珊瑚迟疑片刻，才回答：“奴婢记得上个月有位林太太曾经来过，是要替她家公子求娶府里的小姐，那位公子似乎是叫什么之……”
大夫人眼前一亮，登时笑了，抬手理了理鬓发：“请进来。”
珊瑚抬眼看了看大夫人冰冷的笑容，快速垂下头，转身出去安排了。
何氏这一次比上次来不管是衣着还是举止都得体了许多，虽然还是一副乡下人进城的样子，但大夫人却觉得顺眼得多了。
何氏进门先给大夫人行了礼，这才笑道：“夫人，上次一见夫人就知道夫人是个极和气的，有些话我也就不藏着掖着了……这是我们宥哥儿特地叫我准备的六色礼……我们宥哥儿虽然是个少年才俊，可是为人一向谦和有礼，人家都说他是什么谦……谦公子，”她带着盲目的骄傲与自信，夸赞自己的儿子，直说的口干舌燥了，才意犹未尽地道，“我们宥哥儿仰慕贵府的千金是名闻京都的才女，正所谓‘男才女貌’天作之合，所以才求了我上门求娶你家小姐，只是怕唐突了府上，所以才叫我来探探口风……”
大夫人低垂着眼睛，静静听着，慢慢用茶杯盖子撇去茶杯里的浮沫，唇角微微扬起，似乎是在笑，又似乎根本没有笑。
客厅里伺候的丫鬟都忍不住低下了头，肩膀不自主的抖动着，这位林太太还真是……脸皮不是一般的厚啊！夸夸其谈也就算了，言辞粗鄙也不算什么，难为她中气十足，口沫飞溅，她身前三尺之地，简直像是才下过了一场雨！
“林太太的来意我已经知道了，”好容易等何氏住了口，大夫人才缓缓说道，“林大人少年英才，我虽是深闺妇人也有耳闻，若是能有这样一个女婿，自然是求之不得的……”
何氏闻言，面有得色。
“……只是我家女儿眼界颇高，”大夫人不疾不徐的接下去，“而且年纪又小，倒不急着议亲……”
何氏一听就急了，忙道：“夫人，话可不是这么说的，小孩子家不懂事，还得做父母的提醒着些。女子和男子不同，男子便是三四十岁，也能娶十五六岁的女孩儿；可是女孩子一过了十五六就不好议亲了。”
大夫人见她言辞粗鄙，不由得微微沉了脸。
何氏忙补救，伸手轻轻在自己脸上拍了一下：“瞧我这张嘴！我是乡下妇人，没念过书，不会说话，有不当的地方，还请夫人见谅。咱们如今只是定亲，也不急着办婚事，这嫁妆啊聘礼啊什么的，不都需要时间准备嘛！嘿嘿，夫人，不是我自夸，我们家宥哥儿论模样儿、论人品、论才学，那都是这个，”说着挑起了大拇指，“等着和我们家宥哥儿结亲的，可也不少，只是我们家宥哥儿眼界儿高，最欣赏您府上的小姐，所以把那些人都推了……”
“好了，”大夫人实在不想再跟这种粗鄙妇人交涉，实在是有失身份，淡淡一笑，“林太太的意思我已经完全明白了。这样吧，八月初四，我会带着女儿去城南紫薇庄园，林大人若是有暇不妨也去看看。”
何氏尚不能明白大夫人言下之意，却见大夫人已经重新端起放下了许久的茶杯。
珊瑚见何氏还没有告辞的意思，便知道这妇人连主人家端茶便是送客的道理都不懂，不由得微微摇头。
大夫人只得道：“林太太，八月十五是中秋节又是皇后娘娘的千秋，我们还要进宫朝贺，我这里还有许多琐事不曾理清，便不多留了。日后若是有暇，还请林太太常来。”
“啊？”何氏一惊，两眼放光，攀上谢家说不定她以后还能进宫见皇上和娘娘呢，登时笑得嘴角都要咧到耳根了，站起来道，“一定一定！”
