皇上说话了：“各位爱卿都看了，现在局势非常危急，当务之急就是立即选好主帅。王爷毛遂自荐，众位卿家认为如何？”
童太师立即说道：“皇上，王爷肯担当，老臣非常佩服。老臣认为，现在王爷确实是抵御西北木涂的不二人选。”
童太师一开口，其余大臣立即纷纷附和。不过，御史张怀还是坚持，王爷带兵，他的家眷一定要住进宫中。
皇上听了，问道：“皇弟，你意下如何？”
燕王略一沉思，回答道：“只要能够为皇上分忧，臣弟万死难辞。臣的母亲——徐太妃刚从宫中回来不久，一直称赞皇上和皇后孝顺，臣的王妃是皇后的妹妹，骨肉情深，搬进宫中，正好解除了臣的后顾之忧，臣在沙场上能够奋力杀敌。”
燕王话音一落，张怀立即说道：“王爷慷慨激昂，微臣实在是汗颜。”
皇上说道：“好，端王接旨！”燕王叩头说道：“臣弟接旨！”皇上说道：“封端王严烨为定远大将军，统领河顿地区及燕地的部队五万人，明日启程，征讨西北的木涂。”
确定了主帅，丞相童天说道：“启禀皇上，兵马未行粮草先行，北征之军有五万人，老臣认为远征西北，粮草必须能够保证，还请皇上下旨专人负责此事。”现在是他的女婿做主帅，做岳丈的能不操心吗？
皇上听了，说道：“此事由工部尚书童北负责，由他调度河顿地区和燕地的粮草。”
燕王听了，心想：皇兄真够聪明，不动声色，就让燕地承担帝国北征的一半军饷。事务商量的差不多了，皇上的脸色变得苍白，他说道：“除了王爷，其余人等都跪安吧。”
其余人等一一离开御书房，皇上对燕王说道：“烨儿，你就要挥师北征，凡事都要多加小心。”他的话语和缓，充满了关心之意。
燕王说道：“皇上请放心，臣弟一定不辱使命。臣弟要立即回府，辞别母亲和王妃。临行之际，臣弟想说一句，臣弟将母亲和王妃托付给您，就是将身家性命托付给了您，还请皇兄多操心。”
皇上郑重地点头。两人心知肚明，燕王将母亲和王妃送进皇宫，明说是解除他的后顾之忧，实际是将她们做人质，以免他有了军权造反。
燕王辞别皇上，出了皇宫，看到恭候已久的阿宽，他说道：“上马！”
阿宽看到王爷神情肃穆，他跟上去问道：“王爷，属下听出来的大臣议论纷纷，西北战事吃紧，您准备上战场？”
燕王说道：“阿宽，你认为如何？”
阿宽沉思了一会，说道：“王爷，阿宽不懂家国大事。不过，娘在世的时候说过，上阵父子兵，皇上让您出征，是对您的信任。”
燕王笑道：“阿宽，你说的对，我和皇上是兄弟。现在帝国遇到危难，我有责任保卫他的子民。好了，我要立即回府，禀告母亲。明天我就要出征了，她和童莲要搬进宫。”
阿宽吃惊地说道：“太妃和王妃也要进宫？”
燕王苦笑着：“是啊，帝国的祖制，亲王带兵，家眷入宫。这样想来，青儿离开王府倒是明智之举。”
小小出府已经将近一个月了，阿宽还是第一次听到王爷提到她，不由说道：“王爷，您的心里还是牵挂着她。”
燕王说道：“一日夫妻百日恩，更何况她曾经衣不解带的照顾我，我怎能忘记她呢？哎，不知道她生活的可好？其实，沙场征战，充满了意外，我都不知道还能不能再见她一面？”燕王说完，语气怅然，神情寞落。
阿宽的话都提到嗓子眼了，他多想说：“王爷，您别担心，青儿就住在京城。”然而想到对青儿的承诺，他打住了。
燕王似乎看出了他的心思，淡淡说道：“青儿聪慧异常，我想她会生活的很好。嗯，我们立即回府吧。”
