元曜很想点头说“像”，但是忍住了，改口问道：“离奴老弟的朋友姓甚名谁？住在哪里？怎么从来不见它来缥缈阁玩？”
离奴眼神一黯，道，“它叫阿黍，是爷小时候的玩伴。阿黍是一只玉面狸猫，它家住在爷家隔壁。不过，那是一千多年前的事情了。自从它家搬走后，爷就再也没见过它了，也不知道它现在在哪里。”
元曜道：“原来是记忆中的朋友……离奴老弟，你这不还是没朋友么？”
“你才没朋友！死书呆子！讨厌！！”黑猫挠了小书生一爪子，跑了。
掌灯时分，白姬整理货架，让元曜去二楼仓库中取香料和古董。元曜刚走到仓库边，见离奴闪入了仓库旁的杂物间。
元曜很好奇，走到杂物间外，探头望进去。
橘色的烛火下，杂物间中的空地上，离奴正将银色毡帽放入一个大箱子中。
离奴侧头，看见元曜，道：“书呆子，你来的正好。这个箱子装满了，你替爷把它放上去。”
元曜走进去，杂物间中除了一些杂物之外，就是十几口大箱子，箱子一个叠一个地堆着。
元曜望向离奴身边那一口还没盖上的箱子，发现箱子里有很多顶帽子。
元曜吃惊，“离奴老弟，你攒这么多帽子做什么？难道打算将来离开缥缈阁之后，开一家帽子铺？”
离奴瞪眼，“爷开帽子铺干什么？爷要开也是开卖香鱼干的铺子！”
元曜好奇，“那，这些帽子……”
离奴眼神一黯，“这些帽子是打算送给阿黍的。”
元曜道：“就是你哪位记忆中的朋友？”
离奴点头，心有所感，开始向元曜述说阿黍的事情。
阿黍是离奴的童年玩伴，它家住在离奴家的隔壁，它们常常在一起玩。阿黍是一只玉面狸猫，善化百形。它特别喜欢帽子，它戴上不同的帽子，幻化成为不同的人，惟妙惟肖。离奴总会被逗乐，哈哈大笑。因为阿黍，离奴的童年充满了快乐。
然而，好景不长，阿黍的父亲被仇人追杀，一家人只能逃亡。阿黍离开得非常匆忙，甚至都来不及和离奴道别。
这一分别，就是千年，漫长的岁月，茫茫的人海，离奴和阿黍再也没有见过面，也不知道它的消息。
离奴遗憾地道，“当年，阿黍离开的那一天，恰好是它的生日，我给它准备了一顶漂亮的帽子，但却没有来得及送给它。”
在漫长的岁月中，离奴偶尔也会想起阿黍，想起童年的快乐时光。不知道从什么时候起，离奴养成了收集帽子的习惯，一年买一两顶，不知不觉，它买的帽子也藏了几十个大箱子了。
离奴笑了笑，道，“将来，哪一天遇见阿黍了，我就把这些帽子都送给它。它一定会很高兴。”
元曜望着离奴的笑容，也笑了。原来，离奴也不是一直都那么凶恶毒舌，蛮不讲理，他也有他温柔善良的一面，也有真挚的友情，温暖的回忆，美好的愿望。
元曜道：“离奴老弟，你为什么不让白姬替你实现再见到阿黍的愿望。”
离奴跑到杂物间门口，探头张望，确定白姬不在之后，对元曜挥舞拳头：“书呆子，你要是把这件事情告诉主人或者别人，爷就吃了你！！”
“为什么？”元曜不解，这又不是什么见不得人的坏事，为什么需要保密？
离奴吼道：“爷可是猫躯一震，长安皆惊的离奴！爷不想让主人和别人知道爷也会婆婆妈妈，多愁善感。”
“少罗嗦！爷觉得是就是！总之，今晚的事情，书呆子你不许对别人说一个字！”离奴威胁道。
元曜只好道，“好，小生不说就是了。”
离奴关上大箱子，指挥元曜放上去，然后和元曜出了杂物间，关上了门。
元曜和离奴去仓库取了香料和古董，拿到了大厅，帮白姬摆放货物。货物放好之后，三人各自去睡了。
第二章 乞丐
