我知道端木云是为我好，可今天是我十八岁生日啊，人生只有一个十八岁，今天，我一定要做我想做的事情。
沉吟片刻后，端木云吩咐船靠到小岛边。
“谢谢你！”
我掀开纱罩，对端木云浅浅一笑。我的笑似乎给他的脸增添了许多生气，然而仔细瞧瞧，却能从他微笑的眼中辨出一丝忧虑。
船靠岸了，端木云在前，踏上岸边的石头后转过身来，牵起我的手，只觉身子一轻，人就被他提了过去。
小岛就是小，大约不比一个足球场大多少吧，可是亭台楼榭、花花草草一概不缺，简直就是一个缩微的小花园。几株巨大的金桂树后人影绰绰，还有丝竹管弦之声，应该是刚才画舫上的那拨人吧。有钱就是好，小老百姓们忙着挣钱糊口的时候，大人先生们却可以携了二八佳丽、带了琴棋雅具到山水中去放旷，于觥筹交错中再顺便吟上几句，千百年后就是文学史中的一段佳话，那些句子也就成为后代子孙的精神遗产了。
小岛之小，有多少人活动，只要是有心人都会发现的吧。尽管我和端木云再三小心，尽量避开那群饮宴的人，但还是有人发现了我们。那几株桂花树开的太盛了，地上是落英缤纷，树上却仍是金蕊累累，几步外望去，但见满树金黄，绿叶全属点缀。走到一株树下，轻轻蹲下身来，捏起地上的花瓣，心里无限惆怅：刚才还笑傲枝头呢，眨眼间就要“零落成泥碾作土”了。
“快起来吧，地上潮气大。”
端木云轻声提醒我，于是只好站起来，恋恋不舍。
身子还未站直，一阵劲风吹过，眼前的薄纱立刻被撩起，赶紧伸手去拉，孰料这风偏偏和我作对，像是故意不想要面纱遮住我的脸，几次三番地撩上去又被掀起来。
“哎哎，你要干什么？”
还在和风儿作斗争的时候，只觉手臂上被人加力，双脚已经不由自主地离开地面了。
扭头一看，端木云竟然拉了我的胳膊朝来路飞奔。
“怎么了？”
没有回答。
直到小船离开了湖心小岛，端木云才松开我的胳膊。
“刚才有人注意你了！那种眼神，不是一般的惊艳，而是……认出熟人的感觉！”
他神色严肃，不是开玩笑。看着他的眼，我开始感觉不妙了：也许，有事要发生了。
回了客栈，一关上门他就要我收拾东西。
“难道这么快就会有人追来？”
“不要问这些，快些收拾！”
我只好听命，毕竟他是个老江湖，虽说只比我大四岁，可是江湖经验却有十多年了，他的猜测，应该是有道理的。
包袱被拾掇好了，就等着下去牵马。
刚走到马厩边上，觉得气氛似乎不对劲，明明眼前不见一个人，就是觉得好像身边全是人似的。奇怪了？大天白日的，我是怎么了？
街上人多，马不好跑快，只得任由玫瑰小步地走着。太阳出来了，透过面前的黑纱，眼前的一切和阴天一样，然而心里却急煎煎地如同行走在三伏天的大太阳底下。再拐过两条街就到端木云说的那个边门了，还好现在走的这条道没什么人，两边只是寺庙的院墙和市民的后院，马儿可以跑得稍快些。
“请留步！”
眼瞅着就要拐到距离城门最近的那条街了，耳中忽闻一声喊，几个人影从天而降！
不好！
我长剑出鞘。
那几个蒙面人已经把我和端木云团团围住。
“快走！出城要紧！”
端木云大喊一声，人已经跃下马来，“叮当”的兵器交接声立刻响起。
闻言我勒紧缰绳，双腿夹紧玫瑰的肚子，向前奔去。
“啊……”
马儿还没跑起来，就见眼前一道白光闪过，玫瑰前蹄扬起，不跑了。一个身形高大的蒙面人手举明晃晃的长刀横在马前。玫瑰是一匹年轻的雌马，从未见过这些，乍一见到显然有些吃惊，瞬时蹄子就不动了。我知道玫瑰还会跑起来，不会老这样。可是……时间就是生命，电光火石间，只见眼前白刃一闪，长刀人已经欺了过来。
“当！”我长剑出手，长刀人赶忙回身躲避。
“不准伤人！”
就在这时，和端木云战成一团的人中有人大喊，对着我的方向。
可是，那个长刀人攻势凌厉，简直就是要取我性命！
我虽然实战经验不足，可是好歹和一流高手阿不思交过手，现下只觉这长刀人攻势虽然强劲，可绝不是我的对手。紧出几招之后，他已经连连后退。
“不要纠缠，出城要紧！后面有我！”
正在酣战的端木云于刀光剑影中连声向我大吼。
我当然明白他的意思，眼见长刀人脚步不稳，虚晃一招，策马前奔。不顾一切！
刀剑相鸣声越来越远了，城门在望，我收起剑拍了玫瑰两下就向城门冲去。然而，当我距离城门还有百米之遥的时候，却见这平素少人行的小城门两边突地冒出来两个士兵，竟然……以极其快的速度抢在我赶到之前把门关上了。
“咣当……”
顿时，一颗心直往下掉，然而，更让我寒心的是，身边又出现了一群人，是士兵，而且，个个兵器在手。
看来，我今天想要出城是难了！
第六十四章 响马
离开沂州的时候，并没发现有何异常情况，看样子刺史还没发现赃证被盗的事，然而一路目睹着农村的凋敝，农人的艰难，恨不得调转马头回去将狗官一剑砍了。
“贪官多了，何止沂州刺史一个？”
