晚饭很简单，小米粥、韭菜烙饼、一碟蒸腊肉。
用过饭，刘嬷嬷和秀芝又去烧了热水，阮碧草草洗过，今天一番折腾，很是困顿，倒到床上顷刻跌入黑甜的梦乡。梦里也是大雨滂沱，雨声哗哗……渐渐地，雨声里掺进隐隐的马蹄声和喑哑的马匹嘶叫声。她迷糊醒来，躺在床上，听到外间传来拍门声，跟着有脚步声响起，从东厢房一直到大门口，然后又有说话声响起，掺着雨声若有若无。
“王爷回来了……”好象是余庆的声音。
“……青骓被草绊住，王爷摔了一跤……”这个是有德的声音。
许茂豫着急的声音：“匪阳，可要紧不？”
晋王的声音：“茂公，我没事，他们大惊小怪了。咱们从前在西北的时候，水里来泥里去的，哪有这么多讲究？怎么回到京城，倒身娇肉贵起来了。”
有德大声嚷嚷着：“茂公，别听他胡说，胳膊都摔伤了……”
晋王低声说：“有德，别瞎嚷嚷，吵着别人休息。”
一干人等边说话边沿着抄手游廊，经东厢房往正房而去，声音渐渐变小。
阮碧彻底醒了，翻身坐下，屋里没有漏钟，也不知道时辰，外面是一片漆黑。秀芝趴在床边睡的正香，嘴角挂着一条晶亮的涎水，刘嬷嬷躺在屏峰后的榻上，扯着小呼噜。
“秀芝，醒醒。”阮碧推推秀芝。
她哼了一声，揉着双眼不解地看着阮珠，问：“姑娘怎么了？”
“去把刘嬷嬷叫醒。”
秀芝还没有起身，刘嬷嬷已经惊醒了，低声问：“姑娘叫我？”
“妈妈，晋王他们回来了，多半还没有用过饭，你和秀芝去厨房里做点东西吧。”
“行行行，我这就去。”刘嬷嬷翻身坐起，跳下榻，就往门外走。
秀芝打着呵欠跟着。
阮碧仍然躺回床上，却睡不着，手枕着头侧卧着，听着暴雨重重地打着窗棂。
一会儿，听门吱呀一声被推开，刘嬷嬷和秀芝一起回来了。刘嬷嬷轻声说：“姑娘，晋王他们总共六人，可这厨房里只剩小半袋面粉了，这半夜三更的，又不好出去找人家买，如何是好呢？”
“做面疙瘩好了。”
刘嬷嬷为难地说：“姑娘，不瞒你说，老身从来没有做过面疙瘩。”
“秀芝你呢？你娘不是厨娘吗？”
秀芝摇摇头，苦着脸说：“那会儿太小了，娘不让我碰灶台，说等我大了再教我。”
阮碧倒是会的，曾经在一家面食点吃过羊肉面疙瘩，面疙瘩都做成小鱼形状，十分鲜美。后来自己动手做过，虽然没有面食店里做的好，却也不差。“那我做吧。”
“姑娘你做？”秀芝和刘嬷嬷惊的下巴都要掉下来了，这个在阮府里连厨房的门都没有进过的五姑娘会做饭？而且还是做庄户人家才吃的面疙瘩？
看她们这么惊愕，阮碧犹豫了，到底要不要去做呢？算了，就看在晋王为“为万民立命”的份上，自己做一餐饭也不算什么，何况这一回自己算是得人家不少照顾。阮碧这么想着，下床穿好鞋子，理理衣服，又把披散的头发用丝带简单地绑上。带着刘嬷嬷和秀芝走出西厢，好奇地往正屋方向瞟了一眼。
正屋的门半掩着，大概里面点着不少蜡烛，桔黄色的烛光从门缝里泄出来，照着院子里急急落下的雨滴，灯光与水气交织成一片氤氤氲氲。他们大概在说话，只是隔着太远，又因为雨声太大，传过来只剩下若有若无的飘渺声音。
进厨房里看了看，有小半盆面粉、半把韭菜、两个鸡蛋、半条腊肉、五六株青菜，做一锅面疙瘩倒是够的。只是六人都是壮年男子，垫垫肚子还可以，想要吃饱那是不可能的。
阮碧让刘嬷嬷活面，自己切菜，秀芝去烧开水。
