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喜子毫不在意地回道：“这有什么可瞧？我随我爹，吃饱了就爱打嗝，这表示吃到位了，再没地方腾出来放置吃食了，只好放些气出来，松松肚皮，知道吗？倒是酒儿姑娘，肝火这么旺，怪道爱吃螺蛳，人说螺肉性凉大寒，正好给你下下火呢！”
酒儿见对方奚落自己，小手一扬，大眼睛瞪得溜圆，喜子便一溜烟地跑出去了。
这里刘妈妈和书玉收拾碗筷不提。
待一切洗好收净，酒儿闻闻自己手掌，有些遗憾地对书玉道：“小姐，若咱们的木樨香胰子还带在身边就好了，螺蛳吃是不错，可完了这一手的油腥气，闻着就是不太舒坦。”
书玉自是点头赞同，不过她从没用过这里的香胰子，没有什么发言权，也不知那东西用起来，有没有洗手液或香皂好用？只是见酒儿貌似恋恋不舍，总难释怀的样子，便好心安慰她道：“这也不难，明儿到山上寻寻看，有没有干皂角，若有带些下来，也是一样。今晚且凑和些，多泡些热水，多用些炕洞里的草木灰搓搓手吧！”
刘妈妈见说，竟自笑道：“你们也不用愁，若说去这股味道，我有办法。下午河边，你们几个忙着水里，我却在岸上将左右看了个遍，原来这时候已经有艾叶了呢！虽只是些嫩芽细叶，好在去腥是够用了，一会儿这里完事，我给你们摘几朵来，搓搓手！”
酒儿乐得于灯下竖起拇指，冲着刘妈妈开口便赞：“到底是咱们的好妈妈，看这经验眼力劲儿，我们这样的，骑马也赶不上！只好望望后背罢了！”
书玉也笑，只说这马屁拍得好，拍到妈妈心上去了。
刘妈妈一来饭饱，二来心足，脸就乐得通红，皱纹都平复了好些，便又对酒儿玩笑道：“天不言而自高，地不言而自厚，我不必你小油嘴乱戴花，老太太什么时候都比你们年纪轻轻的强！吃过的盐高堆过你用过的饭！姜可不是老的辣么！小姐你看把这丫头会说话的，一把子艾叶就惹得你沙糖里拌蜜，给我灌迷魂汤了！”
酒儿有意作生气状，又对书玉道：“敢情小姐眼花了，哪里是拍到心上？明明拍去了马蹄，这就被踢去山阴下了！”
三人正说得热闹，不妨喜子从外头进来，书玉眼尖，一眼看出喜子手里拿着得，正是刘妈妈刚才所说的宝贝叶子，遂大笑起来，对酒儿和刘妈妈道：“看看，真正赶不上的人在这里呢！三不知就弄了这些来，好喜子，我倒服了你，哪里去寻了来？”
喜子不知三人刚才所说，当下挠挠头，说是河边野地里采来的，酒儿也笑了，一把将艾叶由喜子手中抢过，对刘妈妈道：“妈妈看看，有人抢了头功了呢！”
刘妈妈笑得眼睛眯成一条缝，对喜子道：“原来你也看见了？我只当我一人是眼明心亮呢！是不是后来睡在石头上看到了？”
酒儿将叶子分分，口中还不放过喜子，直说他必是滚落河中，爬上岸时所见。
众人手里搓揉一番，接连用壶中热水洗过，再凑近鼻下一闻，果然好多了。
这里收拾后便安歇，众人皆睡，唯书玉灯下夜读，依至二更后方罢。
翌日，孙老太太一早过来，说早起赶去田中不得工夫，晚上再来将那间空屋里东西收走，然后便可交于书玉使用。书玉无可无不可，孙老太太扫视屋内一眼，面无表情地走了。
酒儿将兔阿宝窝里塞上成堆嫩草新叶后，喜子揣上布袋，众人关好门，依旧跟上山检收栗子。
栗子装好后，喜子正要下山，书玉又额外吩咐他，带些好鸡仔回来。喜子点头应允，只说放心，又说今日要去城里，中午赶不回来，这里便不用等他吃午饭了。
