哈林拉夫的猝死不仅令大王子少了一个老奸巨猾的智囊，流失的人脉更是急剧削弱了他的力量，而且突然出现的权力真空引发势力大洗牌，一消一长之下，叶卡特留希王子终于站到了与亚历威尔德王子对等的位置，王位之争不再是一面倒，开始变得更趋激烈。
叶卡特留希的形貌个性都酷似千年前的圣王铁血王，坊间市里一向有传言说他是铁血王转生。他本人亦颇受这类流言影响（或者说他的野心令他相信这种说法），加上原本就有些“自己并非寻常人”的自我膨胀的想法。因而对这两次将自己向霸主之梦更推近一步的偶然，他很快便将之全部归结于“天命”，更加笃信自己才是真正能够君临圣爱希恩特，不，也许是更加广袤的大地的主人……
在国都黎卢一带，大王子握有皇家骑士团、魔法公会这两支强大力量，得到王国大半的老臣和文官的支持，二王子掌握王城护卫军，实力相对较弱；而在黎卢之外，二王子却占了上风。这也是大王子虽然在黎卢的实力压过二王子，却不敢直接对他动手的原因。二王子有王城护卫军的支持，很难在短时间内制服，而只要时间稍一拖长，外省支持二王子的驻军必定叛乱反攻国都，届时大王子的戏也就到了退场落幕的时候了。反过来，二王子虽然在外省的力量胜过大王子，但他人在黎卢，如果轻举妄动，想调动外省驻军回都对付大王子，他也无法保证在驻军抵达之前自己能顶得住大王子的反扑。
僵局持续到现在，叶卡特留希王子已经不耐烦了。而上天很体贴地为他安排好了后天的大好机会。
武官在短暂的错愕之后，很快领会了王子的意思。官场上的人，自然都有几分阿谀奉承的本事，他赶忙拜伏于地大声道：“殿下果然是天命之王！亚历威尔德王子一向把自己保护得很好，我们的人很难近得了他的身前。难得他这次自己出了宫，又会经过西城这种不需要顾忌的地方……这一定是真神的恩宠，先是令哈林拉夫左丞相亡故，又令殿下得到了魔核光炮这样的神器，现在更给我们安排了绝佳的行刺机会！属下万分荣幸，能在有生之年跟从殿下这样天生的王者！”
叶卡特留希王子心中更是畅快，抚着冰冷的杀人武器纵声长笑：“好吧！后天就让王兄见识见识这魔核光炮的力量！他大概想不到，那时候的炮声就是为他鸣响的丧钟！”
四壁的烛火似乎被王子浑厚的笑声所震动，明灭摇晃起来，房间内奢华的陈设被拉扯出变幻不定的暗影，华丽感完全被诡秘阴森的气氛所盖过。……果然很合乎“反派策划阴谋”场面的感觉。
王子笑声止歇后，武官小心翼翼地提醒道：“倒是有一点……这几个月来安帮的行动越来越猖獗，而且他们似乎有着不错的情报来源，经常预先查知我们的计划，已经屡次干扰到我们的行动了。不知道到时候他们会不会又跳出来捣乱？”
对于下属的担心，二王子不大放在心上：“按着先前的安排去做，应该就足够应付了。那群小老鼠中没什么了不起的角色，闹不出多大事！现在还是多想想怎么对付随行护卫王兄的骑士团吧。”
随后两人开始专心商议后天行动的具体安排。他们谁都没有察觉，就在他们上方，天鹅绒帷幔的一角以一种非自然的形状微微扭动着，帷幔下隐约响起女子娇甜的声息。
如果将无形的事物化为有形，帷幔下就会现出一双交叠着的修长美腿悬在半空，还在不耐烦地轻轻摇晃，光亮的棕发随着身体的晃动如有生命般轻轻飘荡，其中的一绺则被它的主人无聊地抓在手中把玩，再向上，琉夜美丽的脸写满了郁闷。
