画得有些怪？”
若只晖儿这么说，她还不需介意；可此刻看向嫡福晋才觉，周遭诸人的目光都有些难以理解。难道她的脸，弄巧成拙了？
“怎会怪呢……”抿唇轻笑着呡过茶水，那拉氏摇摇头，便转目端详着晖儿淡淡笑道，“妹妹本就生得美，如此装点更为秀丽的。”
“是啊，”眉峰一挑，眯眼起身徐徐前行几步，那年氏转脸看了看无意多言的那拉氏，轻叹一口气娇声笑道，“庶福晋此刻看来，还真似画中的仙女儿，倒不像是你我这等凡人了。对了湘儿，咱们女人家说说闲话，你可别往心里去。听说你们那一届的秀女，好似除了嫁入三阿哥府上的刘佳氏，如今也有贵为妃嫔的……你还记得刘佳氏吧？闺名茹兰。上回三嫂生辰妯娌们去贺寿，逢着她来请安的时候，她还说让年氏代她跟你问个安。她如今虽只是个侍妾，没那么些机会来府上跟你说话，却仍记得选秀时候与你的情分。”
“哦……”不爱与年氏搭话，更是谨记祸从口出，闻言温紫只是略觉茫然地点点头，便别过脸垂眼低声应道，“湘儿知道了。”
返身回座，强自抑着心内的情绪垂头饮着茶，年氏却并未忽略眼角余光中，那拉氏与宋氏因她话语陡然起疑的神色。
“额娘，”抚着自个儿肩头的手，渐渐顿住动作；弘晖抬眼看到那拉氏怔怔看着温紫，不由有些忐忑地低唤一声，晃着她的胳膊轻声说道，“你为何这么看着姨娘？”
“嫡福晋。”不待那拉氏回神答话，高福的身影却腾地出现在厅门，俯首跪地轻声禀道，“府上今晚有客到。四爷命奴才带庶福晋前往万福堂侧厅等候，着您带着大阿哥与诸位主子回避。”
“嗯。”缓缓起身拉过弘晖，满腹疑惑的那拉氏点点头，便翘起唇环顾笑道，“妹妹们走吧，说起来，打从昐儿落世还未曾有过时间同李妹妹打过骨牌。咱们去瞧瞧，顺带着，拉了她一道消遣消遣。”
“嫡福晋，”待得跟随那拉氏出了前厅，年氏回首瞥了眼同高福一起前往万福堂的温紫，蹙眉狐疑地问道，“您说，这能是什么客？偏只留下庶福晋相陪，反而连您都得回避的？”
“爷做事，自有他的道理。你我还是不要多言的好。”淡淡笑着敷衍应过，本要转往李佳氏寝阁的那拉氏却是微微抿了抿唇，转身直视着年氏轻声问道，“上回去三嫂那厢，你一直伴在我身侧。为何我从未见过什么刘佳氏与你私下相谈？”
“哪儿有什么刘佳氏。爷们的侍妾，压根上不得场面，也没那机缘识得你我……”转目瞟过地位低下的几个女眷，年氏唇角一勾，朝宋氏招招手，便侧首在那拉氏耳边悄声说道，“嫡福晋，过会子再去看望李姐姐吧。妹妹有话跟您说……很重要。”
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“湘儿。”
踱至偏厅等候半晌，温紫正在茶水倒影中努唇、轻笑做着各种神色，房门陡然一声轻响，一抬脸，四阿哥已是低喘着快步行来，一把拉起她紧紧拥在了怀中。
“四爷？”颤抖的双臂，几要将自个儿柔弱的背脊勒断，温紫在那怀抱中怔了怔，便翘起头轻声问道，“怎么了？你……”
“没事……”真真切切拥了她在怀，四阿哥方觉心间的忐忑稍有缓解，转首瞟了眼门前的身影，再回首，他却微微一愣，不解地抚着温紫的眉低低问道，“谁让你点妆的？”
“我自个儿啊。”拉下四阿哥的手踮脚轻轻啄着他的下巴，温紫眯弯了双眸抱住他晃了晃，侧头轻声笑道，“我还给晖儿也沐浴了，喏，你闻闻，是不是香香的？没有狗儿的味道吧？”
