霍子恩褪去一身暗卫服装后，反而多了几分潇洒不羁之感。他展颜一笑道：“世子妃切莫如此说话，可不折煞我了！其实数年前，我与世子相识于霍起将军军中，我的这一条命，还是世子帮我从战场上捡来的！所以我早就发过誓，一定要学好武艺，一生报效世子！今日，虽然碍于君命，我不能再以暗卫身份相随左右，但我一定不会远离世子！世子和世子妃但有驱遣，我霍子恩必然召之即来，赴汤蹈火，在所不辞！”
婉媚听他的意思，竟像是不会离开京城，不禁紧张道：“霍大哥，我不知道你与夫君是如何告别的，但我想，以他的心意，也绝对不希望你继续留在京城，以身犯险……”
霍子恩笑得愈发明朗，“是，世子确实嘱咐我，要我带着兄弟们，远远地离开京城，避开这里的明枪暗箭，找一个山清水美的地方，娶妻生子，过几天太平日子，可我……”他的眸光黯淡下来，似乎有什么难言的心事，但很快又变得坚定，目光灼灼道：“可我知道自己的心在哪里，我只会跟着自己的心去行事！”
婉媚被他这样的言辞震住了，她似乎第一天认识他，以及他背后那个陌生的侠客世界。她知道自己说什么也无法改变他的决定，只得道：“那好吧，霍大哥，你且珍重！”
“好，世子妃，你也珍重！”霍子恩抱拳一笑，最后看了一眼她白皙、和婉的面容，这才转身大步而去。
婉媚目送他远去，不由自主地叹息了一声。
可是他们都不知道，不远处的廊柱后，菊篱独自一人，也同样久久地凝望着霍子恩的背影，红肿的眼中流下了无声的泪……
***
日出日落，每个人都按部就班地过着自己的日子，也都隐隐地感觉到，在平静的表象背后，似乎隐藏着越来越汹涌的波涛。
应啸天依然早出晚归，带着左威卫到处巡防，跟禁卫军其他几个营的人称兄道弟。
端王爷基本上不离开来琛堂，每日不是约容云鹤下棋，便是独自练气、修道。
熙春阁的大门依然紧闭，端王妃已经很久没有在人前露面了。
应啸坤还是把自己幽闭在厚德轩，端王爷虽然请了名医为他治伤，可是他每日喝的最多不是药汤，而是美酒……
司马繁星渐渐和婉媚、千柔走得很近。三人平日多在一处玩耍，或是做针线活，或是赏雪、品茗、联诗。当然，私底下，司马繁星还会和千柔一起切磋武艺。每当这个时候，婉媚便会备下美味的点心、汤羹，耐心地等待她们大战三百回合，分出胜负。
合府的主子中，好像只有田侧妃一人特别欢喜，特别满足，忙碌着一切琐碎的事务。
她关心每院主子的饮食、穿衣，尽心尽意，无可挑剔。适逢腊月，还要安排采买年货，布置年景，馈赠礼品，赏罚下人……
事情千头万绪，最考验人的理事能力，所以她把女儿应千悠带在身边，手把手地调教于她。
得空的时候，她便提醒千悠，要“时不时地去紫竹轩和怡然居坐坐，与世子妃大嫂和郡主姐姐多亲近亲近”。
田侧妃的心思，婉媚、千柔、司马繁星俱都理解。而且她们也都明白，这些年来，千悠被端王妃强行养在身边，身心都受了不少的折磨，所以每次见到千悠，都不免格外关照些。
其实千悠在婉媚嫁过来之前，已经过了十二岁的生辰，她虽然顶着县主的头衔，性情却有些畏首畏尾，婉媚等人着实费了不少的功夫，才让这个小妹稍微自在些。
这日，正是腊八节。紫竹轩的小厨房里，传来腊八粥甜甜的香味。千柔和司马繁星双双脱下了披风，在院子里你追我逐，与银屏等丫头一起堆着雪人。