“真是啰唆的家伙！害人家等了一整天才讲到正题……浪费美女宝贵的青春可是很大的罪过哦！”
虽然她的真实年龄跟正常人理解的“青春”有着很大的差距，不过她本人好像完全没有意识到这一点……
“这就是他们行动的路线？”
“是啊。”把根据探听来的情报绘成的路线图交给艾里后，琉夜心不在焉地摆摆手，直接转身走人。在那个蛛网灰尘密布的旮旯里待了这么久，虽然没有身体，她还是觉得又累又脏。“我要去好好洗个澡，再睡个美容觉，没事别吵我。”
艾里暗叹一声。看她一副很累的样子，他也着实不好受。
当然不是心疼，是惶恐。琉夜可是个没去招惹她都会陷害自己的人物，这次让她受罪，不知道以后会给自己招来怎样可怕的“回报”……只怪昨天一时口快，竟为了安帮的事而欠下她人情。
昨日他答应帮忙此事后，卡特尔面带难色地说起一向负责在三王子和自己间传递消息的索普已死，恐怕消息会有延误，没法在短短一天内得到魔核光炮的消息。艾里想起自家琉夜乃是幽魂一缕，虽然她在精灵领域以外的地方，不寄魂在月炎身上魔法能力便大打折扣，但她来无影去无踪，却正是做间谍的大好人才，于是他脱口便说可以拜托她帮忙打探消息。当时说得痛快，一时竟没想到会有什么后果。唉，所以说最不想被卷入别人的争斗了！
艾里憋着一肚子不爽快，将路线图带给卡特尔等人，大家很快制定出计划。也算不上什么计划啦，反正重点就是埋伏在魔核光炮行经的地方，等时候到了便跳出来搞破坏，现在所能做的，也只有选好适合伏击的地方和安排好参加行动的人。昨天不少人等琉夜消息一夜没睡，除了不了解情况，干等着明天一起去砍人的艾里闲得这里转转那里转转，东拉扯一句西拉扯一句外，安帮所有人都在为明天的行动忙得团团转。众人行动的热情，令艾里有些惊讶。
第十六章 黄雀在后（3）
那不是因为利益或是权势而激发出的热情，凭着近三十年的人生阅历，艾里感觉得出来。
他们既不是大王子的人，也不是二王子的人，去袭击二王子的军队不会给他们带来什么好处，他们更像只是出于某种本能而去做这件事的——动物守护亲族的本能。他们是在保护自己的家。
与其说是安帮在聚集民众反抗权贵们殃及平民的争斗，不如说是民众为保护自己而行动时自然而然形成安帮。这样的组织全然不能等同于艾里过去所接触到的为了牟取名利而集结的帮派。对于明天协助安帮的行动，他渐渐不像刚开始那么排斥。
掌握了确切的运送路线，第二天的行动就变得容易多了。虽然二王子的人马也作了伪装，将魔核光炮分散装箱，扮作货物，但在有心人的观察下，还是免不了露出些许蛛丝马迹。有艾里这等高手出手，尽管二王子安排在暗处护送的十几个精锐手下立刻跳出来阻拦，也被他飞快摆平。
惟一超出他们预计的，是二王子竟亲自前来押送魔核光炮！
为防有人捣乱，叶卡特留希王子出发前将队伍分为两队，以大队人马打头作为幌子吸引人注意力，真正的魔核光炮却是放在后头一辆不起眼的骡车上。二王子恃仗过人武勇，向来喜欢亲身上阵，更加上想要亲眼看到最大劲敌的覆亡，第一时间品尝胜利的甜美，因而此次他便亲自加入了押送魔核光炮的队伍。
眼看自己最精锐的部下在艾里面前，如同纸扎草捆的人偶般一碰即折，照这样看来，就算走在前头的大队人马及时回返也无济于事，王子又气又急，咬牙切齿地转着眼睛苦思应对之法。三角鹰目在掠过街边因为突然的打斗而惊惶不知所措的市民时陡然一亮，他想到了一个办法。
