点菜肴皆是上等货，却也私底下猜测过，他们定是惹不得的朝中显贵之家；是以每回见着，都比对其他贵客更为恭敬。
“呵……”也对这熙熙攘攘的喧闹有丝厌恶，更多的则是不解；八阿哥询问般转脸看了看面色阴沉的四阿哥，便思忖着淡淡笑道，“我看你这厢，怕也没现成的位子。改日再来捧场吧。”
“别介。”一见这贵主言罢便似寻思着别家，小二一急，也顾不得平日的恭谦，忙凑得更近了些，喜洋洋斜着在门边探头探脑张望的男子们，悄声嘀咕道，“爷们只喜欢雅座，小的早跟您留着了！不瞒您说，咱家今儿个这生意确是忙得很，可人们都是争着往大厅挤。嘿嘿，您是不知道啊，这大堂里，坐着个百年难得一见的美娇娘……就是楼上雅座的客官们，都高价买了下头的座！您看您要是喜欢，小的跟您在那厢也加个桌子……”
“胡扯！”那闻言微觉诧异的八爷还未说话，就见其身侧眉眼拧在一处的青年男子闷哼一声，抬起脚眼都不斜一下，背手低低嗔道，“轻浮至极。领路。”
尚未谄媚完的笑语，硬生生被憋回肚子；那小二不过一怔，忙垂了脑袋跟上，大气儿不敢再出一声，在前搡着拥挤的人群劈出一条小路，将二人往楼上引去。
进了大厅，四阿哥不由更觉不满。不过是个女人，竟叫男人们都失了魂一般，将这大厅挤得密密麻麻；就连上楼的路上，都摆着长凳相拼的临时席位。
“我出八十两！买下你的位子！”
“笑话……八十两算什么？老子有的是银子！我府上随便一个丫鬟的首饰，都不止这价钱。”
“装什么！就你那败家子儿样，谁家姑娘跟了你，还不得被你卖了做逃命钱？你看看你手上那把折扇，穗儿都快秃了……再瞧瞧小爷我的，底下这颗金疙瘩，可是买的下一个你？”
……
“四哥莫怪，市井之流么，难免粗俗些。”
直待坐入最偏角的雅座，楼下的吵闹才些微避去。八阿哥摆手示意小二退下，亲自将桌上的茶水为四阿哥斟满，才轻叹一声复又笑道，“我知道四哥是个爱静的，不喜噪杂。只是百姓们没那么些规矩，还望四哥体谅。”
“我自体谅得。”听来温和、却总觉有丝别扭的低语，终于让四阿哥的面色有所缓和，抬眼朝八阿哥瞟了瞟，他便淡淡笑道，“四哥只是有些感慨，红颜祸水……你瞧见了么？方才走来那两侧的一席，瞧着皆是彬彬有礼的儒生。竟也会因想在女人面前谄媚，直了脖子高声比斗才思。若他们参加科举时也有此热情，岂非大清之福？”
“四哥说的是。”顿首低应着笑了笑，八阿哥微微直身，透过木栏朝楼下看了看，便转头寻着话头轻声笑道，“近日皇阿玛不在京，弟弟似也顽皮了些。听说近来十三弟十四弟，一下学就要跑去九弟那厢看戏，不知道过会子会不会跟了来……”
兀自双眸晶亮紧盯着桌上色彩绚丽的菜肴，周边的噪杂虽在初时令自个儿有丝心生不满，随后因这注意力的集中，倒似成了悦耳的席间乐。听不懂那些男子们高声吟唱的诗句，也不在意财大气粗的爷们儿们几百两、几百两的比较；温紫只伸着手指轻轻摸了摸摆得酷似一朵怒放牡丹的‘三色素心’，又将那蘸着汁水的指尖含在唇际舔了舔，便在周遭倏然静止的氛围中，睁大了双眸望着面红耳赤的上菜小后生，好奇地问道，“这个，好漂亮！是拿什么做的？”
“……心……好几个心……”
眼珠子都差点儿成了心形的小后生，就似掉入了脸前这媚眼中清澈的湖水，干咽着哼了哼，便僵立不动再也说不出完整的话语；而在其身后，目光从未撤离的男人们，也都早因眼前绝美佳人那天真中满是勾引的舔指一吮，失了魂。