“嗯……”苦笑着看向妆容美艳的温紫，四阿哥不由转脸瞟了瞟房门，眉心一蹙，急切地悄声嘱咐道，“夜里爷在与你细说，切记，过会子不要多言、不要笑，垂下眼，不要动。嗯？”
着小玉领了晖儿先去看望弘昐，那拉氏踱进主屋缓缓坐下，才示意宋氏掩上房门，“年妹妹，你说吧。”
“嫡福晋……”欲言又止皱了皱眉，那年氏思及二哥的交代，踌躇着捂住胸襟儿悄声说道，“妹妹想求嫡福晋万莫怪罪，今日所言不过因我近来噩梦缠身……这些话若是被爷听了去，妹妹定是要受罚的……只是，为了府上安危，为了……为了常日与庶福晋亲近的大阿哥，妹妹觉得，还是该跟您说说。”
“晖儿？噩梦？”自方才在前厅听了年氏的话，那拉氏便觉哪儿有不妥，眼下见她只邀了宋氏作陪，不由更为笃定年氏所言与湘儿有关，不由微微挑眉侧过脸，摁着她的手悄声应道，“既是梦，做不得准。就当你我闲话拉拉家常，姐姐定不会跟爷多嘴。你就莫遮着掩着了。”
“是……”入府虽未得宠，却一刻不松暗里观察着女眷间微妙的关系，年氏闻言轻轻点了点头，便起身跪于那拉氏膝前抬脸忐忑地悄声说道，“嫡福晋，前段时日……妹妹梦里总会出现一个容颜憔悴的女子……她说，只因早年被人毒害，才会终成一缕香魂……那害她的人，如今顶了她的名号、贵为天家女眷……我想宋氏前来，就是有些话想当着您的面问问……不知宋氏伺候爷的时候，芳龄几何？初初遇着庶福晋的时候，她又是几岁？”
“那时候……”抬眼问询地看了看嫡福晋，宋氏忙也行去她膝下跪了，俯首轻声应道，“奴婢只十四未到。庶福晋当时已在四所伺候，容颜却比奴婢稚嫩得多……那会子，奴婢有幸还得庶福晋称呼一声姐姐。”
不对。
怔怔回身靠向椅背，那拉氏深吸一口气，冰雪聪明的她已是蹙眉攥紧了香帕。
伺候阿哥们的女眷，除去年长的嬷嬷们，皆是与其年岁相当、新选入宫的当届秀女。湘儿既是从太子身边被爷要了去的，那她入宫时候四爷怕尚在乳龄；而宋氏被指给爷伺候的时候，她至少也该十七八年岁，那么如今，当比自个儿还要大上几岁……
若非被年氏提及，怕是宋氏和她从未怀疑过湘儿的身份；而此刻突然思及此事，她却陡然觉得，这湘儿的出现，似也疑点重重。一个只身在外七年的女子，无依无靠如何独自活得？更何况，她的姿色这般出众，莫说未被色心在外的太子爷染指已是奇怪，流落了民间可又如何保得清白与性命？！
“嫡福晋，”屋内逐渐冷却的气氛，让年氏更受鼓励地轻声继续道，“妹妹方才提起三阿哥的侍妾，实是试探……既然庶福晋经由选秀入宫，多少该识得几个当届秀女，她却连妹妹明白的谎话都不反驳，您看这其中……”
“宋氏。”摆手止住年氏的低语，那拉氏却是转头望向宋氏，掩嘴悄声问道，“那湘儿……她当年是如何没了踪迹的？但凡出宫，都得有腰牌……就算爷给了她，你可还记得是何时？记得清楚么？晨间抑或夜里？那时辰……”
“是夜里……”当晚四阿哥因心痛昏厥，只有庶福晋贴身伺候，可宋氏等人依旧彻夜在房中待命，自也知晓四所情形；此时听得那拉氏问询，宋氏微微一怔，一边寻思着，却是渐渐面色惨白，低低嗫嚅道，“嫡福晋……奴婢现下方想起，直待宫门落锁……庶福晋，都该还在房内伺候的……这……”
话音刚落，不但那拉氏，连年氏也极为愕然地睁圆了眼。此番看来，这湘儿可不止是冒名顶替那般简单，甚或，甚或……是人是鬼，都有些难以定夺……
