知道会有何人在这里隐藏行踪，当下拔足飞纵过去，拐过墙角，却正迎上一个汉子错愕慌乱地眼睛。
“你是谁？在这干什么！”秦苏喝道。
那汉子“啊唷！”一声，不敢答话，回身就跑，哪知秦苏手臂一伸，便已扣住了他右边锁骨。
那汉子身上全无武艺，哪里抵挡得住秦苏的进招，肩部登时被拿实了，疼得连声叫唤：“姑娘行行好，我……只是路过这里，我没干什么……哎哟……哎哟……轻些！轻些！”
秦苏哪里肯信，冷笑道：“路过这里？这里荒僻无人，左近又无道路，你怎么会路过这里？而且，既然什么都没干，为什么会看见我就躲？鬼鬼祟祟的，定然不是好东西！”汉子答不出来，只是哀声叫唤。
“说！你到这里干什么？！”
“没有……哎哟……哎哟……疼！”
秦苏见他一边叫痛，眼睛却滴溜溜四处乱转，似乎要寻找脱身道路，手上加劲，指间的力道立时加重了一倍。 ； ；那汉子出奇不意，感觉肩头直欲碎裂，半身都麻了。 ； ；一时长声惨叫起来：“啊！啊！饶命啊……我不是来偷看，我是来解溲的……”眼见秦苏不为所动，而肩膀却如插了千百支钢钉般难熬，汉子再也忍受不住，情急之下，智慧顿生，一手拉下裤带，乱嚷道：“不行了！憋不住了！再不放手我就当真尿裤子了！”
眼见那人裤子从腰间急速****，秦苏吃了一惊。 ； ；登时臊得满脸通红，啐了一口回身就走。 ； ；她哪里想到这人会用这样无赖下流的法子脱身？心中又慌又气，面上红白交替，虽然明知这人定然和投毒之事大有干系，可是当此情形，她却连多看一眼地勇气都没有了。
有道是：猛虎山林威难当，落进**阳也枉然。 ； ；遇上这样地无赖汉子。 ； ；秦苏只能是束手无策。 ； ；掉头向着庵门跑去，心中只盼离那下流贼远一些。 ； ；那汉子倒也不敢耽搁。 ； ；看见秦苏转过身去，忙一手提裤，向另一个方向狂奔，片刻后消失在草叶中了。
“这人是谁？他会不会就是投毒之人？又为何事投毒？”秦苏脑中一堆疑问，却仍然不敢转身回看。 ； ；适才那一幕惊心动魄，她是生平未遇。 ； ；大姑娘家面皮儿薄，又素来守礼。 ； ；又怎能强求她能够安然以对？秦苏一颗心怦怦乱跳，感觉腿都有些软了，心中只是后怕：“他会不会跑近我身边来？他那样子……啊！太羞人了！”
一口气跑到尼庵门口，听到后面再无声息了，知道那人并没有跟来，秦苏才长呼出一口气，宁定心神，回身快速扫了一眼。 ； ；只见长草飒飒，四野俱静，汉子早跑得不知所踪了。
秦苏呆立在门外的菜畦中，兀自不能从震惊里摆脱出来。 ； ；直到门里群尼呕吐之声响得紧切，声声入耳，才如大梦初醒般。 ； ；重拾了心情，大步向府城奔去。 ； ；庵中尼姑正等着她的药方救命呢，可不能耽搁得太久了。
半个多时辰后，秦苏提着一大包药，领着四个青壮闲汉，两个小药僮儿回到庵里来了。 ； ；殿中诸人都已等得望眼欲穿，见她回来，俱是喜不自胜。 ； ；当下老郎中唤过僮儿，细细吩咐了煎药法子，把一应细节都解说明白了。 ； ；跟秦苏讨了药资。 ； ；离庵而去。
