“开春亢旱，入秋大涝，好几个州县颗粒无收，晚春时节补种的庄稼眼看就要收了，却突降大雨，霖雨一直下了近一月……房屋毁坏、人畜伤亡无数。他……正在考虑是否要下罪己诏。”
秦武眉头稍皱，看得出他对目前的状况也很忧虑。
“这个……是老天的事，也不是谁能解决的，关键是赈灾的问题，饥民、流民、暴民是一体的，只要机会适当，身份转换的很快。”
我心里也有些不舒服，古代生产力本来就不高，只要老天发脾气，那天底下的农民就完了！饥荒一来，卖儿卖女……白居易“是岁江南旱，衢州人食人”的描述可以概括所有帝制时代的大饥荒景象啊。
“赈灾的事就不晓得到底怎样了，据说在春天里开了长安的粮库赈灾，但是……有人进言说主管官员中饱私囊、层层克扣！当时看完拾遗的折子，他气得连夜召宰相。现在……又有几个州的人等着救济呢，长安的粮库已经没有余粮，还好洛阳的粮库是满的。”
大灾之后的流民潮是可怕的，我知道，以前的农民起义基本上都发生在饥荒年月，反正不造反是饿死，造反失败也是死，晚死总比早死好！
话说完，秦武把手里提的一个袋子打开。
“哇！”
原来是满满一袋子苹果。此情此景，正是三年前的那个清晨洛阳“牡丹苑”里那一幕的再次上演。
“还是长宁寺的，已经是全长安最好的了，只是春旱秋涝的缘故，寺里的果子结得比往年少了许多，果子也小了些，将就着吧。”
我能说什么呢，在外将近三年，水果一直是难得的奢侈品，吃也吃过一些，只是品质完全是……不要说远远及不上皇宫里的，比长安市上卖的也是差一大截。想来好笑，水果没得吃的时候我就抱着根胡萝卜啃，自我安慰胡萝卜便宜有营养还养颜。算起来，这两年多胡萝卜真吃了不少。
在秦武的注视下我仔细地削了一个苹果。
放下刀子我把苹果递给秦武。
“拿来就是给你的，我不吃。”他很坚决。
“这是你的，我再削一个。”
我硬是把苹果塞到秦武手里，很迅速地拿起一个又削了皮。
“你这是要干什么？”
端木云开了门后看到我手中削得光溜溜的果子，满脸惊异。
“吃了吧，不然我扔了。”
把果子塞到端木云手里后我转身回了自己房间。
晚上，关了房门，两个男人陪我吃饭，庆祝我二十一岁生日。没有蜡烛没有蛋糕，但我却开心极了。和两个关心自己的人一起吃生日饭，是几年来的第一次。
我本以为师兄弟之间会有些那个什么……龃龉，因为我，可是在饭桌上端木云和秦武并没有表现出什么，喝了酒后，三个人的话都来了。首先是秦武。
“飘飘……你能够天天都有笑容，是我今生最大的愿望！”
我谢了他。接着是端木云，这个人是语不惊人死不休，一张口饭桌上的气氛就变了。
“我是继续叫你‘飘’呢，还是叫‘嫂子’？……可是不管叫什么，只要你愿意，我端木云可以为你死！”
说完，他端起碗，不顾我们的目光，将满满一碗酒喝下。
几天后秦武对我说他不久后要带大队人马去打猎，可能未来几天里都没法来了。我有些不解，打个猎要这么长时间么。
“说是打猎，其实是巡边，况且军中向有秋猎的习惯。”他微笑着向我解释。
原来娱乐和工作已经连成一体了。
“想看么？”
见我不语，他上前几步，盯住我的眼睛。
“这个……”
我以前曾经陪元重俊打过猎，不过那是在皇家禁苑里，行动不自由，而且还招致一片骂声，说皇帝耽于逸乐，说我是专意惑主。若说想不想“观猎”，似乎……很想。
“想来就来吧，一切有我安排。”
秦武总是这样，不用说一句话，我心里在想什么他全知道！
第二天早上，我喊端木云，生意毕竟还是要做的。可是左喊右喊不见应门，我疑惑了，这个人不会是和我生气了吧……于是提起拳头擂门，结果还是无人答应。我推了推门，发现门竟然是虚掩的，屋中无人。
“阿云！”
我喊了起来，四顾望了一通后，突然间脑子里一闪……他不会是走了吧。
“阿云……端木云……”
我跑到院子里继续喊，可是柴房、厨房、大堂……哪里都没有！
颓然地坐到床上，我闭上了眼睛……他终于是不愿意待在这里了。
午饭时分不见他的踪影，晚饭时分不见他的踪影，第二天、第三天……三天后，心底的最后一丝希望破灭了。
在秦武来之前，我把店暂时关了，没有端木云，我还怎么继续下去？三年来，我和他之间到底是什么关系呢？恋人，不是，兄妹，不是，主仆，更不是……“搭档”？也许这个词比较恰当。对的，这两三年来，我和他之间就像是搭档，非常好的搭档。
“他不会有事的，你可以放心，也许用不了多久他还会回来。”
晚上秦武这样安慰我，可我的心能静下来吗？我理解他，三年的默默付出……到头来还是遥遥无期。他是侠客，不是文人，愤怒时他不会高喊“黄河之水天上来”，他能做到的就是拔剑，他出身草根，不是贵府公子，高兴时不会一掷千金，他只会自己笑，笑得手舞足蹈……
可是没有了他，生活还得继续。
“这样吧，不如干脆把店彻底地关了。”秦武说。
“店关了我怎么办？”
“到我军中来。”
