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饭桌上，左大人向雪岩询问米价，雪岩并未直说，只是说自己的粮食是送给官府的，不收钱。但左大人坚持要知道米价，这时，雪岩动了动商人的脑筋，并未按现价九钱相告，而是说米价已涨到一两五钱了。
左大人请雪岩代购军粮，并推心置腹地告诫雪岩，养口体不如养心志，为人处事要筑根本，去浮华。雪岩听了赶紧说左大人这番话非同凡响，自己会铭刻在心。
左大人得知雪岩的母亲和妻子都在杭州城内，于是嘱咐雪岩为了家眷的安全，要谨慎从事，不要张扬。雪岩感谢左大人的提醒，并请左大人攻进杭州城后帮忙照顾自己的家人。
雪岩拜别左大人后，想到杭州失守，战火纷飞，担心芮瑾的安全，就想让阿宝速回杭州，救出芮瑾。
1．左大人问雪岩为什么借款送粮，雪岩怎么回答？
左宗棠对胡雪岩也是很好奇：你一个平民百姓，我要借钱，老板没同意，你就借给我了，现在又平白送一船米给我，你有什么要求，是什么用意？我想任何人都会怀疑的，所以左宗棠就问他为什么要这样做。各位，如果换作你，会怎么回答？雪岩能不能说自己其实也不想做这种事情，当时是为了救师父芮司库的命，不得不答应借的，最后搞得好惨，现在这船米，也不是要送的，只是恰巧被逮到，没有办法，只好说是送的。他会这样讲吗？
我们再一次请大家去想，人应该诚实，但是这种情况下，他怎么诚实，怎么说实话？其实，这不是欺骗，雪岩只是在讲妥当话，只有这样讲他才能够过关，至于过了关下一步要怎么走，只能是到时候再说。
其实，左宗棠听了胡雪岩的话，也是心知肚明：你有你不得已的地方，但是最起码你这样对大清国来讲是好事情，对我左宗棠来讲也是帮了很大的忙。所以，什么时候讲什么样的话，而且要讲得很妥当，这是平时要好好去练习的，但绝不是像一般人所讲的，任何事情讲实话就对了。那除非是小孩子，小孩子当然讲实话就好了，但是成人的社会是很复杂的，如果这次胡雪岩完全讲真话，我想他是过不了关的。雪岩的这一回答，使得左大人非常高兴，就认为雪岩这样的人实在是了不起。
2．左大人请雪岩吃饭，雪岩为什么不敢？
左大人听了雪岩的回答非常高兴，于是让雪岩跟他一起吃饭。我们想想看，漕帮老大要请雪岩吃饭，他都不敢吃，现在左大人要请他吃饭，他敢吃吗？所以他赶紧说不行。左宗棠是个很率性的人，他说：就算你陪我，有什么不敢？
这一餐饭是不好吃的，因为雪岩坐在左宗棠的对面，他多讲一句话说不定就露底了，弄不好就被拆穿了。如果左大人当时一翻脸，雪岩的命有可能都没了，可是如果再推辞下去，那就表示他心虚了。因此，雪岩就只好振作起来，鼓起勇气，去陪左宗棠用餐。
3．左大人问米价，雪岩为什么回答一两五银子一石？
聊来聊去，左宗棠就觉得，眼前这个商人毕竟还是爱国的，不管他这当中有什么故事，最起码他的具体表现是对我有帮助的，而且他并没有想从中谋取什么很大的私利。因此他就觉得可以委托雪岩做一些事情。
当时，左大人第一个想到的就是，你既然买卖粮食，而我现在要买军粮，你就替我买好了。所以左大人就问雪岩现在市价怎么样。各位，胡雪岩如果平常没有养成好习惯，这一关又十分难过。如果他一开口就说多少钱的话，那左宗棠就会认为胡雪岩这一批粮食不是送给他的，而是要卖给他的，这对两个人的感情是有伤害的。所以雪岩很自然地说自己是来送粮的，当然是不收钱的，这就表示他是有诚心的了。