见我眉头紧皱，端木云在一旁解劝。其实我何尝不知道？太平盛世尚且如此，若是来个大面积、席卷半个、甚至整个国家的灾难……展现在我眼前的就不是卖孩子当奴婢的事了，而是卖“菜人”！翻开任何一本正史，什么“岁大饥，人相食”、“及天下乱，人相食”……比比皆是！鲁迅先生的话没错啊，几千年的“文明”史，其实就是两个字——吃人！太平时当作美味，乱世时充当口粮……
想到这些，只觉胸口发闷，喉咙发干。在这个时代，这个完全的农业时代，若是有个大灾什么的，该如何面对？到时候，我会不会也成为某些野兽眼中的“奇味”？
“唉呀，想什么呢？忧国忧民还轮不到女人吧。”
“胡说！为什么女人就不能忧国忧民？”
“那么多大人老爷操心着呐，你一个小女子能插上什么手？”
“哼，‘大人老爷’？‘肉食者鄙’，没听过这句话么？真要是灾难来了，老爷们不知道都缩到哪里了呢？”
“好，说不过你。老天啊，哪一天降个灾吧，好让咱们叶女侠大显身手！”
“少来！乌鸦嘴！”
白了端木云一眼，我轻叱一声，玫瑰加快了速度。
踏入青州地界时，端木云郑重地提醒了我：青州民风浇薄，平民百姓多非善类，到这里要格外小心！他满脸认真，不像是吓唬我。关于青州，我也略知一二，所谓“怀砖之俗”（1）令北魏皇帝都担心，可知这青州的百姓是何等的刁顽。不过，仗剑在手，有何可怕？流落在外几个月了，我知道手中的利剑才是最重要的。不过，心里这么想着，嘴上却不服输。
“既然你知道青州人难缠，为何要带我走这里？”
“不是说了要沿海路走么？到了登州，可以坐船，那样去幽州就近多了，而且……不会有人追！”
“‘坐船’？你的主意真好！这海里每年因为翻船淹死多少人？要是天气不好……”
“又来了，你不愿走海路也可以，我们可以沿着海边走。”
一路上不停地斗嘴，终于在天黑之前安静了下来。
东瞅西望了一通后，在这山坳里也没发现有第二家店，只好进了眼前这家在门前挑着个大旗子的店。还好，店堂大，老板娘还算客气，稍稍打量了我们“兄妹”几眼也没多问。
“这家店，不像是个好店呐。”
关上房门，端木云双手抱拳，垂着眼睛看我。
“难道是个黑店？”我有点紧张。
“要说就是个黑店吧，现下也难说，可是，起码是和响马有联络的！饭呢，待会自己去厨房做，晚上轮流睡觉。你的马……那女人连看了好几眼！”
“好吧，可是我们自己做饭的话，那老板娘不就知道我们怀疑了么？”
“叫她知道我们怀疑最好！省得把我们当成是那好耍的人。”
果然，我人还没走到厨房，老板娘就跟过来了。
“哟，姑娘这是要做什么？咱这灶间小，又黑，待会儿饭自会端过去。”
“啊，老板娘多虑了，我哥哥身子有些不受用，想喝个家里的汤，特特地叫我给他做。”
“呀，‘家里的汤？’什么汤非得自个儿做啊！报上名来，我这厨房怕是也能做得出。”
“这个就不劳老板娘您亲自动手了！我哥哥就是想吃我做的饭！”
这个死女人！我实在想不出用什么话打发她，只好强硬起来。
“哼！店小，瞧不起我们？那好，我可是把话说在前头，自己做的话，饭钱一文不少！”
这女人，终于气急败坏了。眼见着那湖蓝的布裙一摆一摆地消失在视线中，我大步迈进了厨房，以极快的速度烙了一摞大饼，除了晚上吃的，还够明天两顿。看着灶台旁的瓦盆里还码着一大块肉，想切了放在锅里烧，可是转念一想……这不明不白的一坨肉可不能随便动！瞧刚才那老板娘的声气儿，颇有孙二娘之风，所以，这肉……还是不动的好。还好，除了肉，还有其他东西。于是，拿一小块豆腐做了个汤，炒了个醋溜白菜，红烧了条鲤鱼，还煮了碗盐花生作零食。这一顿晚饭，算是丰富的。
菜饭端到屋里的时候，我那身子不爽的“哥哥”正靠在床上假寐。
“好手艺！”总算是被夸了一回。
嚼着焦黄喷香的饼子，端木云还是不肯住嘴。
“飘飘，你不应该在江湖上闯荡……你，应该守在家里，当个主妇。”
“胡说！我难道只能围着锅台转么？”
“好好，叶女侠，你应该拯世济世，做个女英雄。”
一顿饭下来，叮叮当当的还是没少。
仔细给马喂了草料，看了马厩的地形后，我回屋安心准备睡觉，照端木云的主意，我们轮流睡，一人半夜，我先睡，因为我一般困得早。
话说这自从做了晚饭后，店里的老板夫妇和几个伙计也没什么动静，看着我们的眼神尽力装作平常。待一切都安静下来后，端木云到了我房里坐着，他这样做我虽觉得有些别扭，但转念一想这一来我可以睡得更放心，于是和衣躺到床上后，头枕着包袱不一会儿就睡着了。
迷迷糊糊中，端木云似乎把窗子打开了一些。
“你干什么？这都几月了，天开始冷了呀。”我半睁开眼，有些不解。
“迷魂香知道不？屋子里通着风，再厉害的迷香也不能发挥全部力道。”
“噢。”身子一翻，我又睡着了，睡得香极了，连梦都没做。
“快起来！……快起来！”
“啊……”
好像有人在耳边喊我……哎哟，脸颊好像有点疼，像是有只手在拧我！
越来越疼了！
我猛地睁开眼，发现喊我的、拧我的人正