刘嬷嬷和秀芝开始还怀疑阮碧会不会做菜，结果发现她动作娴熟，倒好象是经常做的，心里暗暗纳闷。
刘嬷嬷和好面，放在一旁饧面，然后去把另一个锅烧烫。阮碧把腊肉先扔进去，炸出一点油后，再把青菜倒进去，稍稍炒了炒，放进盐，放一大勺子水，盖上锅盖。转身下灶台，把饧好的面切成一片一片。正忙碌着，厨房的门忽然被推开了，余庆一只手拎着茶壶，一只手拎着湿漉漉的黑紫色长衫站在门口，他显然没有想到阮碧在，顿住脚诧异地看着她。
阮碧轻声问：“可有什么事？”
余庆举着湿衣服，说：“我们王爷的衣服，麻烦你们烘干一下。”又举起另一只手的茶壶，“有没有热水？”
“有。”阮碧转头对秀芝说，“秀芝你帮他。”
秀芝接过余庆手里的紫色长袍搭在社边，又把锅里的热水倒进茶壶里。
余庆沉默着退了出去，拿着茶壶回到正屋。除许茂豫外，其他人都光着上身坐着，衣衫或搭在桌子上，或在手里拧着。
有德坐在椅子上，翘着二郎腿问：“她们是在做饭吧？我可饿死了。”
余庆倒出一杯水递给晋王说：“是。”顿了顿，“那个……阮姑娘在做饭。”
晋王正准备喝水，一愣，抬头看着厨房的方向。
有德好奇地问：“余庆，那位姑娘长得好看不？”
余庆摇摇头说：“没看清楚。”
“真是笨，我去看看。”有德边说边跳下椅子，就往门口奔。
晋王皱眉，严厉地说：“有德，你别疯疯癫癫的。这里不是兴平城，这里的姑娘也不是北戎的舞娘，你若是再没有个分寸，还是赶紧给我回兴平城呆着吧。”
有德诧异地停住脚步，转身看着他。他跟晋王从小一块儿长大的，又一起到西北战场上出生入死，说是主仆，其实情同手足，平日嘻笑怒骂惯了，没想到他会忽然说出这番话，心里说不出是啥滋味。呆立片刻，一屁股坐下，嘟囔了一句：“不去看就是了，发这么大火做什么？”
一旁的许茂豫捋着胡须说：“有德，别怪王爷说你，这京城可不是别的地方，多的是高门大阀，你若是冒冒失失得罪他们，到时候连王爷不一定能保全你。就象眼前这位阮姑娘，她祖上可是跟随太宗皇帝南征北战的谋士，世代入朝为官。她的祖父文孝公曾经……”
说着说着，许茂豫忽然觉得不对劲，屋里太安静，连外面沉闷的雨声似乎都消失了。他诧异地扫视一眼厅堂，才发现没有一个人在听，大家都看着屋外。顺着他们的视线看过去，一条纤细的人影沿着倒座屋前面的游廊往西厢房走去，夜色太黑，看不清楚她的相貌，只觉得她身上穿着的素色窄袖轻衫特别的洁白干净，行走间裙裾飘飘，什么叫弱柳扶风，什么叫步步生莲，大抵也不过如此。
第二卷 步步为赢 第三十七章 一碗疙瘩
待阮碧走进西厢房，大家只觉得眼前一暗，沉闷的雨声又响彻耳膜。
许茂豫轻咳一声，问晋王：“匪阳觉得这阮姑娘如何？”
晋王目光一闪，问：“什么……如何？”
“这位阮姑娘乘的可是玉虚观紫英真人的专用马车。”
晋王低头喝水，眉眼掩在阴影里，看不清楚表情，说：“嗯，我看到了。”
有德好奇地问：“马车有什么不对吗？”
“紫英真人何许人也，怎么会对一个小姑娘另眼相看？定是另有玄机……”
门外传来脚步声，许茂豫赶紧收口，转眸看着门外，是刘嬷嬷和秀芝端着漆盘过来了。
秀芝一眼满屋子的光膀子，脸皮涨红，垂下头，僵在原地不敢过来。刘嬷嬷也不好意思，站在门外，低头说：“王爷，各位大爷，厨房里缺少食材，只做了一锅面疙瘩，还望不要嫌弃。”
