两个小时后……
“今天到此为止吧。”
两个男孩停下演奏，不约而同地松了口气。
征十郎有些泄气地低垂着头，他自己对今天的排练也不够满意。
榊太郎若有所思地看了他一眼，“也许你的演奏在同组中算得上出色，但若仅仅是这种程度……你是无法上位的。”
“……”他涨红了脸，不知所措地握着琴弓。
“技术上只要多加训练就没问题，但感情表达方面还需要下功夫。”
“是，我知道了！”
待榊太郎走后，景吾用余光瞄了征十郎一眼。
他叹口气，不擅长安慰他人的少爷今天反而像中了邪，拍拍他小表弟的肩示意他放松。
“榊老师的脾气就是这样，要知道本大爷学钢琴期间也被他训得很惨。”
征十郎嘴一撇，逞强地笑着点点头，将小提琴放回琴盒后落寞地离开琴房。他自知自己状态有多糟糕，从初赛过后就颇有些力不从心，也不知是怎么了。
熏理敏感地看出心事重重的征十郎心情低落，即使使出杀手锏准备他爱吃的汤豆腐（景吾在抗议）也无法缓解那股苦闷。她没辙了，坐在征十郎的书桌另一头，双手捧脸端详着灯光下那张忽明忽暗的小脸。
也许她该开口询问。
“小征……？”
征十郎正聚精会神地盯着修改后的琴谱，时不时用红笔勾出他需要注意的地方，在旁边留下字迹工整的清秀笔记。
“妈妈？”他一点儿也不为母亲打扰了自己的学习感到恼怒。
熏理注意到他的脸色不正常，她下意识地用手背去探他的额头。果不其然，额头微微有些烫意。
“看样子是发低烧了。”她自言自语道，保险起见还是下楼拿温度计和药片上来吧。“自己生病了还没发现吗？小征，你先别学习了，去床上躺着。”
怪不得他最近打不起精神，和熏理看片竟也会昏昏沉沉睡着。
征十郎想反抗，低头却发现乐谱被她强制性的抽去没收。她朝他阴森森一笑。
“小征是想让我把你扛上床吗？”
他脸色微微一变，乖乖听她的话爬上大床。熏理顿时笑靥如花，将被子盖到他的颈脖处。
熏理火速冲下楼找药和温度计，又风风火火冲上去。将温度计往他嘴里一塞，拿出时瞄了一眼上面的度数，无奈朝他摇头。
“三十八度，还好烧得不严重，但也有你受的了。”
征十郎一天前就隐瞒了自己生病的事实，但也许是熏理这一证实，他越发觉得头昏眼花，盖了棉被还觉得浑身发冷。
吃下退烧药，药中的安/眠成分很快发挥了它的效应。
她亲昵地在他越发滚烫的额头上吻了一下，“好好休息，其它的事都比不上身体重要。”
他默默将被子拉到头顶，似乎是在为自己近来的表现感到羞耻不安。
“您说，我决赛能行吗？”他闷闷不乐地问。虽然知道自己得到的答案一直是诸如“没问题”、“小征最优秀”的鼓励。
他的状态熏理看在眼里，他需要的只是容不得半点虚假的真心话。
“在回答这个问题之前……这首曲子给你的第一印象是什么？”
他睁着眼思索几秒，“难以言喻的感觉。前奏缓慢压抑，但耐着性子听下去后被惆怅忧伤的曲调深深迷住了。也许它在讲述一个关于「家族」的情节，外表光鲜亮丽，暗藏在背后的却是个悲伤的故事，有着很强的压迫感。妈妈，我的看法对吗？”
征十郎悟性极高，他的猜测确实与这曲子的初衷有所相符，但并不是全部。
“‘一千个读者眼里，有一千个哈姆雷特。’”熏理轻声呢喃道，“你只要将自己的见解融入到演奏中去就好了，不要想别人是怎样看待它的。”
征十郎似懂非懂，一脸苦恼地望着她。“既然如此，为什么我……”