一个人要提防对方试你的时候，是准备拆穿你原来的那种想法。左大人说，送归送，买归买，多少钱？如果这个时候雪岩又把实际的价格讲出来的话，那他不是一个商人，因为如果每次都赔本，他能赔到什么时候，他有多少钱赔得下去？所以他面不改色，马上抬高价钱，说一两五钱一石。他天生的这个条件是很优越的，不是一般人做得到的。如果他报低了，将来涨价了怎么办？所以他就报高，报高就能把自己的利润空间放大，因为他是一个商人，而不是慈善家，他也不是做公益事业的。
第二章 巧觅靠山（7）
4．左大人说养口体不如养心志，雪岩为什么说此番话非同凡响，要铭刻在心？
我想有很多人活到七老八十了还是悟不出这个道理来。左宗棠告诉雪岩，你要好好养心志，不要像一般人，只是养口体。养口体就是吃得好，睡得着，然后把自己养得胖胖的，脸色好好的；养心志就是要提高道德修养，品德要好，良心要保住。
胡雪岩听了以后，如果说“哎呀，您这番教训真好啊，我一定要在这方面多多努力”，那就是在拍马屁。一个人只会拍马屁，左宗棠就会把他当奴才，以后他的日子就不好过了。可是雪岩如果说“这个只有你做得到，我们生意人做不到的”，那么左宗棠就会跟他疏远，就会认为雪岩这个人不可交。所以，雪岩说左大人这番话真是非同凡响，我一定会铭刻在心，这就表示说：我会尽力去做，但是我不敢要求太多。他这样的话是很顺理成章的，使左大人听起来既没有马屁的味道，又觉得他很诚心诚意地想要接受，这种话也叫做妥当话。妥当话是变动的，在不同的情况下要说不一样的话才叫妥当话。胡雪岩每次讲话都不太一样，就是因为他能因人、因事、因地而做出调整。
5．左大人为什么交代雪岩切勿对外张扬？
左大人做事情也是很谨慎的，当然他比胡雪岩大十几岁，他的阅历绝对超过胡雪岩，所以他马上料到，胡雪岩有很多长处，值得栽培。但是他终究不是很了解胡雪岩，他想如果雪岩把这些拿到外面去张扬的话，不但对雪岩有害，对自己也不利，所以他觉得应该交代一下，免得事情发生以后，搞得不可收拾，那就糟糕了。于是他就告诉雪岩：现在杭州城控制在太平军手上，如果让大家知道你在替我做事的话，对你的老母和妻子是很不利的，所以你不要张扬，再加上有很多人平常也不见得跟你处得好，他们对你看不顺眼，就会见风起浪，然后制造很多困难。
胡雪岩一听就知道左宗棠是爱护他的，所以他非常感谢，并且趁这个机会，求左宗棠打进杭州城的时候，多照顾他的家人。大家看，雪岩所有的应对进退其实都值得我们仔细地去领悟。
6．雪岩为什么交代阿宝速回杭州，救出芮瑾？
左宗棠告诉雪岩不要张扬，雪岩马上想到即便自己不张扬，消息也会传出去，这一传出去，肯定很多人会受害，会受到连累，所以他越想越觉得芮瑾一个人太可怜了，她的处境很危险。于是雪岩就叫来阿宝，问他敢不敢回杭州把芮瑾救出来。因为阿宝是芮瑾介绍来的人。可见，雪岩这个人表面上看起来，某些地方是心狠手辣，但是实际上他的内心是充满了温情的。
雪岩很狠，但是我们能看出来，他是有情有义的狠，而不是无情无义的狠。所以如果我们看到一个人很有魄力，很果断，很敢出手，就是很狠，我们要赶快去看他是有情有义还是无情无义。如果他是无情无义的，那么我们应该敬而远之，千万不要靠近，否则迟早被他所害。我们这样观察下来就可以看到，胡雪岩该狠的时候发狠，但是他始终是有情有义的，他的内心其实也有很温柔的一面。
