色发丝编成，打着一个小小的结——阿黛尔只看得一眼就低声惊呼。她认得，那正是送她远嫁之时、哥哥从她发上截去的一缕金发！
“人未至，信先至。血浓于水，万水千山又岂能阻隔。”帘后之人放下了手，轻声叹息，“公主放心，日后在大胤就由在下来保护您了——一切就如您的兄长在身边时一样。”
如兄长在身边时一样？阿黛尔微微一怔。然而那个白衣公子隔着帘子微微一礼，也不多做停留，便吩咐马车再度急驰而去，再不回头。
黎明即将到来，雨也渐渐歇止——唯有赤胆盛开万点，宛如鲜血泼地。
—自始至终，那个神秘的来客竟不曾露面。而羿一直退在阴影里，低着头，目光从未和来人有丝毫的接触，甚至连呼吸都刻意压低，仿佛一只猛兽刻意的潜伏在阴影里。
“羿？你怎么了？”阿黛尔有点惊惶的拉住了他的手，“你为什么抖得那么厉害？”
羿却已经听不到她在耳边的问话，只是反手摸着自己的咽喉，身体不住的发抖。心中有一个声音如春雷滚滚而过，响彻了天地：是他……竟然是他！
十年之后，居然让他活着再一次见到了他！
方才一直压抑着的杀意汹涌而起，几乎令血液冻结。他的牙齿沉默的咬紧，眼里放射出了可怕的光，感觉背后的黑剑在剑鞘里低低长啸，宛如多年前的那个雨夜。
那一刻，心里多年来一直苦苦的坚守，忽然间土崩瓦解。
西域来和亲的翡冷翠公主尚未进入帝都天极城，便在驿站里遇到了不明身份之人的袭击，差点送命——这个消息传出，令大胤朝廷上下无不动容。
大胤为之震怒，将迎亲的主副两位使节统统革职，并下令刑部彻查此事。很快就查出那些刺客竟然是来自西域的高黎遗民，为了报亡国大仇，这些人跟随公主离开翡冷翠，万里随行处心积虑，终于在龙首原上觑得了一个时机。
一场猝及不防的刺杀里，来自翡冷翠一行陪嫁之人几乎被全部灭口，连圣殿骑士团都死伤甚重。幸亏公主被贴身护卫所救，侥幸生还，否则便要酿成东陆和西域的大冲突。
这毕竟有失国体，大胤便遮掩了此事，不愿翡冷翠闻知。公主一行被安排在离帝都只有五十里的皇室避暑用的骊山离宫里，然而，公主受惊之后情绪一直不甚稳定，身体也因为长途跋涉而虚弱，竟然在入住行宫后一病不起。太医看诊过后，建议公主静养一段日子为佳，皇上下旨恩准，因此原定的婚期也为之延后了一个月。
阿黛尔日日守着重伤的苏娅嬷嬷，心无旁骛，来不及去想前方等待她的是何种情景。
然而帝都的深宫内，却不知道有多少人为之辗转不安。
春风沉醉，正是赏花时节，然而锦绣如簇的后花园里却寂静无人。沉香亭上，美人斜倚栏杆，披着白底折枝百蝶纹妆长衣，雪肌花貌，容光绝世，全身似是没骨头一样慵懒柔软，乌黑的长发如同绸缎一样垂落，随风摇摆，竟长达五尺，漆黑柔顺，光可鉴人。
“皇上同意了延迟大婚么？”春风里，美人看着满园盛开的牡丹，漫不经心地开阖着手中的玉骨折扇，忽地一笑：“我以为他会迫不及待的去看那个西域来的小公主呢——传说里，她可是倾国倾城的美人啊。”
“若不是后位久虚、朝野议论太大，皇上也不会立新后。”旁边的青年宦官面貌清秀端正，垂手侍立，“以奴才所见，皇上对娘娘的宠爱无与伦比，不会为任何事动摇。”
“那是，徽之那孩子离不开我。那一日他被朝野逼迫，不得不下诏立后，还来我那里哭了一夜呢……”凰羽夫人慵懒地喃喃，带着某种奇特的不屑，“呵，说什么君临天下的大胤皇帝，在我看来，徽之不过是个毛都没长全的别扭孩子，在他那个惊才绝艳的兄长面前战战兢兢的活到现在。”
