采星跪拜在地，王母见了，眼皮都不抬一下，就淡淡地道：“俗话说得好！新媳妇就好比刚落地的孩儿，规矩是要立足的！采星，你到了我家，就要依我王家的规矩，今儿起来的虽早些，却也不要得意！”
听了这话，采星登时气不打不处来，若依照她平时的性子，定然要吵闹起来，可如今一来自己毕竟初来乍到，上头高高端坐的又是婆婆，二来肚子里怀了个野种，到底心虚情怯些，这口气倒也咽了下去。
王母见媳妇低头不语，心头便开始不快起来，哼了一声：“婆婆在上头说话，媳妇应该在底下应着，你这般不言不语，莫不是心里不服吗？”
采星咬了咬牙，低声道：“婆婆说的是！”
王母这才嗯了一声，又道：“大清早的，家里就三口人，难不成还要我这个坐老的去做早饭伺候你们不成？”
王大林听了此话，忙拽了拽采星的衣袖，悄声道：“娘子！快去厨房做早饭！”
采星怔了怔，这才想起早起时大林指给她看，东边是厨房。
于是来到厨房，系上围裙，开始做早饭。
平日里她多是给母亲打下手，如今做饭，面食是做不好的，看来只有煮饭了。
想到这里，就去淘米，放进锅里，灶下添了柴火，然后打开菜橱，切了一颗白菜清炒。
菜刚出锅，大林就跑到厨房催道：“娘子，娘说你做饭太慢了，叫你快些！”
采星便道：“菜是好弄，可饭还在锅里煮着呢！再等一会吧！”
又过一时，采星把饭菜端上桌子，王母见了，不由得将脸一沉：“我说媳妇！谁教给你的规矩？大清早的煮米饭吃？方圆几十里，有这习俗吗？”
“婆婆！做面食太费事了，所以我——”
“住口！”王母啪地放下了筷子，厉声道：“婆婆说话，哪有媳妇还嘴的份儿！你还有没有家教！”
采星大怒，刚要还嘴，就想起临嫁前母亲的吩咐，说到了王家切不可任性，一定要等孩子生下来再说。
想到这里，只得低声说了声是。
王母伸出筷子，夹了一块清炒白菜，随即皱起眉头，又开始数落：“我说，采星啊！你在家是不是没做过饭啊！怎么一个白菜少油无盐的这般难吃？这亏好还是我们自己吃的家常便饭呢！若是来了客人，指望你烧一桌菜给人吃，还不把人家大牙笑掉！你可是我们王家唯一的媳妇，可不能这般不中用！”
听着婆婆的话，采星上牙咬着下嘴唇，几乎要咬出血来。
☆、议亲
郑氏听了采星的哭诉；不由得长长叹了口气；劝道：“儿！从古到今；做婆婆的都是恶的；做媳妇的都是要受婆婆的气的；这叫没法子的事情；谁教你是女儿身！”
采星哭道：“难道我一辈子就受这恶女人的折磨了吗？”
“当然不是！不然你也不是我女儿了！”郑氏竖起了两道眉毛；压低了嗓门道：“儿！你先权且忍耐一时，待肚子里的孩子落地；再把王大林给收服了，便可慢慢反击她！
采星怔了一下：“可是；王家也是个大族，能容我跟婆婆对着干吗？”
“你傻呀！王家家族再大，还不是族长当家，你只要把族长哄好了，那一切不都好办了！”
采星恍然大悟：“对对！就像上次二叔家的事情——”
郑氏瞪了女儿一眼，采星急忙收口。
郑氏又道：“你初去他家，一切都顺着她些，听你说的情形，她虽给你下马威，也只是口头上说说，并不曾对你拳脚棍棒相加，你先要学会讨她欢喜，把孩子生下来是正经。
采星连连点头，郑氏又翻箱倒柜，取出一块衣料，对采星道：“这匹上好的杭缎，还是你爹前几年去江南给你三叔迎亲的时候，买回来给娘的，此地有钱都买不到，你拿了回去，孝敬你婆婆吧。
“娘！这杭缎，我上次问你要，你都不给，给那个死老太婆，太可惜了吧！”采星用手抚摸着光滑的缎子，有些心疼了。
“啊呀！你这孩子！怎么便是这般不开窍！”郑氏用手指点了点女儿的额头：“咱们就是想杀一条狗，还要先扔一根肉骨头去引它过来呢！何况是对付一个人！”
说完，郑氏又是打比方，又是举实例，说了一些精明儿媳应该做的事情，叫女儿照着学。
采星心中虽不情愿，却也知道母亲一向有主意，从小到大听她的话也听惯了，便把母亲教导的话一一记在心里。
母女俩正计议间，就听见外面又有人咣咣地砸门，这次却是赵老四去开的院门。
郑氏从窗户里向外望去，只见进来的人倒也认识，正是此地不远小王村的王媒婆，不由得心里一动。
赵老四见是王媒婆，便招呼道：“王家嫂子，是哪阵风把您给吹来了？”
“老四！不管是我哪阵风吹来的，都与你无关了，你可是媳妇搂着，儿子抱着的人了！”
“那是！那是！嫂子里面请，不知嫂子是找我大哥家呢，还是找我二哥家？”
“你大哥家不是前儿才嫁女儿吗？我来，自然是找你二哥家了！”王媒婆说着，就往南屋走去。
郑氏一边漫不经心地跟女儿说话，一边不住拿眼从打开的窗户里偷看院子里的情形，见王媒婆摇摇晃晃地往老二家去了，心里不禁暗暗失望。
此时，陈氏正关着门，在房里补袜子，听见外面又人敲门，以为是两个女儿从菜园子里摘茄子回来了，便起身开门。
