什么？听不清楚。
甩甩头赶回住处时，天上依稀的月牙忽隐忽现，乍然回暖的夜晚也不由让人生了一丝倦怠。
我累啊……
李斐假装不认得我，我不知道该不该继续配合下去，又该不该将实情直接告诉给赵凛。虽然五道堂拥护的是正统王权，可若李斐真的……他真的……不不，我应该相信他才对的，相信这里面一定是有内情才对。由此说来，他要做戏，我便也随他演下去吧。至于赵凛，我似乎也只能……俯首听命。
我是丁辛，是付远鹏的女弟子，是李斐的师妹，是赵凛的……一名属下罢了。
悻悻地长叹一声，轻轻关了房门走向内室准备安寝，却不料门后突然冒出一双大手，扑脸蒙了上来。
四周的景物飞速地闪向耳后，我的口中被塞了一团棉布不能言语，只能费解地盯着将我轻而易举扛在肩头又飞身越过高墙的人。
孙成荫！怎么又是他？！
难不成他是信王的人？我很快打消了这个想法——若是信王的人，一早就有机会对我下手才是。可心中疑惑却难以消逝，于是在他放我落地时，出其不意地一掌劈上前去。
他登时一个旋身跃开一丈远，不禁瞪圆了眼。“你……”
我掏出口中的布条随手一扔，庆幸没有自乱阵脚。“你是谁？”
“……此地不宜多言，进去再说！”
他所说的“进去再说”，指的是眼前这间普通的屋子。我环顾四周才恍悟过来——他带我来的地方竟是垲城会馆！
我懵懵懂懂竟跟了进去，才一落座，便见孙成荫一个单膝跪地便抱拳一礼。
“五道堂公孙育林拜见丁大小姐！”
刚欲站起，脑中轰的一震又坐了回去。
五……道堂？
他人还在地上跪着，我却震惊到无言以对。
他不叫孙成荫，他叫公孙育林？他不是什么不相干的怪人，他是和我一路的……呵，这名字取的还真是环保。
“空口无凭，你要我怎么信你？”
他不作声地从袖口中取出一只精巧的细瓷瓶递到我眼前，我却一头雾水。“这是什么？”五道堂人人都有这样一个小瓶子么？为何我没有？（→_→）
见我一脸莫名其妙，他突然“哦”了一声。“这个只有我们下面的人才有，也难怪大小姐不认得，那……”他从襟口摸出一样东西来，将之毕恭毕敬地举到我眼前。“照辉镖局的剑坠，小姐该记得吧？”
剑坠？心突突跳地伸手碰触那一缕红红的流苏尾，见那鲜红中的一点翡翠圆珠上清晰地围刻着四个字——照、辉、镖、局。
照辉，照辉……这还是李斐委托留云阁定做的坠子，我又怎么会不认得呢？
“你果真是……公孙公子快请起！”
他爽然地坐到下方的位置，但是态度上却与往前大不一样，显得极为恭敬又小心翼翼，甚至有些战战兢兢。
“公孙公子，照辉镖局何以有此称号？”
他一时错愕，转瞬便明白过来，仅凭一个剑坠，我是不可能信任他的。
“‘照辉’二字乃是出自本朝开国皇后的诗句‘明妍复几日，尤照残辉’。”
“……五道堂以何命名？”
“君臣、父子、夫妻、手足及师徒，凡此五种纲常道德。”
“镖局内可有何常人不得擅入之禁地？”
“堂主独居的院落。”
“镖局内唯一的‘外人’是谁？”
“粟巾儿。”
“八月初出京南下时，镖头是谁？”
“阎岭。”
“他当时带去多少人？”
“四十二人。”
“最后几人返还？”
“……一人。”
我问一句，他答一句，表面上看是我在甄别他的答话中是否有疑点，实际却是我借机探听多一些关于镖局乃至京城最近的消息。
他与我同样离京多日，可很显然的，他一直与垲城保持着密切的联系。
“堂主门下共几名弟子？”
“……这个就……”对答如流的公孙育林突然哽住了，这才为难地看向我，“说实话，堂主一生交游广阔，所收弟子恐怕不是确数……”
不是确数？！这么说，我还不是他的关门弟子咯？真让人意外，付远鹏那个老家伙还真是处处“留情”啊。甚至说不好，连这沁州都有可能设了他的人……
话又说回来，这个老家伙也太不仗义了吧！我先前几次三番陷入危机，怎么也不见他派个人来帮我一把？要考验我也不是这么个考法吧？唉……
啊，不对，眼前他不就派来一个么……
“你刚才拿出来的那个小瓶子，又是做什么的？”
“……那是五道堂的独门秘药，‘冷竹’。”他的神情似乎黯了下去，让我觉得自己好像问了一个不该问的问题。
“这个东西，是用作……”我有些迟疑，可再见他抬眼面向我的神情，却又像坦然不少，心中不免又是好奇。
“镖局上上下下那么多人，却没有一个人泄露关于五道堂的任何事情，难道大小姐不觉得不可思议吗？”
“嗯……是啊，是挺奇怪的。”
“那都是这‘冷竹’的功劳。”他又自袖中取出了那标志性的小瓷瓶，兀自凝神一笑，“不要不相信，我们每人腹中都种有一株心竹，不过它只有一月的生命，一月后便会开花、死去……”
“那人呢？”我惊地打了个冷战。
“人嘛，自然也会跟着无声无息地死掉。所以堂内每月会服食‘冷竹’以阻止心竹开花，便换得又一月的命好活。”他说这话时听不出一丝不甘或悲伤，反而尽是平静、淡然，好像这一切都是理所当然、命中注定一般。
