“田贵妃说的没错，田馥甄虽然骄纵，却没有胆量毒害臣妾，莫非……莫非陛下已有废后之心不成？”
“一派胡言！”淳安帝大怒，“皇后，莫失了你一朝国母的体面！满朝文武都在底下看着呢！”
秦皇后凄然一笑：“陛下，臣妾还有什么体面可言？方才臣妾形状若鬼，群臣又有哪个没有看见？有人让臣妾在百官面前这般出丑，分明是想逼死臣妾！皇上若无废后之心，若还念着少年夫妻的情分，请皇上给臣妾一个公道！”说着除下凤冠，披下满头青丝，以头触地，久久不起。
淳安帝脸上的怒色慢慢变浅，最终淡去，微微闭了眼眸，半晌一声长叹，命左右：“还不把皇后扶起来？”
淳安帝身边的掌事太监亲自上前搀扶秦皇后。
“臣等告退……”左班丞相卫通带着一众官员出列，叩首。
淳安帝大手一挥，沉着脸道：“不必。与其等尔等回家之后各自猜测，并散布流言，不如今日一起看个分明！”
众女眷知道淳安帝最讨厌有人搬弄是非传播口舌，而是非口舌最多的便是内宅，这无疑是指着众女眷说的，于是也都出席跪倒，大气都不敢出。
淳安帝脸色阴沉，唇角带着一抹讥讽的笑意，胡子却在微微发颤，锐利的眸光一扫秦皇后身后跪着的秦老夫人，冷声道：“说吧！”
秦老夫人已经七十六岁，年迈苍苍，平日走路都要靠人搀扶，如今才跪了片刻之功便已两股战战汗如雨下，见淳安帝垂问，不敢不答，强忍不适叩首道：“臣妇请万岁明察。皇后娘娘衣食住行首饰脂粉无一不是专人负责，经过数道筛查检验才能送到娘娘面前，娘娘今日所用之物无不如此，一直不曾出过半点纰漏，方才娘娘所佩戴之物乃至早膳用过的食物都经过太医一一检验，也无不妥。唯有梅妃娘娘所送上的绢花在娘娘佩戴之前未曾经过检验，而皇后娘娘突然中毒却是在佩戴了梅妃所献的绢花之后，此时不能不令人生疑。臣妇不敢疑心梅妃娘娘，更不敢挑动后宫不和，但事关皇后娘娘凤体安康，臣妇又不得不进言，还请皇上明鉴！”说着不顾自己老迈体弱，咚咚咚直磕响头。
淳安帝将沉而冷的目光转向梅妃：“爱妃，是你做的么？”
梅妃不答，只是伏地哭泣，在外人看来便似认罪了一般。
“臣妾乞万岁垂怜！”秦皇后趁热打铁。
田贵妃扯了扯梅妃的衣襟示意她自辩，怎奈梅妃恍若不觉，只是掩面低泣，没奈何只得膝行至淳安帝身前，再拜而告：“陛下！臣妾敢担保，梅妃绝不会做出这样的事情！”
“担保？”秦皇后怨毒的目光恶狠狠落在田贵妃面上，“贵妃以什么担保？是以贵妃之尊、手中之权，还是以项上人头？”
“这……”田贵妃被这阴沉沉的声音激得打了个寒战，惊疑不定地望一望仍旧哀哀哭泣的梅妃，又望一望一脸冷漠的淳安帝，迟疑片刻，一咬下唇，斩钉截铁地道，“臣妾愿以项上人头担保，梅妃绝不会做出这等歹毒之事！”
梅妃身子微微一颤，抬起头来，满面讶然望了一眼田贵妃，美眸中闪过一抹感激之色，随即又垂下头去。
“那么，”秦皇后咬牙切齿的道，“臣妾请皇上宣太医上殿，当面验看那绢花，也好让贵妃心服口服！”她举袖擦一擦眼泪，顺便抹去了面上一抹似有似无的得色。
淳安帝胡子抖动更加厉害，抬手给身边侍应的内监总管打了个手势，那内监总管便道：“传太医院太医上殿！”
太医院院正周方亲自带着太医院最善于鉴毒解毒的三位太医上殿，整整齐齐跪在丹墀之下。
