“你与其动那些歪脑筋，倒不如早些死心的好。”仿似看穿了她的一切打算，他将话说得特别慢、特别轻，一字一字敲进她心坎，也顺道熄灭了她残留的最后一抹希望之光。“就算你凭借太妃等人的担保，让朕不得不册封你为妃，朕也照样只当你是自家妹子，绝不会碰你。”
“那又有什么要紧的？！”她听出了他言语中毫不掩饰的警告，看了他一阵，眼泪再次缓缓溢了出来。红红的眼眶，哀伤的眸底，映着他那张俊美的脸，足以伤透她心。“只要能天天见到您，翥儿便心满意足了。”
他眼中闪过一丝矛盾之色，有苦楚，有不忍，还有无奈。
“你为何如此痴傻？”
“您只道翥儿痴傻，可您又知道么？离了您，翥儿该去何处觅一个家？该去何处觅一个良人？该去何处觅回这十几年的情分？”她的声音像受伤的小兽在呻吟，绝望而低徊。
是的，她可以忍住不哭，她可以倔强的压抑愤怒，她可以紧紧的紧紧的抿住哭声，可以狠狠的狠狠的切断伤痛，可以伪装成平静，可以伪装成不屑伤心流泪，甚至，她还可以在事后唾弃自己为他痛心……可是身体不会骗人，身体毕竟诚实地反应了她撕心扯肺的剧烈疼痛和难以言喻的哀伤。
“你还要朕怎么说才明白——”此刻，他的声音在这样静谧的空间里，听起来虚无飘渺，仿佛不是真实的。
他第一次发现，原来，想要说服一个为情痴狂的女人，如此困难。
“您什么都不用说了，翥儿什么都明白了。”全身像被掏空了一般，她打断他的话，满脸凄然，却泛起一抹无神的笑。失魂落魄地站在原地，涣散的意识在空中飘荡，她的话音轻得被风一卷就不见了。
“你明白什么？” 又问了一遍，声音依旧轻，但在那样的轻柔间却有着山雨欲来风满楼的张力。
“翥儿要削发为尼，或者以死铭志，您才肯相信呢……”她垂着头，转过身，不知道是说给他听，还是说给自己听。“翥儿马上就去……”
她有些恍恍惚惚地，脚步声如凌迟人心一般缓缓踏出，一下，又一下，再一下。她在等着他出声挽留，她在等着他为方才的决绝萌生悔意。一步又一步，她低着头，看着脚下，直到走到门边，他也没有作声。
无形的血液终于随着心底迸裂的伤口蜿蜒流淌，没有痕迹，只有疼痛。
看着她摇摇晃晃的身子，朱祁钰眼中隐现着一抹担忧。终于，他伸出手，在她昏厥之时，及时接住了她瘫软的身子。
将唐翥儿交给守卫的文渊阁门前的沈莫言后，他又入了文渊阁，继续批阅奏折，只是留下淡淡的一个吩咐。
“将她送到吴太妃的寝宫去！”
是的，眼下，他需要忧心的事情还多着呢。
何事为之大，何事又为之小？
他身为一朝天子，必然得要有所取舍才成。
只是，这取与舍之间，如何才能求得一个平衡点呢？
长夜孤吟
还不到十月，夜半便已是雾气遮眼，寒霜挂树，寒峭得让人忍不住瑟瑟发抖。蒙蒙雾气中，路小渊跺了跺脚，啃了一口热乎乎的馒头，拢拢身上的旧棉衣，将手掌凑到嘴边呵了一口气，探头探脑脑地往长街拐角处望了又望，似乎是在等什么人。
他年方不过十三，按理是没有资格参加招募民壮的，但他缠人功夫一流，死磨活赖，说什么即使还不能为国杀敌报仇，哪怕做做伙头军，给大伙儿送送馒头米饭什么的也好。招募民壮的官员被他给缠得没辙了，只好勉强同意了。不过，可别小看了他，他的两个叔叔都在三千营中任职，而三千营主巡哨，所以，他的小道消息往往最为灵通，只要有那么点风声窜出来，都能被他给打听得一五一十的！