“咳……”
鸦雀无声的大堂，终于有了丝动静。
“这位小娘子果真有眼光。”浑不觉自己的声线比昔日刻意压沉了许多，面颊微微泛着红晕的张家儒生，一见相距自个儿不过两席的小娘子满目崇拜、期待地盯着自己，忙紧紧抠住桌边清了清嗓子，摇头晃脑沉吟道，“张某也甚是喜爱这道佳肴。此菜式名为三色素心，真真应了其内蕴。有色、却素得清纯……正如小娘子，容颜绝美、却又透着一丝不染凡尘的仙……”
“胡说八道！果真天下最酸是书生！”懵懵懂懂摸了把自个儿的脸蛋看看薇芳，温紫眨巴着眼睛尚未继续追问，便见稍远处倏地立起一彪形大汉，将腰间跨刀往桌上一摁，一脸英气朗声说道，“白菜心，菠菜心，甜菜心！还有那作为花蕊的糯玉米，就组成了这道菜！”
“哦……谢谢你。”
起身一揖，抬首一笑。纯美笑意过后，惹得大厅登时传来一阵阵筷匙乱砸声响的罪魁祸首，却越发极尽‘勾引’地，轻轻伸出粉嫩的舌尖，照着眼前香气扑鼻的酒杯，舔了一口……
“好辣！”
挤起眉心吐着小舌头急慌慌扇着风，哪知周边男子一时间全痛心疾首、恨不得自个儿是那被她香唇微触的杯中物，温紫皱了鼻子摇摇头，捻起杯子嘟嘴嗔道，“上回喝得，好似没这么呛呢！”
“去！”第一个回过神大咧咧扔出一锭纹银，只见距离温紫最近的那富态男人，深吸一口气，缓缓直身在其余人等怒视下，渐渐朝其桌边行着低低笑道，“给这小娘子来壶上好玉壶春。小娘子，你可愿陪……”
“呦~王老爷~今儿个奴家等了您许久，倒在这厢寻快活呢~”
娇滴滴的唤声，阻断了温紫想要起身答谢的身姿；也只在此刻，静寂许久的男人们，才察觉厅内另一个女人的存在，不由皆是怔了怔，便朝那声源凝去了目光。
懒洋洋束紧了腰肢挺胸踱来的，不是别人，正是那路人口中、艳冠京城的花魁‘软香玉’。
昔日这时候，正是男人们大票涌向软香楼的佳辰。可今儿倒好！甭说一觉醒来发觉整个香馆静悄悄、冷清清，就连出手阔绰、包了自个儿三夜的王家老爷，都因友人来寻，说什么出去看个美人儿，再未归来……
女人，不管身家是否清白，都免不得争艳之心；更何况是花街柳巷中的风尘女子。左等右等不见贵主儿光顾，她软香玉若再不出来压压场子，日后软香楼，岂非再无立足之地？！
不过刚倚在桌前，软香玉口中的‘王老爷’，便讪讪止住了脚步，回身抖着满脸的赘肉哈哈笑道，“老爷我只是过来吃吃酒，谁让你那软香楼里，除了你，竟是些一般货色呢……有看的，我也得过过瘾么是不是？”
在座不乏家财敌过他的，况且这小女子是不是嫁了人都尚未确定。痴想着可左拥右抱的他，又怎可能因这不确定，惹了丰臀细腰、眼下正可尽享云雨的软香玉不满。
微微挑眉将四下好色的男人佯怒地嗔过几眼，却觉那些看向自个儿的眼光、再不若昔日般只紧锁在自己的面颊与丰臀之上，反是带着丝审度，在自己与那尚未细瞧的女子身上，一再跳转。
“这位妹妹……”摆手让身后护卫离远些，那软香玉似是颇为熟稔地径直踱向温紫，却在垂眼看着那似可言清秀又可喻妖艳的媚眼下，微微一怔，不自觉眯起细长的眸子冷哼道，“就明说了吧，你是谁家的？”
有丝犹豫、却又有丝不解，温紫蹙眉与薇芳对视一眼，点点头；那哑婢便倏地再度举起字迹，戒备地盯着软香玉。
