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“呀，瞧你这身打扮，还真有点儿贵妇人的样子。”我拉起她的手仔细端详，原先高挽的发髻盘得更高更庞大，点缀的金银簪花在阳光下一瞅也格外耀眼夺目。脱下披风，外罩一件刺绣繁密的锦袍，不止裁剪合体别致，连那异域风情的绣纹都是我从未见过的。“你家相公对你真不错，是舶来品吧？把你装点得活像护国寺里的金菩萨，哈哈……”
“呵呵……是他托出海商户帮我带回来的，全京城只这一件哦！”她不怒反笑，似是对我的比喻很是认可。“再说了，那可是我看中的人，我的眼光呢！”还不等我肉麻，她忽然拽住我袖子拉我近前。“金荷，告诉你个好玩儿的事，你可不许说出去哦……”闪动的大眼见我点点头，立刻弯成了两朵月亮。“你知不知道如也的字？”
“呃……”我模棱两可地转转眼珠，皱皱眉头。“我没见过他写字呢。”
她一跺脚又搂回我的颈项低语一番。“我是说他的字，就是姓名别字的字啦！”
一听她指的是这个，又一副有秘密可挖的样子，我不禁来了兴趣。“啥？”
“你当真不知？”
“你爱说不说啊！”
“嘿嘿，是……”她忍笑趴在我耳边齿关轻合，我顿时惊得目瞪口呆。
“盈盈？”
“你别说出来呀，被人听到就坏啦！”她急得又跺脚又要扯我衣服，我只好一边躲闪一边掩嘴大笑。
哈哈，谁给他取的这个字，盈盈？真是要多女气就有多女气呀！
“……笑死我了……”
“不许对别人说哦！连李大人也不行的！”她叉着腰故作威武，憋了一会儿还是没憋住，抱住我闷笑连连。“嘿嘿……我都笑了好几天了，想起来就忍不住。算算我自十岁那年决心要嫁他开始，这都多久了啊？关于他的事儿，大大小小我什么不知道？偏偏就他的表字把我难住了，你都不知道我托过多少人明里暗里地打听。呵呵……可惜你没看到那日我逼问他时他那表情，真叫一个为难啊……”
“哟，人家为难你还逼他？”
“我是他明媒正娶的原配夫人，怎么能有不知道的事情呢？嘻嘻，他还说普天之下，除了他和他的父亲、姐姐之外，知道这个秘密的就只有我了呢！”她颇为得意地向我挑挑眉，我却“噗哧“又笑了出来。
“沈夫人，那您又告诉我，这算是怎么回事？”
“所以说不要对别人讲嘛。”她掐住我两边胳膊狠劲晃我，又道：“再说咱俩不是要做好姐妹嘛，我怎么会忍得住不对你说呢？”
“呵，是你笑得憋不住了吧？还真是蒙你看得起我了。”
“嘿嘿哪里哪里。”
“这里这里。”
“啊？啊，呵呵，呵呵呵……”
初二是她回娘家的日子，幸好她夫家娘家都在垲城，便得以借这个机会从钱家溜出来见我一面，我自是十分感动。笑够了，转而思及她与齐荏然之间的恩怨，便问她近来可曾被齐家或谁为难过。她笑着让我不必操心，说有她家相公她什么都不怕。她莫不是生来就为了嫁给沈如也为妻么？那小子真是好福气啊，娶了这么个死心塌地的老婆。
“呀，我差点儿忘了正事儿！”钱落谷猛一拍脑门，着实吓我一跳。“金荷，你还记得卢婉芪不？”
“嗯，记得啊。她咋啦？”卢婉芪，就是那个温婉若水的女孩儿嘛。
“出了大事了！”
这次她口中所谓的大事，当真是大事。钱落谷向我描述了事件原委，说是在她成亲之前，沈如也去京城里有名的青楼绮春院谈生意，正好赶上鸨母在教训一个新来的丫头。没想到不看则已，一看竟然是卢婉芪！他曾在信王府门口瞥过卢婉芪一眼，因此当场就发觉不对劲，猜她必是遭遇了什么才落到如厮境地。为保她名节，沈如也没有向鸨母言明她的身份，但当即出钱赎她离开了那儿，暂时送去钱落谷家寄住。
