“这还差不多。”泽悦展颜，看着萧然，有些沾沾自喜的样子，“你看起来气色好多了，说话也有力气了，我真高兴你能跟我讲这么多话。刚来时见你连呼吸都费力，我几乎要急死。”
“是啊，你们泽国的医术就是高明。”萧然赞叹，“你给我服了药，我便舒服多了。”。
“萧然，你大哥……”泽悦终于忍不住提起萧潼，他知道萧然等了很久，一直想问他大哥的事，但他显然很痛苦，想问又不敢提及。
“他……怎么样？”萧然费力地抬了抬手，觉得怀中的女儿一下子变重了。
“你昏过去后，我正好走过来，听他在里面哭。我进来，见他抱着你，泪流满面……”泽悦的声音低下去，难得地露出黯然的表情，“我从未见他如此脆弱、伤心的样子。萧然，你好残忍。虽然我理解你，可是你大哥……他受不了。”
萧然不语，低头去看女儿，睫毛上却慢慢染上了一层水汽。襁褓中的小女儿浑然不知发生了什么，对他露出甜甜的笑容，萧然的心中酸胀难当，伸出手指，轻轻抚上女儿粉嫩的脸颊。
有泽悦照料，萧然的伤好得很快，朝中文武群臣纷纷来看他，他的得意门生、翰林学士诸葛英更是几乎每天来看他一次，盼着他的伤势迅速痊愈，盼着重新见到他意气风发的样子。
只是靖安军将士都留在松萌关防御雍国兵马，所以晏封等兄弟只能在遥远的边关等待萧然的消息，望眼欲穿。
秋若水在他面前依然那样温柔娴静，水样的双眸中总是盛着满满的关怀与怜惜，以及对丈夫始终如一的信任与依赖。这种表情令萧然越发惭愧、自责、无颜以对。比起水儿的大度与明智，自己真的如大哥所说，提不起也放不下，优柔寡断、自怨自艾，越来越没出息了。
每次想到大哥为他痛苦的样子，他的心就如同被刀剜着，疼得滴血。一天，两天，三天，大哥都没有来看他，萧然心中的失望一天比一天扩大。
养病的日子里，他反反复复自省，反反复复痛斥自己的良心。萧然，你怎么越活越任性了？在大哥面前所表现出来的完美状态完全是假象，你欺骗不了自己。骨子里，你仍然是那个肆意妄为、纵情任性的家伙！
大哥，请你原谅我，我知道错了，可是，我知道这样的认错对你来说已经一文不值。我只希望，你还能象以前一样疼我、爱我、教训我，不要放弃我……
“然儿，朕以前一直一厢情愿地要求你、苛责你。是朕错了，朕现在明白，无论朕付出多少努力，朕都无法改变你。所以，朕打算顺其自然了。”大哥的话又历历在耳边响起。大哥，你是真的打算“顺其自然”了么？这四个字代表什么？你再也不在乎我了，是不是？随我是生是死、是好是坏、是对是错，你都不管了，是不是？
泽悦天天陪着他、开解他，却一直在威胁他。“这一次，无论你大哥如何罚你，我都不会心疼你，也不会帮你了。因为，这是你自找的！”
萧然只是温和地骂他“狼心狗肺的家伙”，唇边含着淡淡的笑容。可是这笑容却令泽悦觉得心痛难抑。
梁王萧翔也来看了他几次，问及大哥，萧翔总是闪烁其词。萧然实在无奈，再次见到诸葛英时，他用力坐起来，抓住他的手：“我大哥怎样了？他有上朝么？”
“皇上他……”诸葛英有些惶恐，嗫嚅着不知道如何开口。
萧然脸一沉：“说！”
诸葛英被他的气势吓得扑通跪下去：“恩师息怒。皇上不允许我们在你面前提及他的状况。皇上他……越来越憔悴、消瘦，虽然还是日日上朝，可是学生觉得他一点生气都没有，再也不是以前那个睥睨天下、霸气纵横的样子了……”
