怜悯的敬畏感。萨马娜把大部分时间都用在了和他在一起，是为了增强他在未来的日子里去经受严峻考验的承受力。他们探讨许多事情，萨马娜总是以卡什亚珀的声音和智慧来讲话。
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第6节：撒拉斯瓦蒂神庙（6）
在一个特别的时刻，泰塔终于问了一个一直在他头脑中萦绕的问题：“我感觉到你是一位长寿者，萨马娜。”
“如你一样，泰塔。”
“我们之中那么少的人活到了一个远远超过其他人的年龄，这是怎么回事啊？”他问道。“真是不可思议。”
“对我自己和其他人而言，如卡什亚珀院长，他或许是我们生存的方式，我们吃的食物，喝的东西，我们想的，我们相信的事物。或者说，或许我们有一个目的，有一个理由去活，一个激励我们活下去的刺激物。”
“什么是我活着的意义呢？虽然与你和院长相比，我感觉我是年轻人，但我已远远地超过了大多数人的寿命。”泰塔说道。
萨马娜笑了。“你心地善良。直到这次，你智力的意志已经战胜了你肉体的脆弱，但我们终有一死，像卡什亚珀一样。”
“你已经回答了我的第一个问题，可我还有一个。是谁选择了我？”泰塔问道，但是他明白这个问题注定没有答案。
萨马娜闪现出了一个可爱又诡谲的微笑，向前探身把一个手指放到他唇上。“你已经被选中了，”她小声说。“那就不必再提了。”他知道，她已尽其所能了。
他们坐在一起，沉思着，度过了那天其余的时光和接下来的半个夜晚，直到此时，时光就这样在他们的静默中流逝。然后，她拉着他到了她的卧室，他们像母亲和孩子似的环抱着入眠，一直到天亮，屋子里洒满了晨辉。他们起来后共同沐浴，然后萨马娜带他来到一座古老的石造的建筑，它位于花园的一个隐蔽的角落，以前，泰塔从未到过这里。坦茜早已在那里了。她在大屋子中央的一个大理石桌子旁边忙碌着。当他们进来时，她抬起头来，“我正准备最后一根竹针，”她解释说。“但是如果你们想单独在一起，我就离开。”
“不用，亲爱的坦茜，”萨马娜告诉她。“你在这里不妨碍我们。”她拉着泰塔的手在屋子里绕了一圈儿。这个建筑是第一位院长设计的。他们需要屋内有充足的光线以利于工作。她指着墙上面安装的那些开着的大玻璃窗。“在这张大理石桌上，有五十多代院长在此履行过开‘内眼’的圣职。他们每一个人都是博学之士——学者，这个词是我们用来称呼那些新加入的成员的，即那些能看到人和动物光环的人。”她指给他看墙上石刻的文字。“那些都是对数十世纪、千年以来在我们之前去世的所有学者的记载。在我们之间必须无任何保留。我对你讲的话确有根据——在我开口之前，你会坚持认为我所做出的任何努力都是为了欺骗你。因此我实实在在地告诉你，在卡什亚珀的监护和辅导下，在我成功之前，在打开内眼的过程中，我努力过四次。”
她指着最近的一段刻文说：“在这里你可以看到我努力过程的记录。或许起初我缺乏技能和智慧，或许我的病人沿着这条正义之路走得不够远。在一个事例中，结局是灾难性的。我告诫你，泰塔，身在危险处境的人是了不起的。”萨马娜默默地沉思了一会儿，接着继续说：“在我之前其他一些人失败了。看这儿！”她领他来到位于墙的最远的一端，停在一套时间久远、覆盖着青苔的石刻前。“这些石刻由于年代过于久远已经很难辨认了，但我可以告诉你它们所记载的内容。