此语已然涉朝政，宦官登时噤口不答。
“端康，日前你带了一群侍从去颐景园供公主使唤，也算看过真人——她到底有多美？”美人的声音柔滑如丝锻，轻轻抚摩扇面，“听说那个西域公主的发似纯金，肤如白雪，眼睛如蓝宝石，嘴唇娇艳如玫瑰——呵，听起来，真不知像妖怪还是神仙？”
青年宦官想了想，只道：“翡冷翠公主美丽非凡，确如神仙中人。”
“哦？是么？”美人放下折扇，伸手够了一支翡翠象牙的细长水烟竿，似是漫不经心：“比起之前那个梅妃若何？”
青年宦官迟疑了一下，如实道来：“梅妃与其相比，黯然无光。”
“哦……”美人拖长了声音，抽了一口烟，忽地一笑，“呵～那么……”美人扬起秀丽的下颔想了一下，吐出了一个禁忌的名字：“比起弄玉公主若何？”
“弄玉公主？”冷不丁听到这个被刻意遗忘多年的名字，青年宦官吃了一惊，没有即刻回答，很是想了一想，才小心翼翼地道：“奴才肉眼凡胎，实在难分轩轾。”
“哦？弄玉生前可是胤国第一美人。”倚着栏杆，懒懒地吐出一口白色的烟雾，美人嗤地一笑，抬眼望定了对方，神色忽然凌厉起来：“听你那么说，看来那个翡冷翠公主不是一般的美貌啊……那么，端康——她比起我来又若何？！”
“比起娘娘来……”忽然被杀了一个回马枪，端康措手不及，支吾，“各擅胜场而已——娘娘就如国色天香的牡丹，艳冠群芳；那丫头不过是翡冷翠的玫瑰罢了，如何能比得上娘娘？”
“翡冷翠的玫瑰……”喃喃念着那几个字，美人忽然狠狠将身旁茶盏摔在地上！
“连你都那么说……连你都那么说！”她厉声，烦躁地将手中水烟竿敲在栏上，喃喃，“好一个西域公主！——美貌绝伦，出身高贵，家大势大，而且，还比我年轻十几岁！”
“娘娘……”端康吃了一惊——多年来，还从未见过凰羽夫人如此失态。
“不行，”凰羽夫人忽然停住了手，冷然，“非杀不可！否则，坏大事！”
“娘娘莫心急，”端康连忙上前一步，压低了声音，“这事得慢慢来——那丫头身边有高手在，上一次去的人只有枭一个活着回来。若这么快就要第二次下手，奴才觉得……”
“我知道。”凰羽夫人冷然抬起了脸，凝望着碧空，一字一字开口，“她欠我们二十三条命——我都会记得的。这些血，不能白流。”
“是。”端康低声回答，“奴才明白。”
凰羽夫人金色的尖利指甲无声抚摩过扇面的丝绸，忽地道：“现在没有旁人，不要再自称奴才。”风华绝代的女子仰望天空，喃喃：“端康，我记得你是谁——你所做的一切，也绝不会是白白的牺牲。”
“是。”年轻宦官的脸上微微一动，平日奉承小心的神色褪去了一瞬，露出了谁也看不透的奇异表情来。
“如今她身边都有谁？”凰羽夫人冷冷问，“羽翼剪除干净了没？”
“除了那个叫做羿的护卫，其他都除掉了。”端康低声禀告，“剩下一个年老的嬷嬷，也只差一口气就要见阎王了——奴才也已经安排了两个伶俐的侍女过去见机行事。”
“这样啊……”凰羽夫人喃喃，“训导女官是哪一位？是萧女史么？”
“是的。”端康轻声，“一贯都是她。”
“萧女史？”凰羽夫人眼神阴沉地望着满院富丽堂皇的花朵，唇齿间透出冷意：“能在这个后宫安然无恙呆上几十年，肯定不是简单人物——只是那么些年来，连我看不透她到底是一个什么样的人……你说，她到底图的是什么呢？”
