李百强继续说道：“你知道吗？我仔细察看，终于发现是有人故意破坏。四月十五日，洪家庄祭祀。全庄老小围坐一起，喝春酒，饮井水。问题就出在井水上，有人投了天花病毒在里面，他们并没有察觉，所以全庄老小都染上了瘟疫。”
王前听了，目瞪口呆，说道：“谁？这么狠毒？”
阿宽说道：“谁？虽然还没有捉到元凶，但是我们已经找到线索了。我想，只要假以时日，真相就可以大白天下！”
李百强继续说道：“王爷之所以染上恶疾，也是有人故意为之。同行一百多人，只有与燕王一起打尖的人染上天花，这难道不是有人故意为之？幸亏处置得当，所染之人，除了两人感染并发症并发症，双目失明，其余人等并无大碍。而你，血洗洪家庄后，竟然上书皇上，说洪家庄与王府别院最近，病毒就是从这里传出去的，此等行为，你难道不觉得羞愧吗？”
王前听了，万念俱灭，觉得被奸人所利用，他觉得无脸见地下的列祖列宗，爬起来，一头撞上面前的石柱。
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六十章柳暗花明（四）
王前一心寻死，一头撞向石柱。说也迟那也快，阿宽飞身过去，点了他的膻中穴。
燕王怒道：“王前，枉你们王家一门忠烈，你竟然是个懦夫？难道一死了之，就能减轻你造成的罪孽吗？死很容易，双眼一闭，两腿一蹬，就什么也不知道了。活着才是最难，特别是处在风头浪尖活着更难？”
燕王的当头一棒，将王前惊醒了。
阿宽见状，解了他的穴道。
王前大汗淋漓，问道：“王爷，王前该怎么办？”
燕王说道：“现在，大军已经濒临燕地。王子髹是你的本家兄弟，如果你能修书一封，将燕地的实情陈述，特别是燕地未患上天花之人都已经接种牛痘，能够抵御天花病毒的侵害。如果能够避免一场血战，这也是你将功补过的好机会。”
王前想了一下，说道：“王子髹虽是我的本家兄弟，可是我们道不同，不与为谋，我俩并没有交情。书信我可以写一封，至于效果怎样就难说了？”
燕王微微一笑：“你是封疆大吏，难道就没有与朝廷沟通的方法？”
王前老脸一红，说道：“王爷，你可以飞鸽传信，上书皇上。”
燕王说道：“你的那封急报，本王说的还有用吗？”
王前知道，造成现在这个局面，与他脱不了干系？王前说道：“好，我立即与御史大人张怀联系，让他将燕地的实况禀告皇上，请皇上撤兵。”
燕王说道：“这就好。王大人，你立即联系，本王想与你一起前往燕地边境，迎接王子髹将军。”
众人立刻行动起来，小小本想前往军营看看热闹。燕王说道：“打仗是男人的事，你就回王府呆着，等待好消息。”接着，他吩咐道：“阿七，你立即将王妃送回王府。”
小小不情愿地坐上马车，燕王说道：“好了，爱妃，向母亲问好。”
王府自有刘福打点，他是自己人，处事得当，自然放心。送走心中牵挂的人，燕王觉得安心了。
等一切妥当，燕王骑上骏马，与王前率领官兵，直往燕地边界。
经过一天一夜的劳累奔驰，他们终于到达燕地边境。此时，天刚蒙蒙亮。燕地边境，有着一座高高的烽火台。侍卫小五早就率领王府的侍卫守在那儿。
见着王爷，小五连忙将这几日的情况禀告燕王：“王爷，王将军将营地扎在离此三十里处，昨天他率领参将到这里巡视了一圈。当时，他问道，燕地的瘟疫到底爆发何种程度？属下回答，燕地并没有爆发大规模的瘟疫，就算有，也是有人故意为之。不信，您看我们守城的士兵，个个强壮。王将军望着咱们一排排如铁搭似的的士兵，似乎信了。他转悠了一阵，就走了。属下担心，他今天会有新的动作。”