眼看着何氏走出了客厅，大夫人脸上的浅笑越来越冷，眼中也放出两道寒光，嗤笑道：“就凭这样的人家也来求娶玉儿！当真是不知天高地厚！”
珊瑚早已把小丫头们赶了出去，自己低头服侍在侧。
“珊瑚，”大夫人往椅背上一靠，微微阖上双眸，“你把给少爷小姐备下的礼物都叫人分头送去，你亲自去一趟桐华院，就说我说了，八月初四要带大小姐去紫薇庄园散心。”
消息传到桐华院的时候，谢青萍正在静静刺绣，炕屏早已绣好，已经着人送到了锦荣院，她如今在绣的是一幅“溪山行旅图”，这本是一幅水墨丹青，因此所用丝线便是深深浅浅的黑色灰色，十分费神。
文竹劝道：“小姐仔细熬坏了眼睛。”
谢青萍淡淡一笑：“也不过是为了静静心。”说着便丢开了针线。绣这个，无非是为了提醒自己，行事一定要谨慎小心，一旦出错，整幅画就毁了！
“我叫你送给二小姐的东西，二小姐可看了？”谢青萍浅浅啜了一口茶，状似无意的问道。
“二小姐爱不释手呢！”文竹笑嘻嘻的答，“听说，连睡觉都抱着不撒手。”
谢青萍淡淡的笑着，眸子里却全是冷意：“把今日新的消息传去碧霞阁。”
第四十章 款曲
珊瑚来到桐华院的时候，已经是下午了，桐华院静悄悄的，她甚至一度以为大小姐还在睡，而那些丫头都去偷懒玩耍了。可是一进院子才发觉，自己错得有多离谱。
守门的小丫头手里拿着绣花绷子静静绣花，见她来了忙放下针线站起来含笑问好；进了院子，院子干净整洁，砖缝里连个草刺儿都没有，负责照看花草的丫头正拿着竹剪修剪花枝，旁边还有人专门收集剪落的枝叶，花圃里的花显得格外有精神；书房里人影幢幢，显然有丫鬟在收拾书房；内室门口也有丫鬟在门边打络子：一切的一切，在安静之中却井然有序，显然，大小姐御下很有一套。
她到来的消息，早已有小丫鬟报了进来，所以走到门边时，坐在门边绣墩上打络子的茉莉已经站起来打起帘子，含笑道：“珊瑚姐姐，小姐已经在等姐姐了。”
珊瑚和气一笑，低头进内。
谢青萍只挽着家常髻，头上除了一根挽发的金簪，别无饰物，身上穿着藕荷色纱衫、白绫细折裙子，一双半旧的紫缎绣蔷薇花绣鞋在裙下若隐若现，显得清爽而干净，无端端便令人想起“宜室宜家”四字。
听见珊瑚进来，谢青萍含笑欠身，唤了一声“珊瑚姐姐”。她白净的面孔上不施脂粉，却带着自然的莹润的光泽，一双轮廓清晰的眼睛双眼皮极深眼睫毛极长，越发显得大了，眼神也是湛然有光，鼻如悬胆，口似桃花，端的是个美貌佳人。
她心中颇感疑惑，分明还是同一个人，怎的平时看起来却不似这般美丽？
念头这样转着，口中却不敢怠慢，忙道“不敢”，恭恭敬敬给谢青萍行了礼，然后把来意说了。
谢青萍静静听着，唇畔慢慢露出一丝嘲讽的笑意，黑白分明的双眸淡淡看了珊瑚一眼。
只一眼，珊瑚便觉得身上一寒，她快速瞥了一眼在谢青萍身旁服侍的文竹，低下了头。
谢青萍轻轻敲了一下桌面，文竹立刻吩咐守在门边的茉莉：“怎么还不去给珊瑚姐姐沏茶？”
茉莉忙笑着去了。
谢青萍这才轻轻说道：“珊瑚姐姐，我听说母亲有意把我许给林宥之林大人？”
珊瑚身子微微一震，这件事不过才刚刚有个苗头，大小姐怎么知道了。
谢青萍面色微凝，却已经转开了话题：“我听闻那位秦妈妈……哦，不，应该叫他寇勇……寇勇当日在锦荣院为所欲为，母亲房中一等二等的丫鬟尽受玷辱，唯有姐姐是个例外……”
珊瑚身子轻轻一颤，不由得咬紧了下唇。