待喜子走后，酒儿又问书玉：“小姐，咱们今儿做什么？弄些什么中午吃？”
书玉看看她，再看看刘妈妈，四只眼睛，两双瞳仁，渴望而充满期待地看着她，这便咧嘴一笑：“走，找老九根去！”
“啊！”酒儿叫出声来，大感意外，刘妈妈更是摇头不迭，抱怨道：“不去不去，我可不去！上回叫他戏弄得够了，今儿倒好，还送上门去了！嫌不够难看么？不去不去，死也不去！”
书玉冷静听完，安然点头道：“好，你二人下山，我自去就是。”说完抬起脚来就走，神态自若，半点怯意没有。
“啊！”酒儿又叫一声，这就不是意外了，而是太过意外，嗓子眼儿都失去控制，除了象声词，再叫不出别的话来了。刘妈妈更不必说，大惊失色之下，已忘了伸出手去阻拦，待到回过神来，书玉人已在一射之外了。
第四十二章 高人在世外（文）
书玉人虽走得镇定，心里却毛毛咕咕地，你们竟然不上来拦住我！她十分不满！心里犹豫，书玉的脚下便有些拌蒜，越走越慢，最后举棋不定地停了下来，好在这时台阶来了，刘妈妈半嚎叫地冲上来，拉住书玉，倒叫她松了口气，不然里子面子尽失呢！
“小姐当真要去，好歹也带上我，有个什么不测，老奴也出得一份力去！”刘妈妈知道书玉脾气，强硬作挡是不中用的，当下唯有顺她的意，见机行事。
酒儿不甘落后，也赶紧上来扶住书玉臂膀，真诚地说道：“小姐去哪儿能少得了酒儿？从小到大，酒儿何时离开过小姐身边？就算前面是虎穴龙潭，小姐要去，酒儿也没个二话！”
书玉心想，敢情这不是去求教求生计，是去寻死呢！不过听两人说得十分动情，倒叫书玉心里感动不已，这便一左一右，拉住二人的手道：“好妈妈，好酒儿，有你二人相伴，实是书玉前世修来的福气。我就知道，你们必不会叫我一人涉险，来，咱们一起走吧！”
酒儿和刘妈妈重重点头，三人心手相连，这便并行，雄赳赳，气昂昂地，冲老九根去了！
沿着山间小路上去，到了上回遇见他的地方，书玉心里想了想，再过三个弯，那林子西边就是，上回是这样说得没错。
因此三人又再向前，绕来绕去，不知是弯拐得不对，还是西边方向找错了，就是寻不见有住人的地方。眼见得在林子里越走越深，越行越远，酒儿有些害怕了，放于书玉臂上的手指，抓得紧紧，书玉开始尚可忍受，可到后来，只觉得臂上如有火烧一般，实忍耐不住，大叫一声：“酒儿丫头，你看我这胳膊不爽，要掐断它下来是不是？”
酒儿正高度紧张中，听见书玉声音，大而洪亮，先吓了一大跳，再一听，回音传上来了，一阵又一阵，像有无数个书玉，正对自己横加指责。
“小姐什么时候说话声音变得这样大起来了？唬了我好一下！小姐，这地方不好，阴森森的，又看不见个人影，再向里走去，怕该找不到出来的路了！要不咱们还是回吧！”酒儿胆战心惊，说话口气中便有些哀求的意思了。
书玉自然心里也直打小鼓，可她还是觉得自己没走错路，那老九根的家，应该就在这附近。可为什么走过来走过去的，它就是看不到个像人住的地方呢？
“哎哎，你们来看，该不会是那儿吧？”刘妈妈趁酒儿和书玉说话时，闷声不响地四处打量了一圈，猛得看出点端倪来，赶紧用手指出来，于那二人检视。