几个闲汉在重酬之下，干活加倍卖力。 ； ；只不多功夫，从左近村子担了十余桶水来，让尼姑们放口猛灌。
那老郎中悬壶行医数十年，手底下倒有些真功夫，开得方子对症得很。 ； ；一干女尼饮过净水后，腹中雷鸣，不住脚的向茅房里奔，虽然麻烦，但如此这般一个下午过后，那些腹中绞痛呕吐发汗的征状却已消减下去了。 ； ；看着念因师太紧皱的眉头慢慢舒展开，秦苏也终于放下心事。 ； ；回到偏殿中照顾胡不为。
胡骗子被冷落了整整一天，早饿得前心贴后背。 ； ；秦苏喂他吃饭，一口素馅饺子未到嘴边，他地馋涎早淌下有一尺长了，喉结急速滚动，显然已是饥不可耐。 ； ；秦苏看得难过无已，一边自责，一边想：“等明日把客栈退了回来，给胡大哥买些卤食吧，这半个多月不吃肉，他的身子可怎么复原？”
明月穿窗，蛙声伴眠，****间杂响无数，秦苏累了，服侍完胡不为后便和衣沉沉入睡。
等到次日一早，时刚入卯初。 ； ；睡梦之中猛听到外面呼声大作。 ； ；有人扯着尖利地嗓门惊叫：“蛇！蛇！好多蛇！”
秦苏一惊而醒，一骨碌爬下床来，跑到门前抽开了门闩。
刚推开殿门，登闻腥气扑鼻。
秦苏魂飞天外，看着院子里黑压压一片，也不知多少条蛇在游动盘踞。 ； ；尼姑庵在****间变成了蛇窟。 ； ；宽阔的庭堂，此刻变成了蛇的天下，无数黑黄之虫蠕蠕而动，缠结在香炉，石柱，小树之上，吐着黑红的信子。
正对着秦苏门口的小石板道上，此刻六七条黝黑铮亮的大蛇盘结成团，伸展作势，曲项吐舌，咝咝地吐息之声传入耳来，仿佛一条条湿腻冰冷地小触手抚摸上心尖一般。
“啪！”秦苏忙不迭把门扇合上了。 ； ；背靠住门板，只觉得浑身起刺，不自在之极。 ； ；适才匆匆一瞥，她早看到台阶下，门槛边，井口，菜地，乃至树梢、窗棂、房梁，处处皆现冷血长虫的踪迹。 ； ；如此众多，怕不有个百八十条！也不知这些东西是怎么冒出来的。
门外惊呼之声此起彼落。
女人天生害怕蛇虫，虽然已经出家为尼，但这天性却如何能够轻易改掉？一干女尼们连叫带喊，齐向房中躲避。 ； ；正慌乱无着时。 ； ；听见念因师太喝住众弟子：“慌什么！都给我住嘴！智通！智能！你们去后院拿竹笤来，智慧，到我房里拿那包雄黄。 ； ；”
有了住持镇场，一干女尼都不敢叫喊了。 ； ；三名倒霉弟子硬着头皮，去取笤帚雄黄。 ； ；过不多时东西拿来，念因师太拿供桌上的酒水调了雄黄，给弟子们搽手擦脚。 ； ；这般防护周全了，才让她们拿着笤帚去驱赶蛇儿。
吵吵嚷嚷。 ； ；又叫又跳，这一场驱蛇大业当真惊险刺激万分。 ； ；十余名尼姑手持笤帚，想把蛇儿扫出门外。 ； ；群蛇中有性情凶猛地，便盘身弓颈，与尼姑对峙，寻空跳起一咬，惹得满院惊叫。 ； ；这般折腾了好一阵子。 ； ；蛇群给赶走了大半。 ； ；等到快近晌午了，烈日高悬，热浪袭卷下来，余下的蛇儿才终于不耐热毒，向草堆里逃尽了。 ； ；秦苏和众尼姑们挨个房子搜查，只怕有漏网的长虫躲藏。 ； ；战战兢兢的，把十余间屋子都搜查遍了，果真又挑出十余条来。