“……以寇勇在母亲房中的势力，姐姐躲过这一劫必定十分不易……”谢青萍话说一半便打住了。
珊瑚沉默，只是双手不受控制地紧紧扭在一起。
谢青萍幽幽叹了口气：“珊瑚姐姐，你转告母亲，紫薇花开，我甚喜欢，到时候一定会去。”
珊瑚愕然，不知道为何大小姐会突然冒出这么一句话，抬起头来正对上谢青萍那双清亮的几乎可以照见人影的明亮双眸，似乎能窥见人的内心，那眸子光华流转之间，微微带了些寒意，令人不敢直视，她又快速垂下头去。闭了闭眼，终于下定决心，双膝一软跪了下去。
文竹忙过去搀扶，“姐姐这是做什么？”
“大小姐，”珊瑚双手交叠放在地上，重重的一个头磕在手背上，“奴婢还要给夫人回话，所以不能带伤，请大小姐见谅。奴婢虽然不聪明，却也不蠢，知道能够留下来，全靠大小姐从中周旋，”若是和夫人房中那些丫鬟一样被卖进那种地方，后果可想而知，“奴婢本该好好报答，可是却仍不得不厚着脸皮，求大小姐再发一次善心！”
谢青萍没有说话，只是静静地看着她。
“当日……”
珊瑚刚说了两个字，谢青萍便微笑道：“姐姐出来的时候也不短了，只怕母亲那里离不了姐姐，我便不多留了。”
珊瑚愕然，长大了嘴巴，却发不出半点声音。
文竹微微苦笑，这位大小姐行事一点规律也没有，她虽然贴身服侍了一段时间还是摸不清小姐的性子，但她谨记一样，那就是在谢府的这段时日，大小姐是自己的主子。于是上前将珊瑚扶了起来，轻声劝慰：“姐姐，世上安得两全法……”
珊瑚失魂落魄，勉强打起精神给谢青萍行了礼，踉踉跄跄往外走，就在她一脚门里一脚门外之时，却听谢青萍淡淡地道：“黄英如今已经妥善安置好了，你不必挂心。”
珊瑚心头的惊喜刚刚升起便如落潮般迅速退去，只剩了惊恐，大小姐竟什么都知道！她知道自己能够在寇勇和大夫人双重威压之下还能保全清白之身全靠了黄英姐姐从中回护……她知道黄英姐姐被卖到了何处……她什么都知道！
这还是一向唯唯诺诺、毫无主见的大小姐吗？
珊瑚慢慢转回身，一个简单的动作却好似浑身的骨头都在嘎吱作响，转头对上谢青萍明亮的双眸，那眸子黑若点漆，一眼望不到底，反而会将自己失陷进去……
她打了个寒噤，双膝却忍不住一软。
“你不必跪我，”谢青萍的声音仍旧淡漠，“我救你们自然是因为你们值得救，你也不必为此觉得欠了我什么，只须好好活下去便是。”
只这一句话，珊瑚便已潸然泪下。什么都心中有数的大小姐自然是不需要她做什么了，但她便可以心安理得地接受大小姐的恩惠，并冷眼看着她被大夫人陷害吗？不，不能！
“是，”珊瑚擦去泪水，露出一个清浅却明媚的笑脸，“以前奴婢只觉得日子难捱，但今后不会了！因为，奴婢找到了阳光！”话毕，脚步轻快的一径去了。
“我竟不知你何时变成了这样一个施恩不望报的大善人！”忽然一个低沉却清冽的声音带着几分嗤笑传入耳中。
谢青萍慢慢抬起眼睛，脸上的血色却在抬眸的瞬间迅速消退！
第四十一章 治伤
“公子！”文竹脸色煞白失声尖叫，忽然又紧紧捂住了自己的嘴。
谢青萍微微蹙眉，伸手抚住胸口，一颗心也是砰砰直跳，但还是稳住心神，平静地吩咐文竹：“就说我因母亲今日身体不适想要亲手给母亲熬制鸡汤补身，可因为从没做过，所以要练练手，赶紧叫人把小厨房收拾出来，再去大厨房要两只活鸡，记住，一定要活鸡！你守在门口，不许放