肩上传来的疼痛提醒现实的存在，抬手接住另一记飞来的拳头，他不答反问。
“你何时来了江南。”
“一个月前。”好友一迭声追问，“消失了这么多年，你究竟去了哪，当年你大哥找你都快找疯了。”
心中涌起无数话，汹涌的几乎要冲喉而出，可到最后他只是淡笑。
“去了西域，才回来。”无声的吸了吸气才能问出口。“你可知我家里如何？”
看出他的保留，宋羽觞疑惑不已。“西域？为什么会突然……”瞥见对方的神色，又改口。“据我所知还好，世伯这些年为你的事很憔悴了一些，年前我去祝寿时还提起，另外就是听说伯母近些时日身子不太好。”想起历来刚毅寡言的长辈在见到世家后人时无法隐藏的伤感，他也不禁唏嘘。
空气一片静滞，连乐声都消失了。
“你也不用这种表情，只要回去转一圈，包管伯母什么病都没了，必定康健如昔。” 宋羽觞赶紧出言安慰。
“是我不孝。”他喃喃低语。
明知高堂在望，却在脱困后迟迟未归，无边的痛悔如潮水涌至，淹没了所有思虑。
“若不是你这张脸太醒目，我真不敢认，去西域也就罢了，怎么连个信也不捎回来，教人好生惦念。”
他只能苦笑。
“回来就好，对了，你大哥也来了江南，要是知道一定喜坏了。” 宋羽觞见他似有难言之隐，暂时放弃了追索盘问，只是欣慰。
“大哥也来了江南，你们怎么会一起？”
宋羽觞叹了口气，揽住他的肩，言语满是憾意。“说起来都是因为你。”
“我？”
“七年前你是为什么来的江南，可还记得？”
怎会忘记，他默然不语。
“七年前你初次去白家，见订亲而未谋面的白家大小姐，结果突然失踪，生死不明，遍寻不至。” 宋羽觞的声音也低了下来，仿佛难以启齿。“人家等了你五年，最后世伯说不能再误了女儿家的青春，亲自上门退了婚……”
“这次我代表宋家与你大哥一同至白家贺喜，三日后就是白家大小姐的良辰吉日。”直至如今，白家仍为失去了家世人品俱佳的女婿而遗憾，一场阴差阳错葬送了一段良缘，闻者无不可惜。
“如今他被白老爷子留在府中待作上宾，我这就带你去。” 宋羽觞是个急性子，迫不及待的行动。
“别……”他避过了朋友的拉扯，“我现在还有什么脸面去白家。”
“那我们换个地方谈，我帮你叫他出来。” 宋羽觞顿了一下，“和你一起的那位是……人呢……？”
霍然回首，那个立在树下的纤小身影早已不知所踪。
只剩了细柳迎风，轻歌隐隐。
亲情
“你要走？”
仿佛印证了某种预感。
房中的人摩挲着玉坛，莹白的脸上有种凝定的沉思。东西都已归置整齐，简单的包袱一挽即可上路。
“你回来得倒快，也好，就算是道别了。”她并无留恋，也无惋惜，口气宛如在说一次轻而易举的出行。
“为什么。”
迦夜浮出一个古怪的微笑，“你不觉得？名门谢家的公子，和魔教中人来往，恐怕多有不便。
静寂了半晌，男子神色复杂。
“你何时知道我姓谢。”
“那一次征龟兹，归途时力战马队，你用了左手剑。”她大方的提供答案。“我才发现你真正的实力远不止平日所展现的，剑法也相当特别，回去后翻了翻有关中原武林的秘录，像是谢家独门的回风舞柳剑。”
“无怪当年敢强出头。虽在西域，我也知谢家训持极严，英材辈出，非到一定火候不允许踏足江湖，你十五岁即能外出，修为不问可知。”俊目深沉幽暗，迦夜仿若未见。“听说你是中毒受擒，想必修蛇也未曾觉察，他死在你剑下的时候一定很惊讶。”