剧烈的疼痛瞬间攫住萧然的心，左胸受伤的位置仿佛突然被撕裂开来，血流如注。萧然眼前一黑，一股血腥味涌到喉咙口，压抑不住，噗的一声喷到地上，将跪在地上的诸葛英吓了一跳。
“恩师！恩师！你怎么样？”他的惊叫声将泽悦和秋若水都引了进来。
“萧然！”
“萧郎！”
泽悦问明情况，为萧然检查了一下身体，脸色凝重，叮咛道：“萧然，你伤在心口，以后千万不可轻易激动，否则很容易吐血。”
萧然摆手，无力地垂下头：“我无事，不必担心。”
四天，五天，六天……皇后带着太子也来看过萧然几次，可提及萧潼，陆宛柔只是摇头叹息，然后略带责备地看着萧然：“三弟，这样折磨你大哥，你开心么？”
到第八天，萧然终于可以起身走动了，他迫不及待地坐轿来到皇宫，求见萧潼。
？？？？？？？？？？？？？？？？？ 第五章 涅磐
李云亭扶着萧然静静地候在凤清宫门外，过了足有一盏茶的功夫，才见到宇文方从里面出来，看他脸上沮丧的神情，萧然的心已经沉了下去。
“宇文？”有侍卫在边上，萧然不能唤“宇文大哥”，可是眸子中的亲近之意毕露无遗。宇文方心痛地看他一眼，咬了咬唇：“王爷，请回吧。皇上说，王爷身体不好，还是养伤要紧。皇上这儿没什么事，不劳王爷探望。”
萧然的身躯微微一颤，刚刚有了点血色的脸上再次苍白如纸，心中仿佛有什么东西破碎了，一点点往下沉。寒意却在泛起来，直涌到心口。
他抬起眼帘，漆黑的眸子一瞬不瞬地看着宇文方，苍白的脸上露出悲哀的决绝：“宇文，请让我进去，放心，我绝不连累你，皇上若要怪罪，我会一力承担。可是，我一定要见到皇上。”
宇文方眼里隐隐闪动着泪光，声音有些哽涩：“王爷说哪里话，皇上怪罪，属下陪王爷一起承担。王爷，请随属下来。”
“王爷……”李云亭担忧地唤了一声，却被萧然摆手阻止：“我没事，你在外面等着。”
李云亭躬身应是。
凤清宫内一片死寂，只有朱笔在纸上沙沙走动的声音，紫金盘龙鼎中依然燃着龙涎香，熟悉的香味弥漫在空中。宇文方走进去，身后跟着萧然。
宇文方跪倒：“皇上，属下抗旨，私自带王爷来见皇上，还请皇上恕罪。”
萧潼抬头，冷厉的目光犹如刀锋般逼到宇文方眉间，“啪”，一个杯子挟着风声掷过来，宇文方不敢躲避，结结实实地被杯子砸中额头，鲜血立刻淌了下来。
“胆大包天！自己去刑房领二十鞭！”一个命令不带丝毫感情，震得宇文方身子一抖，恭敬地叩了一个头：“是，属下谢皇上赐罚。”
“大哥！”萧然扑通跪下，向萧潼膝行过去，“不关宇文统领的事，请大哥……”
“四十鞭！”萧潼指着宇文方，“立刻去受刑！”
“大哥！”萧然的声音哽在喉咙里，怎么也发不出来，泪水在眼睛里打转，却死死忍着不肯滴下来。他害怕，若是自己再开口，说不定刑罚就要再次翻倍了。可是，怎能让宇文方为他受刑？他迅速跪爬到萧潼脚下，伸手拉住萧潼的衣摆，颤声求道，“小弟不敢求情，不敢抗旨，可是，请大哥让小弟为宇文统领分担鞭刑。求大哥开恩，求皇上开恩……”
宇文方唯恐他再惹怒萧潼，连忙膝行到他身边，磕头道：“请王爷保重，不要为属下求情，属下该死，愿受责罚。王爷……”声音中有了深意，微微抬头看着他，“保重自己要紧！”