“小渊，你在看什么呢？”冷不防，身后有人拍了拍他的后脑。路小渊回头一看，那人一身灰袄，浓眉大眼，不断哈着白气，因熬夜而显得黯然的脸上挤出了一缕古怪的笑容。此人便是负责守卫西直门城门的马开源，与路小渊的叔叔同属三千营管制，也因此与小渊有几分熟识。
“喏！”路小渊朝着雾蒙蒙的街道努努嘴，又咬了一大口馒头，这才含糊不清地应了声：“我在等于大人。”
“伙头军的厨子又给于大人备了菜粥么？不过，今天雾大路难行，于大人只怕来不了这么早吧。”马开源抬起头，望了望长街之上越来越浓的雾气，虽然已过了寅时，却丝毫没有即将亮堂起来的迹象。
每日由寅时开时，身为兵部尚书的于廷益都会亲自督察九门的夜守布防与当值交替。他平易近人，从不介意粗茶淡饭，时时与守城将士同吃同卧，深得众人爱戴。伙头军的厨子们见他近日为了公事废寝忘食，夜半还要督察布防，担心粗面馒头拖垮了他的身子，便私下里给他备了肉末菜粥。
马开源从怀里掏出酒葫芦，趁着四周没人注意，赶紧往嘴里灌了一小口。老酒的味道充斥着鼻子，似乎一下子就暖和了起来。他满足地咋咋嘴，又拍了路小渊的后脑勺一下：“你还是赶紧送馒头去吧！东直门那边的兄弟们可还等着呢！要是你拖拖拉拉误了时辰，大伙儿饿得头昏眼花，说不定把你小子也给宰了煮成粥！”说着，不由打了个酒嗝，脸上显出了微红的酒意。
“你少吓唬人！”大约是被拍得有些疼了，路小渊捂着后脑扭过头来。他向来闻不惯酒味，鬼灵精似的大眼撇了撇，被马开源满口的酒味给熏得不由掩住鼻子。“老马，你没事就喜欢灌了几口猴子尿！前几日才下了军令，严禁任何人私下喝酒，你也不怕猴子尿喝多了误事？！”
“放心，误不了事！喝酒不过是驱寒罢了！”马开源忍不住又灌了一口酒，这才鬼鬼祟祟地四处张望一番，将酒葫芦给藏进怀里。“瓦剌蛮子要是打来了，看我一刀一个便结果了他们！”毕竟酒热暖身，他浑身发烫，不仅说话的声音也不觉提高了，还禁不住指手画脚地比划着，那义愤填膺的逼真模样倒仿佛瓦剌人近在眼前；被他一个一个通通手刃。
“老马，你又说大话！”路小渊扑哧一声便笑了出来，看模样，似乎一点也不相信他会这么英勇：“我三叔说你逊毙了，没准瓦剌人打来了，你还醉得迷迷糊糊呢，瓦剌人一刀砍过来，你搞不好会被吓得腿软，说不定还会尿裤子！”
“你这小猴子！欠揍不是？！”马开源被他抢白了一顿，酒劲一上来，登时面红脖子粗。有些气闷地拎着他的衣领，轻轻往旁边一扔：“少废话了，快送馒头去吧！”
路小渊并不肯离开，绕着圈子回到原地，仍旧恋恋不舍地张望着。突然，他挤出歌没头没脑的疑问，倒把马开源给惊了一惊：“老马，你见过皇上么？”
“见皇上？我算哪根葱？”马开源随即反应了过来，指着自己的鼻尖哼唧了一声：“你这小子，大半夜的，莫不是想消遣我？！”
“谁有那闲功夫消遣你？”路小渊白了他一眼，神秘兮兮地朝他勾勾指头。马开源一脸疑惑地将耳朵凑过去，只听他将原委一一道来：“我方才去朝阳门送馒头过来，听那里镇守的人说，今夜与于大人一起来督察布防的可是个不得了的人物，指不定就是当今皇上呢！”
“小猴子，你被人给唬了不是？”虽然是听得清楚明白，但马开源并不相信。“皇上怎么可能和于大人一起来督察布防？夜半三更的，这时候，皇上不是应该在皇宫里么，高床软枕，说不定正抱着美人风流快活呢？哪有空来督察布防，受这份活罪？”
