只以为是太后给沈家补偿，如今却全落在那丫头一个人手里，让她如何咽得下这口气。
这日大早，老太太唤上二儿媳妇邓氏，又叫了好几个嬷嬷丫鬟，一道儿杀去秦家院子寻玉珠。她事先并不晓得玉珠住在皇城，待见马车一路往城里开，两侧房屋院子越来越气派威风，她眉头也越皱越紧，终于忍不住抱怨道：“那宇哥儿真是有钱没处儿花，这皇城里房子有多贵，她一个小丫头住着，也不怕折寿。”
邓氏赶紧在一旁应道：“可不是，我听说这边房子租金贵，单是小院子，每个月就得七八两银子，加上平日里开支，那每个月可不是得十来两。我们家宝玲，每月月钱才一两银子呢。”
婆媳二人义愤填膺地将崔宇和玉珠骂了一通，好不容易，才终于到了秦家大门口。老太太自持身份，让丫鬟去敲门，自个儿则老神在在地坐在马车里头，等玉珠出来迎接。
一会儿余老爹出来应门，瞧见大门口趾高气扬一群下人，有些摸不着头脑，面上也不甚恭敬，大刺刺问道：“谁呀，可有名帖？”
那丫鬟愣了下，她平日里跟在老太太身边在城外住着，哪里晓得什么名帖，发了一会儿呆，又赶紧回头，掀开车帘子问沈老太太道：“老夫人，那人问是否有名帖？”
邓氏恼道：“好个没规矩，老太太亲自上门，居然还敢问着要名帖，还不快让那丫头出来迎接。”
那丫鬟又马上换了张脸，冲着余老爹训斥道：“没瞧见这是沈家马车么，我们老太太到了，还不快让你家主人出来迎。”
余老爹在顾家干了一辈子，哪里不晓得沈家老太太德行，也不恼，嘻嘻一笑道：“沈家老太太又是何人，怎么这么大架子。我们崔老爷子上门都是客客气气，我就没瞧见过有谁在我们秦家门口这么托大。我家小姐今儿不在府里，您要能等，就先进府，要等不了，那就明儿再来吧。”
邓氏在车里头听着，怎么也忍不住了，冲出来怒道：“你好大胆子，一个下人竟然敢对我们这么说话，知不知道车里坐是谁，这位可是你家主子亲祖母。果然是养在外头没人教养丫头，连个下人都粗鄙无礼。”
余老爹仍是笑，“老头子在崔家干了一辈子，上至王公贵族，下到贩夫走卒，却从未有人说过我们南阳崔家下人粗鄙无礼。沈家果然是好教养，我们崔家自愧不如也。”
邓氏一听到崔家名号，顿时像只斗败公鸡偃旗息鼓，赶紧又钻回车子，朝沈老太太道：“娘，不对劲啊，这怎么跟崔家牵扯上了。”
沈老太太瞪了她一眼，小声骂道：“你怎么这么笨，那丫头娘不就是崔家吗，敢情是那崔老头子护短，派了人过来伺候。”想着崔家如今权势，也不敢再拿乔，小心翼翼地起身跳下车子，朝余老爹笑道：“这是说什么话，老婆子特意过来瞧瞧孙女儿，也不必这般兴师动众。那红豆丫头呢，大白天怎么不在家里头？”
余老爹躬身回道：“原来是沈老夫人啊。回老夫人话，早上太子殿下派人过来，请小姐进宫给皇孙殿下把脉，若是宫里头留饭话，估计得晚上才能回。”
沈老太太闻言一愣，“什么，太子殿下？那丫头去宫里做什么？”
余老爹笑眯眯地瞧着她，“老夫人您不知道啊，我们家小姐曾是太医院最年轻御医，还救过太子殿下嫡出皇长孙，最得太后娘娘宠信。如今虽辞了官，可宫里头还是隔三差五地请她出诊。不止是宫里头，这满京城各位王公大臣府上，谁没来求过小姐。若不是这缘故，那长公主也不会因这么点事儿就被发配去守皇陵了。”他这番话真真假假，却实实在在地将这没见过什么世面老太太给唬住了。