“……”我望着他，忽然觉得自己好像众矢之的一样那么扎眼。有那么多那么多的人忍受着这诡异的生命循环，而我一直以来都糊里糊涂地置身事外，甚至对此毫不知情，这叫我见着五道堂的人怎么再心安理得下去呢？
“可是堂主派你来的？”
他微微点了点头，“在下的任务是在这沁州大作喧宾夺主之事，原本堂主是要以此掩护大小姐不被更多人关注的。不过现在看来，在下的虚张声势，效果似乎欠些火候。”
“呵呵……”想起那些荒唐事，我就有些哭笑不得。“其实你做得已经很不错了，我现在的确没有在垲城时那么引人注目啊！不过这沁州应该混进了不少信王的人，咱们也是防不胜防啊……”
咱们？公孙育林心头一轻，心想我已经把他当成自己人了，便渐渐放松下来。“公孙育林还有一事要向大小姐告罪。”
“何事？”
“是……”他抱拳的手有些僵硬，好似做了什么十恶不赦的事情一般胆怯地不敢抬头，“是大小姐之前被人拐卖至柳府一事。”
我倒吸一口凉气。“那是你干的？”
“请大小姐恕罪！临行前堂主吩咐，要在下暗中保护大小姐在柳府的安全。岂料您并未选择柳府，反而来了会馆，在下也只能针对小姐做些难堪之事，指望小姐您一怒之下再去寻柳府的庇护。可惜很快便被信王的人发现并追了上来，在下也不便随行左右，且凡事有可为与不可为，于是使计将您送入柳府。”
“你也看到了，我刚到柳府的第一天，就有人死了。”
“是在下失察！”公孙育林想起先前与李斐的一席话，顿时恨得咬牙切齿。“那李斐原本念在共事的情谊上，答应暂且放过一马的，谁知他竟两面三刀……”
“等等，你说李斐？”
李斐他……从公孙育林的情绪来看，李斐像是大大地得罪了他，难不成……
“在下一时忘记说了，李斐已被堂主逐出师门了。”
“为什么？”
“堂主查出来他私下与信王的人有所联络，然后咱们照着堂主的设计去跟踪他，竟然真的发现他半夜潜入信王府，足足两个时辰之后才出来！”公孙育林义愤填膺地握紧双拳，看上去并不像是做戏。“接着很快东川就沉船了，镖局里那么些弟兄也失去踪迹，这件事怎么想怎么奇怪，一定有人在搞鬼。堂主也就顾不得什么师徒情谊，将他逐出了师门。镖局里大家伙也是难以置信，可铁证如山，李斐也亲自承认了，咱们还能怎样？镖局解散了，大家现在分散隐藏在各处，时时刻刻都在等待着翻身的机会。”
东川！
难道沉船……是因为他？
“堂主将他逐出师门，是什么时候？”
“上月初吧。”
“具体是初几？”捂着狂跳的心，我下意识地咬住嘴唇。
“是……是八月初六，就在堂主接到阎岭的飞鸽传书之后。”
我的心“扑通”沉到了最底，捏着椅背的手已攥得发白。
八月初六，是我上船后的第二天，也就是当初李斐与我分别后的第二天。
我忽然明白了，为何当日码头一别，李斐会选择那样的方式离去。可是，他当真背叛师门了么？虽然几乎镖局所有人都认定了他的罪行，不过——我不能信！
背叛五道堂又投靠信王，他没理由啊！他在五道堂做得好好的，怎么会傻到自投罗网呢？况且信王那个老狐狸更是阅人无数，怎么会轻易相信他？
相信他……要相信他，就要设置难题考验他……
而考验……那考验就是……果然还是……
现在再回想起来，到达沁州后的屡屡遇险似乎都能说得通了。在垲城会馆的那次夜袭，那个人会是李斐吗？还有柳府的那件命案，也是他？！不不不，不会是他，不是他，同行的不是还有其他三个人吗？他们一定都是心狠手辣之徒，李斐不是这样的……
我试图催眠自己、说服自己相信他，相信他是有苦衷，抑或是背负什么任务去信王府做内应，哪怕他是因为父辈与五道堂结仇而兴背叛之心也好。无论如何我都无法相信，李斐会是一个朝秦暮楚、见风使舵又心肠歹毒之人。
知人知面不知心——我对他的了解，也不过一点点罢了。
唉……
“公孙公子……”
“大家都叫我公孙，大小姐也不必拘礼。”
“那你叫我非心就好了。”我盘算着，是时候切入正题了，“公孙，你现在可有办法帮我回到京城？”
“今晚冒昧将小姐带来此地正是为了此事，堂主现在已返回师门躲避风头，其他人等还留守在京师。而信王这次被太子殿下削去两员大将一定不会善罢甘休，据报派来的第二批人也已在赶来的途中了。不过最重要的是，五道堂在沁州的人手远远不足，所以……”他言有踟蹰，话音隐没下去。
“我明白，但是……我今晚还是要回秋水别院去的。”公孙育林的意外现身并不在我的计划之内，如果今晚将错就错逃了开去，我将又不知该怎么走下去了。虽说不做选择是懒汉的活法，但我更不想因此失信于人。何况，垲城已然物非人非，我必须依靠赵凛的力量。
“大小……非心，李斐还在太子身边，上次那三人中也逃掉了一人，他们是不会偃旗息鼓的，您现在回去实在是……”他着急的样子看来还真是与之前判若两人啊，原来五道堂人人都这么会演戏。
“你难道不曾想过，为何今晚你我二人如此轻易地就走出了别院？”
“……是李斐他……”公孙育林不禁哑然。
有些话彼此心知肚明即可，讲出来反而会坏事。“事情远不止那么简单。我现在可以保证自己的安全