“奴才不敢妄自揣测。”端康沉吟，“但至少这十年来，她不曾对娘娘有丝毫不利。”
“也是。”凰羽夫人点头，“能活那么久，必然是个识时务的人。”
她垂首想了片刻，露出恨恨的表情来：“都怪那个公子楚多事——呵，那么多年来蛰伏不动，如今终于按捺不住了？”凰羽夫人冷笑起来，“我知道他迟早会动手的——他那种男人，怎么会是沉迷于酒色之人？”
沉吟片刻，凰羽夫人一拂袖站起，来到了水阁里：“迟早都要来，择日不如撞日——百灵、雪鹃，备礼备轿！我要去颐景园会一会那个未来的大胤皇后去。”
“可是……”雪鹃迟疑着上前，“今晚皇上翻了娘娘的牌子。”
“哦？他都已经半个月不曾来回鸾殿了，为什么今晚巴巴的又想起来？”凰羽夫人冷笑，却是不屑一顾，“让他等一等就是，或者去其他妃嫔那里歇着也行——随便他。”
骊山高处入行云，仙乐声飘处处闻。
骊山离开皇城只有五十里，山明水秀，树木葱茏，向来是大胤王室的行宫。
从山脚到山腰，错落有致地遍布着苑囿，共有颐年园、颐音园、颐景园、颐风园四处。朱楼画栋，金壁辉煌，连绵一直堆叠到白云深处。山上遍布着茂盛的森林，一直连接着龙首原，也是王室每年狩猎的区域。
其中颐年园本为大胤天子的行宫，后赐于了越国亡国之君东昏候；颐风园为皇帝长兄的苑囿，而其他二园无人居住，这次为了接待远道而来的西域公主一行，便早早派人打扫了颐景园，布置妥当，以便迎入贵宾。
大殿金壁辉煌，巨大的铜人立在四别院的中心，伸手托着金盘承接天上的玉露，白玉雕刻的台阶一层一层似无尽头——虽然只是王室夏日的行宫，也奢侈得令人惊叹。
阿黛尔端坐在镶嵌着翡翠的紫檀椅子上，看着那些来拜见的大胤诰命贵妇——那些东陆的贵族女人都穿着有宽大袖口和长长衣襟的丝绸衣服，举止端庄，走起路来衣带飘飘，宛如御风而行，却不发出丝毫声音。她们穿着一种绸缎缝制的鞋，鞋底用白玉镂空成的花朵，内中填上了香粉，走一步就在地上留下一朵香气扑鼻的花。
一切都和翡冷翠舞会上，那些穿着束腰鲸骨礼服的西域贵妇们不同。
阿黛尔保持着典雅高贵的微笑，在她们下跪的时候颔首，微微抬手，做礼节性的回应——事实上，那些人在说什么她一句也听不懂。
龙首原驿站遇袭以来，从西域陪嫁来的随从几乎死伤殆尽，苏娅嬷嬷又重伤不起，为了让未来的皇后不至于无人服侍，大胤皇室从宫里派来了一队新侍女。
领头的是一位年长的女官。那个五十许的老妇人姓萧，单名一个曼字，面容冷肃枯槁，沉默寡言，一双眼睛冷芒四射。资历颇深，听说在先帝在位时便担任过掌书使，如今更是宫中的司礼女官，上下均称呼其“萧女史”，入宫较久的宫人也称其为“曼姨”。
东陆向来以“女子无才便是德”为准则，然而这个女官却知识渊博，通晓古今，甚至精通西域诸国的语言。入宫多年，深得圣眷，曾随侍先帝出入上书房养心殿，每有大事辄先问其之意，凡有所询，无不应对敏捷，深得神照帝称许。但或许因为容貌平平，她入宫数十载，随侍多年却一直不曾受宠封妃。但也正因此才逃过了神照帝死后被殉葬的命运，没有如其他十六位妃嫔一样被白绫赐死。
自先帝死后，她更是泯然于众，默默无闻。
在后宫那么多年，累迁至今也只是个六品女官。但三十年来每一位后妃在入宫之前都会经过她的调教，包括如今宠冠后宫的凰羽夫人——因为资历惊人，做事老道，