“三更半夜，辛苦你们了，请代我向阮姑娘致谢。”晋王说完，冲余庆使个眼色。他出去，接过秀芝和刘嬷嬷手里的漆盘，一手一个稳稳妥妥地拿进屋里，放在桌子上，盘子里放着的六大碗面疙瘩汤渍都不洒一滴。
“王爷客气了，请慢用。”刘嬷嬷说完，又行了一礼，拉着秀芝回西厢。
她们一走，大家纷纷端起碗滋溜溜地吃着。
有德第一个吃完，摸着瘪瘪的肚子，砸砸嘴巴说：“好吃，比我娘做的还好吃，就是太少了。”
许茂豫若有所思地问：“余庆，这面疙瘩果真是阮姑娘做的？”
余庆点点头，说：“方才我进厨房，是看到她在灶台上忙碌。”
有德好奇地问：“茂公，又有什么不对吗？”
“自然不对。京西阮府，百年世家，拥用良田万顷，商铺数十家，吃穿用住行无不精致，按理说这位阮姑娘应该连面疙瘩都不曾见过，又怎么能做出来呢？再说阮府何许人家，厨师厨娘一大把，这位阮姑娘怕是连厨房的门都没进过，又岂能做出面疙瘩？”许茂豫说，“依我看，这锅面疙瘩定是那个老嬷嬷做的。至于阮姑娘，许是听说王爷在选妃，特意假装亲自下厨，博取王爷的好感……”
若是阮碧知道自己一番好意，却引来许茂豫如此多的猜测，怕是懊悔的肠子都青了。
有德重重地点点头说：“茂公说的对，这小丫头伶牙俐齿，一看就是个心眼多的。”话音刚落，旁边的晋王把碗重重地放下，站起来说：“我乏了，去歇息了。”也不看大家，大步往里屋走。
有德看了一眼碗，低声说：“吃的比我还干净。”又看看晋王的背影，微微纳闷地说，“我怎么瞅着王爷不太高兴呀？”
许茂豫摸着胡须，微微笑了笑，说：“许是我们说的话他不喜欢吧。”
有德摸摸后脑勺说：“怎么就不喜欢，咱们没有说啥呀？”
许茂豫也不多说，站起来，伸个懒腰说：“我也去睡了。”
其他人也纷纷散开，各自歇息。
第二天早上，暴雨停了。
晋王睁开眼睛时，看到窗纸被阳光染成一片红色，心里欢喜，跳下床把窗子打开，天空碧蓝，空气清新，带着一股泥土的芬芳，他深深地吸了口气。外间的许茂豫听到动静，敲门进来，把手里拿着的黑紫长衫递给他，说：“这下子，匪阳不用担心了吧。”
“嗯。”晋王边穿衣服边说，“待会儿还是宜春河中下游转转，看看两岸的田地可有被淹了的？”
“匪阳，这些事务本地的官吏自然会管的，你若是去了，他们少不得小题大做，报到上面，让别有用心的人知道了，指不得又要参你好事弄权、掺杂地方政务……”见晋王脸露不喜，许茂豫又说，“匪阳，你本来就军功显赫，比官家还深得民心，不易再出风头了。虽说你跟官家是亲兄弟，感情深厚，但也经不起奸人一再挑拨。如今海晏河清，你且放下操劳天下的心，做个富贵王爷吧。”
晋王脸上的欢喜彻底消失，叹一口气，说：“茂公说的是，那就不去了。索性偷个懒，去长公主的田庄里住几日，待桥修好了再回城吧。”说完，低下头，整理衣服的袖口，“对了，你去通知大家，顺便也叫阮姑娘准备一下吧。”
“阮姑娘一大早就来辞行了，那时你还睡着，我就没有吵醒你。”
晋王整理袖口的动作一滞，半晌才又重新动起来。
许茂豫又自顾自地说：“说起来，这个阮姑娘，我还真是看不明白。我原本以为她昨晚亲自下厨是为了博取你的好感，今日她却又早早离开，好象不愿意跟咱们牵扯到一起。”
晋王捋好袖口，抬起头，坚毅的眉眼不带一点情绪，说：“咱们也走吧。