第三章 结交帮会（1）
（一）
雪岩正在叮嘱阿宝，成祥带着则云来找他。原来，杭州城被太平军攻破之后，则云偷偷逃回了乌镇老家。雪岩忙向则云打听自己家里和芮瑾的情况，成祥听了杭州城的情况，一筹莫展，雪岩却一直低头思忖。
雪岩思来想去，把成祥和则云叫到跟前，毫不隐瞒地把左大人给的货款拿出来，和他们商量今后怎么办。则云支持雪岩干下去，雪岩很高兴，立即任命则云担任钱柜。成祥见他们两个这么有信心，也同意要大干一场。
说干就干，为了保证顺利运粮，雪岩再次拜访漕帮老大，并以大礼相赠，老大很高兴，爽快地答应帮雪岩出面担保，筹措粮饷。
左大人收下了雪岩送来的粮食和马料后，没有提给钱的事，成祥和则云担心收不回银子，可雪岩却在想着如何能规避风险，挣大钱。
他说想干自己的老本行，到上海去开钱庄，成祥和则云都很惊讶，因为他们从来没想过还可以去上海开钱庄。
1。胡雪岩把钱拿出来，问成祥和则云如何打算，是什么道理？
左大人给胡雪岩的这笔钱，是要他代购军粮所用，并不是前一批的粮款，雪岩把它公开出来，这是非常好的一种作风，我们把这叫做财务公开。无论是从事商业的人，还是从事工业的人，甚至于从事农业的人，换句话说，不管哪行哪业，钱财清楚都是基本修养。只要钱财不清楚，让人家觉得钱财一过你的手，好像就要被你沾去一些，那你的信用就破产了。雪岩这种示范，值得我们学习。
他把钱都拿出来说，就这么多钱，你们打算怎么办，我尊重你们的意见。因为这笔钱是我们共同努力的结果，不是我一个人的。你们如果想拿回家去，我没有意见，如果想继续拼下去，我也赞成。雪岩这么说是很正确的，因为任何事情告一段落之后，就应该把事情的来龙去脉说清楚，而且往后怎么发展也要征求大家的意见。
成祥和则云几乎没有什么考虑，都表示说要干下去，这是个很好的开始。每一个项目结束之后都带来一个新的开始，这个才叫做阶段性的调整。
2。雪岩为什么指定由则云担任钱柜？
人和钱是最容易引起矛盾的两件事情。各位看到，所有的纠纷，所有的矛盾，不是由人引起的，就是由钱引起的。如果雪岩说，要继续干的话，这些钱就由我保管，这样难保不会让成祥和则云怀疑他的居心。虽然他们三个人已经相处了很久，彼此相知，但是这种做法毕竟是不对的。
胡雪岩没有那样做，他说既然这样，那我们就把钱交给则云，由他来保管，我不经手。这是一种很好的方式，你做这个他做那个，大家分担，这叫做内部控管。这样并不是说大家彼此不信任，而是让彼此有一些牵制，互相协调。这是一种公开的形式，大家心里都很清楚。柳成祥一开始就想到，左宗棠给的那一点钱不够买那么多粮食，所以他首先就有一种怀疑，我觉得这也是很正常的。为了有效地利用手中有限的这点钱，雪岩就开始分工，让大家各司其职，彼此有一个内控，这是一个很好的开始。
3。雪岩告诉老大有一事相求，老大为什么慷慨答应？
不管漕帮的老大做人是不是慷慨，他都不可以有求必应，因为他要对他的弟兄有一个交代，这是当老大的职责。如果他拿大家的力气做私人的表现，或者来打点私人的交情，建立私人的关系，那都会让手下很不服气。事情是大家做的，凭什么你一个人去卖人情？所以如果漕帮老大纯粹是因为个人慷慨而答应雪岩，他就不是一个好的老大。
但是我们知道，雪岩一见面就送