情的最坏结果，那么事件过程里的重重挫折磨难就都不再过于重要。”
“接受最坏的结果……”陈酒喃喃轻语，将廖世说的话重复了一遍，脸上渐现若有所思的神情。
“不过……”廖世忽然又开口说道，“你应该不必接受最坏的结果。”
陈酒神情诧异地看了廖世一眼。
廖世犹豫了一下，终是详细解释道：“林杉应该也没有告诉过你。关于他的师门，有一项数百年未变过的规定。但凡成为门派继承者，终生不能娶妻。独身以专念谋事。”
陈酒惊讶得轻呼一声。她的确是头一次听到这种有关林杉的事，而廖世只是透露了一句话。即让她内心无比震惊。
原来……他那般珍爱叶姑娘，最后却间接等于将其拱手让人，竟是因为这种怪异的门派规定？只是……如果是连叶姑娘都无法突破的门派限制，自己又能奈何得了？廖世刚才又说自己不必接受最坏结果，到底是什么意思呢？
廖世将陈酒的神情表露尽数观入眼中，不禁失笑道：“任谁第一次听到这种古怪门规，都会感觉惊讶，但他所在的门派十分古老。也正是倚靠这种规定，才得以流传到现在未被破坏根基。这个中原因，我不便多言。我只是要再说一句，他还有个师弟，但是早年就离开了师门，所以继承者的责任才会全压在他身上。而如果能寻到此人，或许继承者之选会发生改变。”
陈酒眼中神情略生波澜，如今的她经历颇多，已经不是一个容易被冲动影响思绪的人了，思索一番后。她先问了一句：“他的师弟因为何故要早早离开师门，药师可知？”
“一个误会。”廖世沉吟着说道，“这些年里。他自己也一直在找他的那位师弟，所以看起来问题应该不大，可有回旋的余地。我曾探问过他的口风，如果师弟寻回，置换继承者的事至少有七分能成。”
陈酒思索着问道：“那还有三分不可成，可能是什么缘故？”
“在他的师门里，继承者是需要进行比试的，而他早年就能成为继承者待选人，已然可证明一个问题。”廖世说到这里顿了顿声。片刻后又调转话头道：“但今时不同往日，师门比试虽然大部分是文试。不过他的身体状况劣化严重，即便他不考虑自己。仅为师门大计，也不能再勉强为之。”
廖世话中透露出来的几条消息在令陈酒倍感惊讶的同时，也的确给她带去一份很有说服里的希望。只是在欣喜之余，她又忽然很想问廖世一个问题，但考虑到三年来廖世从未提过与自己亲人朋友有关的任何消息，她不禁又犹豫了。
然而廖世却能从陈酒此时的脸上表情看出一些什么，事实上不管是与他相处得久了的人，还是只听说了他的一些传闻的人，都很想知道一个问题：流言中所讲的那位用童子合药炼成人傀的妖医，到底是不是药鬼廖世的同门师兄弟？亦或者应该说，廖世真的与那个臭名昭著的妖医是同流么？
这是一个对于廖世而言应该非常敏感的问题。旁闲陌生人如果敢当着廖世的面问这个问题，没准会因为激怒了他而直接被一把剧毒药粉放倒，而若是他的朋友这么问，或许会为此赌上难得凝聚的交情。…
陈酒真正想问的，只是单一指廖世的真正身份，隐约有把他与林杉的身份来头捆绑在一起的意味，倒不如何在意他究竟与那妖医有没有关系。然而如果她真的问出口，这个问题又必然会牵连到妖医传闻，问题本身自然而然就会变得复杂起来。
但陈酒没有考虑到一个问题，刚才廖世既然能对她说了那番话，已然有不拿她当外人看的意思，而迈过了这层关系的阻隔，自己人之间谈点私事私话，又有何不可呢？
所以，当陈酒还在犹豫时，忽然听到廖世主动开口，语气似乎很随意地问了句：“你是不是很好奇，我究竟是什么人？”
他说的这句话乍一听来有些自相矛盾，陈酒当然知道他是谁，他是药术精湛、堪称南昭第一人的药师，他又是南昭民间名声极恶、传言嗜好用活人试药的药鬼，但他却是南昭君主义弟林杉极为信任尊敬的人。
但这些都是陈酒已经了解到的，而她现在真正想知道的，是廖世的另一重身份。
此刻廖世主动开口，给她开了一扇门，示意她可以直接问。
陈酒怔了怔。她望着廖世满是皱纹但神情十分平静的脸庞，良久不发一言，最后只是点了点头。
廖世的脸上忽然流露出一丝微笑。随后慢慢说道：“在这世上，能使我当面闲谈身世的。只有林杉一人。如果你真的想知道，就去问他吧！或许要他开口说这事，并不比要我开口来得容易，但如果有一天他愿意开口告诉你这些事，无论结果如何，都应该是你最期盼的那种结果了。”
廖世的话说到最后一句时已有了两重意思，他这是给陈酒留了一道衡量某事进展的标尺。明白此意的陈酒眼眸中渐现感激之情，注视了廖世片刻后。她深深一鞠。
廖世姿态泰然的领受了陈酒的这一拜，似乎在那一刻，他佝偻的脊背挺直了一分，真正像一个德望颇丰的长辈一样站在一个后辈面前，因为许诺了某件事而领受后辈的拜敬。
待陈酒站直起身，廖世思酌片刻后又道：“刚才我对你提到林杉的师弟，只是提示你某种转机，但在他面前你最好不要问此事半句，也不要试图自己去寻他的那位师弟以求促成此事，因为这极有可能触怒他。你记住了么？”