“宇文大哥。”萧然终于忍不住流下泪来，“是我的错，不关你的事，不应该让你受罚。”
一声宇文大哥叫得萧潼脸色铁青，怒吼一声：“宇文方，给朕滚出去！”
宇文方连忙爬起来退了出去，萧然大惊失色，拼命向萧潼磕头：“求大哥开恩，饶了宇文大哥，饶了他吧！”
见萧潼脸上没有半点动容之色，萧然绝望地咬了咬牙，举起手掌，左右开弓地向自己脸上掴去，用尽了全力，“是小弟该死，该受罚的是小弟，不关他的事。求大哥饶了他！求求大哥！”
啪啪啪啪，巴掌着肉的声音在凤清宫中清晰地响起，萧然象疯了一般拼命抽打自己的脸颊，苍白的脸上迭起指印，由白变红，迅速肿胀起来、红得发紫。唇角裂开，鲜血渗了出来，一滴滴落在地上，砸在地上的声音也清晰可闻，听来好象滴在人心上。
萧潼握在桌上的手指开始痉挛、发抖，脸色青白不定，双眸中溢满痛苦与愠怒，忽然腾地站起来，狂吼一声：“来人！”
门外侍卫进来：“皇上……”
“去刑房传旨，免了宇文方的鞭刑，命他面壁思过一个时辰！”
“是，属下遵旨。”
“等一下——”萧潼的声音低下去，夹杂着沉沉的叹息，“命他上好药再面壁。”
“是，谢皇上恩典。”侍卫喜形于色，退到门外，大步向刑房奔去，急促的脚步声传进宫来，咚咚直响。
萧然停了手，缓缓抬起头来，感激地看着萧潼，肿胀的脸上慢慢漾起笑容：“多谢大哥开恩。”
萧潼的手伸过来，轻轻托起他的下巴，深深凝注着他，那双沉渊般的眸子中分辨不出是失望、是沉痛、是恼怒、是责备还是悲哀，半晌，他举袖，轻轻为萧然擦去唇边的血迹，抚摸着他的脸。
萧然受宠若惊地跪直了身子，感受着大哥略带粗糙的指腹滑过自己滚烫的脸庞，仿佛掌掴出来的疼痛忽然变轻了。他漆黑的眸子中泛起亮光，嗫嚅着唤道：“大哥……？”
语声未落，萧潼骤然变色，手指捏紧他的下巴，恨不得将他的下巴捏碎，声音冷酷地响起来，带着金属般的穿透力和杀伤力：“打量朕不舍得在这个时候罚你，是不是？故意来施这出苦肉计，嗯？”
“不是，大哥……”萧然痛苦地闭上眼睛，“是小弟该死，甘受责罚。请大哥不必顾忌，只管重重责罚，只求大哥不要气坏身子。小弟无颜再向大哥认错请罚，可是，若不如此，大哥难以消气，身子会越来越不好，那么，小弟罪莫大焉……”
“很好。”萧潼点头，觉得脑子里阵阵发晕，他用力吸口气，让自己胸中的气血平静一下，盯着萧然，一字字道，“那么，你承认你是故意受了叶星月一箭？”
萧然身子一抖：“……是……”
“你自暴自弃、自我放逐，想用鲜血洗清自己所犯的罪过？”
“是。”
萧潼一巴掌甩过去：“你这样做的时候有没有考虑到水儿和烟儿？”
萧然的身子往旁边一偏，几乎跌倒，却立刻跪直身子：“……有……”
又一巴掌：“有没有想到朕会心痛？”刚刚擦干的血迹又从萧然唇边涌了出来。
“大哥……”萧然膝行上前一步，伸手，握住萧潼的手腕，满脸紫胀，呆呆地看着大哥急剧消瘦的脸，“小弟不敢逃避责罚，可是请大哥省点力气，大哥已经瘦了很多，大哥这个样子，小
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