淳安帝示意将那朵紫色牡丹以托盘送至四位太医面前。周方与三位太医头碰头，取出各种鉴别毒物的器具，足足用了一个时辰，换了十来种鉴别方法，才向上叩头：“启禀万岁，此花无毒。”
“什么？”秦皇后和秦家女眷面面相觑难掩震惊之色，秦皇后更是一叠声责问，“你们可曾仔细验看？”到最后声色俱厉，“可要知道欺君是何等重罪！”
周方和三位太医重重叩头：“臣等不敢欺君，此花的确无毒。”
秦皇后身子一软，瘫坐在地，喃喃自语：“不可能……怎会无毒？这不可能！”
秦老夫人则把怨怪的目光毒辣辣恶狠狠瞪向身边一个大宫女，那宫女则一脸无辜回望过去，秦老夫人经多见广，哪里还不知已经遭了暗算？伸手指着那宫女，恨声道：“你……我秦家和皇后娘娘都待你不薄，为何你竟这般吃里扒外陷害娘娘？”
那宫女吓得花容失色，怯怯地道：“奴婢……奴婢怎知……奴婢从小侍奉在皇后娘娘身侧，以娘娘为天，又怎会害娘娘？老夫人这话奴婢可担不起！”
淳安帝冷声道：“秦老夫人，怎么，事情败露便想弃卒保车不成？”
秦老夫人身子一颤，知道自己的话反而引起皇上怀疑，当下不敢再说，颓然垂下头去。
淳安帝向梅妃伸出一只手，柔声道：“爱妃，你受委屈了。”
“臣妾不委屈，臣妾知道，皇上一定会给臣妾一个公道的。”梅妃仰起脸来，点点泪痕衬着娇艳的芙蓉面，说不出的惹人怜爱，她跪的时间久了，双膝酸软一时站不起来，勉强借助淳安帝的力量站了起来，却站立不稳，一个踉跄几乎扑跌在地。
淳安帝急忙将她拉进怀中，低声安慰。
梅妃破涕为笑，却从淳安帝怀中挣脱出来，低低的道：“陛下，满殿的人呢。贵妃姐姐等人也还跪着呢。”
淳安帝袍袖一摆：“诸位爱妃，诸卿，都平身吧！”
梅妃亲自过去将田贵妃搀了起来，在田贵妃耳边用气音悄声道：“姐姐，多谢你。”
田贵妃报之一笑。方才那种情形，她实在是没得选！即便她对梅妃落井下石，一旦查出绢花有毒，秦皇后也照样不会放过她。更何况，她和几位位分颇高的妃子头上也戴着梅妃所赠的绢花，怎的众人都没事，偏偏皇后中毒了？她可不信梅妃会那么蠢！
第七十四章 失势
所有人都起身归座，只有秦皇后和秦氏一族仍旧跪伏在地。
淳安帝在梅妃服侍下饮了一杯热茶，这才缓缓问道：“皇后，这到底是怎么回事？”
秦皇后脸色苍白，所有的精气神都散了，整个人像是个没有生命的木偶。秦老夫人跪爬几步，连连叩首：“皇上，请您相信，皇后娘娘是无辜的啊！”
“朕知道！”淳安帝厌恶的看了秦老夫人一眼，慢慢地道，“皇后虽然年华已逝，但朕相信，不管什么年纪的女人都是爱惜自己的容貌的，皇后绝不会给自己下毒……”
秦老夫人松了一口气。秦皇后的身子却彻底软了，她和淳安帝几十年夫妻，怎会不知道淳安帝是怎样一个人！
“……但，皇后稳坐中宫已经将近三十年，理应睿智理性，怎可因为自己受伤，便随意攀诬旁人？实在是失了一国之母应有的气度。念在皇后中毒，本是受害之人，朕不忍苛责，宴会一时还不会结束，皇后体力恐不能支持，这便回宫歇息去吧，以后若无事也不要随意出凤仪宫，还是将养身体为要。”
变相将秦皇后禁足了！
秦老夫人老泪纵横，就要上前替秦皇后求情，秦皇后死命扯住她的袖子，含泪摇了摇头。
淳安帝沉沉的目光落在秦老夫人头上，冷冷一笑：“秦老夫人年事已高，秦爱卿——”
顺安侯秦海忙跪爬几步，颤声道：“臣在。”