陈酒闻言，眸中本来微含笑意的眼色顿时冷却下来，十分认真地点了点头。
廖世像是自肩膀上卸下了一副重担。长长舒了口气，不知用意为何地摆摆手，便转身离开了。
陈酒则是还站在原地，目送廖世一步步走远。经过今天的这番交谈，廖世在她心中的地位发生了一个转折性的提升，同时也影响到了她的情绪，因为显然随着林杉离开这里，廖世也该走了。
一个是她心之向往依恋的人，一个此刻已等同是她的亲人长辈。这两个人都走了，这种离别情绪让她顿时感觉无所适从。极为不舍，但自己又无力去做些什么来改变此事。
而当她见那佝偻背影走远模糊。终于收回目光，眼中渐起湿意的时候，她忽然又视线朦胧的看到，那个模糊的身影似乎又在往回跑。
抬手快速擦了擦眼，抹去了眼角刚刚溢现的水花，她果真看见廖世又回来了，而且还是跑着过来的。
“药师，你……”望着微微喘气跑近的廖世，陈酒心下讶然。…
廖世站定后作了一个深长呼吸，接着才慢慢说道：“听说你擅长酿酒，有一种酒不知道你能不能制作？”
陈酒听出了廖世所言的后半句话改了一个词，前面还言“酿酒”，到了后面就成“制作”了，意识到此事恐怕不太简单，连忙凝起心神，问道：“药师需要什么酒？尽管吩咐。”
廖世一边思索一边描述道：“具体来说，它应该不算是酒，而只是一种闻起来有酒味的清水。”
“有酒味的清水？”陈酒将廖世说的话喃喃重复了一遍，脸上已现出疑惑神情。
“如果你能在半个月之内制作出这种酒，可算是帮了林杉一个大忙，也许他还会因此把你带上一起走。”廖世说这番话时微笑着捋了捋胡须，但随后他的神情又渐渐严肃起来，温和落在陈酒眸中的目光一定，又道：“但这种酒一定不能喝着有酒味，否则会害他伤身。你制作时多找几个孩子尝一尝，如果做不到就不要勉强，记得了么？”
“记得了。”陈酒认真点了点头。虽然她还没问廖世，要这特别的酒究竟作何用途，但她心中记挂的全是与林杉有关的事，因而在听廖世提及“半个月”这三字时，她很快思及一事，便大致明白过来，眼中渐渐现出亮光。
……
之前在林杉陪廖世吃饭时忽然到来的那位信使居然是自京都而来，这与平时常在西北两地来回跑的秘踪信使意义上截然不同。带着信使来到书房，知道这位风尘仆仆的信使真正由来，林杉还以为他带来的是皇帝密旨，正要行见君大礼，却被信使提前拦住。
“林大人不必如此。”见林杉虽为皇帝义弟，也极受皇帝倚重，但他隔着千里之遥，依然对京中那位皇帝义兄恪守君臣礼式。信使的心里不禁有些触动。
即便他带来的信物真是出自陛下之手，但这属于密件，秘事秘办也无可厚非。但他今次带来的真不是陛下手书。林杉却根本没有质疑询问，可见他对陛下之礼敬忠义全然发自本心。自然流露。
并双手托举小方匣递出，信使微微躬身，恭敬说道：“此物实为宋家阮公子所托，并携阮公子一句叮嘱，盒中物品必须轻动。”
听信使提及阮公子，林杉心中很快浮现一个故人的身影，他只是在听信使言及小方盒并非来自皇宫之时神情一缓，很快就又凝重起来。
……
……
出了老鸦岭。眼前的景象渐渐就显得开阔了许多，脚下的路不再似老鸦岭那般灌木丛深，远处的山峦之间，也隐约能看见村庄屋舍的影子。时辰已近黄昏，村落间几处房顶的烟囱里已经开始升起炊烟，乡村原野，动中有静。
莫叶紧握着手中的缰绳，牵着马走在前头。还算精神的马儿驮着脸上已现倦意的岑迟，那只个头不大，长喙如勾的黑鸟则安静乖巧的卧在莫叶的一边肩头。
按照鸟类的作息习惯。天色暗下来时，它们也该归巢了，但是陌路重逢的黑鸟显然已经把莫叶的肩膀当成了树杈。供它落脚。尽管这树杈并不是固定的，浑身一片漆黑、羽毛无一丝杂色的黑鸟却依旧牢牢抓着莫叶肩头的衣服布料，随着她一步步走动的起伏，而略微弹动着收束起来的羽翅。
四蹄的马走在狭窄的田埂上，行速上自然快不起来，不过，以此时莫叶的心情，倒也不准备像之前那么急着赶路。静谧的村庄就在前方，今晚的住宿点已经有了指望。走在这样的道路上，不禁有了种归家的感觉。…
莫叶的整个童年都是在邢家村度过。也难怪她对乡野村庄有种特殊的情怀。
只是，她心怀着这种微温的念头。才走过了一道田埂，卧在她肩头的那只黑鸟，不知是怎么了，忽然振翅而起！一只鸟爪在肩头撑了一下，另一只鸟爪则趁势踩上莫叶的头顶，撑了这两下之后，那黑鸟就如被弓弦弹射出去的箭矢，朝着村庄上空飞去。
这突发的异状，惊得那跟在莫叶背后也是一身纯黑的马儿扬了扬脖子，竖耳轻颤，同时马鼻中还喷出了些许涎沫。
“咕噜！”
以极快速度飞到村庄上空的那只黑鸟，开始沿着固定的轨迹震翅旋转，同时，嘴里再一次发出那种难听的鸟叫声。
从黑鸟飞出去那会儿起，莫叶就已经下意识地顿足观望。
时近黄昏，天色已经暗了下来，旋飞黑鸟下