差不多两千年前，一位女性来到了这个神庙。她是某一个古代民族的幸存者，这个民族曾经一度住在爱琴海旁一个叫伊林的大都市中。她曾经是阿波罗神庙的高级女祭司，她像你一样是一位‘长寿者’。由于历经数世纪的时光，她所在的城市被洗劫而毁灭，她被迫到处流浪，也因而获得了智慧和学识。那时这里的院长叫库尔摩。这个异乡女人使他确信，她是真理的化身。就是以这种方式，她诱使他为她开了内眼。正是这件成功的事令他惊奇，也令他欢欣鼓舞。那正是在她离开神庙很久以后，他被疑惑和顾虑重重的纠缠所压倒。一系列可怕事件的出现使他意识到她可能是一个江湖骗子，一个贼，一个在犯罪歧途上颇具谋算的行家，一个谎言的宠儿。最后，他终于发现她利用魔法杀害了那位起初被选中了的人。她佯装成那位被谋杀妇女的身份是为了充分地掩盖她的本性，去骗取他的信任。”
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第7节：撒拉斯瓦蒂神庙（7）
“这个家伙怎么样了？”
“撒拉斯瓦蒂神庙的院长们一代接一代的尽其所能地追查她。可是她藏了起来，像蒸发了一样。或许这次她死定了，那是我们期盼的最好结局。”
“她叫什么名字？”泰塔问道。
“这里！名字刻在这儿。”萨马娜用手指抚摸这石刻，“她称自己为厄俄斯（黎明女神），取自太阳神姐妹的名字。我现在才知道那不是她的真实名字，她的真实标志是猫爪的痕迹。在这里！”
“有多少人失败啊？”泰塔试图从不祥预感中摆脱出来。
“有许多。”
“从你自己的经历中告诉我一些关于他们的故事。”
萨马娜想了一会儿，然后讲道，“从我还是一个初到的见习生时开始吧。我印象最深的一个，他的名字叫沃塔德，沃登神庙的祭司。他的皮肤上刺满了蓝色的花纹。他从北国跨越冷海来到这座神庙。他是个慓悍的男子汉，但是他死在竹针下。即使有再大的力气，也无法战胜孔洞突然爆发的能量。他的大脑胀碎，鲜血从他的耳鼻里溅出。”萨马娜叹息道。“那是恐怖的死亡，但是短暂。或许沃塔德比某些继他之后的人更幸运。内眼能够自己返回到拥有它的人身上，像毒蛇咬住自己的尾巴。它所揭示的恐惧过于鲜活逼真，以至于令人放弃生的希望。”
在那天的其余时间里，他们都沉默不语。坦茜则在石桌旁忙着，她正在用手工打磨着最后一根竹针，整理着外科手术仪器。
最后，萨马娜抬头望着泰塔轻声地说：“现在你知道自己将要承受的风险了。你不必非得去尝试，由你自己去作选择吧。”
泰塔摇摇头。“我别无选择。我现在知道对我而言，在我出生那天起，选择已经定了。”那天晚上，坦茜和麦伦两人睡在了泰塔的房间。在熄灯之前，坦茜给泰塔端来了一小瓷碗热乎乎的熬好的草药汁，他一喝完药，就躺到垫子上进入了酣梦。麦伦在夜里两次起来倾听他的呼吸，当拂晓的冷空气透进屋子时，他给他掖好了被角。
当泰塔醒来的时候，他发现萨马娜、坦茜和麦伦三人正围在他的睡垫旁跪着呢。
“巫师，你准备好了吗？”萨马娜神秘地问道。
泰塔点点头，但麦伦此时脱口而出，“不要做这种事，巫师。不要让他们对你做那个呀，那是罪恶。”泰塔握着他肌肉发达的前臂坚定地摇了摇头。“我已经选中你来做这项工作，我需要你。不要让我失望，麦伦。如果我必须自己一个人做，谁知道结果可能会怎么样呢？我们一起才能成功，正如我们从前常常做的那样。”麦伦发出了一连串的急促的深呼吸。“准备好了吗，麦伦？你会像以往一样在我身边吗？”