“今晚所言，为你我好，万不可被她人知晓。”深吸一口气俯身将二人拉起，那拉氏只觉门窗紧闭的屋内一阵阴风袭来，不由瑟缩着攥紧了宋氏的胳膊，转头直视着房门淡淡说道，“待明儿，我自会进宫与德娘娘求证。”
万福堂偏厅。待得白须画师将最后一笔勾画完毕，四阿哥才轻舒一口气，起身淡淡笑道，“有劳。”
“四爷言重了。”甩袖扇风以让墨迹早些干透，一身灰布长褂的老奴再度将着画中人细看许久，才微叹一声低低说道，“四爷，老奴只能为您做到这儿……恕老奴多嘴，内务府的官印您得来易如反掌，但是以庶福晋这等姿色，饶是老奴已尽量消去神韵，也属上乘……又怎会不曾经由皇上亲查？”
“爷知道。”内心隐忧，因老迈画师的低语越显浓郁，可四阿哥依旧淡淡笑着，强自镇定低低说道，“历来选秀，只有过得去内务府那关的画像，才会递去乾清宫。你在宫中当差时候，难道不知晓么？不给那些个奴才行礼，就美若天仙，也照样得被指去偏处伺候……这一副，就当是被压下了吧。”
“四爷。”捻须抬脸瞟了眼一动不动、眯眼抿唇的女子，那老画师翘起唇角摇摇头，起身将画幅细细卷好，又自背后行囊抽出一幅相似质地的画卷，递给四阿哥悄声说道，“那这幅，就由您处理吧。老奴告退。”
将那画卷展开，长舒一口气，四阿哥这才缓缓踱至温紫身侧，揽着她喃声说道，“生受你了……不想幼年一时冲动，竟会惹来这般祸事……你可识得画中的人？”
“不认识。”扭了扭有些僵硬地脖颈伸出头，温紫盯着画中细眼淡眉的女子瞧了瞧，不由狐疑地侧脸问道，“她是谁？笑得怪怪的……”
“钱氏湘儿。”苦笑着将画折起快走几步，四阿哥挑起桌上烛火点燃了画卷，才在红光映照下皱紧了眉，转身拉起温紫冷笑道，“今日居然有人去顺天府，状告宫内人主草菅人命。呵……顺天府尹是吃了熊心豹子胆，为了一搏圣心，竟真的以此说事，谏言皇阿玛秉公处置……草菅人命……呵……宫内的冤魂还少吗？若非是他看太子如今地位不稳，焉敢如此落井下石！”
“太子？”落地燃烧的画纸，在一片火光中渐成灰烬，温紫转脸看着四阿哥阴郁的面色，不由有些担忧地拥住他的腰，轻声说道，“究竟出了何事？是与我有关，是吗？”
“只是小事。”牵强地扯起嘴角笑了笑，四阿哥尽自平复气息许久，才垂下头，揽着温紫的肩晃了晃，淡淡说道，“不知皇阿玛是否真的会将此事做大。不过你放心，舍弃所有，胤禛也定要护你躲过这一劫……晖儿呢？爷给他带了个小糖人……”
伸出小手嘟着嘴，期待整日的小弘晖，倚在四阿哥膝下接过那已有些溶化的小糖人，不由有些哀怨地悄声咕哝道，“只有这一个吗……不值钱啦，上回在街上就见过，才一个铜板……”
“这是阿玛的心意。”不满地伸手搡了搡小宝贝的脑门子，温紫起身为二人拿来时常温习的诗书，拉起弘晖轻声嗔道，“不合你意么？瞧瞧，阿玛真的只给你备了玩意儿呢，都没我的份。”
“有……”直待此刻妻儿环绕，四阿哥方觉心神渐稳，伸手自袖中摸出一支金钗，轻轻递前淡淡笑道，“你的。”
“是金的！”一把夺过越发高高吊起了小嘴儿，弘晖挤着眉心轻点着金钗上那轻颤的蝶翅，气鼓鼓嘀咕道，“阿玛偏心……偏心么！为何额娘的玩意儿是金子，晖儿的玩意儿是糖……”
“其实那糖人也是给你额娘的。”忍俊不禁颤了双肩，四阿哥慢悠悠将弘晖手中的金钗捻过，轻轻插去温紫发髻之上，跟着，略显严肃地绷起脸，两指捏起小小的糖人儿，在温紫止不住的低笑中淡淡说道，“男儿有志，少玩乐、多学书。怎