笑了笑，她稍稍嘲谑的说下去。“如今既是自由之身，自当爱惜羽毛，还是尽早回避的好。”
“你……什么都知道。”
“那也不尽然，托地位之便，有些资料获取比你方便。”避过了他的视线，她用软布束好玉坛提起。“中原人对魔教多有敌视，隐藏起这七年会更有利，想来不会再见了，你好自为之。”
“若我说不想你走？”他微移一步，无形中挡住了去路。
“你不怕身败名裂？”她诧异的扬眉。“看不出你有什么理由冒这种风险。”
深遂的双眼晦涩难解。
“你呢？为何这般为我着想，迫不及待的离开。”
闻言愣了下，迦夜又笑起来，语气忽尔讥讽。“谢公子大概是误会，我不过是想你出身名门正宗，往来皆是江湖侠士，泄露了行藏多有不便而已。”
冷淡的声调不无挖苦。“论实力我这等自然无法与谢家相提并论，尽早回避也省得将来大家难堪。”
“你很怕我把你当好人？”他走近，俯看她的脸。
她无动于衷的绕开，“别用那种恶心的字眼形容我。”
“那就别走。”他展颜一笑，竟有种愉悦。“反正你又不顾忌我的处境。”
“我有什么理由要和你们这些白道中人搅在一起。”她不可思议的反诘。
“理由很多。”他慢吞吞的道出，眼神晶亮，眨也不眨的看着她。“比如可以探知中原武林的秘辛……又或是有人打点，放心游乐无须挂虑其他……没人会发现你的身份，依然可以轻松愉快的享受，我会给你介绍各处最好的风景。”
“这对你又有什么好处。”
“这个……”他略一思索。“或许能寻机报复？毕竟你奴役我那么多年。”俊美的笑颜略带调侃。“你怕么？”
“不错的激将，可惜找错了人。”她不为所动，淡漠的转身。
拦住清影，他转了个话题。“假如有想找的人，也许我能帮忙。”
她顿住脚，表情忽然空白。
“你指什么。”
“离开江南的时候你才几岁？应该还有其他亲人，不好奇他们过得怎样？”探测着她的反应，声音轻而柔和。
他的话如一滴露珠坠入了深暗的死水，波澜不起。
“自作聪明不是好事。”她扯了扯唇角，却没有丝毫笑意。
“若我想过这些，根本不可能活到现在。我唯一的亲人死了十多年，眼下的愿望是找个地方安葬她的骸骨，除此无他。”
漠然的面孔下，隐藏着某些难以触及的情绪，像冰封下的寒潭。每欲探知，总会遇到坚冷而不可逾越的阻隔。
“我和你是两种人。”雪颔轻仰，她直视他的眼。“对你来说回忆是支持你活下去的力量，对我来说却是初始即已抛却的过往，别妄自用你的臆想推断。”
冷硬的话语如冰珠迸散，瞬间划下了鸿沟。
静默的空气蔓延，他极低的叹息。“对不起，我无意……”
“怎样你才肯多留些时日……哪怕为了风景……”
“知道你不喜欢这种改变……尽管你从没把我当奴隶。”
“我不会违逆你的意志，也不会再多问。你尽可以照自己的意愿去做。”
抬手握住细腕，白嫩的肌肤细致柔滑，他柔和而略带恳求。
“或者，让我略尽地主之宜？”
“就算是……报答你曾经救过我。”
她不点头也不摇头，垂落的眼睫遮蔽了视线，陷入了沉默。
“这些年你都在魔教？”谢家的长兄谢曲衡听完近些年的遭遇，良久才能说得出话。年近三十的男子，自然而然有种沉稳安定的气质，有着正直刚毅的名声，屡屡代行谢家需要出面对外的事务。
“嗯。”
