江老头跟周信说了几句欢迎之类的客套话，赵老三夫妇便带着弟弟回西屋去了。
当天夜里，采星生平第一次失眠了。
面前晃动着的，总是周信那一张英俊的，面目分明的脸，采星这辈子也没见过这么俊的男人，哎！怎么这个男人偏偏是她三婶的弟弟呢！
若是她三婶的娘家侄儿，该有多好！
采星打小就爱看戏，戏里的才子佳人，花好月圆的故事看多了，难免心生幻想，再加上四里八乡，时不时就传来谁家女儿跟谁家儿子私奔，野合之类的事情，想起自己已经十七岁了，心里的焦躁，竟是日甚一日。
前次楚家的亲事，原本是满心欢喜的，谁知变生不测，叫自己全家人都被村里人嘲笑，为这事，她那些日子连门都不敢出，生怕被人当面耻笑。
如今，天上掉下来个周信，却是比自己大一辈的长辈，叫自己如何不恨！
若是平辈，跟他来个私定终身后花园，身败名裂也值得了！
想到这里，她不禁浑身发热，一脚踢开被子，坐了起来。
采月睡得正熟，被姐姐这一闹腾，也惊醒了，便迷迷糊糊地嚷道：“姐姐！你干嘛！到底还让不让人睡觉了！”
采星也不答言，只怔怔地望着窗外的一轮明月发呆。
☆、始乱
翌日清晨；采星因为熬夜；黑了眼圈。
郑氏见了；便问：“你这是怎么了？好端端地去熬夜？”
采星支吾了两声；混了过去；一边钻进灶下烧火；一边拿眼直瞅门外。
门外院子里的老槐树下；周信刚刚吃了早饭，正在漱口；他连漱口的样子，都是那么好看。
采星有些迷糊了；随手抓起一大把稻草塞进灶洞里，灶火一下子熊熊燃烧起来，锅里正炕着的韭菜合子立刻冒出一股焦糊味。
郑氏骂道：“你是见了鬼还是撞了邪了！”
采星一惊，随即打起精神，继续用心烧火。
周信漱完口，回到姐姐房中，周氏见弟弟回来了，便起身回卧房拿出一本诗词合集，交到弟弟手中。
周信一见，立刻不满地道：“我说姐姐！我就是不想在家里被娘逼迫着读书，才跑到你家来图个清静，怎么你比娘还要过分呢？”
“这只是一本诗集，又不是四书五经！你看着免免闲也是好的，省得一个夏天过去，学业都荒废了！周氏教训弟弟。
周信无奈，只得接了书本，嘴里敷衍道：“屋子里太热，院子里人来人往的不安静，我看你家院子后面有有好多桑树，干脆，我就去桑树底下看得了。
周氏笑道：“也好！省得你东张西望的不专心！”
此时天气炎热，太阳似火球般挂在树梢，满耳一片蝉声，桑树底下却颇清凉，周信拿了书卷，来到桑树下，捡了一块石头坐了 ，闭目养起神来。
昨日在江家北屋的厅堂里，他一共见到四个女孩儿，其中一个姿色尤其出众，只不过，那些女孩都是姐夫的侄女，染指不得，不然的话——
正思量间，突然听见桑林外有清脆的笑语声，周信忙抬头去看，只见正是采莲和采玉姐妹二人，合力拎了一个洗衣服的篮子，顺着桑林边的小路回家去。
周信不禁精神一震，忙站起身来，踱步到林边。
采莲和妹妹在溪边洗完衣服，正有说有笑地往回赶，突然见周信从桑林里冒了出来，微微一愕，随即便大大方方招呼道：“表舅舅早，怎么有空来桑林里玩？”
一声表舅舅，喊得周信有些意兴阑珊，只得摆出一副长辈姿态，端严地点了点头：“你们两个是去洗衣服吗？快些回家去吧！莫让你娘担心！”
采玉见他顶多不超过二十岁的模样，却摆出一副老年人才有的长辈紫姿态，不禁扑哧一笑：“表舅舅！瞧你模样，就缺一副拐杖了！”
周信嘻嘻一笑：“你们两个，叫什么名字？”
“我叫采玉，这是我姐姐采莲！”
“哦——你们家里女孩多，男孩儿少呀！可惜我来了这里，都没人陪我玩！”
说罢，忍不住看了采莲一眼，见她一张艳若桃李的脸毫无表情，不禁暗暗不服起来，自己相貌俊美，生平所遇年轻少女少妇之中，极少有不多看几眼的，昨日厅堂上，江家四个女孩儿，偏偏就这个最美貌的对自己视而不见。
想到这里，他对采莲灿然一笑，那是他的招牌式的迷人笑容，多少女子见了，都神魂颠倒的。
然而，采莲却分明皱了皱眉头，显得有些不耐，淡淡地道：“表舅舅你慢慢逛，咱们还有一大堆的事情呢！
说完，她也不等周信答言，自顾自带着妹妹去了。
见周信离得远了，采玉笑道：“这表舅舅，笑起来的样子还真好看，他长得很像三婶呢，三婶笑起来也是特别好看！”
“他好看不好看，跟咱们没关系，我看，他跟三婶比，恐怕还是差了！”
采玉正要答言，却见采星拎了个竹篮，篮子里满是衣服，与自己迎个正着。
见两个堂妹已经洗完了衣服，采星便问：“河湾边洗衣裳的人多吗？若多，我就迟点去！”
“人已经不多了，你快些去洗吧！”采莲答道。
采星急忙加快脚步，匆匆而去。
路过桑林边时，采星突然听见一阵吟哦之声，赫然是周信的声音，她不禁心头一震，不由自主放慢了脚步。