“令堂这般年纪，正该颐养天年，你怎好叫老人家如此操劳？万一……”淳安帝声音沉了下去，“万一在府外有个什么，岂不是你的不孝？”
秦老夫人满面悲愤，却强自压抑下去，叩首哀恳：“臣妇老迈，今后只在府中含饴弄孙，再不踏出府门半步。”
淳安帝几不可察的点了点头，唇角下撇，却是不满意的表情。
秦海闭了闭眼，又向前跪爬两步，再次叩首：“臣愿自降一级，成为二等侯。”
淳安帝目光一闪，语气不波：“哦？爱卿，朕为何要将你官降一级？”
“臣……”秦海瞪了一眼秦老夫人身后的秦夫人一眼，“臣教妻不严，这妇人若是个能干的，臣母也不至于这般年纪还跟着儿孙受累……若是她肯及时劝慰皇后娘娘，娘娘也不会气恼之下，迁怒梅妃娘娘……总之全是微臣之过，臣甘愿领罚。”
“好！”淳安帝拈须微笑，“爱卿深明大义，若是朕不准奏倒不免辜负了你这番美意。好，朕准了。”
秦家满门跪地谢恩。
“好了，一场虚惊而已，宴会继续！”淳安帝脸上又漫上和煦笑容，吩咐重开歌舞再整筵席，又问身边的梅妃，“爱妃，你送给皇后的绢花朕看着甚好，似乎比平日内务府所进的要好许多，还是你宫里能人多啊！”
梅妃虽然受宠，但她的座位按位分排摆，距离淳安帝甚远，淳安帝为了表示安抚，特命人将梅妃的坐席挪了过来。
梅妃却表现得十分谦恭，并未因此生出半分骄矜之色，闻言，立刻站起来，含笑道：“陛下过誉了，臣妾宫中也并没有这样的巧手之人，这是臣妾命人买进宫中的，也是盈然绢花铺所产。臣妾想着独乐了不如众乐乐，所以特意用心选了各式各样的花，命人按照宫中姊妹们的喜好，分别送了出去，送给皇后娘娘的自然格外用心，也命人检查了数遍，并无不妥才由臣妾亲自送了过去，还是九皇子殿下替皇后娘娘选了那一朵烟绒紫呢，要是臣妾只怕会选姚黄。”
淳安帝目光一沉，细细看了九皇子一眼，九皇子举了一杯果子酒在唇边，正要饮下去，忽听梅妃提到自己，手一抖，酒洒了一桌子，忙不迭站起来，就要请罪。
淳安帝哼了一声，却已掉开目光。
九皇子开口也不是，不开口也不是，又不好立刻坐下，真正进退两难。
六皇子南宫允征自幼喜好舞枪弄棒，德妃母家乃是武将世家，南宫允征从九岁起便跟着舅父上战场，如今不过十五岁却已经久历沙场，屡立战功，是一员骁将。身上脸上的伤疤皆是功勋的见证。他性子沉稳，素来不喜多话，此刻也不过摇摇头便又自斟自饮。
五皇子只比六皇子大三天，为人却相去甚远，他素来在帝后面前唯唯诺诺，离了帝后却暴虐狂躁。此刻自然也不敢怎样，规规矩矩坐着，只是那偶尔一现的阴沉目光令人不敢直视。
大皇子年纪最长，母妃身份却不高。因此性子十分温和，和诸位皇子都交好，见状不免要替九皇子解围，笑道：“九弟，你莫非也有什么才艺要表演不成？”
九皇子灵机一动，借坡下驴：“父皇，儿臣因仰慕六哥少年英杰，读书之余也跟着师傅学了几招，虽然不成气候，强身健体却也够了，趁此机会，请父皇和诸位皇兄指点一番也好。”1656
淳安帝漫不经心“嗯”了一声。
梅妃却眉头一皱，柔声道：“今日是歌舞欢宴，九皇子年纪尚小，拿刀动枪已是不妥，倘万一一时失手，伤了自己，岂不令人痛心？”
德妃盈盈一笑：“梅妃妹妹真是杞人忧天了，谁不知道六皇子自幼便习学武艺，九岁就上了战场，比九皇子如今还小呢，若想梅妃妹妹这般前怕狼后怕虎，只怕也不会成就今日之威名了。”
“姐姐此言差矣，”梅