“因为你没和音乐产生共鸣啊。”熏理低笑，“愿意听我讲个故事吗？”
“嗯，当然。”他只是喜欢母亲陪伴在身边时那种安心踏实感。
她瞄了时钟一眼，晚睡半个小时大丈夫，但愿征十郎能抵抗住困意听她说完故事。
熏理长话短说，讲述了两个发生在自己周身的真实故事，但她刻意隐去了姓名不让征十郎从中看出异端。
她说起被负心汉抛弃的女人独自抚养两个女儿的辛酸苦辣，被家族逼婚的年轻女子发现自己只是棋子后的绝望，是腹中的孩子让她挺过那一段地狱般的生活。
征十郎听得一愣一愣的，眼里充满震撼，仿佛他读了那么多书却是今天才真正接触到这个社会。
熏理重新为他戴上耳机，播放音乐。
“再听，感受到了什么？”
他扶着耳机陷入沉思，合着眼一动不动就好像已经陷入梦中。
“感情有所起伏，时而明朗时而忧愁。但最终所要表达的还是……对现实的无可奈何。”
她松了口气，如获释重地点点头，仿佛刚刚解决一个大包袱。
“悟出了更多的情绪，对吗？”熏理释然地耸耸肩，“哎呀，该睡觉了。晚安。”
征十郎赤色的双眼凝视母亲离开的背影，至始至终没问出“那是你的故事吗”这句话。
他不敢多问，下意识地避开了母亲内心深处的禁忌。
……
又到了半个月履行“职责”的时候，而熏理和雅史两人依旧是各据床的一头，互不干扰地一个阅读一个刷Twitter，偶尔会在征十郎的学习成果上交流两句，近人情的雅史稍微关心了下他的身体状况。
入睡前，他斜斜望她一眼，极具穿透力的目光几乎要将她上下扫射个遍。他的眼神仿佛在说“你一定做了什么。”
“干嘛？”熏理揪着被子莫名其妙地瞪视他。
“你今天在小征房间多待半小时。”
她翻了个白眼，在心里默默吐槽一句神经质，“你太紧张小征了！”
“只是在想你是否说了多余的话。”
……雅史料事如神，妻子和儿子谁也没勇气在他面前瞒天过海。
“嘛，在我的开导下他豁然开朗呢~”她略带得意的说，“期待决赛吧，他会让我们大吃一惊。”
——那可是他们共同抚养的天之骄子，各方面优秀的征十郎理所当然是奇迹的创造者。
☆、第三十七章
眼看距离决赛还有一天准备时间，征十郎的病不见好转，反而有越来越严重的趋势。昨晚竟烧到三十九度。
熏理忧心忡忡地盯着温度计，又用手背试探他的温度，额头一片滚烫。
他们没时间去医院打点滴了，而过多服用抑制病情的药物会导致状态不佳，家庭医生来看过后也表示没有捷径让他退烧。熏理只能选择物理降温，休息时间到了会让他躺在沙发上冰敷，托志川去配几副中药方子。那玩意儿虽然口感糟糕，但有助于调理身体。
已经记不清征十郎上一次发烧是什么时候了，他一向身体素质很好。正因如此，熏理才显得有些手足无措。
“依我看，还是去医院检查下吧！”
熏理的手腕被征十郎无力地握/住，他半眯着眼病怏怏地摇头。
“不、不用。”他费劲地挤出几个字，说话的力气似乎都被抽光了。
她心疼地拿起水杯，冰凉的玻璃杯沿贴着他没有血色的干裂嘴唇。征十郎抿了几口温水，而后重新戴上耳机。手边做满红色记号的谱子依然是决赛要拉的曲子。
熏理企图抢下耳机让他好好休息，但被横眉竖眼的景吾即使制止了。
“不要打扰他！”
“诶诶？”大爷你这样和小姨说话大丈夫吗！？
“现在是关键时刻！”难得他显得焦躁不安。
