自在山里活动范围也越来越大……并给他用牛皮筋做了个小弹弓，让他去捉些小动物来下食。
压着浓密半人高的野草悄悄地向前爬着，元孤成像一只捕食的壁虎一样谨慎，爬爬停停。顺着野草缝隙望去，那只肥大的色彩鲜艳的五彩山鸡正在一片稀疏的草地上啄着小虫，偶抬头双眼警觉地环望四周，又低头继续捕食。元孤成知道，只要自己不慎弄出声响，它就会立即逃之夭夭。元孤成用鹰一般犀利目光紧紧盯着那只野鸡，身下的野草在他移动中发出窸窸窣窣的声响。那只山鸡忽然一停，抬头机警地望着元孤成爬来的方向，动物的本能让它意识到有什么危险。它顿了顿，振了振翅膀，见没有任何动静，它自嘲的一甩头，地上的美餐让它淡漠了防备，又继续捕食。元孤成微伸了下舌头，他知道再向前一步这只野鸡可能就会飞走。几日来的捕猎让他知道这种山鸡略带敏感的警惕性，目测了一下距离，应该能打着。他小心翼翼地拿过挂在屁股后的弹弓，放入弹丸，看着那觅食的野鸡，慢慢地拉开了弓。
“嗖——”
鹅卵石做成的弹丸夹带一股劲风疾飞而去。随着一声惨叫，那只五彩山鸡扑棱倒地，在地上一阵抽搐。“打中了”，元孤成情不自禁地叫出声来，飞身跃起，向山鸡冲去。
手即要抓住在地下抽搐扑腾的山鸡。元孤成的心要从胸腔里跳出来，忽见那山鸡猛然一跳向前踉跄一倒，双翅一振，竟扑棱棱地飞走了，原来只打中了它的腿。
那只山鸡摇摇晃晃地飞上了远处的一颗小树，腿上遭到重击的刺痛差点叫它晕厥过去，刚才的一幕叫它心有余悸，它后悔自己的犹豫，差点连小命丢了，看着远处少年单薄的身影，它不禁仰头怒叫了地一声，摇头晃脑像戏谑似的盯着元孤成。
望着飞在远处树上的五彩山鸡，元孤成被气愤填满胸膛，又没抓到。几日来除了抓住几只蚱蜢外，毫无收获！看眼前的山鸡已然被打中，只差一点就能捉到，见它竟没有飞走的意思。内心那不服输的劲头又涌上心头，好，我非抓到你不可。他心里勃然大怒，提着弹弓奋足追去。
那山鸡见元孤成追来，在他靠近的霎那，又展翅飞走。
就这样，一追一逃。元孤成离小木屋越来越远。
追至山坡上面，那山鸡飞入乱生着的一簇簇灌木丛，已然不见。元孤成向前望去，远远见前面群山郁郁葱葱、峰峦叠嶂、峭壁高耸、怪石嶙峋。山脚下一道山涧碧波粼粼，顺势而流……见此，元孤成内心一荡，顿时将那只不见踪影的山鸡也忘得一干二净。
元孤成见天色尚早，回头看看有些模糊的小木屋。辨别一下方向，顺着山坡向下走去。来到山涧旁，一股清凉顿时沁入心脾，他深呼了一口气，好舒服。见山涧一丈多宽，水流湍急，深不见底。想到对面，必须越过山涧。他低头冥想，思忖能否游过山涧，太难了，涧水太过汹涌。他左右看看，上游也许有窄浅地方，于是向上流行去。
沿着山涧，七拐八拐，转过一道山弯，只见远远的山涧上有一条黑线横在上面。心下甚喜，脚步骤然加快。走近细看，原来山涧之上，竟然横着一根两尺粗细的巨木，巨木上方悬着一根粗藤，粗藤两侧紧紧的固定在两侧的大树之上。竟不知何人搭建通往山涧里面的简易小木桥。
顺着木桥往里望去，见木桥所通之处竟是一个大峡谷，谷底看似尤为宽阔，一大片竹林挡住了视线。绿竹随风摇曳，飒飒作响，雅致天然。两侧山峰气势磅礴，显得谷内更加深邃。
