原本以为训练下人只是动动嘴皮子的事儿，不会有多辛苦艰难，叶诺诺就把她在京都女学厌烦的那一套稍加修改，拿来调教皇宫里的奴婢。起初她心里还有点小得意，终有一天，她也尝了一次当女教习训人的快活。然而如此在宫中过活了还不到四天，她就开始有些烦腻了。
每个人都有着许多的不同面，并且旁人无法将其看透，因而与人打交道的工作，总是特别的消耗心神。还有一个关键，就是叶诺诺从来没有训人的经验。
早些年在女学，都是叶诺诺被那群女教习训诫，后来她退学回家跟着父亲学医，打交道的又都是医书、药材、瓶瓶罐罐之类的死物。这几日在宫里，虽然扯了皇子公主这两面镇压影响力极其强大的旗帜给自己壮势，叶诺诺以平民之身，却丝毫未被宫里繁琐的规矩所累，过得颇为逍遥，可尽管如此，她竟不自觉的忽然有些想念家里那些瓶罐物什了。
回想以前在女学受训、以及现在自己在宫里训人的种种经历，女学里那些出身名门世家的贵女有时还敢与女教习顶嘴，甚至有更厉害的，直接把不悦带回家里去，再添油加醋一番，次日某个倒霉的女教习大约得卷铺盖走人了。而在这皇宫中，这些受训的男女是真正的奴婢，丝毫不敢逆了主子的意思。
乖顺服从调遣的确是好奴婢的该有的本分，但叶诺诺对此却偶然心生一种与活死人打交道的感觉，这亦是因为，她没有太多使唤下人的经验、或者说是习惯。
叶宅里当然也有家丁婢女，但那几个下人，除了每天做些看门护院扫地洗衣之类的活计，也还有他们自己的生活。叶家家丁常跟隔壁几门的家丁约了出去喝酒。婢女们平时摆弄的小玩意儿就更多了。他们在家主面前，服从条例虽是摆在首位，但除此之外，他们也还能表达自己的意愿。有自己的三两好友。
宫里的这些奴婢，则有些像是被修剪过的草木，主人不需要奴婢有的部位，直接就剪掉了。被捆束的东西，松绑后还能还原一部分，如果是被锋利地剪除，就再难拼回来了。或许皇宫这个对奴婢而言，只能进不能出的大环境，的确需要这样唯命是从的奴婢，方便管理。但叶诺诺身处其中，却无法忽略自己不习惯于此的心绪。
看着叶诺诺双手捧脸对着面前的茶盅发呆，端坐一旁正在剥橘子的公主王晴笑着道：“小诺诺，倘若累了，下午就休息半天吧。”
“好啊。”叶诺诺也没跟公主客气。直接就出声应下。而没过多久，她忽然又幽幽叹了口气。
“想家啦？”王晴将手中剥好的橘子掰成两半，微笑着递过来一半。即将吃午饭了，生冷水果不宜过多。
叶诺诺这才暂敛心绪，举双手接过橘子，告谢之后，又有些惊讶地道：“晴姐姐。你怎么一眼就能看出我在想什么了？”
“这有何难。”王晴含笑说道：“你这般年纪，又能有多少想法？能让你挂念的事情，用两根手指就能数过来。”
“噢……”叶诺诺闷闷的，慢悠悠吃橘子，心里则想：怎么感觉公主像是在说我白痴呢？一点心事都藏不住啊。…
王晴犹豫了一下，然后又说道：“如果你想回家了。此事姐姐却是帮不了你，得去问皇子。”
她这话刚说完，就听殿门处传来衣袂摩擦声响，正是王泓回来了。
……
在从川西改道来北地的路上，岑迟一行三人本来是以马车代步。不料半途遭遇流寇劫掠。流寇劫掠的目标只是财物，对方刚上来就直接挥刀砍裂一边马车轮，继而削飞了车顶……高潜凭一人之勇武，虽然成功斩杀四名流寇，但再无余力保全马车，最后高潜反过来抢了流寇的两匹马，三人骑上马这才逃离现场。
只是这样一来，风餐露宿了几晚，岑迟花了两年多时间才将体内毒素稳定控制住的结果，又有了逆反的迹象。这几天他的脸色明显又有些不正常了，必须尽快到达环境设施周全一些的县城好好调整一番。
方无只是一心求道，道心淡薄，有意避开一切袭扰心境的杂念。
但从岑迟的视角看待此事，方无谁也不帮，实际上对他还是存在着颇多的益处。方无虽然不愿做伤害高潜的事，可是除此一条之外，在其它方面，他对岑迟都是能帮即帮。
岑迟无法想象，倘若方无也成了相府的耳目，他的所有行动才是真正被架空了。
然而时至今日，因为偶遇一个熟悉的脸孔，岑迟心里被搁置了一段时间的某个念头又被提调起来。与此同时，对于目前他与高潜的这种互相防备但还算平衡的关系，他也已不想再继续维系下去。
方无不太想点破岑迟心里的那点想法，岑迟一时也还有些犹豫，是不是到时候将他存念已久的那个想法摊开来说了。
两人就么静静对坐了许久，直到忽然有一小股卷地风袭至茶棚，地上干枯的草叶渣沫搅合着沙灰飞向天空，继而又倾泻落下，岑迟望着那风沙眯了眯眼，方无则是下意识把搁在面前桌上的茶盏倒扣下来。
半盏茶溢了半边桌面，一泓茶汤溢出了桌沿，滴滴答答落下。
方无扶着茶盏的手微滞，岑迟半眯着的眼慢慢完全睁开。
“老道，是不是又准备朝天地感慨一番？”
“你想说什么？”
岑迟与方无几乎是同时开口，分别问了对方一个问题。这是两个动机不同、但又差不多都是对方预料之中的问题。
两个人互视对方，又一齐沉默下来。