“原谅我的软弱。但是现在我准备好了，巫师。”他轻声说。
萨马娜带着他们出去，走进了阳光灿烂的花园，进入那座古建筑。在大理石桌的一端，放着外科医生的仪器；在另一端放着一个炭火钵，火钵上面的热气微微地飘着。桌子下面的地面铺着一张羊毛毯。泰塔自觉地跪在了毯子中间，面对着桌子。萨马娜朝麦伦点点头，很明显，她在命令他开始。他跪在泰塔的后面，为了不让他动，他小心地搂住他。
“闭上你的眼睛，麦伦，”萨马娜命令他。“不要看。”她密切注意着他们，并递过来一条皮条勒在泰塔的嘴上，他摇头表示拒绝。她右手握着一把银匙跪在他前面，她用另一只手的两个指头扒开泰塔的右眼睑。“总是通过右眼，”她低声说，“正义的一边。”她把他的眼睑扒大一些。“用劲儿，麦伦！”
麦伦回之以咕哝声，勒紧了皮条，直到它被撑得如同绕在他主人身上的一个坚硬的钢环。她以匙尖在他的上眼睑下面轻轻地滑动，以坚定而沉稳的动作，小心翼翼地移到眼球后面。然后，她轻轻地把眼球从眼窝里挖出来。她使它悬垂在他的面颊上，像一个蛋一样悬在眼神经的丝上。空眼窝是个粉红色的窟窿，里面闪着泪光。萨马娜将银匙递给坦茜，坦茜把它放到一边，从竹针中挑了一根。她将针尖放进火钵的火中，直到它烧焦变硬。当她把竹针递给萨马娜时，针尖还冒着烟。萨马娜右手握着针，把头低至她可以正好盯着泰塔眼窝的位置。当把针插入他的头颅时，她判断着眼道的位置和角度。
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第8节：撒拉斯瓦蒂神庙（8）
泰塔的眼睑在她的手指下抽搐着、颤抖着，不由自主地眨动着。萨马娜已经顾不了它了。慢慢地，她把竹针探进眼窝，直到把针尖接触到了眼睛通道的开口。她加大了压力，沿着神经索刺进去，突然刺入了眼膜和眼睑而不伤害神经索。到其通道的过程几乎没有阻碍，它滑动得越来越深。当它进入大脑的前叶差不多一指长的时候，萨马娜觉察到而不是感觉到轻微的阻碍。因为针尖触到了眼睛的交叉处，来自双眼的一束神经纤维在那里相遇，竹针在入口处了。尽管她的表情依然宁静，一层薄薄的汗珠闪现在她那无瑕的皮肤上，她的眼睛也因汗水的浸润而眯着。她紧张地开始了最后一刺，泰塔没有反应，她知道她已经错过了微小的目标。她将针抽回了一点点，重新对准了它，然后向同一深度再次驱进，可这次她又偏高了一点。
泰塔颤抖着，轻声地叹气。接着因为陷入无知觉状态，他放松了。麦伦被告知也应如此，他用一只有力的手托起泰塔的下巴，以免这个备受爱戴的银白色头颅会前倾下去。萨马娜依旧认真操作，将竹针从眼窝里抽出来。她倾身向前检查眼睛后部外膜的刺孔，发现并没有流血之处。在她的眼前，微小的伤口处自动愈合了。
萨马娜发出了满意的哼唱声。接下来，她小心地用匙子把悬荡的眼球移回到眼窝。当眼珠自身复位时，泰塔的眼皮迅速地眨动着。坦茜早把亚麻布绷带用药膏浸泡过，规规整整地放在了大理石桌面上。萨马娜接着用它绕着泰塔的头包缠，覆盖上了他的两眼，最后安全地打上结。
“麦伦，在他苏醒前，尽快把他背回他自己的房间。”
麦伦抬起他的身体时就像他是在抱起一个熟睡的婴儿一样，他将泰塔的头托起并靠在他那坚实的臂膀上。他抱着他一路跑回神庙，直到将他放回到他自己的房间。萨马娜和坦