谁知门口笑眯眯站着的，竟然是王媒婆，陈氏怔了怔，便笑道：“王嫂子！今儿贵脚踏贱地，真是稀客呀！”
“这叫一家有女百家求，谁教你生了两个如花似玉的大闺女呢！”
陈氏甚是高兴，忙把王媒婆让进屋，又是倒茶，又是递点心。
喝毕茶，吃过一块点心，王媒婆清了清喉咙，开了腔：“妹子，你可听说过板桥镇的楚家？”
“楚家？是哪个楚家，做什么的？”陈氏心里一跳，急忙问。
“就是在镇上开着酱油铺子，家里还种山药的楚家呀！他们家的女儿不是嫁给你们村张钱了吗！”
“楚家的孩子？那孩子——是楚家几房里的，排行老几？叫什么名字？”陈氏有些紧张地问。
“妹子！你不用问那么多，这后生你们全村人都认识，就是今年春天，给你们村驱赶狼群的楚钊，相貌也好，读书也好，你看中不中？”
听了此话，陈氏一颗心不禁砰砰直跳：“嫂子！是谁叫你来我们家提这门亲事的？”
“那还能有谁，自然是楚钊的爹娘了！瞧你这个话问的，我做媒可都是有根有底的，都是男方那边先定落了，才上女家的门的！”
“楚钊的娘？嫂子，不瞒你说，楚家的姑娘也就是我们村张钱的媳妇，平日里跟我们家不大对路，怎么她的嫂子，会突然来跟我们提亲呢？”
“哎呀陈家妹子，我说你罗嗦不罗嗦！你问我这些，我又怎么会知道！我只晓得，人楚家夫妇是真心实意托了我上门提亲的，你就干干脆脆地说，这门亲事是中，还是不中吧！”
想起江老二在世时，一心巴望着采莲能嫁给楚钊，陈氏心中又是伤感，又是欢喜，可是想起张钱家的深恨采莲，又有些畏缩。
见王媒婆一脸期待之色，便呐呐道：“嫂子！你知道，我是个没主意的人，家中的事情，原本都是亡夫做主，如今他去了，丢下我们孤儿寡母。
“是呀！如今这头家，可就是你说了算了！”
陈氏微微一笑：我那采莲，虽是个女儿身，却比儿子还能干些，这又事关她的终身，待我我先问过她本人，再给你答复，可好？”
王媒婆一想，也觉有理，便端起茶杯，将残茶一饮而尽，放下茶杯道：“我吧！我等你的回话，不过，这楚家家底殷实，孩子品貌双绝，你们错过了这个村，可就没这个店了！”
陈氏连连点头，谢了几句，又从里屋拿出一包茶叶，硬塞进王媒婆怀里，将她送出了大门。
回到堂中，看着供在堂案上的采莲手绘的亡夫的遗像，陈氏不禁落下泪来：“他爹！你生前心心念念，便是要把莲儿嫁给楚家那孩子，如今，你的心愿总算是完成了！”
哭了一会，听见采莲和采玉说说笑笑地回来了，陈氏便擦干眼泪，从堂屋探出头来，叫道：“采莲！你来一下，娘有话同你说！”
采莲来到堂屋，“娘，有什么事情？”
陈氏指了指自己对面的椅子，神色凝重：“孩子，你坐下来，娘好好跟你说！”
见母亲脸上犹自挂着泪痕，采莲忙问：“娘！你是不是又想爹了？”
“莲儿！方才，有人上门给你提亲了！”
采莲一怔，随即心头一甜，这家伙，动作还挺快的。
“提的那家，便是板桥镇上的楚家，家底还殷实，最重要的，他家那孩子，你熟识的，便是上次给咱们村帮了大忙的楚钊！人又英俊，读书上进的，上次还送你回家来着，你应该不讨厌他吧？”
说到这里，陈氏停了下来，看着女儿的反应。
采莲面上却不露声色，只等着母亲的下文。
陈氏又道：“莲儿，你爹生前，便是一心想叫你嫁给楚钊的！”
采莲想起父亲，心里也是忍不住一酸，到底是爹，最懂得女儿！
“莲儿，俗话说，夫死从子，娘没儿子，你就是儿子，这门亲事，你自己拿主意，，明日王媒婆来，娘就跟她说，如今，就看你自己一句话了！”
采莲沉吟了一番，对母亲道：“娘！明儿媒婆来，我自己去跟她说！”
陈氏知道采莲虽小，办事却比自己还要老练，便点了点头：“也好！你自己的事情，自己拿主意吧！”
“那我去厨房做饭了！”采莲起身欲走。
陈氏突然想起一事，又道：“莲儿，这头亲事，你爹生前跟你爷爷奶奶提过，可他们的意思，这楚钊曾跟你大姐姐对过亲，就不能再跟你对亲了，此事你看——”
采莲侧头想了想，方道：“娘！婚姻大事，父母做主，这门亲事，你点头同意了，爷爷奶奶也不好说别的！”
陈氏见女儿神情愉快，虽然没有对亲事表示满意，可眼神眼神柔和，语气轻快，便知女儿心上对楚钊定然满意，就笑道：“那好！咱们就来个先斩后奏吧！”
第二日午后，王媒婆又踏进了南屋的厅堂。
见采莲盈盈站立在母亲身后，她便问问：“陈家妹子，这边是你家大闺女吗？
陈氏点了点头：“正是！”
王媒婆上下打量采莲一眼，心里暗暗赞叹，怪不得楚家要来提亲，随后便问：“这头亲事，不知你们母女到底什么意思。”
采莲便道：“大娘一番好意，我们母女十分感激，不过，�
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