雪后的晴空幽蓝幽蓝，皑皑白雪如一层厚绵，在阳光下发出耀眼的光。几个妙龄女子，身着鲜亮，或粉紫、或鹅黄、或嫩绿，嘻嘻地笑着，在雪地里追逐游戏，满空都是她们抛起的雪屑，就像春日漫天的柳絮。
廊下，一位银红锦衣的少妇，倚着一株怒放的腊梅，雍容而立，阳光照在她白玉无瑕的脸上，她微微眯着眼，笑得十分愉悦……
应千悠一来到紫竹轩，见到的就是这样一幕。
这样无忧无虑的场面，从未在她的生命里出现过，她的脚步不由得凝住了。
“唉呀，悠儿来了！”千柔一回头看见了她，匆忙丢下手里的雪团，小跑到门边，不由分说地拉住她，“呵呵，你来得正好！我在跟繁星姐姐比赛堆雪人，眼看就要输了，这下可有帮手了！”（未完待续）
101 腊八佳节
千悠被千柔拉进雪地，一开始还有些步态不稳，不一会儿便感染了全场的气氛，解下披风，蹲在地上，赤手团起雪团来。
“啪”的一声，却是千柔取了一个极小的雪团，轻轻地砸在她肩上。
她愣了愣，只见千柔笑嘻嘻地看着她，目光饱含期待。
不知怎么的，一种欢喜的感觉溢满胸怀，她终于不再矜持，一边笑着，一边也将手里的雪团砸向千柔，“好啊，柔儿姐姐你偷袭我，看我不回敬你！”
“呵呵，没有砸中，再来再来！”千柔得意地笑着，灵巧地躲避着她的回击。
“喂，你们光顾着玩雪，那雪人几时才能堆好啊？”司马繁星在一旁叉腰笑着。
“嗳哟，惨了惨了！”千柔和千悠这才回过神来，转头一看，司马繁星的雪人已经基本成型了，这一局，自己这一方可要输定了……
婉媚一直微笑着，静静地看着这一切。真好，如果人与人之间不必那么费心提防，每个人都会快乐许多吧！
“启禀世子妃，洗手的药汤已经备好了，等郡主她们玩了雪，随时可用！”一个十八九岁的妇人走到婉媚身边，躬身禀道。
“好，有劳你了，石榴！”婉媚暖暖地笑道。
这妇人正是石榴，也就是陪房兴庆家的，前次因为莫须有的罪名，被罚去花园做事，最近才被婉媚重新要了回来，在紫竹轩里打打杂。
当时接她回来时，她因为在花园里干着粗重活，双手常在雪水里冻着，龟裂得十分厉害。甚至脸颊上也生起了冻疮，看着又沧桑、又可怖。婉媚自责不已，从随身空间里取了些活血、润颜的药物，嘱咐她定时洗用，过了这几日，总算是恢复过来了。
今日也是事出巧合，千柔带头在院子里玩雪，婉媚担心她们的手会被冰雪冻伤，便命兴庆家的用那些药物煎了一盆药汤，也好让她们玩得尽兴。却不至于落下病根。
“世子妃的话，实是折煞奴婢了！当日，世子妃为了救奴婢的命，吃了多少苦！奴婢今生、来世，为世子妃做任何事，都是欢欢喜喜的！”兴庆家的含泪哽声道。她回来这几日，似乎还有些不适应，每次与婉媚说话。都忍不住动情。
“石榴，我们之间，不兴说这个……”婉媚温和地笑道。
“是，世子妃！”兴庆家的抑下心中的激动，恭谨应道，“对了世子妃。还有一事——奴婢的男人刚从苏园回来，说是老爷不在家，您吩咐赠送的果狮腊八粥，是二夫人给收着了。”
今日腊八。也是腊月最重要的节日之一，家家户户都要煮腊八粥馈赠亲友。并要在中午以前送达，剩下的才留给自家吃。而且还不能吃完，取“五谷丰登、年年有余”之意。
婉媚很喜欢腊八节，昨日更是亲自吩咐厨下泡米、泡豆，精选红枣、莲子、花生、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、红豆等二十余种干果，从半夜里开始熬煮，一直熬到今天清晨，终于得了一锅香香甜甜的腊八粥。然后，她亲自盛了一份，装点上果狮，一早便吩咐陪房徐兴庆给苏园送过去了。