沈老太太被他唬得一愣一愣。她这辈子见过身份最高也就是长公主，名义上说是儿媳，其实从未给过她好脸色。加上她自个儿出身也低微，对这些权贵有一种天生自惭形秽感，如今听余老爹这么一说，才晓得她那没见过孙女儿不是个乡野村姑，竟然还有这么大本事，混不是她所能拿捏。心中一时有些忐忑，原有那些想要讨些钱财心思也不敢再起了。
倒是邓氏有些不甘心，还在一旁怂恿道：“便是再有本事那又怎样，还不是我们沈家姑娘，对着您老人家还不得服服帖帖。”
沈老太太被她一挑拨，又觉得她说得有道理，正要开口，余老爹又道：“这位夫人说就不对了，全京城人都知道，十一年前崔家少爷和小姐就离了沈府，早改了姓了。即便是上回陛下圣旨里头，也只说了让崔夫人葬回沈家祖坟，却没逼着少爷小姐回沈家。再说了，闹出这么多事儿，这个沈姓在京里头也不是多光彩，我家小姐便是不姓秦，那不是还有崔家么，崔老太爷对我们小姐可是看重得紧，三天两头地过来探望，说我家小姐是您沈家姑娘，只怕崔老太爷不答应呢。”
沈老太太被他这一通带刺话说得面上讪讪，也不再多说，赶紧唤了邓氏回马车，掉头回去了。
待她们走远了，余老爹才朝远处露出一个鄙夷神情，摇头关了门。院子里，轮休在家玉珠睡饱了，打着哈欠从屋里出来，懒洋洋地问道：“余老爹，方才是谁呢？”
余老爹笑得慈眉善目，“没事儿，两个讨饭，打发走了。”
沈老太太回了府，心里左右不是滋味，想着红豆那丫头行走于权贵之家，诊金不说，一月下来不知要得多少赏赐，那么多白花花银子，居然半分也得不到，老太太十分地肉疼。可那丫头背后头站着个崔家，又被崔家挑拨得摆明了不认祖宗，这可如何是好。
邓氏也在一旁连连唠叨，咋舌道：“乖乖，我从那门缝往里瞟了两眼，正巧瞧见那屋里摆设，娘啊，那院子虽不大，可屋里摆设件件都是值钱货，那多宝格子都摆得满满，最上头那盏琉璃灯，我上回在店里瞧见过，一盏就得好几百两银子呢。那丫头竟比娘你过得还阔绰。”
沈老太太扭了扭脑袋，有些不悦。
邓氏察颜观色，见老太太脸色不好，又赶紧凑到她耳边，压低了声音哄道：“那丫头也有十六岁，该嫁人了吧。老太太你还记得我兄弟家老三么，相貌堂堂，也读过书，今年也有十八了，还没娶亲呢。与其便宜外人，还不如肥水不流外人田，那么丰厚嫁妆，进了我们邓家门，还不等于也是老太太您。”
沈老太太闻言顿时意动，面上却还故作犹豫，低声道：“这不大好吧，邓家那老三，不是脑子有些毛病么。”
“看您说，”邓氏赶紧道：“我们家老三也就是憨点儿，人老实，那红豆嫁给他，就只有享福命。再说了，那红豆虽说有些本事，可毕竟不是被掳走过么，不说身子清不清白，到底坏了名声，日后可不好嫁人。也就是我们老三人老实才不计较。老太太您可得早作决断。”
沈老太太想了想，亦觉得她说得甚有道理，只是这里头到底隔着个崔家，她怕是做不了主。“那崔家怕是不同意罢。”
“管他们做什么？”邓氏嗤道：“再怎么说也只是外祖，哪能比得上亲爹亲祖母，这婚姻大事，都是父母做主。那大嫂过世了，自然是您老人家拿主意，就算崔家有什么意见，也轮不到他们来说。”
沈老太太被她撺掇得动了心，也不再多想，赶紧让邓氏回娘家，让她家兄弟请媒婆来沈府提亲。那邓氏巴不得，一溜烟地就回了娘家，到下午时，邓家就遣了媒人过来。沈老太太当即就拍板应了。
沈家蠢妇