第二天早上，元曜洗漱完毕，打开了缥缈阁的大门。今天，大门口没有放桂花糕，但是放了一匹布料。元曜拿起布料，颜色花纹很熟悉，入手的触感也很熟悉，正是苏谅做袍子的布料。
元曜吃了一惊，苏谅的布料怎么会放在缥缈阁门口？他抬头四望，目光正好与躲在柳树后的一只花狸猫对上。
花狸猫十分羞涩，转身跑了。
难道是它拿来的？
元曜拿着布料，不知道该怎么办。
吃早饭的时候，元曜问白姬，“这花狸猫怎么会有苏公子的布料？”
白姬尚未回答，离奴已经抢答道：“一定是偷的。”
“偷的？”元曜一惊。
白姬道：“即使是偷的，它也是为了向轩之报恩。”
“这……这……”元曜不知道该说什么好。虽然花狸猫是出于善意，但是偷东西终归不对。
吃过早饭之后，元曜左思右想，决定去把布料送还给苏谅。
离奴撇嘴，“书呆子真是多此一举。”
元曜道：“古语云，不义之财勿取。小生不能拿这布料。”
白姬道：“轩之想去还，那就去还吧。”
元曜出发去还布料了。
苏谅的住址很好打听到，他住在西市附近的崇化坊。
元曜走向崇化坊，路上他不经意间回头，总会看见一只花狸猫躲在树后，悄悄地跟着他。
欸？花狸猫又跟着他么？！元曜想了想，决定和花狸猫说清楚。
到了一处僻静的地方，元曜猛然回头，花狸猫急忙缩回了大树后。
元曜知道花狸猫躲在大树后，见左右无人，遂大声道：“这位花狸猫，小生有一言想说。你的心意小生十分感激，你的厚礼小生也心领了，请以后不要再送礼物了，不然小生过意不去。如果不嫌弃，你可以来找小生喝茶聊天，化人形来可以，以猫形来也可以，我们交一个朋友。”
大树后面没有回应。
在元曜说第一句话时，花狸猫已经害羞得飞奔而去，根本没有听完元曜的话。
元曜以为花狸猫听见了，也就开心地走了。说不定，他可以和花狸猫成为好朋友。以后，大家熟了，花狸猫也许还会成为离奴的朋友。有了朋友，离奴就不会寂寞了。
元曜来到苏府时，苏谅正带着一干仆从要出门，看这牵鹰走狗的架势，可能是去狩猎。
元曜走上前去，对苏谅道：“苏公子止步，小生有事相告。”
苏谅侧头，倨傲地望了一眼元曜，道：“哟，是你呀。怎么，那条龙妖还不死心，派你来买布料？”
元曜道：“不是，小生是来送还布料的。不知道，这是不是苏公子的布料？”
元曜解开包袱，将布料递给苏谅。
苏谅一看，有些吃惊，他招了一名侍从过来，耳语了几句。侍从飞奔进苏府，半柱香时间后出来了，神色惊惶，向苏谅耳语了几句。
苏谅剑眉倒竖，瞪着元曜，勃然大怒，“好一个贼，居然敢入我府中行窃，偷走布料？！！”
元曜急忙分辩，“小生没偷布料……”
苏谅将布匹扔在地上，怒道：“你没有偷？那我的布料怎么会在你手中？”
元曜解释道：“这是一位朋友送给小生的……”
“原来，你小子还有同伙？！”苏谅大怒，对仆从道：“还愣着干什么？打他！给我狠狠地打他！”
“是！”一干仆从得令，围住小书生就打。
元曜被揍了几拳，但觉眼冒金星，浑身酸痛。他抱着头，试图讲理，“小生并未偷布料，你们怎么可以不讲道理就乱打人？！”
苏谅乐了，“拳头就是道理！打的就是你！给我狠狠地打！哈哈哈——”
元曜很生气，挣扎着和苏谅理论，“光天化日之下，你怎能不讲道理地行凶伤人？”
苏谅掐腰狂笑：“我看你不顺眼，就想揍你，你又能怎么样？哈哈哈——”
仆从们的拳脚雨点般落在元曜的身上，头上，打得他鼻青脸肿，气得他浑身发抖，但是他也没有办法，只好抱了头忍耐。
