，天下归心。”虽说从前朝魏国到如今的大周朝廷中，上三品中文武官 职，出身寒门的人实在屈指可数。但若只以出身寒门不肯格外提升，只怕会冷了天下寒门出 身却极有才干的下级文官武将的心。武帝想，若能趁机晋拔几位出身寒门的中下级文武官员 为朝廷上品之职，倒可以借此招徕天下更多有真才实学的贤能和英豪归附到大周来。
郑姬这一段始终密切打探着东宫太子和紫云殿李妃两边的动静。
她听说，眼下朝廷上下都在议论，说太子上奏请求格外提携的一位年轻将军。他出山 后携一把削铁如泥的青铜宝剑，用兵布阵神奇莫测，不仅作战威勇，且懂医术、懂绘战争地 形图。郑姬又闻知这位出身寒门的武将姓周时，立即就猜出了——这位武将肯定就是公主奶 娘的儿子！ 郑姬警觉了：如果此人果然是文韬武略过人之辈，一旦得到陛下的欣赏和晋拔，自 会终生追随和效命于太子的鞍前马后，成为太子的铁心亲腹！ 宫廷之争历来都是你死我活的。她一直忧惧将来一天太子继位，自己也会成为当年 吕后的一样“人彘”…… 这天，武帝临幸翠微宫时，郑姬一边悉心服侍武帝更衣系带，一边道：“陛下，听 说紫云殿的姐姐摆了几处佛像香炉，也开始吃斋念佛了。臣妾实在担心，这样下去，只怕公主 没有回心转意，末了就连娥姿姐姐也要陷入痴迷了……” 武帝果然沉了脸：“竟有此事？” “娥姿姐姐实在是有福之人，虽说出身卑微，却得陛下厚爱掌领后宫多年。不知何 故，这几年却有些任性了。明知陛下平素最厌恶的就是这些佛神鬼怪和邪门歪道的东西， 真有些让人闹不明白了。” 武帝阴着脸一语不发。
郑姬又说：“听说太子手下有一位初出茅庐的周将军， 不知陛下知不知道这位小将是谁的儿子？” 武帝望着郑姬的眼睛：“哦？” 郑姬一笑：“陛下果然不知吗？他就是贺公主奶娘的儿子啊！臣妾听说他原是少林 寺的一位和尚，法名叫做慧忍的。” 武帝警觉地问：“你是从何处得知的？” 郑姬心内“咯噔”一下，脸上却微笑着：“陛下你想，周将军既是贺公主奶娘的儿 子，又是太子的属下，此事在宫中岂能一点儿传不开吗？” 武帝不再作声了。
郑姬一笑：“陛下，我有些不明白，佛教第一戒规乃是禁止杀生。他既是少林弟子 ，又是大周武将，阵前杀敌与禁止杀生的佛门教义根本相悖，他是怎么两全的？” 武帝听着郑姬的话，一时竟猜不透这个小巧俏丽、又很有些鬼心眼儿的爱姬，今天 究竟想告诉自己些什么？ 郑姬继续说：“陛下，臣妾知道陛下一向憎恶释老，又准备削减二教。臣妾是担心 ，若陛下此时反而格外擢拔一个少林和尚……” 武帝沉默不语，却是若有所思的模样。
郑姬见陛下认真思量着自己的话，一时得意，竟忘了忌讳：“陛下，他既然救过太 子，又立有战功，陛下若不晋封于他，只怕会令阵前将士寒心。臣妾听说他身中毒镖之伤， 眼下尚未痊愈。陛下何不厚赠金银，准其回乡养伤，终生免去征役而得以两全？” 武帝心想：这个郑姬竟然如此精明！不过，这种精明若放在自己藏韬晦略的那十几 年中倒也有用。可是如今朝廷中已经云集了天下贤能、满朝文武，她这点女人的小聪明，不 仅显得可笑，反令武帝对她生出一种嫌忌和疑心来。
自打武帝亲政以来，连李妃都不敢再参与和打听朝廷之事了。若论心机，郑姬比起李妃 不知差了多少呢！不过武帝并没说透，只是笑道：“哦？这主意不错，怎么想出来的？” 郑姬心中暗喜，越发不知忌讳了：“陛下，听说这位小将当初在少林寺时，贺公主 曾带人出宫离京，赶到百里之外的山寺探看于他。如今若要格外晋升他，因他是公主奶娘的 儿子，朝廷大臣中会不会议论他们有挟私之嫌？” 武帝突然拉下脸来：“哪里来的这些流言蜚语？你难道不知，朕平生最憎恨的一样 就是后宫之间的信口雌黄吗？” 言罢愤然而去。
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第85节：第二十二章（6）
郑姬一下子愣在了那里，一时悟不透究竟哪句话犯了陛下的讳忌？怎么好好儿的笑 模笑样，突然就翻了脸了？ 太子没有料到：朝廷诏布奖掖众位立功将士的圣谕上，除了自己特别提请父皇格外 晋升的周将军一人之外，表章中所提到的立功将士全都得到了提升！偏偏只有周将军 一人，仅仅只是赏以重金厚帛，却格外下诏令其回乡养伤、免去一切役赋公职！ 这分明是诏令周将军削职还乡的啊！ 太子大惑不解。当他匆匆找到父皇问及此事时，父皇说：“朕之前已有诏令，凡伤残 将士一律准予免服役税，皇儿莫非不知？” 太子急忙辩道：“父皇，周将军他只是一般的负伤，并未残疾啊！再说，他也并非 是一般的士卒军官。他是皇儿一手提拔的心腹，又是文韬武略过人的良将贤才。伤好之后还 能为朝廷再出大力、再建奇功的，为何非要他去职归里呢？” 武帝突然沉下了脸：“朕自有道理！” 太子久久地望着父皇那张高深莫测的脸，半晌也没有回过神来。
贺公主得知父皇在对西征立功将士的诏封中，只有周将军一人不仅未见晋升反被诏令去职回里时，禁不住气冲冲地寻到太子的东宫，责问大哥为何立下大功奇勋的周 将军独独没有得到晋封？ 太子冷笑道：“你来问我？我又问谁？你何不自己去问一问父皇？我倒比你更想知 道为什么！得到实情后，别忘了回来告诉我一声。” 贺公主惊愕地离开了太子的东宫，寻思许久，终于忍不住疑虑，当下便来到了父 皇的御书房。
武帝见是公主到来，满面欢喜地问道：“哦？朕的女儿，今天怎么想起看看父皇来 了？” 贺公主问过父皇并谢座后，径直道：“父皇，此番太子西征，诸将皆有晋升。周将 军的功勋最显赫，为何不仅没有被父皇晋升，反被去职还乡？” 武帝收敛了笑容：“你不是遁入佛门了吗？佛门弟子本当六根清净，公主为何突然 关心起红尘俗世的功名利禄来了？” 贺公主一下子被父皇问住了。她怔怔地望着父皇那高深莫测的脸，沉默好一会儿 才说：“父皇，他是女儿的奶哥哥，女儿过问一下有何不