“哎——呀，你没瞧见她身上的伤啊，肿得有多高啊……”钱落谷一说便大声呼惨。
“她受伤了？严重吗？”真是没天理了，拐了人家又要虐待她，天下没王法了吗？！
“原本都是些皮外伤，养几天也就好了。可你知道她细皮嫩肉的嘛，又哪里受得了那番罪？不过她夫家已经将她接了回去，听说赶在年三十拜了堂。至于那个……唉，咱们也不好多说什么是吧，我家相公就说她是被绑票的盯上，路见不平将她救下的……真是遭罪，遭大罪了。”
“她的夫君……是叫罗暂开吧？”好像是个翰林学士还是什么的，想来该有些别样的见识吧？但愿他即使哪日知道实情，也不要因此轻视她才好。
“对，就是他，看上去斯斯文文的，倒像个怜香惜玉的男子。那天他来接人的时候还一直向我道谢呢，不过说了一大堆让人云里雾里的体面话，呵呵……对了，据说他官儿不小的，看着却很年轻，我之前还以为他会是个老头子呢。”
“沈夫人，话说回来……你何时变成热心肠了？我以为你和卢婉芪没什么交情呢。”她钱落谷可是一直将沈如洗奉为偶像，那我行我素、雷厉风行的作风虽学得不甚到位，但至少商家女儿的本分还是时刻谨守的，那就是永远不做蚀本的买卖。
“其实啊，我也搞不清怎么了，以前真的是懒得管闲事的……”钱落谷挠挠脸颊，困惑地只手托腮。“也许是我现在太幸福了？嗯，差不多是这样。我现在一看到别人过得不好就难受得很，好像恨不得所有人都能跟我一样舒心似的。”
“真是伟大呢。”拯救全人类的梦想太高难度，我可学不来。“不过你找我能做些什么？”
“金荷，陪我去看看她吧！”
“夫人还没回来吗？”
“回老爷，还没有。”
“……你先下去吧。”
“是。”
李斐若有所思地在书房踱来踱去，脸上却依稀读得出沉重，想必他心里正隐隐忖度着什么要紧的事。忽而踱步声骤停，他抬眼瞥见桌上几张写了字的纸，登时如临大敌一般来到桌前，将那些纸一一敛入手中，然后举起了烛台。窜动的火苗迅即吞没了雪白的纸片，落地只留星点余烬。
大意，太大意了！做事皆按计划逐步推进是他的习惯，但今日……他慨叹一声，心不在焉地步出书房，就着这如水凉夜深深吸气，却并未如预料般使自己精神振作。
她逃了吗？这个念头又开始在心底盘桓，他明明已经说服自己就如她所愿那般放手，放她“自由”，为何现在又要犹豫？一睁眼，一闭眼，不觉总会闪现她的影子，似远非近，似笑非笑着，像一道如影随形的符咒紧紧箍守住他的呼吸。通明的灯火将廊上和园中一切照得清清楚楚，他早已惯使自己心境清明如月，此时却觉前方有什么迷住了眼睛，叫他整颗心连同肉体一齐堕入无尽的黑暗。出口就在看得见的地方，他明明觉得近在咫尺却终是抓不住。命运的浮木就在手边，他却莫名其妙地选择强撑着沉陷的躯体，毫无动作，任由窒息的感觉渐渐笼罩了全身，慢慢侵蚀掉他的意志和信念。
沉沦，他预料到沉沦的结局，但他该不该就这么过下去？
天方入夜，双膝却酸软无力，他竟感觉到疲惫不堪。
“来人……”低喊闷在喉咙，他望着口中呵出的白气无奈一笑，心知自己并非不支，更不愿谁看到自己现在的狼狈。
低首，转身，再抬首，一抹熟悉的小小身影正巧进入他的视野。