过了一会儿，苏谅看腻了小书生挨打，“欸，可惜打的不是那条龙妖……不过，打你一顿，也算是扇她一耳光了。我也解气了。”
苏谅将马头调转了一个方向，对众仆从道：“走吧，还得去打猎呢。”
“是。”众仆从停了手，翻身上马，跟着主子走了。
元曜趴在地上，奄奄一息。那匹布料也扔在了地上，被马蹄践踏之后，满是灰土。苏谅其实并不在乎这匹布料，他殴打小书生只是为了取乐，以及报昨天在“蚨羽居”被白姬取笑的仇。
元曜心中十分生气。他挣扎着爬起来，但是浑身散了架般地疼痛，根本爬不起来。突然，一棵大树后跑出来一个鹑衣百结、蓬头垢面的乞丐，他飞奔到元曜身边，扶起了他。
“多谢，多谢。”元曜心中一暖，感激地道。
乞丐没有说话。
元曜抬头向乞丐望去，顿时吓了一跳。乞丐蓬乱的头发下，长着一张毛茸茸的猫脸。
这人怎么会有一张猫脸？元曜暗自思忖，难道，他是那只一直跟着他的花狸猫？是的，一定是的，一定是那只花狸猫听见了他的话，所以化作人形来与他相见。
“你是……花狸猫？”元曜问乞丐。
乞丐有一双深碧色的眸子，他静静地注视着元曜，没有做声。
元曜将沉默当做了默认，借着乞丐的搀扶站起身来，笑道：“太好了，你终于肯现身与小生相见了。”
乞丐张开嘴，咿呀了一句什么，说不出完整的话。
啊，原来，它是一只哑巴猫？元曜心中有些悲伤，怪不得它如此腼腆害羞。元曜伸手，想摸乞丐的头，以示安慰它，但是乞丐比元曜高了半个头，他只好踮着脚去摸。“小生不介意花猫兄你是哑巴。”
“咿呀——”乞丐有些生气，瞪了元曜一眼。
元曜走了两步，腿十分疼，满头是汗。
乞丐见元曜走不动，蹲下了身，示意要背他。
元曜笑道：“怎么好意思让花猫兄背小生？”
乞丐二话不说，直接把元曜背在了背上。
元曜只好道：“既然如此，多谢花猫兄了。请带小生回缥缈阁吧。”
乞丐弯腰拾起占满灰尘的布匹，递给元曜。
元曜迟疑了一下，也接了。怎么说，这也是花狸猫的一番心意。
乞丐不识路，元曜就给他指路，两人来到了缥缈阁。
缥缈阁中，离奴正倚着柜台吃鱼干，见一个乞丐背元曜回来了，奇道：“书呆子，你怎么了？好好地出去了，怎么头破血流地回来了？”
元曜道：“唉，别提了。那苏谅蛮横跋扈，小生去还布料，却被他打了一顿。”
“嘿嘿！”离奴笑了，“如果书呆子给爷买三斤香鱼干，爷就去替你狠揍那个苏谅一顿。”
“去！”元曜生气地道，又问：“白姬在哪里？小生要向她告半天假，去看大夫。”
离奴撇嘴，“书呆子又想偷懒。主人闲来无事，在后院弹琵琶呢。”
元曜从乞丐背上下来，道了一句，“有劳花猫兄搀扶小生去后院。”
乞丐点头。
离奴望了一眼乞丐，仍旧吃他的鱼干。
草色染金，蛱蝶飞舞。白姬坐在后院的草地上弹琵琶，音符从拨子上流泻而出，珠圆玉润，非常悦耳。
白姬抬头，看见元曜和乞丐，停下了弹琵琶。她望着伤痕累累的元曜，笑了，“哟，让我猜猜，轩之是被苏谅打了吗？”
元曜道：“是。那苏谅蛮不讲理，让仆从殴打小生。”
“嘻嘻。”白姬笑了，“如果轩之和我结下‘因果’，我会让苏谅求生不得，求死不能。”
“去！”元曜生气地道：“因为仇恨、报复之类的事情和你结下‘因果’的人，基本都没有好下场！别想诓小生误入歧途！小生即使想报复苏谅，也是去衙门和他理论！”
“嘻嘻！”白姬诡笑。
白姬抬头望向乞丐，“这位是谁？”
“伊呀呀——”乞丐想说话，但是却说不出来。
元曜替乞丐回答，“这位是花猫兄。就是天天给小