“呦……呵呵呵……”一看之下，软香玉不由笑得花枝乱颤；可就算肆意大笑的她，也在狂放之中保持着媚态，有意无意轻扭着圆润的腰臀；这一下，自惹得那些个尚未有幸入过帐围的男人们，一个个浮想联翩。
“香玉我遇到的爷，那可多了去了……”勾唇朝四下干咽着口水的男人们努努红唇，软香玉混不在意拉起温紫的手，就似看不到小妖微觉不适的目光，缓缓开口，低低笑道，“只不知您家的爷，官至几品？”
本对只显艳丽、却在对比之下越看越觉庸俗的软香玉略有不满，又对楚楚可怜、满目彷徨的小娘子满心怜惜；几个性子较燥的男人都已有心为佳人出头，一听这话，却又皆挑了挑眉，按捺不动。
啧！有好戏看了！
啧！可算能知晓小娘子的身份了！
“我……”只因先前听着路人说，京城菜肴最香的酒家是醉清风，且沿途并未生过危险状况，她这才要求家丁们遥遥守住轿子，一路问着寻了来；却不料压根不想往人群中蹿的她，反渐渐地，到何处都觉人声鼎沸。而这突然冒出来的美丽女人，缘何对四阿哥那般好奇？她虽很有诚心想要回答，却……却不知道答案呢……这皇子，是几品官？
保养极好的丰腴玉指，在温紫嘟着嘴儿眨着眼的时候，已柔柔划上了她的脸。眼见这故作天真的小女娃在自个儿的气势下再不敢出声；软香玉微觉得意笑了笑，却忽地将桌上那壶酒水竭尽泼在她的胸襟儿，冷冷笑道，“说不出来了？告诉你，想跟我软香玉斗，没个一品官爷撑腰，门儿都没有！馋得这些个恶狼眼都红了，叫他们好好看看，胸脯子美不美！”
怔怔垂眼看着自个儿越来越显浑圆的胸襟，温紫尚自瞪大了眼不知所措，身边的薇芳已是在男人们个个圆溜的目光中，倏地起身折至主子胸前，紧紧将她抱住遮去那羞辱。
“竟还真是个尤物……”
只看着那一眼，软香玉已是攥紧了五指咬紧了牙。这看来年纪尚幼的浪蹄子……比自个儿还要丰满的双峰，在酒水浸湿下，连两只樱桃都硬挺挺鼓了起来。
“你……”想必那妞儿的形样，也已被席间顿时无声的男人们，看了去；可她风尘中讨生存的武器，竟就这么输了么？！其时暗里正被皇上宠臣幸爱的她，如何能轻易放了她！本就以泼辣性子颇得见惯本分女子的男人们宠爱，软香玉妒火一涌，倏地挥手指向温紫与薇芳二人，呼喝着身后护卫尖声说道，“把她的脸给我……”
“香玉姑娘何苦来哉……”
“不待这么欺负人的！这小娘子哪里惹了你？你动她一指头试试！”
“窑子里的姐儿，不过是出来卖的！闹什么！早些回去办事儿要紧！”
……
想寻机旁敲侧击试探八阿哥是否也对太子心生不满、抑或、因太子那若有若无的挑拨之意对自己有意防备；却还要在其反向揣摩中竭力掩饰心绪。聊得越多，便也越觉相互间皆滴水不露；直让四阿哥不过片刻就已明了，若说兄弟间可称得上棋逢对手的，或者，便也只有这八弟了吧？
楼下的喧哗声越来越大，就似百十号人军前邀战一般，本就觉很是费神的四阿哥，眉心微微一皱，不由拿食指轻点着杯子低低说道，“闹得很。就近还有别的酒楼么？给店家留个话，待九弟他们来了，自个儿过去寻。”
“四哥难得有心情陪着弟弟们吃酒，弟弟真是有些惭愧……”
“惭愧什么。”抿唇不耐地垂眼看着台阶，对大厅内呼呼喝喝的两相对峙视而不见，四阿哥竟是眼都不眨一眼，只蹙眉在顿觉疏散的楼道里踱着淡淡说道，“百姓们有这闲情争风吃醋，可见我大清盛世如何安乐……呵。我想……”
话未言毕，一个踉跄的身影，倏地自人群中连跳带推带着酒气扑进怀；而大厅内，似乎也因