许夫人穿着一件松香色秋罗大袖衫，配着二十四幅的百褶长裙，却偏偏大步流星，步步生风，硬生生教那宽大的袖子和长长的裙摆无风自动，飘荡开来。
方才见着的那丫鬟金钏，一溜小跑跟在许夫人身后，不住地小声念叨：“夫人，慢些，再慢些，再慢些……”
许夫人忽地一个停步，唬得金钏刹车不及，直撞到了她身上去。许夫人也不以为杵，一把扯开她，抱怨道：“再慢，再慢，那还叫走路么？”
照说这许夫人，该是朝廷四品诰命，却怎地是这副风风火火的模样？这同罗依的想象相去甚远，令她大为惊奇。不过看看对面的兰清音，脸上波澜不惊，想来这位许夫人平素就是这副脾气，只不过是她少见多怪罢了。
许夫人丢开哭丧着脸的金钏，重新迈开大步，带着一阵风走到主座上坐下，笑道：“婢子太唠叨，教两位看笑话了。”
罗依和兰清音二人连称不敢，双双上前见礼。许夫人单手一摆，道：“景飞那边还靠你们帮衬呢，同我客气甚么，快些坐。”又骂那金钏：“只晓得呱噪我，来了客人，怎地不去收拾两盘点心上来？”
金钏听她提及怠慢客人，心里一抖，忙朝罗依看去，直到罗依给了她一个安心的眼神，方才快步下去，飞快地用托盘端了三个四格攒盒来，分别放到各人身旁的小几上。
盒子里四样点心，却是街头寻常零嘴儿，云片糕、杂色糖、驴打滚、糖耳朵。罗依一见就笑了起来，许夫人瞧见，马上道：“我家没有会做点心的厨子，只得去街上买，你们将就些吃罢。”
罗依见她误会，忙道：“夫人，我家所在的那条胡同，名为驴打滚胡同，而逸园则是在糖耳朵胡同里。”
许夫人一听，哈哈大笑，连声道：“有趣，有趣，这京城里的胡同名字，就是千奇百怪，甚么样儿的都有，你瞧我们这胡同，还叫牛角呢，只不知有没有马尾。”
这位夫人讲话，真是爽快又对脾气，罗依真心地笑起来，轻轻松松与她讲些闲话，许夫人谈兴渐起，竟把兰清音晾在了一边，好半天才想起她来，抱歉一笑，道：“我家景飞的事，不消我说，兰管事也晓得，只不知何时才能帮下我这个大忙，我一定大礼相送，感激不尽。”
兰清音半晌没插上话，不过她早就清楚，她的那些阳春白雪，是决计对不上许夫人的下里巴人的，因此倒也并不怎么失落，心里甚至还暗暗地鄙夷罗依，范景飞可是琴棋书画样样精通，诗词歌赋无一不晓的，她光懂得讨好许夫人有甚么用，得了范景飞的欢心才是本事，不然住得离归来院再近也是白搭。
不过，许夫人能一开口就跟她替范景飞的事，还是让她非常高兴，恭恭敬敬地欠身道：“夫人，清音一定会加紧劝服二少爷弃商入仕，不辜负夫人重托。”
许夫人忍不住叹了一声：“清音，你来我家也不是一回两回了，怎么说话还是一板一眼，这般生分？你瞧罗管事，才头一回来，就这样随和。”
兰清音的脸色由白转红，又由红转白，好在她本来就是面无表情，不至于让人太过注目。
许夫人转向罗依，道：“罗管事，你大概还不晓得，我家景飞其实早就中了进士，可这孩子偏放着功名不去做官，非要当甚么皇商，本来赚钱也不为错，可要赚多少才是个头？依我看，他而今钱也赚够了，该收心去做官了，罗管事，你说是不是？”
许夫人明摆着只要人听，不要人出主意，罗依才不会傻到真去反驳她的话，自然是连连点头。
许夫人果然高兴起来，道：“罗管事，你是个懂事的可得好好帮我劝一劝景飞，教他舍了那些生意，专心做官去。”