王前看到边境突然多了一支部队，约莫三千人，疑惑地望着燕王。燕王似乎瞧出他的心思，说道：“王前，这都是在凤凰山为老太妃修陵墓的人员，因为当时情况不清，所以本王就将他们拉出来滥竽充数，只准进，不准出。王大人，你有什么意见吗？”
王前连忙回答：“王爷，您高瞻远瞩，谋略在胸，微臣是望尘莫及。”
燕王说道：“这就好，王大人，如果王将军问起，你就说这些士兵是听你的命令，特意守在这儿，以免瘟疫的扩散。”
王前点点头，燕王说道：“小五，你就将王大人的书信交给王将军。”
小五领命，带着两个兄弟，骑着骏马奔驰而去。
此刻，王子髹正在临时的帐篷里转来转去。一旁的副将说道：“将军，快下命令吧。”
“命令？怎样下？皇上口谕，守着燕地边界，只准入，不准出。昨天探查，刺史大人已经做的很好。难道我们就这样杀进去，准备血洗燕地？置燕地数十万百姓生命不顾？”
副将说道：“可是，天气炎热，如果我们不及时做出决定，天长日久，如果军中染上恶疾，那就惨了。”
王子髹点点头，说道：“这个，我自然明白。本将军早就知道了，这次的差事不是好差事啊。水深了，鱼龙混杂，一不小心，你我性命丢在此处都可能啊？”
他与副将是多年的好友，所以并不忌讳，就将心中的担忧说出来。他用茶水在桌上写了皇、王、童三个字，轻声说道：“当今万岁，一扫先皇的铁腕，慈仁多了，可是他也是聪慧过人。端王，微臣见过年少的他，果是天纵奇才，连先皇都夸奖：‘烨儿，乃当世不世之材！’童太师，智慧胆识，均属天下一流。如果我们贸然出手，可能尸骨无存。”
此言一出，副将听的心惊肉跳。王子髹喃喃自语：“早知如此，我王子髹应该早点请命镇守边关，就算战死沙场，也比窝在这里强。”
正在这时，有中军来报：“将军，刺史大人派人送来书信。”
六十一章峰回路转（一）
中军来报：“刺史大人派人送来书信。”
王子髹大喜，说道：“好，好，传令带他上来。”
须臾，小五走进来。他恭恭敬敬地说道：“参见王将军。”
王子髹说道：“你有书信给我。”
“是，末将小五奉刺史大人命令，特将书信送上。”小五答道。说完，他将书信呈上。
王子髹展开书信，果然是工整的小楷，就像王前的为人一样，中规中矩。他俩是本家兄弟，不过走的并不近。王前，满脑子忠君爱国的思想，生，是严家的人，死，是严家的鬼。而王子髹呢，是太师一手提拔的，忠于太师，忠于天朝帝国是他不二的使命。
王子髹看完书信，低头沉思：如果王前说的是真的，燕地的瘟疫是有人故意为之，那真是太可怕了。他不由问道：“你说，燕地百姓都接种了牛痘，可以抵御天花病毒，是真的吗？”
小五回答：“王将军，确实如此。王府的太医李重风亲身体验，他接种牛痘，又接种了天花痂痘脓液，现在已经十五天了，还是从前一样健壮。这是末将亲眼所见，觉绝无半点虚言。李御医说了，接种牛痘，就是染上天花，症状都很轻，很快就可痊愈。因此，燕地上下百姓，都感激涕零。”
王子髹听了，觉得小五不像撒谎，问道：“果真如此，倒是天朝帝国之福。那么说，燕地百姓日子很平和？”