眼看决赛在即，景吾还没和征十郎配合到完美的地步，就算将曲子练得滚瓜烂熟也无济于事。
两个小鬼闷在琴房一待就是一天。熏理看不下去，回房心不在焉地为征十郎烫明天要穿的小西装。
“只能祈祷了啊……”她不甘地喃喃自语。
一只冰凉冰凉的手神不知鬼不觉地搭上她的肩膀，吓得她浑身一抖。
“赤司家的人还没无能到这种地步。”
“喂——”她瞥了眼雅史，“是你提出来要小征参加比赛的，到这个节骨眼上他突然发烧，还能有更好的办法吗？”
征十郎是他们的心头肉，不可能再逼迫他去练习了，更何况这孩子即使发烧也坚持做着力所能及的事。
雅史走下楼，也许是打算去检查征十郎他们的进度。熏理收起西装，疑惑地跟了上去，眼看他径直走向琴房——
“等等，你不会是想……”
出乎她意料的是雅史竟打算亲自上阵，在摆放着各种乐器的架子上挑了一把Amati的手工提琴。在两个孩子和熏理目瞪口呆的注视下，他松了松领口，脱下金丝框眼镜随手放到窗台，挽起袖子，将几张琴谱整齐排列在谱架上。做好准备工作后才轻柔地拿起琴和琴弓。
熏理大跌眼镜，几乎要在心里咆哮——她可从来不知道雅史精会拉小提琴！
“既然无法练习，那就竖起耳朵仔细听。”他对征十郎说了句，又扭头朝景吾点头示意。“从头开始可以吧？”
“……好的。”从震惊中恢复过来的景吾摸摸泪痣，嘴角泄出一丝笑意。
她和征十郎无言对视一眼，齐齐坐在沙发上休息，顺便观赏景吾和雅史的精彩表演。
结果让他们着实大吃一惊。
雅史不仅懂得演奏小提琴，更可以算得上“精通” ，音色和丰富的技巧无可比拟。只拉出第一个音征十郎就郁闷地摆出包子脸，毫无疑问，几年之内他无法赶上父亲的水平。
另一点让他们诧异万分的是他对曲子的深刻理解，与征十郎想象中的丝毫不差。融合了深沉的华丽与悲恸的复杂情愫在空气中散播开，渗入每一个角落。
简直……是听觉上的享受。
真没想到雅史还留了一手，这男人有两把刷子！
征十郎神情肃穆，父亲毫无瑕疵的出色演奏让他重新燃起了斗志。一股从心底冒上来的劲使她恨不得立刻冲上去对他说“爸爸放下琴让我来！”
熏理注意到他的变化，轻轻捅了捅他，好笑地发问，“怎么，突破瓶颈了？”
“嗯！我想是的。”一双赤红的眼炯炯有神，他的手指已不自觉地打起了节奏。
如果还只是当年怀有少女心的大学生，熏理也许会双手捧脸对雅史作花痴状。但他们都当了接近十年的夫妻，要说什么悸动脸红心跳加速早已成为天边浮云。
她饶有兴趣地观察着他的面部变化，眉毛依然微蹙，红发随着身体轻微的摆动划出弧度，低垂着双眼似乎是为了更好的融入到乐曲的世界中领悟真谛，让她好奇他脑海中此时浮现出的场景。一双形状较好的薄唇抿成一条直线，常言道薄唇的人也很薄情，但真的是如此么？
懂音乐的人多愁善感，往往也显得更有人情味……尽管这个词放在雅史上不太合适。
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“下面有请18号参赛选手，赤司征十郎——”
演出当天，也许是熏理的祈祷灵验了，征十郎总算退烧了，只是头还有些晕沉。
他是最后一个上台，也就是所谓刻意安排的压轴出场。而倒数第二演奏的又是他得力的竞争对手凤长太郎，凭借鬼才帕帕格尼的《La Campanella （钟声）》赢得满堂喝彩，天知道一个九岁的小男孩