“娘你又撺掇些甚么？”罗依尚不及回答，话就被范景飞接了过去。
他穿着一袭宝蓝缎直裰，并不似平日那般招摇，只腰间的一条镶了宝石的金带，闪耀灼目，教人不由自主地多看两眼。
罗依留意到，他是从男厅那边直接过来的，想来刚才他正在那边陪客人，是听见了许夫人的话，才特特跑了过来。
许夫人笑骂：“我撺掇甚么了？我句句在理，是不是，罗管事？”
“是……”罗依刚开了个头，就见范景飞已走到了她面前，正目光灼灼地盯着她看，眼中尽是威胁。她迅速在心中权衡了一下轻重关系，坚定地继续道：“若让我选择，一定是选做官。”
范景飞眯起了他的丹凤眼，从中透出危险的气息。
许夫人乐开了花，将身倾向罗依，兴奋地道：“罗管事，我就晓得你懂事，你说，为何做官比从商好，说给他听，说给他听”
罗依本来是为了迎奉许夫人，可真教她说起来，她却又觉得是在说给她自己听：“我家从我爹起，都是裁缝，靠手艺谋生，也曾开了个小小的裁缝店，但却因些某须有的罪名，被迫背进离乡，远走京城，这都是因为我们家无人做官，没有权势的缘故呀。若家中无人为官，仅凭个小商人，钱财再多，也是无根之木，任人轻轻一根手指，就能教你尽数毁了去，家破人亡。二少爷而今安做皇商，焉知又不是家中有人为官的缘故？我不信平头百姓也能谋到这么一份好差事。”
第六十一章 来客
范景飞若有所思，但嘴上却道：“诚然，你说的有几分道理，但我们家已有人在朝为官了，不差我一个。”
没等罗依接话，许夫人已是斥责出声：“你爹能管你一辈子么？”
范景飞嬉皮笑脸：“没有爹，还有大哥。”
许夫人沉下脸来，默然不语。
这下就连兰清音都知道，许夫人是真生气了，连忙劝道：“二少爷，凡事靠人不如靠己。”
范景飞不以为然：“我通共只有一个人，又不是神仙，哪里做得来那么些事，总有许多事要依仗旁人。”
罗依突然道：“那你也得等你家大哥考上进士再说。”
也不知这话怎么就对了许夫人的脾气，令她满面沉郁一扫而光，竟迸出无限的神采来。
范景飞啜着一丝笑，望向罗依的目光颇显玩味，但待转向许夫人时，却是难得地松了口：“娘的提议，我会考虑，不过莫要着急告诉了爹。”
“好，好，都依你”许夫人等了这几年，终于等来一句活话，欢喜得不能自已，连声叫了金钏来吩咐，说叫厨房多做几个好菜，中午要好好地敬罗依这个功臣一杯。
一道若有若无的目光，自兰清音处投射而来，焦灼得似要在她身上剜出个洞来。而今罗依心内怨着兰清音，才不理会这些，挑衅似的望去一眼，遂成功地令兰清音别开了脸去。
范景飞同许夫人说完话，正准备退回男厅，却听得小丫鬟在外通报：“卫夫人、苏夫人带着他们家的公子小姐来了。”
兰清音常来范府，对这些客人的身份很清楚，罗依却是头一回来，许夫人便与她解释：“是户部侍郎沈大人家的卫夫人，和国子监博士唐大人家的苏夫人。”
话音刚落，就见个粉雕玉琢的小姑娘冲进门来，直扑范景飞，一把抱住他的胳膊，来回直晃：“景飞哥哥，景飞哥哥，你一去阳明镇那么些日子，叫我好想”
兰清音立着身，手在袖子里紧了一紧。
“思佩”紧跟其后的一位夫人怒斥一声，“你而今年纪已长，再不同小时，怎能如此无状？”
那被唤作思佩的小姑娘骨碌着嘴，满面的不服气，但还是听话地把手松开，上前去给许夫人见礼。因有两人夫人前来，许夫人少不得也离座，行礼，回礼，受礼，好一通忙活。