桑林里，周信正在吟哦一首宋词，见林外有个苗条的身影一闪而过，却是江家另一个女孩儿，便笑道：“你们姐妹们洗衣服，不都是聚在一起吗？”
“你说采莲和采玉？她们是我二叔家的女儿，和我不住一起，再说人多了，河湾太挤，青石板不够用的！”
采星一边说，一边偷偷看了周信一眼。
周信不由自主又露出了他那招牌式的迷人笑容。
采星心头一颤，差点连篮把都抓不牢了，低下头来，心如鹿撞，久久无语。
看着含羞带娇的小女儿情态，周信心里甚是舒服，方才在采莲那里遇到的挫折也抛在脑后了，仔细打量了一眼采星，姿色虽不及采莲，可也自有她的一番俊俏动人之处，尤其是她身材瘦削，胸脯却鼓鼓的甚是丰满，这尤其令他感兴趣。
桑林外响起了几个女人说话的声音，采星一惊，忙道：“我得去洗衣服了！”
周信点了点头：“去吧！早点回来！太阳毒，你该带把油纸伞才是！”
语气轻柔，神态关切，采星心中一阵迷茫。
这日午后，全家人都午睡了，院子里的槐树上传来一阵阵的蝉鸣声，采星洗完了碗筷，靠在床头做针线，绣那鸳鸯戏水图。
闺中女儿绣这样的图案，都是为自己出阁做准备的，鸳鸯戏水都是用做枕头套子。
采星自十三岁起，就躲在睡房偷偷绣这样的枕头套，积攒到如今，不下十个枕头套了，母亲却迟迟没有把她嫁出去的意思，想想真是愁人啊！
想着想着，采星心里就一阵烦躁，再也绣不下去了，见床上采月睡得正香，便站起身来，起身到院子里的槐树下乘凉去。
槐树下的石头凳子常年不见阳光，倒是清凉一片，采星将脸贴在石头桌子上，想着前日桑林里的情形，想住周信叮嘱自己的那一句：“去吧！早点回来！太阳毒，你该带把油纸伞才是！”
这般俊美的男子，他——莫非是对自己有意吗？
虽说名分上是长辈，可毕竟不是血亲，自己跟他——有可能吗？
越想，心里越是纠结，采星不禁站起身来，往北屋瞧去，只见北屋几间房门都关闭着，想是周信也在睡午觉。
轻轻叹了口气，她决定出去找小姐妹一起聊天去，小姐妹住在她家院子后面，为了抄近路，她便向后门走去。
江家大院的后门不经常开，后门旁边是一颗桃树，树荫不浓，四家人都不往后面去，甚是隐蔽。
采星来到后院，刚要往后门便迈步，突然见桃树底下站着一个人影，定睛一看，正是周信在树底下小解，□那物件又长又大，昂然□。
采星脑子嗡得一声，浑身的血几乎都涌上了头顶，她猛然掉头，转身就往回跑，直扑到卧室的床上，心依旧狂跳得厉害。
床上熟睡的采月被惊醒，睁开眼睛，见姐姐脸色血红，呼吸急促，不禁吃了一惊：“姐！怎么了？”
采星把脸深深埋进被子里，久久无语。
黄昏日落时分，采星又去后院抱柴禾烧火，一根一根地捡着柴禾，眼睛却不由自主地望向桃树，想着中午桃树底下的情形，脸又开始发烫了。
心不在焉地伸手去抽柴，突然觉得柴火抽不出来了，低头一看，一双男人的手按住了那根柴，蓦然回头，却是周信，嘴角含着迷人的微笑，注视着她。
采星好不容易才迸出一句“你——你怎么会到这里来呢？”
“你昨儿不也是在这里吗？”周信悄声道：“我不爱睡午觉，日日都在这里的，你呢？你喜欢睡午觉吗？”
“采星！采星！怎么你抱个柴禾还要这么老半天！”
听见母亲在前院叫唤，采星咬了咬牙：“我每日中午都要在桑树底下乘凉做针线，那里凉快着呢！”
说完，飞快地溜了周信一眼，抱起柴禾去了。
看着她苗条的背影，周信忍不住露出得意的微笑，看来，这个夏天，自己不用愁寂寞了！
又是一天正午，太阳火辣辣地炙烤着大地，江家所有的人都午睡了，整个院子静悄悄的，连蝉鸣声都没有了。
采星坐在窗前，用牙齿咬断了一根红丝线，往床上瞅了一眼。
采月已经睡得很熟了，她便放下阵线，蹑手蹑脚地打来了卧室的门，又轻轻关上，从后门来到了桑林里。
林中悄无一人，采星不禁暗暗失望，突然，一个男声自耳畔响起：“采星，你在找谁？”
采星心中一喜，只见周信从一棵大桑树后转了出来。
“我没事，就是出来转转！”
周信也不说话，只拿眼睛含情脉脉地望着她，采星这辈子何尝被男人这般瞧过，只瞧得她浑身战栗。
周信上前一步，一把抓起她的手，柔声道：“好美的一双手，日日洗衣做饭，居然还那么细那么白！”
采星一动不动，任由周信翻来覆去地搓揉着自己的手。
周信心里有了底，胆子更大了，猛地一把将她搂在怀里，采星闭上眼睛，用手臂反过来紧紧箍住了周信的腰。
周信兴起，重重地向她唇上吻了下去，同时将手伸进采星的衣服里，乱摸起来。
采星感觉到他的手在自己胸脯上重地揉捏，浑身像被雷电击中那般，又酥又麻，失去了思考的能力。
☆、终弃
上回说到；周信和采星躲在桑林
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