正搜捕之际。 ； ；外面一个尼姑叫道：“师傅！师傅！你来看！这里有几个口袋，不是咱们庵里地。 ； ；”
屋中众人蜂拥而出，看到一个小尼姑正指着墙根说话。 ； ；秦苏低头去看，只见三个粗布袋子散乱扔在墙角，空瘪叠折起来，里面已经没有容物了。
“这是装蛇地袋子！”有人辨认出来了。
尼姑们恍然醒悟。 ； ；一名法号智义地女尼愤然说道：“有人要放蛇害死咱们！”她踏前一步，用竹笤撩开了布袋口，只听“嘶！”地一声，一条长物从袋中暴长而起，一口咬上了笤帚！
果然是蛇袋子！秦苏和群尼同时色变，不自禁地后退一步。 ； ；智义手忙脚乱，赶紧翻转笤帚，把蛇缠了几圈，压到泥地下去了。 ； ；一眼看见念因师太正沉着脸从屋里出来，忙说道：“师傅！咱们惹上仇家了！有人捉来蛇儿。 ； ；却扔到咱们庵里来！”
念因师太看了一眼蛇袋子。 ； ；喝道：“别胡说，咱们跟人无冤无仇地。 ； ；谁会来害咱们？”
智义急道：“哪里胡说了！你看这些袋子，不就是证物么？我就不相信几百条蛇儿会这么巧，同一天到咱们庵里来，还有啊，昨天井水被人下毒，那难道也是假地？”
念因师太瞪了她一眼，道：“就你知道的多！”
正说着，在另一边搜索的尼姑们又发现了新的蛇袋，叫唤起来。 ； ；智义一蹦老高，叫道：“你看！你看！师傅，真是有人扔的！这下你相信了吧！？”念因师太没有看她，默然不语，只皱着眉看那条压在竹笤下不住盘曲的蛇。
这是条黑草蛇，头钝圆，身上覆满黑鳞。 ； ；别看长相凶恶，其实蛇地毒性倒不大，咬中人至多是疼痛肿胀数日。 ； ；这次庭中发现的多是这样的蛇儿，水蛇，草蛇，泥蛇，都咬不死人的。 ； ；也不知谁会这样恶作剧，找这么些微毒之蛇来投放。
念因师太低头思索，还没得出一个合理答案，边上一个弟子也发出了疑问：“师傅，咱们从来也没跟人有过纠葛，怎么会有人给咱们下毒呢？会不会是有什么图谋？”
念因师太摇头不答，倒是智义把话接过去了：“有图谋那是定然地了，就不知是为财还是其他，瞧他们行事如此阴毒，只怕图谋之事也是卑鄙无耻……”
“啊唷！”智义猛然想起一事，惊叫起来，“莫不是为色？！庵里几个师妹姿色都挺不错，还有秦苏姑娘，我看他们定是贪图……”
眼见弟子口无遮拦，越说越是不堪，念因师太赶紧喝止住了。
“出家人四大皆空，哪还在乎这些皮相分别？智义，我看你俗念未了，尘根未净，罚你到佛祖跟前悔过，念诵一千遍《佛说菩萨念佛三昧经》，天黑之前，不许出门！”
智义老大不愿，嘟嘟囔囔回大殿中去了。 ； ；门外众人都陷入沉默中。
片刻后，另一名女尼说话：“师傅，咱们跟人没有恩怨，会不会是……别……别人……”她迟疑了一下，偷看秦苏一眼，后面地话低了下去。 ； ；终究没有说完。
秦苏心中雪亮，如何听不出那尼姑含下地下半截话？其实早在昨夜里，她就已经怀疑了，一干尼姑身无余财，又是跟人绝无交往，怎么好端端地就突然有人跑来下毒？想来想去，也只有她秦苏才会惹来仇家。
可是。 ； ；自己来到江宁府城，也没冒犯过什么人呀？跟盗贼路通地梁子。&nb