礼毕，范景飞带着两位公子朝男厅去了。
待得两位夫人并两位小姐落座时，却出了点差池，这女厅之上，共有两排椅子，左右各四张。刚来的这四位客人身份为尊，自然该坐左边，可左边第一张椅子，正被兰清音占着呢。
本来给长辈让给座儿，并不是甚么大不了的事，可兰清音骨子里还有着大家千金的傲气，一想起自己若非家道中落，怎么也得在左边占个座儿，可而今时不待人，生生要被逼到右边去坐了。
罗依看着兰清音那难堪的面容，突然明白了金钏如此安排座位的用意，不过她的好意，实在是多余了，即便罗依坐了左边，这会儿也会自然而然地起身让座，不会有丁点儿思想包袱。历经过那么多事，她早就认清自己的位置了，虽然不会自甘下溅，但也绝不会去作无谓的比较。
但兰清音显然不会这样想，当她面色僵硬地起身让过座，走向右边来时，那满脸故意作出来的漠然神色，几乎就要撑不住了。
罗依忖她资历老，起身让了个座，兰清音却道她是有意折辱，一道凌厉的眼光直朝她而去。罗依不想她如此偏激，压低了声儿道：“兰管事不会以为我是为了你才让座的罢？我是为了自己，我才不想被人说成是不尊前辈的人。”
这一声前辈，大概又伤着了兰清音，令她脸色骤然冷却几分。罗依懒得理她，调转过头，去瞧对面的四位客人，听许夫人说话。
原来那位头梳高髻，遍身珠玉，有着个小巧精致的小巴和一双薄薄嘴唇的，是户部侍郎家的卫夫人；容长脸，柳眉杏目，穿着打扮比起卫夫人来朴素许多的，是国子监博士家的苏夫人。
方才那个风风火火，一进来就攀住范景飞胳膊不放的，是户部侍郎家的小姐沈思佩，她长得同卫夫人并不怎么相像，但却有个一模一样的下巴和一模一样的嘴唇。
国子监博士唐大人家的小姐唐婉，倒是生得同苏夫人一个模子里印出来似的，活脱脱的美人胚子，但却话不多，安安静静地坐在那里，娴静非常。
兰清音虽说因为让座一事十分不忿，但到底自小所受的是大家闺秀的教育，同四位客人很能说到一处去，很快就搭上了话，一来一去，聊得十分投机。
罗依看似在用心倾听她们的交谈，其实心里想的却是，那户部侍郎家的小姐，叫沈思佩？沈思贞，沈思孝，一样的姓氏，一样的思字辈，按照古人取名的习惯，这个思字，绝对不是随随便便就安上去的。她琢磨了一会儿，却又释然，就算他们有关系又如何，难道她以后还不见人了？她是正正规规同沈思孝离得婚，又不怕谁来问。
这时，许夫人同几位客人的寒暄已告一段落，沈思佩朝墙角处看去，一声惊呼：“那是甚么花，我竟没见过。”
“你通共见过几朵花，没见过也正常。”卫夫人先斥责了她一句，才顺着她的目光，看向墙角的花几。
一张朴实无华的黑漆花几上，摆着一盆叶片细长的植株，植株上，开了四五朵朵黄中带着橘红的花，花为筒状，每朵六瓣，卫夫人看了又看，却是连自己也不认得，不免有些讪讪的，道：“许夫人到底不是寻常人家，种的花也稀罕些，我竟是认不出来。”
许夫人哈哈大笑：“我是个乡野村妇，你却道我不是寻常人家，真真是寒碜人。这不是甚么名贵花种，卫夫人自然是不认得了。”
卫夫人好打扮，好养花，乃是出了名的，居然有连她也不认得的花？众人皆是好奇，纷纷伸长了脖子，朝墙角那边看。
许夫人索性叫人把那盆子花搬了来，笑眯眯地道：“来来来，你们谁要是猜出来，今儿中午我就请你们来吃它”
这花儿居然还能吃