见此情景，元孤成好奇之心油然而起，不睱细想，伸脚试下涧上巨木，见巨木甚是稳固，用手扯了扯粗藤，感觉比较牢靠。于是大起胆子，手牵粗藤，走了上去。他慢慢移步，行至中间，足底不慎一滑，一只脚悬空晃悠。元孤成心里一惊，顿觉一股凉气直冲脑门，赶紧稳足站定，抓牢粗藤，往下一看，眼前一花。只见涧中水流急险，面颊顿时流下冷汗。心想：自己虽水性已颇不弱，但摔下去定会被水冲走，妄自送命，一时后悔爬上这木桥！是退是进，拿不定半分主意。在木桥之上呆立好久，元孤成才平静下来，深吸一口气，咬咬牙根，心底冒出一声叫喊：我就不相信过不去。集中精力，三步并两步，行了过去。
时已过午，炽热的太阳明晃晃的挂在天上，发出耀眼的光泽。高大挺直的绿竹懒懒的矗立着面前，反射着葱绿的光芒。没有一丝风，只有鸟儿发出的动听鸣叫声。元孤成不由踌躇起来，看着茂密的竹林，竟有些害怕了。转念一想自己好不容易进来，就此回去甚是可惜，而且知道这山里也并没什么猛兽。他摸摸身上三叔毋必配制的防蛇药，大步迈进了竹林。
衣服带着竹叶发出簌簌声响，元孤成在竹林中穿梭，不一会，绿竹渐渐稀少。眼前一亮，峡谷豁然开朗，竟又是另外一幅天地，宽宽的峡谷中，沿着一侧山壁有条小溪水流潺潺，清澈见底，溪底是红色、白色、兰色、绿色等色的小圆卵石子，溪旁一旁垂柳慵懒，枝条拂水，溪中游鱼可数，枝间飞鸟相呼。一抹碧绿的草皮蔓延开去，看不到头。
行在干净嫩绿的草地上，元孤成不由自主的连翻几个跟斗。他大吼一声，听着在山谷荡漾来阵阵回声，心情愉悦至极。没想到这里面还有这么块好地方，真不错，神仙也就住在这样的地方了吧，他心里赞道，前期抑郁的心情也随之消散。
在草地上跳跃着抓了几只蚂蚱，用一根青草串起。来到溪边，三下五除二脱下衣服，踏入水中，小溪不深，刚没小腿，但见一条游鱼长约尺许，极是欢畅，于是伸手抓去，那鱼尤为机灵，向前一冲，令他扑了一空。元孤成一时兴起，循溪前行，来来回回折腾了一盏茶功夫，那鱼儿受累，随一头隐在一丛水草之中，只露出一尾摇动。元孤成想着五叔毋我所授捕鱼之法，屏住呼吸，蹑足慢行，行至水草前，慢慢蹲下身来，双手铺张开来，一左一右，悄然合拢，待近鱼头之处，双手如钳猛然一握，已抓住那鱼儿。双手举起，那鱼儿尾巴乱动，拚命挣扎。元孤成呵呵一笑，上得岸来，心想：回去告诉五叔到此来捉鱼儿。
见时候不早，元孤成穿好衣服，准备回返。不经意间，他吃了一惊，远处一块地势略高的坡上，一棵粗大的枣树下，竟然隐有一座小房子，也许那小木桥就是小房子主人搭建的吧。念及此处，好奇心促使着他向房子行去。
远远望去，见那房子竟是用石块搭建而成，上面用绿竹覆盖，见竹子青青，显然房子没建多久。
元孤成满怀疑虑的走近石屋，耀眼的阳光被浓密的枣叶切割的支离破碎，顺眼一望，见石屋旁有一块巨大的青石板，有一老者躺在上面乘凉。石房房门半掩，屋内黑乎乎的，无丝毫动静。元孤成蹑手蹑脚的走近老者，见老者穿一身灰布长袍，身材略显瘦削，脸上布满了菊花瓣样皱纹，须发皆白蓬松零乱，肤色暗红，无一点光泽，像历经沧桑的古树皮一样，瘦骨嶙峋的一只手搭在石板上，是一个已到耄耋之年的老者。老者双目微闭，显然已经睡着了。
见老者沉沉睡着。元孤成大气也不敢出，他慢慢地转过身，轻抬起脚，准备离去。
就在此时，只听得“咳……咳……”几声，接着一句苍老而又浑浊的声音在元孤成的耳际响起。