书玉顺着刘妈妈手指方向看去，果见两颗参天大树中间，歪歪扭扭立着个土堆，不对，土坡，不，还是不对，应该说，是一座浑身上下爬满了青苔，结满了藤萝，落满了枯叶的，突兀土房。若不在意，远远看去，只当是自然选择出来的一个废物堆积场，再看不出有住人的迹象与可能。可是若认真细看，那破藤烂叶下，倒隐约可见一扇木门，这便可确定是这堆高出地面的东西，确是人为做出来的，而非经年自然形成。
“我的天神老爷！刘妈妈你眼光厉害得紧啊！这种地方都能让你寻出来，你可真是。。。”书玉摇头啧舌，将警犬二字吞回了肚里。
酒儿却有些怀疑，凑上前去，隔开大概七八步远，小心伸头向那看似门口的地方，探了探，口中犹豫道：“是这儿？这东西能住人？不会是个乱坟堆吧？”
“谁在外头乱嚼舌根？什么叫乱坟堆？你去过乱坟堆没有？一张嘴就会乌里哇啦乱喷，那话说出口来，也不嫌寒碜！”
书玉一听声音就乐了，是这儿没错了！
“九根老大爷，是我，我是昨儿。。。。”
“知道是你们，听声音就辨出来了！那个小丫头的嘴头子，隔十里地也不会听错！对了，那个刻薄老太太呢？跟你们一起来了没有？”
刘妈妈先以为老九根说得是孙老太，后来见书玉脸上似笑非笑，酒儿不敢看自己脸色，方才反应过来，敢情他此言说得是自己呀！
“你这什么烂了根的老粉嘴，你恁骗口张舌的好淡扯！你说谁刻薄？有种出来，站在太阳下说话！只管躲在那阴沟似的地方，见不得光是怎得！”刘妈妈气得脸都紫涨起来，冲口而出就骂道。
土房子上的破木门轻轻一响，吱啦一声，那张熟悉的老脸出现众人眼前，此人正是老九根没错，但见他，手里还拿着双打了一半的草鞋，口中嘟囔着道：“我见不得光？好笑之极，我一天这山路，也不知道要跑多少趟呢！我说呢，早起听见乌鸦外头直叫，刚走过半山，好好一双草鞋又叫石头割坏了，这哪里招来的恶运？如今可应到头里了！”
书玉拦住眼里已直喷出火来的酒儿和刘妈妈，口中仍然客客气气地说道：“九根老大叔，我看咱们倒是有缘！你上回不是说，常常不在家中？可我今儿头一遭来寻，就寻了个正着，可不是天做的。。。。”不对，书玉说到这里才想起来，古代小姐家家的，有些话是说不得的。
果然老九根笑了，露出一口大黄牙，笑得难看之极，正要开口取笑书玉三人，却又突然收声敛色，挥挥手道：“没事少来！快走快走！没看我正忙着打鞋？我没工夫陪你们瞎折腾，完事我还得山上采草药，寻山货去呢！”
书玉见他不是那种轻薄之徒，借自己言语失误之处便行调戏之事，心下又对其生出些许敬意，心里不禁暗自联想，此人该不会是，避世于此的，什么什么高人吧？
“大爷别走！我们此来，正为生死攸关之大事！不然也不会专程特意跑这一趟！我们几个好容易才找到大爷贵处宝宅，大爷好歹听我说几句再走不迟！”
书玉的话，词真意切，老九根听后不觉停下脚步，又转身过来，看书玉到底有何苦衷要吐。
第四十三章 榆钱饭（文）
第四十三章榆钱饭
书玉见老九根回头，知道事情有了转机，忙作出个苦瓜脸，愁眉锁翠，香泪抛红，从酒儿袖口里拽出方麻布帕子来，捂住嘴嫋嫋然道：“九根老大爷是知道我们几个来龙去脉的，我就便不必多说无用废话。大爷你只看我们几个，天天上山求活计便知日子有多难了。孙老太太为人，不说大爷心里也有数，如今也不用计较。只是我们纵是有心有力，却无人给指条明路，也知道山上都是宝货，惜在无眼识得。大爷且看在我们一片虔心，又不是那起好吃懒做之辈份上，好歹教我们些，也好让我们能在这乡野僻壤，多条生路！”
老九根听其说得可怜，且甚有道理，想了想，哼了一声道：“我知