“你们在说什么呢？”见似乎有了什么热闹的话题，其他的夜守士卒也便搓着手都凑了过来。其中有个守卫城门的，名唤汤成林，他轻车熟路地从马开源的怀里抢过私藏的酒葫芦，用一只手便格开马开源企图抢回酒葫芦的手，灌了好几口之后，才用袖口噌了噌嘴，心满意足地哈哈大笑：“什么高床软枕，什么风流快活？一天到晚尽做白日梦！咱们这些贱命只能填填沟壑，有好事也没那命轮得到！”撇了路小渊一眼，他随手便将酒葫芦递给了旁人，粗着嗓子催促了声：“小渊，东直门还等着你送馒头过去填肚子呢！别磨唧了！”
“杀千刀的，你们竟然喝得这么狠，难道不知如今这酒卖得有多贵么？”马开源看着众人一口接一口地灌着酒，有的抢过了酒葫芦还刻意摇了摇，立即心疼得直嚷嚷，追着酒葫芦跑。可他到底慢了一步，众人手快，喝了便递给旁人，他怎么也追不上。大约是有气没地方撒，他泄愤似的轻踢了路小渊一脚，“还有你这遭瘟的小猴子，说什么皇上今日会来，害我伸长脖子在这里等，等了这么好半日。”悻悻地唾了以口，他拉长着脸咕哝着：“别说是皇上，连鬼影子也没有见着半个！”
“皇上哪是我们这些小老百姓这么容易就能见到的？”酒葫芦转了一大圈，最后又回到了汤成林的手中，他趁着机会又狠灌了一口酒，被马开源劈手将酒葫芦给夺了回去。他偎着墙，拍了拍腰上挂着的佩刀，冷冷地笑着：“打仗送死的是咱们，有了功劳却未必轮得到咱们！皇上？！哼！”他轻蔑地一哼，将双手互插在袖笼子里取暖，一脸不屑：“土木堡那场仗败得，就连咱们的皇上，噢，不，现在得换个新称呼，叫太上皇了！就连太上皇也被蒙古人给掠了去，这算哪门子的事？！这新皇上也不想想，要是没有咱们拼命，谁能坐得稳这江山？”
汤成林便是从当日土木之败后，还有命能逃回来的士卒之一。他每每提到总是唏嘘自个儿是上辈子积了阴德，福大命大，哀婉那些死去的弟兄无人收尸。对于那场近似劫难的败仗，他一直是忿忿不平的，只要一有人提到与之有关的，他便是立刻火冒三丈，脸上总要显出几分怒意来。
众人哄笑着附和，一时之间，便也显出了那么几分热闹来。
“你们守西直门的怎么都是这副德性？”路小渊忙不迭地要去推送馒头的车子，似乎是想撇清关系。“什么新皇上，你们可别灌几口老酒就胡说八道，这可是会掉脑袋的事！”他年纪虽小，可却一点也不糊涂，听得汤成林满口的埋怨，知道这都是大逆不道的言语，若是被人传了出去，那不是自己把自己往死路上撵么？
“我怕个鸟呀！？”汤成林拎着路小渊领子，作弄似的不让他立即离开，故意高声嚷嚷着：“皇上要是真能在这时候来督察布防，我汤成林就把头割下来给他当球踢！”
他吃准了这时候正是宵禁，街上一个人也没有，即便是胡言乱语也没什么可忌讳的。再说了，除了这时候可以高声喧哗发泄发泄，还能有什么时候？难不成，要等到这命丧在蒙古人手里之时？
“当值夜守，不仅私下饮酒，还满嘴胡言乱语，我看你们大概是嫌头在脖子上呆得太久了！”身后突然传来一个冷冰冰的声音，寒夜里，比刺骨的夜风更让人不寒而栗。
众人只顾着打闹，却未提防俱是一愣，缓缓回头，却见身后站着好几个人。
“啊，刘将军——”
在场的士卒都认得，开口说话的那个便是他们的顶头上司，负责镇守西直门的都督刘聚刘。而他身后的几个人，�
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