……
为了我，秦武专门组织了一次“招兵”，当然，条件定得十分苛刻，就像是二十一世纪招考的某些公务员职位，定出这样那样的条件，将大多数人拒之门外，大大降低竞争的基数。
换了男装，稍作修整后我就大步迈进了节度使府，成了节度使手下的一名“亲兵”。
一个月后，节度使带着帐前精兵出城“打猎”。
盛况空前，灵州的老百姓又有了一次娱乐的机会，男女老少，小贩、行商……挤挤挨挨的，在街道两边排了队，观看节度使大人和军中虎将的威仪。
出城不久就起风了，一时间尘土弥漫，旌旗猎猎。我端坐在马上，紧随秦武。风沙初起时，他偏过头来往后看了一眼，似是在回望后面的人马，其实，他是在看我。
灵州虽地处边境，但离黄河不远，境内水草还算丰茂，城外也有一些天然林，想打个野生动物还是很容易的。午饭吃的还是带的干粮，晚饭就是野味烧烤了。
虽然我是将军身边的“亲兵”，但众目睽睽之下，将军大人也不好时时给我这个才入幕的小兵“青眼”，他身边还有真正重要的人呢，那个几乎和他并辔而行的行军司马钱程是他幕中一员得力干将，熟读兵书，富有谋略，是真真正正的人才。
星星出来了，风沙早静，四野清阔。营帐外篝火熊熊，士兵们或三两围坐或钻到帐篷里休息，只有节度使大人还在和几名亲信人等说话，这其中就包括我。
几个大男人议论了半天，最后一致以为行动还是小心些，说不定会遭遇小股的回鹘散兵。虽说回鹘首领早已归降，向齐称臣，但近年来回鹘内部有分裂的趋势，乌利可汗久病不起，王子年纪还小，整个部族人心惶惶，听说已经有一个部落首领公然背叛了可汗，不时带着小股人马骚扰边境，抄掠一番后快速离去。因此，这虽算不得是很大的边患，但经常这样就闹得边境不宁，老百姓纷纷内迁。
商讨完毕后，人散开了，渐渐地，秦武身边没人了，除了我。
月上中天的时候，他站了起来，走向他的马。
待他的马蹄声消失后我上了我的马，掏出怀里的望远镜，追了过去。
“累了吧？”
一下马他就这么说，有些心疼。
“还没做生意累呢，不过是骑了一天马。”
我走到旁边一处很小的水沟边弯腰掬起一捧水浇在脸上。说实话，我一点没觉得累，只是觉得脏，风一起就是沙子，况且就是不起风，几百上千匹马跑起来，那个灰尘真是铺天盖地，若不是头盔，我那一头长发就等于是浸在土里了。
“也许过不了多久会有仗打，你……怕不怕？”
秦武的口气、眼神……温柔得如同是夏夜的凉风。
“我不怕！当兵就是打仗的。”
“如果遇到回鹘叛军，不要离我太远，知道么？”
说话间他伸出手来，轻轻撩起我被微风吹起的鬓发，指尖触到我的脸颊时，他的手颤抖了一下，我的心……也颤抖了一下。
第九十章 初战
接下来的几天里，路是越走越远，一个回鹘人也没遇见，倒是猎物打了不少。几天里，顿顿是烧烤，头两天拿起焦黄的兔子腿我还大叹美味，可是第三天、第四天……还是烤野兔，烤野羊，吃得我嗓子冒烟，若不是跑马弯弓的体力消耗大，我想我很长时间内对野味和烧烤不会再感兴趣了。
“给，好东西。”
手里的大块羊腿肉还没啃完，行军司马钱程又递过来一对兔子耳朵。
“谢谢！”
我粗了嗓子说，伸手接过来。说实在的，这钱程是个不错的人，虽然三十多岁了，在军队中也很有些年头，可对我这个新兵没有丝毫的架子。
“吃了耳朵要听话啊。”
看我接过兔子耳朵，钱程的脸上浮起一丝笑，瞥了眼几米外的秦武。
我心里一咯噔：心想这人不会知道了我是什么人吧。但转念又一想，钱程在边地多年，很少到京城，对八卦也不感兴趣，应该不会怀疑我的身分。
说实话，兔子耳朵很好吃，香香脆脆的，对于吃了几天烤肉的我来说仍旧算是美味。可是吃完了兔耳朵，我手里还有一大块羊腿肉，这可怎么办？野羊本来脂肪就少，再烤了，肉更干，虽然闻着香极了，可是……每嚼一口都像是在啃一块焦香的木头。
“怎么了？吃不了？”
我的困难被秦武及时发现了，他走了过来，看一眼我手中的羊肉看一眼我。
“太干了。”
我很无奈，我不是个浪费粮食的人，可是肉很干，饼也干，我渴得难受，觉得一口也吃不下去了。
“怎么不喝水？”
“我的水喝完了。”
我拿起地上的牛皮水囊，在他面前晃晃。里面完全空了，一滴水也没有。
“喝我的。”
他转身走回帐篷拿了自己的水囊来。
“还渴么？”
看着我几乎喝光了他的水，他蹲下身问我。
“不渴了好像。”
“什么叫‘好像’，说吧，想吃什么？”
他的眼睛微微弯着，坐在我对面，像是一个大人对着孩子。
“我……不想再吃什么了。”我有些支支吾吾的，其实我心里在想一样东西。
“说了吧，我给你弄。”
他还是了解我啊，透过我犹豫的眼睛直看到心底。
“我……想喝羊酪。”
说完我立即低头作认罪状。因为我这个要求实在过分，哪有士兵在行军时要求喝酸奶的。
果然，秦武沉默了几秒，一边的钱程也把眼睛投了过来。我猜他大概就在一直竖着耳朵