“水，水……”
………【第010章：三试】………
听着老者絮絮叨叨的说着，元孤成渐渐明白，老者姓查，因家乡受灾，和儿子逃难到此不久。儿子今早出去，要到山外办些事情。因前些日子舟车劳顿，再加之天气炎热，他不慎染上痛风，言毕，老人喝了口水，竟又咳了起来。
望着老者那虚弱的身体，和那端水都颤巍巍的手。元孤成侧隐之心油然升起，他着急的说道：“老爷爷，你慢点喝。”
见元孤成急急的样子，老者淡淡一笑，用浑浊的声音说道：“没事的，小家伙。”说完把碗放在青石上，又问道：“小家伙，你是哪里人啊。怎么到这儿来了啊？”
看着老人慈祥的面容，元孤成想起那五叔毋我教他说过的话，忽闪着眼说道：“老爷爷，我爹娘有病都死了，现在我和叔叔住在一起，他是个樵夫，就是这山里的人。”然后又把自己如何来此，说了一遍。
老者听完，略为沉思，慢悠悠说道：“小家伙，你饿不饿啊，要饿的话，屋里有干粮，自己拿来吃吧。”
“我不饿，老爷爷。”看时间不早，元孤成接着问道：“老爷爷，你家里人什么时候回来？我要回去了，不然，晚了叔叔会着急的。”
“不知道什么时候能回来，小家伙，你回去吧，我没事。”老者不紧不慢地说道。
元孤成看着骨瘦如柴的老者，他赫然想起在土地庙那个经常照顾他的老乞丐，在一个月黑之夜黯然离世的凄凉场景。这个老者，多需要人照料啊。他踌躇着，小脸涌现出为难之色，竟不知如何是好。
老者从元孤成的眼神中看出了他的隐忧，古井无波的双眸闪过一挘玻氚椎氖级读硕叮恍λ档溃骸靶〖一铮弦皇隆Ｄ阕甙桑皇牵灰嫠呷魏稳思焦遥茏龅铰穑俊�
元孤成点点头，说道：“能，老爷爷，那我走了。”
老者摆了摆手，说道：“小家伙走吧，没事你再过来就行。”
看着老者温和的样子，元孤成心里竟有些依依不舍，油然而生的亲切感觉让他恛恛。他撇下嘴，“那我走了，老爷爷。”
“走吧”
望着元孤成消失在竹林中，老人混沌的双眼突然变得明亮起来。
一路飞奔回到家中，五叔毋我竟不在家。元孤成长舒了一口气，悬着的心猛然落下，还好，五叔不在家。他擦擦满脸的汗水，如五叔问去哪儿，真不知如何回答。草草地吃了几口干粮，喝了几口冷水。元孤成捧起一本四叔毋固拿来的书，躺在床上看了起来，没看几页，思绪竟不知不觉漫延到那片竹林……
直到太阳偏西，晚霞填满了整个木屋，五叔毋我才回到家中。
以后几天，元孤成每日找借口去那间石屋去看老者。老者的儿子还没有回来，让他欣慰的是，老者的气色一天比一天好。元孤成帮老者捡些干柴，到小溪里打水，给老者捉鱼，做些力所能及的小事。
老者紧皱的眉头也渐渐地舒展开来，有时会拿出一些干果给元孤成吃。老者看元孤成的眼神中，竟有些赞许掠过那混沌的双眼……两人的话语，也渐渐地多了起来，不时传出少年“呵呵”笑声。
这日，元孤成早早吃过饭，背上小弹弓，告辞五叔，蹦跶着越过山坡，走过小木桥，穿过绿竹林，眼前的一幕让他一呆：远远的，见那老爷爷坐在青石上，低垂着头，正聚精会神地看着什么。
元孤成轻轻地走近老者，老者看了他一眼，没有说话，又专注地看着地面。元孤成顺着老者的目光一望，见老者身前地上，画着一个九宫格。格内各摆放着一个小石块或长木棒和短木棒，只有右下角一格空着。地上还有一些长短木棒和小石块，原来老者正在做游戏，正想着