“最后还杀了教王？”未曾想过挚友数年间翻覆如此，宋羽觞舌矫不下。
“是四使杀的，我仅是一介影奴。”
“难怪你失踪得那么彻底，翻遍了中原也找不着。”谢曲衡深深叹息。“既然你数日前已抵江南，为何不尽早回家。”
“我……”他犹豫了片刻。“想回去看看，不打算留在谢家。”
“为什么。”宋羽觞诧然脱口。“你明知道家人有多惦念。”
“猜猜这些年我杀了多少人？”俊颜不无涩意，阴谋暗间，杀伐偬倥，再不复年少时的纯粹。“根本数不过来，不回去还好，弄不巧反而连累了家声。”
“你不说谁会知道。” 宋羽觞不以为意。
“三弟。”谢家的长子开口，关切中有一抹微责。“爹很想你，娘也是，自你失踪后背地里不知哭了多少回。”
“当年你遇到魔教教王被掳至西域，本是身不由已，如今仇人已死，也算上天有眼，不枉多年忍辱负重，何须多想。退一万步说，即使有人掀出此事，难道谢家还护不了自己的儿子？流言非议管他作甚，身为人子，勿让双亲过忧才是至要紧的。”
“大哥教训的是。”他的嗓子有点噎哽，简短的答了一句。
“以后别再说这样的傻话，爹一直很看重你，说你是兄弟几个中根骨最好，心性最强的，得悉你无恙不知多高兴。
来自至亲的回护劝慰，他无言以对，唯有应是。
“后天白家小姐婚庆之喜，你随我一同去吧，也给白老爷子致个歉，虽说天意，到底还是耽搁了人家。”
“我去怕有些尴尬。”
谢曲衡想了想，点头称是。“那待吉日过后再择期登门。”
“得找个说得过去的理由。”宋羽觞插口，贼贼的偷笑。“不然旁人还以为云书是逃婚，回来的未免太巧。”
想到同一点，谢曲衡也赞成。
“除了自家人，此事只能让白老太爷一人知晓，对外……”冥思苦想了半天。“说你前些年大病一场，被带至塞外寻觅良医，治了数年方有起色。”
“既是大病，何以连家人都不知晓。” 宋羽觞摇头指出荒谬之处。
“就说是急病。”
“那也不对，好歹也会捎个信，怎至于音讯断绝。”
“说……练功突然走火入魔，动弹不得。”摸了半天脑门，谢曲衡尽量让理由合乎逻辑。
“家传之学练到走火入魔？这也太……恐怕谢世伯第一个听不过去。”
“被仇人追杀，跳崖失忆如何？”放弃了破绽百出的借口，谢家老大对说谎一事颇为力不从心。
“能逼到云书走投无路的高手，武林中必然叫得出字号，该说谁？”宋羽觞笑出声，轻而易举的戳破。
“遇到世外高人，被带去人迹罕至之所苦修？”
“受命伪装潜入敌对世家刺探？”
“……”
看着端方耿直的兄长绞尽脑汁的寻找一个合适的说辞，涨红了脸与宋羽觞争议，一股暖意在心间盘绕。
家，真好。
与一干武学世家的青年子弟闲谈会友，滋味怀念而生疏。坐中的每一个都是意气风发的江湖侠客，皆因白家婚庆贺礼而到此，三日前与兄长拜望过后，白老爷子极力挽留，兼派长子作陪，一心要小字辈的多多亲近往来。
历练七年，沉潜内敛了许多，再不复年少轻狂的跳脱，多数时候听着坐中高谈阔论，极少插话。只是白家长子一意尽地主之谊，存心结纳交好，无形中使他倍受注目，想低调亦不易。
不过比起迦夜，应该还算轻松。
得知他有同行之人，白老爷子极为热情，不容拒绝的力邀两人入府。如今他被留在花厅会友，而迦夜……身处一群江南名门的闺秀之中，在雅亭闲聚怡情。
这些名门淑媛泰