“哦？往年的腊八节，我爹爹都是在家里过的，今年却是去哪了？”婉媚惊讶道。
“回世子妃的话，老爷是去给冉大公子送行了……”兴庆家的低声道。
啊，原来今日竟是大表哥发配去岭南的日子！婉媚一直惦记着这事，却不知道具体的日子，正想派人出去打听呢，没想到就是在今日，腊月初八！
想不到这样一个祭祀先祖、合家团聚的日子，大表哥夫妇却要离京上路……
婉媚唏嘘着，瞬间做了决定，“石榴，你去告诉兴庆，让他准备车马，我要即刻去一趟冉府！”
“可是世子妃，你现下怀着身孕，而且今日又是腊月里最冷的一天，正所谓‘腊八腊八，冻掉下巴’，实在不适宜出门啊！”荷衣在一旁忧心忡忡地劝道。
“嗯，这些我都知道，可是今日之事非同寻常，你们都不用再劝了！现在已经是辰中了，半柱香之后，我们从侧门出发！夫君先前陪着王爷祭祀，现在还在来琛堂，陪王爷和荣先生下棋，若是等他回来，我可就出不去了！还有，银屏帮我去一趟院子里，跟郡主、县主告罪一声，只是千万别扰了她们的兴致！”婉媚扶着荷衣的手，一边回房，一边快声说道。
“是，世子妃！”荷衣等人应道。
清霜听说婉媚要出门，也忙忙地赶来劝阻。不久之前，世子妃和世子爷双双遭遇了暗杀之事，整个紫竹轩的人都还在提心吊胆呢，这要是又发生什么事，那可如何是好！
可是婉媚坚持要出门，清霜也只得为她准备了手炉、靠垫、毛毡等保暖之物，又嘱咐荷衣、银屏分外小心，这才忐忐忑忑地放她们去了。
婉媚才刚坐上马车，千柔却匆匆赶过来说：“大嫂，让我跟你一起去吧，路上也好有个照应！”
“这……”婉媚迟疑了一下，忽然想起姨母来访的那日，千柔和二表哥冉秀卿不期而遇，彼此似乎颇有好感，如果能让他们再见一面，说不定……
“多谢柔儿，那就有劳你了！”婉媚接受了她的好意，拉着她在自己身旁坐了。幸好马车足够宽大，坐了她们二人，以及荷衣、银屏、雁翎、凤翔四个丫头，不但不显得拥挤，反而更添了暖和。
昨夜大雪绵绵地下了一夜，户外正是一个银装素裹的世界。这里毕竟是京中，长街上的积雪已经被打扫得干干净净，整整齐齐地堆放在道路两旁。时值佳节，市坊俱都关门歇业，大街上反而比平时冷清，只有一些迎来送往的马车在行走。
徐兴庆口里呼着白气，驾着端王府的双辔马车，脸上颇有荣光。
可是马车里坐着两位正经主子，他不得不提起十二万分的小心！因此，来之前他就选了这两匹极温良的马，出府之后，因为担心路上会有薄冰，他更是稳稳地控制着车速，唯恐颠着了世子妃肚子里的孩子。
如此一来，足足走了小半个时辰，才终于赶到冉府。可惜迎接他们的却是一个大大的“封”字！众人着实吃了一惊，原来昔日风光无限的冉尚书府已经被查封了！
荷衣、银屏下了车，找了好几户邻人打听，这才知道冉家前些日子已经举家迁移去了别处！
众人于是重新出发，马车兜兜转转，好容易找到了冉家如今的所在，乃是深巷中一处清幽的旧宅，从外面看，收拾得还算干净。
婉媚被荷衣、银屏小心翼翼地扶下马车，千柔则用一张面纱遮蔽面容，紧随在她身后相护，雁翎、凤翔警惕地四下查看，唯
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