何处扑噔一声，他讶然将手按向胸口。
“你在外面啊。”远远看到他一人站在廊下发呆，本想问他想些什么却临时打了退堂鼓。不自然地笑笑，我原以为他会客气地让我进屋，却见他只是怔怔地站在那儿，一手抚着胸前喃喃自语。他还在生我的气吗？我不敢高声，轻轻又问。“那个……我有件事，要麻烦你。”
“……哦，进来说吧。”他连看也不曾看我一眼，转身飞快地推门进去。房里比预想的要冷，我以为自己穿得暖便不会怕了，却还是下意识紧了紧双肩。待寻到墙角的火盆一看，里面竟只剩下烧尽的残渣和几点将熄未熄的火光。
“不冷吗？炭都烧光了。”
“我自幼体质偏热，倒是不会觉得太冷。”他边说边坐回书桌旁，明明无心看书却拿了本书摊在桌上，视线兜兜转转还是绕了过来，只不过对上我的目光时笑得有些僵硬。
“那你晚上就寝也不觉得冷吗？”
目光一怔，那双望向我的眸子中升起一瞬亮色，我匆忙又改口。“我是说，要是你因此受了风寒，耽搁公务可就不好了。”我低头狠狠骂自己失了分寸，明明说好拉开距离，怎么还是没能管住自己的嘴？
一旁有个椅子，我索性坐了下来。
“我会小心的。你……找我何事？”
“呃，是这样的。下午我出去……去看了一个朋友，是之前在王府认识的一个。不过她最近身体很不好，成日一个人待在家里。我怕她觉得太闷，就想多去陪陪她。”盯着他那淡扫而过的视线不放，我忽的挺怕自己的要求会使他为难。“是不是不太合适？”
“不会……”他带着常有的浅笑转回视线，指尖却还点在那本书上。“你是一片好意，我又怎会觉得不合适呢？只是你身子尚未康复，一人独往怕是难以照应周全，不如多叫几人同你一块儿去吧。”
“嗯，那我就叫小娴和小静陪我就好。呃，那个……”他不想问问我要去哪一家么？本来他这样井水不犯河水的做法，我应该会感到高兴的。毕竟那也是我要求的相处方式呀！可他当真做到了，我心里竟觉得很不舒服。“师兄，我要去的是翰林学士罗暂开大人的府上，他的夫人名叫卢婉芪，曾经……”
“心儿，你不必说，我知道的。”李斐微点头打断我的解释，脸上的神色怪怪的，我只觉得自己好像又失控了。
他是在下逐客令吗？我勉强笑笑，心想，我和他真的是越少见面越好。
“不知师兄和那位罗大人认不认识？”
“谋面不多，也并未深谈过。”
“哦。”真是可惜，若是相识，说不定我还能在罗某人面前说得上话。
房里又静下来了。我扯扯自己的棉袄袖子，用指尖抠着沾染上的一点污迹，一时不知还能再说些什么。要走吗？脚下却虚虚软软的，好似我根本不想抬脚走人。不走又要做什么？他明明已经没有兴趣同我再说话了呀。
正在我们两相无话时，有人自远及近急匆匆跑到门前，“啪啪”将门敲得极响。
“老爷，门房说看见夫人回来了，可后院……”
“好了！”李斐忽而慌张地高喝一声，我还是头一回听到他那样洪亮的嗓音。“我知道了，你先去忙吧。”
“是，小的若是见到夫人……”
那人又再说了什么，我竟然听漏了，又或者我听是听了，只不过一面听却还一面在想心事。书房里原本清冷得可怕，无论满室的寒气还是这尴尬的会面，都使我如坐针毡，冻出一身鸡皮疙瘩。我以为我是畏惧他的，莫名的害怕，可直到门外那人一点不识趣地叽叽喳喳，我这才恍然看清自己心底的小小幻想。气氛一时尴尬，他没再开口，我也不敢说话，却各怀心事，向着彼此无奈地望去一眼，继而一笑，继而低