“扶我起来。”
在士兵的扶持下，二王子挺直了身体。感觉平日顾盼生威的凛凛风采又重回身上，他以一个王族应有的高傲姿态，向街边的市民大声喝道：“我乃二王子叶卡特留希·朵尔夫兰·克鲁典亚！在此以王室的名义命令你们，为我拿下那个男人！如有不从者，必给予严惩！”
圣爱希恩特是个王室地位十分尊崇的国家，而且在这先王故世，新王未定，新政未上轨道的混乱时期，王子的权力更是无所不包。所有人都知道，叶卡特留希王子是完全有能力实现他的威胁的。叶卡特留希王子盯视着众人的目光如有实质般逼人，被他盯着的人都不会再有“也许他记不清我样子”的妄想。
虽然他们亲眼看到街心那男人比鬼还强，但如果顺从心中的畏怯转身逃走，王子的惩戒恐怕会全家都再不得安生。于是，一个，两个，越来越多的人走了出来，形成一圈厚厚的人墙向艾里逼近。
“哈哈，哈哈哈哈……”二王子得意笑道，“你们安帮是为了救人才来抢光炮的吧？那你能对这些平民下手吗？”
“糟糕了。”半空中的萝纱喃喃道。卑鄙的家伙，还真用对了法子！
艾里环视逼近的人群，空有一身力量，却无处可施。他并非多高尚的道德家，从不认为自己的生命就比别人轻贱。如果受到生死威胁的是自己，不管敌人是小孩还是女人，他都会选择保住自己的性命，狠下心对付敌人。但现在的情况却并非如此。
他随时可以飞奔逃走，自己的安危并不是问题，但却无法逃开这样一个选择。西城的住户，眼前的市民，应该保护哪一方的安全？摆在他眼前的都是第三方的生命，他无法评判别人的生命孰重孰轻。
怎么办？
怎么办？！
市民眼看就要逼到近前，艾里仍是不知该作何选择，心气浮动下险些被一个护卫军士兵伤到。有些狼狈地解决了危境，转头间见那自称叶卡特留希王子的赶车大汉笑得嚣张，他更是气恼，口中暗骂：“是王子很神气吗？用得着得意成这模样？！”想来想去，又怨上了安帮。要不是安帮，自己也不至于非做这选择题不可！卡特尔那家伙不是在自己面前狂吹大气，说得他的帮派跟平民救世主似的，现在却闹到这个地步……那么能耐的话，安帮的名号能顶得过王子的名头吗？
一半是不忿叶卡特留希拿王子身份压人，一半是不满安帮先前吹得好听，关键时刻却不顶用，艾里索性也抬出安帮的名号跟二王子抬杠：“王子又怎地？我们还是安帮的人哪！”
话说到一半，他已经觉得自己的话很没意义。一个王族至上的国家里，王子当然比一个小小的不良帮派派头多了！
然而，这句话却引发了他没有料想到的反应。
“安帮？”
“他们是安帮的人？”
如虫鸣般低沉的交头接耳声在市民中响起，人们的脚步开始迟缓下来。发觉不对的叶卡特留希王子大声催促：“你们磨蹭什么？快点上啊！”然而一向霸气十足的声音，却因为添上了不确定的色彩而显得有些仓皇。
“他们做的都是救人性命的事，帮着王子对付他们会遭天谴的啊！”
最先是一个老人率先停下了脚步慨然长叹道，这句话立时如魔咒一般引燃了越来越多人心中的犹豫，迅速蔓延开来。
“我认得那几个人！”有人看着另一边的几个安帮的人轻呼道，“那次护卫军和骑士团的人打架引燃的大火烧了我家，就是他们救了我全家人！”
第十六章 黄雀在后（4）
“我儿子也被安帮救过……”
“他们这次一定也是要救人才跟二王子打起来的！”一个四十多岁的壮汉似乎下了什么决心，忽地把帽子往地上一摔，“我老婆