若在往常，看着四野忽然席卷起来的漫天沙尘，刮掠推耸着平地孤立的这一座小茶棚，方无确实容易因眼前所见而凝聚精神以求有所领悟。用他这样修道之人的理想念头来讲，水是坤地命脉，风是天乾呼吸，若能多感悟其中一丝缕。与天地寿元规律就又近了一步。
但在此时，方无没有像岑迟说的那样去感悟什么。
他只是像寻常人那样，在脑海里动了几个念头，然后开口慢慢说道：“你做决定了？”
在刚才他听到岑迟的话里提及“命格”二字时。他便大致能够猜出，岑迟心里那个决定的内容是什么。
这个念头早就装在岑迟心里了，方无也早有体会。此时方无只是还不确定岑迟是否定下意念，没有定下的虚念，他是不会给出明言选择的，包括放弃的选择。
岑迟不答反问：“你会帮我吗？”这才是他最想说、以及迫切想知道答案的问题。
方无亦没有立即回答这个问题，只是同样反问了一句：“你怎么不设想，我可能会选择帮别的人？”…
在这四周一片银灰沙砾、人烟稀少的陌生荒僻之地，如果还有什么人会令方无起意相帮，这个人却不是岑迟。那就只可能是他们的另一个同伴高潜了。
这应该是对岑迟的计划极为不利的事情，事况若真演变成这样的局面，也是他最不希望看到的结果。
然而对于方无这颇有危耸意味的反问，岑迟面不改色，并未思索什么。只立即以一种缓慢语调说道：“你即便不帮我，总也不会负了与另一个人的信约。”
方无忽然笑了起来，轻声说道：“如果我依然如以往那样，谁也不帮，你觉得你能有胜算么？”
岑迟再次以反问的方式回应方无：“你以访道求仙为业，那你是信天意还是信我一人之言？”
如果此时还有第三个人坐在桌边，一定会被这两人你来我往只问不答的交谈搅懵了神经。
但此时处于这种状态里交谈的两人在精神思维上却是异常清醒。因为他们话里的决定与选择，涉及面都不只是闲聊中的一件小事。
“有时你的想法很疯狂，所以我信天意多一些……”略微沉思过后，方无开口又是反问：“听你话里的意思，似乎你有办法使天意摆在眼前让我选择？”
岑迟抬了抬肩膀，脸上显现出一种意味难明的表情。终于不再是以问抵问，徐徐说道：“你当然应该知道，北篱学派主张之一就是不玩这套虚的。不过，因为你的信奉，而现在摆在我面前的一件事。必须问得你的主意，所以我也就信一回吧。”
方无没有说话，但他清濯的眼瞳里明显闪现一抹新奇神情。
他虽然是与北篱学派间隔了几代的偏门弟子，但对这个具有传承祖派意义的学派，了解得还是要比寻常人仔细得多。北篱学派主系弟子异常单薄，世人能见着都是极难的事，而能让一个北篱弟子改变对学派要义原则的坚持，哪怕只是一次，这也是很叫人感觉意外的事情。
接下来，他就看见岑迟唤沏茶伙计，重新取了三只茶盏，沏好三盏热茶。之前用过的三只茶盏则被收走，洒在桌上的茶汤也被擦干，桌面上的一切似乎都还原到最初位置。
等那沏茶伙计走了，岑迟以极快速度，不知是从衣袖里哪个角落拈出一粒白色药丸，指端硬碾，粉末落下——落在他与方无的两只茶盏之间摆在桌侧的那只茶盏里
饶是方无已经做了一些心理准备，知道对面端正坐着的这人指不定要弄出什么大动静，然而当他看见那白色粉末落入高潜的茶盏中，他的心里终是禁不住惊讶。
方无略压了压嗓音说道：“你竟准备在这儿开始？”
他的言辞比较含蓄，其实还是有些不忍这么快就遂了岑迟的愿。他虽然是修道之人，但他修的是自然之道、领悟之道，与世无扰、和合提升才是他心中的理想状态。如果一定要破例一次……这未免也太突然了！
“有什么奇怪的么。”岑迟脸上流露出微笑，伸手端起那有药粉的一盏茶，轻轻摇了摇，让些许沾在盏沿的粉末全部被深色的茶汤吸纳、融化，“也许又一队流寇横出，将我们劫掠一番，周遭都不会有谁来管闲事。虽然也是人。但他们很可能选择以最快的速度避开。”
言下之意，他在目前这个公开环境下毒杀一个人，哪怕在形势上看来，这个人还是他的同伴。最终也不会引来多少注目。在这种荒僻的地方，官府的管束力几乎可以忽略，如果再没有侠义之士碰巧路过，这种地方就是杀人越货的无阻之地。…
还好这里居众普遍贫穷，所以大家倒可以相安无事。不像他们这一行三人，几天前刚刚踏入北方边陲这片风沙之地时，没过多久就招人耳目紧接着招匪抢掠了。
方无轻轻叹息道：“你既然已经把事情做到了这个境地，还跟我谈什么选择？”
“其实，这并非是……”岑迟语气迟疑，话只说到一半。眼角余光看见一道熟悉身影走过来了，他便立即将话头掐断了。
“两位先生聊到了什么？”高潜随和的声音传来。
高潜喂马结束后返回桌边时，岑迟刚好先一步将手收回，所以高潜没有看见他摇晃茶盏的那个有些古怪的动作。
因为方无已经大致确定了岑迟心里盘算的那件事，此时他再见高潜。
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