崔宇一放衙，就被崔氏派来侯在宫门口下人给截住了，说是崔氏有事找。崔宇赶紧应了，随他一通去顾府。进了院门，才发现屋里实在热闹，除了崔氏外，崔老爷子和玉珠都在，凑一堆儿地不知在看什么，说说笑笑，热闹得很。
见崔宇进来，玉珠朝他笑笑，眼睛里掩饰不住揶揄之色。崔宇被她瞧着，心里有些发毛，不安地看着一旁同样笑得慈祥崔老爷子，不安更加剧烈。
崔老爷子和崔氏笑眯眯地朝他挥手，唤到了跟前，才神神秘秘地从抽屉里掏出两幅画卷来，展开了，赫然是两幅美人肖像。崔宇顿时明白了他们意思，脸上一红，眼睛却是不敢朝画卷上瞧。
崔氏笑道：“瞧瞧，瞧瞧，都二十好几人了，还这么害臊怎么行。上回姨母不是和你说了么，要给你找个贤惠又漂亮媳妇。我和你姥爷寻遍了整个京城，也就找到了这么两个合适。模样不消说，都是一等一好，性子却是截然不同。一个是新近进京述职四川布政使王大人孙女，年方二八，知书达礼，温柔贤惠。另一个，你怕是也听过，就是镇将军府大小姐。”
玉珠平日里都在铺子里坐堂，故不清楚崔氏所指是谁，倒是崔宇闻言一愣，竟是仿佛听过那位小姐大名一般，问道：“是邹将军府上那位大小姐？”
崔氏点头笑道：“就是她。”见崔宇面上疑惑，崔氏又解释道：“宇哥儿可是听到过什么不好传闻？”
崔宇脸上显出一丝尴尬，摸了摸脑袋，憨笑道：“也没什么，就是听说，他家大小姐性子有些凶悍。”
“可不是！”崔氏高兴地一拍手道：“那姑娘十二三岁起就开始管家，性子不跋扈些怎么压得住府里那些下人。那邹夫人身子不好，邹将军一连娶了好几个妾，都是不安分，把个好好将军府闹得乌烟瘴气，连邹将军也折腾得没法，后来还不是都让那姑娘收拾得服服帖帖。也是那邹小姐命不好，前几年原本都要议嫁了，偏赶上邹夫人害病过世，结果婚事就耽误了，一守孝就是三年，这不，都十九了才来议亲，要不，也便宜不了你。”
崔宇听她话里意思，竟似对那邹小姐十分满意，心里也不由得动了几分心思，遂笑道：“都听姨母意思。”
崔老太爷在一旁插言道：“这可怎么行，娶媳妇是你又不是你姨母，自然要看自己喜欢。不过那邹家姑娘确是不错，王家小姐虽然也好，可性子到底太柔弱了，你府里头又是那样状况，老太太又不讲理，怕是不好处。”
沈家老太太是什么德行，没有谁比崔宇更清楚，闻言只是苦笑。沈家原本只是小户，沈老太爷年轻时候还在铺子里做过学徒，后来娶沈将军母亲倒还认得几个字，只可惜这位原配死得早，沈将军那会儿又年幼，才在邻居说合下另娶了街头寡妇家女儿，也就是现在沈老太太做续弦。
这沈老太太年轻时候就不是盏省油灯，沈将军未中武举之前没少受她气，到后来他步步高升，那沈老太太又反过来摆起长辈谱，在府里头趾高气扬，一门心思地挑当时媳妇崔氏错儿。虽说崔宇那会儿年岁轻，却是记得清楚。
也是恶人自有恶人磨，那长公主进门后，沈老太太还当她如崔氏那般好拿捏，想要摆婆婆谱，被长公主从宫里头带来嬷嬷喝斥了好几回，没几日，就将她跟沈老太爷给轰去了城外别庄。
那沈老太太欺软怕硬，偏疼二房，又不懂规矩礼仪，若真娶了那位性子柔弱王小姐，还不被她们给拆了吃了。倒是那邹小姐，性子泼辣，出身又高，那沈老太太便是瞧在她背后镇将军府也不敢乱来。
如此一想，崔宇连丝毫犹豫都没有了，倒是崔老太爷还不放心，又继续夸道：“那姑娘真真地不错，虽是泼辣些，却是个实