一到国邸府，燕王就将家人召集在大厅。太妃和童莲不明所以，她们诧异地望着神情严肃的燕王。见人来齐了，燕王跪在太妃面前，说道：“母亲，孩儿给您叩头了。”太妃说道：“孩子，你怎么了？”燕王说道：“母亲，西北战事吃紧，孩儿今天已经领命，封为定远大将军，明日启程。”“什么？你要带兵打仗？”太妃大惊，在她心中：战争是多么可怕的一件事，她的儿子要去征战，她还能不能见到儿子都是未知数。泪珠一颗一颗掉在地上。燕王连忙用手拭去母亲眼角的泪水，说道：“母亲，您别担心，等着儿子凯旋归来吧。”太妃忍不住说道：“烨儿，娘从来不希望你做什么定远大将军，娘只希望你平平安安。”她转过脸对刘婆婆说道：“刘兰，立即备轿，哀家要进宫面圣，请求皇上收回旨意。”燕王连忙说道：“母亲，孩儿已经接旨了，明日启程，不得耽搁。您和王妃还要搬到宫中住住。”
听了燕王的话，太妃知道大局已定，忍不住泪水涟涟，她一边哭一边哀叹：“为什么偏偏是我的烨儿啊？朝中将多兵广，难道就没有一个可用之人吗？”
一旁的童莲听了，也忍不住哭起来了，她说道：“婆婆，您可要给我做主啊，我现在有孕在身，王爷就要出去带兵打仗，怎么办呢？”一时间，大厅中就响着她俩的哭泣声。
九十五章燕王北征（二）
太妃和童莲哭成一团，燕王也有些手足无措。一直沉默不语的刘婆婆走过来对太后低低说了一句，太妃不由止住了哭声。她说道：“烨儿，母亲实在舍不得你远征，然而转念一想，你也是皇室之人，帝国的荣与衰与你息息相关，你就放心去吧，我会照顾好童莲的。”听了太妃的话，燕王大感意外，他不知道刘婆婆到底说了什么，竟然让情绪激动的太妃冷静下来了。他叩头道：“母亲放心，孩儿在沙场奋力杀敌，早日凯旋而归。”太妃说道：“快起来吧，母亲明白你的心意。嗯，好好安抚你的王妃。”燕王站起，他掏出一块丝巾，抹去童莲的泪水，对于这个女人，燕王有着说不出的感觉，他明知道她虚荣，爱的是王妃的头衔，不惜将青儿赶出王府，然而，她却怀着他的孩子，他已经将近而立，膝下凄凉；皇兄已经年过三旬，只有一女，尽管他们兄弟间互相猜忌，可是他们毕竟都是天朝帝国严氏后人，肩负着帝国的兴衰。因此，当帝国的朝政慢慢旁落到童氏一族后，燕王心思就有些变动了，也许只有等童莲诞下小世子，朝局就会改变。所以，当童莲逼着他将小小赶出王府，他虽然舍不得，还是连眉头都没皱一下就一纸休书将她赶走了。他认为，现在正是多事之秋，奢谈儿女之情也太不合时宜了。只是，当小小离开王府之后，他的心空了。后来，刘婆婆走进小小的别院，看到桌子上整整齐齐摆着三叠袍子，一叠绣着百鸟朝凤，是太妃的；一叠绣着空谷幽兰，是刘婆婆的；一叠是男式袍子，有中衣也有外袍，绣着九爪蟒蛇。刘婆婆明白了，这肯定是青儿送给王爷的。当她捧起这叠衣服送给燕王时，他的心颤抖了，摸着匀称的线脚，他禁不住热泪盈眶，原来小小早将这绵绵不断的情意当作丝线绣进了外袍，当他穿着小小的绣袍，肌肤熨贴着纯棉内衣，似乎感受到小小那双柔软的、温暖的手在抚摸自己，似乎小小还在他的身旁。想到这儿，他的嘴角不由露出一丝微笑。
不知为何，童莲似乎看出了燕王的分神，她娇嗔着：“王爷，你北征杀敌，臣妾真的舍不得。”
燕王醒悟过来，他伏下身子对童莲说道：“王妃，为夫前往边疆杀敌，你怀有身孕，一定要好好吃，好好睡，每天高高兴兴的。”