“是，将军。”小五答道：“刺史大人和王爷正在燕地边界迎接将军的到来，准备与将军一起巡视燕地，看看百姓的生活如何？”
王子髹听了，惊讶地问道：“你说，王爷和刺史已经来到燕地？王爷不是染上恶疾吗？”
“回将军的话，王爷的病已无大碍，因为听说将军的到来，特意前来迎接，以表殷切之心。”小五说道。
王子髹心底雪亮：燕王准是听说，童太师讨到旨意，凡是染上天花之人，一律杀无赦。现在，他敢前来，是向世人证明：一，天花并不是不治之症；二，燕地百姓和乐融融；三，如果真的血洗燕地，恐怕燕地数十万百姓将当今太师置于不利之境。想到这儿，王子髹说道：“好，中军，你先安排小五吃饭，我安排一下，立即前去拜见王爷。”
等小五一离开，副将担忧地问道：“将军，你真的要前往燕地巡视？”
王子髹说道：“当然，王爷莫大诚意，我不能不从。哎，立即将这里的情况反馈给太师吧。”
副将点点头，立即安排心腹之人去做此事。
做完一切，王子髹率领家将准备前去拜见燕王。
副将问道：“将军，你就这样前往？”
王子髹哈哈大笑：“放心吧，不会有事的。要知道，太师的虎狼之师在后面盯着，我想，王爷不会如此鲁莽。好了，军中一切事务就由你处置。”
候在外面的小五见王子髹只带了十来随从，准备前往，心里暗暗佩服：王子髹不愧为天朝帝国的第一勇士。
小五和两个弟兄领着王子髹一行前去拜见燕王。
他们很快就来到燕地边界，城门紧闭，小五高声喊道：“城上的兄弟听着，王将军前来拜访王爷和刺史大人，快点将城门打开。”
只听见一阵喧哗，城门“咯吱”一声，缓缓打开了。小五说道：“王将军，请吧！”
王子髹强忍内心的恐惧，旁若无人率领家将径入燕城。一进城门，四下静悄悄。
王子髹心中疑虑，突然听见一声响声，接着，平地里钻出数百人，一起喊道：“欢迎王将军，将军安康！”声音响亮，直冲云霄。接着，走出几人，为首的正是燕王和刺史王前。
燕王哈哈大笑：“王将军，真乃天人也，不愧为本朝的第一勇士。”
刺史王前翘起大拇指：“王兄，愚弟果然是佩服的五体投地。”
王子髹淡然说道：“王爷，大人如此排场，真将子髹的三魂六魄吓掉了几分。”
燕王说道：“王将军，一行数十人径入燕地，本王不得不佩服。”
王子髹放眼望去，燕王的脸上结有厚痂，不过精神不错，看来即将痊愈了。他急忙下马，，向前一步，说道：“贺喜王爷贵体安康！”
王爷淡淡一笑，说道：“多谢王将军关心。”
王前说道：“王将军，愚弟略备薄酒，不予前往营帐，坐下来一述。”
王子髹点点头，心想：既来之，则安之。管它鸿门宴，还是别的什么，去去就是了。
一行几人来到临时搭建的营帐，燕王坐在主位，王前与王子髹分别坐在两旁。
燕王举起酒杯，说道：“在喝第一杯酒之前，本王有几句话说，第一，为王将军的到来接风洗尘；第二，感谢上苍，让本王和燕地百姓能够大难不死，逃此厄运；第三；从此之后，燕地百姓和乐融融。”
王子髹说道：“好，承王爷贵言，我一口干了。”
几杯酒下肚，王子髹敞开胸怀，说道：“王爷，你说燕地百姓已经逃此厄运，子髹倒想听听。”
燕王点点头，说道：“好，李重风，你来说说吧！”
站在一旁的李重风向前一步，说道：“王将军，微臣确实接种了牛痘，又接种了天花痂痘脓液，一直健康，与平时无异，因此才为燕地百姓接种牛痘。”
王子髹笑道：“李御医，我怎知你小时有没有出过天花？”