童莲说道：“臣妾知道，为了孩子，我是什么苦都肯吃。只是西北边疆，山高路远坑深，万里迢迢，臣妾会忍不住想你。”
燕王露出难得的温情，说道：“王妃，你只要想到肚中的孩子，就好像我在你的身旁一样。嗯，你放心，等西北的战事一结束，我立即回来看娘和你，好吗？”
童莲点点头，她吩咐翠儿：“你对厨房说，今晚的菜丰盛点，我和王爷要陪太妃用餐。”
燕王说道：“别忙。”他站起来对站在大厅的奴仆说道：“你们都是本王暂住国邸府时进来的，现在本王要北征，太妃和王妃要前往皇宫，所以你们结了工钱，明天就解散吧。”听了燕王的话，一干奴仆顿时跪在地上，他们说道：“我们留在国邸府，等着王爷、太妃和王妃回来。”燕王说道：“不了，你们明天全部离开吧。吩咐厨房，做点好吃的，也不亏咱们主仆一场。”众人听了，知道无法挽回，就低声说道：“好，我们听王爷的话，赶快去忙碌吧。”他们纷纷起身，各做各的事。
燕王说道：“母亲，王妃，你们收拾收拾吧，明天清早，我送你们进宫，然后就启程了。”
太妃心在颤抖，自知皇命难为，也只好在刘婆婆的搀扶下回屋了。童莲呢，腆着肚子也离开了。其实，她才将近三个月的身孕，因为吃的好，又特意为之，所以就显山露水。
燕王呢，他吩咐阿宽将侍卫聚拢，说道：“阿宽已经将事情跟你们说了，明天本王就要前往西北，因此你们愿意留下的，本王立即让你们回家，如果愿意随本王沙场杀敌，本王也不会亏待你们。”一众侍卫说道：“我们誓死跟随王爷，沙场杀敌，建功立业。”听了他们响亮的话语，燕王说道：“好，好男儿当保家卫国，你们准备一下，明天就和本王北征。”“是，属下遵命。”众人异口同声。
燕王说道：“阿宽，你留下。”
阿宽说道：“王爷，有什么吩咐？”燕王说道：“走，本王到外面遛遛马，顺便去买点东西。”
听了燕王的话，阿宽就去马厩牵来两匹马。燕王骑上火云，阿宽随之跟上。当他们出了府，疾驰在大街上，一会儿就来到护城河边，夜幕降临，燕王说道：“阿宽，你带本王去一个地方吧，也算了了本王的一桩心愿。”
阿宽说道：“王爷，阿宽不明白您的意思。”
燕王说道：“你明白的，你知道本王现在最牵挂的是谁吗？”
阿宽心想：难到是青儿？他摇着头说：“王爷，属下愚钝，还请王爷明示？”
燕王说道：“好，我就不和你打哑谜了，你说，青儿住在那里？”
“这？”阿宽迟疑了，他要信守承诺。他摇着头说道：“王爷，青儿住在那里，属下确实不知道。”
燕王说道：“别装糊涂了，那次我见着你到集市上买了一大车刺绣用的东西，我因为急着进宫也就不问你了，难道你不是给青儿她们送去的吗？”
“这？”阿宽一向忠于燕王，眼见被主子戳穿了谎言，脸都红了。
燕王说道：“我知道青儿的脾气，她肯定跟你约法三章了，不准任何人知道她的踪迹。你不用为难，我只要到窗外看她一眼就足够了。”
听了燕王的话，又想到他明天就要北征了，况且那座小屋中还有他牵挂的人儿。阿宽说道：“王爷，属下就带您前往？至于青儿愿不愿意见您，属下只有向她禀明了。”
“好，我们去吧。”燕王快马加鞭。
阿宽说道：“王爷，慢着。”
燕王问道：“怎么了？你反悔了？”
阿宽说道：“王爷，青儿一向低调，况且现在夜色已晚，我们骑着马贸然前往，恐怕引起旁人的猜疑，并且青儿也会拒之门外的。”
燕王点点头