银子封赏。
眼下公子已降生三天，请了三个奶妈六个使女来伺候他们母子，眼下都在房中安顿。苏员外心情舒畅，人也显得年轻。今日早早起来，到房中看过了孩子，便踱出院门看下人忙碌，口中只吟着一句诗：自古梧桐伴凄雨，守得凤凰频传声。
这诗却原来是他早间即兴而作，书画他此刻心情的。原来梧桐乃自古伤暮悲情之物，多是离别时所托，可谁知安然守住后，如今终于守得凤凰临枝。诗句即用了凤凰非梧桐不栖的典故。隐喻自己善于藏拙忍耐，终于等到云开月明，生了一个大胖儿子扬眉吐气。
在院中赏玩了一阵，心情振奋，决意回书房将诗句续完。他此时心情身体都佳，更兼才思泉涌，须好好把握，或许能写出千古名句来也未可知。当下穿过正堂，过花苑月门，踩着卵石小径到后院书房。推门进去，一股馥郁的檀香进入鼻端。原来却是书童扫洒完毕，点了醒神线香。
在桌上铺开宣纸，拿金兽纸镇镇好了边角，磨松烟墨，掂一管极品羊毫，笔走龙蛇，字蕴丰腴，在白纸上写下早间想的两句诗来，片刻后书完，负手细看那字，当真是肥时若懒云堆拥，枯时若长河断流，笔断意连，字字珠玑。雍容正派之处，深切他富贵显赫身份，飞扬跳脱之意，又吻刻下喜悦之情，深得字趣交融精义。
苏员外越看越喜，围着书桌，捋须反复揣摩，自觉这几字间架结构俱佳，笔致意蕴都足，实属上乘佳品。正得意间，却碰到书架上的一本小册子，啪的掉落到地上。
捡了起来，看见褐色的封皮上三个鲜红古篆 “推背图”。原来是自己前些日子置在手边研读的书本。这推背图乃当朝禁书，相传乃唐人李淳风所撰，预言自唐以后千年之事。书中图文并茂，每预一事，都配上一图一谶一颂。这李淳风也是个传奇之人，自幼便有才名，后学了阴阳观星之术，善断未发之事。当朝所有术师无出其右。都称他预言事件时，有鬼神襄助。这推背图的来历倒也有意思，传说一日李淳风在观星台等人，偶然兴发，当下照着星象，掐指推算。共算出后延千年的事件六十象。还要再算时，所等之人来到，在他后背推了一把，终于停住了。回去后便记下了当时所推之象。便是这本《推背图》的由来。当朝以妖惑世人为由，禁止书本流通。但苏员外央人秘密拿来一本细加参详后，见所预谶语与天下已发之事竟然无不吻合，未有错漏，其推断叙述之准，当真令人惊叹。他已知这本乃是千古奇书，内含天下千年气运。便时时袖在手中，闲暇时推敲感叹一番。
当下翻开书页，见第三面绘着一图，一个盘发宫装的妙龄女子亭亭立着，娉婷有致，衣袂飘飘，但右手成拳横在腰前，手中握着一把阔面钢刀。妩媚文秀之中，又带着刚烈武功，再看那谶言，写着：日月当空，照临下土，扑朔迷离，不文亦武。颂词写着：参遍空王色相空，一朝重入帝王宫，遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。
在颂词下面细细写着几行蝇头小楷，却是后人批注：此象喻武氏则天当国，武氏自取名 “明空（上下结构）”，果然是日月当空照临下土。扑朔迷离乃指雌雄不分明，帝王之位被女子掌握。不文亦武却是直指她的姓氏了。又武氏曾被下到寺庙为尼，后又迎入皇宫，正吻合参遍空王色相空一朝重入帝王宫之语。遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄便是说她掌权以后，废中宗于房州，将唐裔杀灭殆尽和当权不是男儿身了。
此书成于贞观年间，预料百年之事却精准如此，果然如有鬼神襄助，堪称天地奇书。苏员外摇头感叹，续随手下翻，到第九象，却见配图是老少数人横身堆摞在一株大树下。长草萋萋，大木如虬。那几人安然不动，似乎已经倒毙。当下细看谶言和颂。谶曰：非黑非白，草头人出，借得一枝，满天飞血。这谶当真极凶，看颂：万人头上起英雄，血染河川日月红，一树李花都惨淡，可怜巢覆亦成空。
批注却解说是唐昭宗时黄巢作乱，天下涂炭，果然是死伤无数天下飞血。草头人出， ‘黄’字不正是草头么！唐宗姓李，被黄巢搅乱国家，纲常艰难，当得 ‘一树李花都惨淡’评语，后黄巢余党尽被捕杀，却又合 ‘可怜巢覆亦成空’之词了。细细想来，已发之事与书本相印，果然若合符节。神妙之处当真令人惊叹。
苏员外心下暗生敬仰，再翻几页，翻到第十五象。看那图时，却是一个小小孩童，拿着一把笤帚站在一树蜂巢下，群蜂围在巢边乱飞，显然是受惊要袭击人众。那孩童却面露微笑，双手持笤，望上对着蜂群，似乎是要扫落它们。这画配的极是精妙，人物衣衫褶皱精细，面目表情生动如活。再看下面，谶言说道：“天有日月，地有山川，海内纷纷，父后子前。”下面的颂却如是解：“战事中原仡未休，几人高枕卧金戈，寰中自有真天子，扫尽群妖见日头。”这副星象说的显然是四方动乱，妖魔乱舞。然天地间自有使者，能扫荡群邪，还原乾坤清明来。却不知那谶言上的父后子前是何道理了。当下细看，批注之人解说，天下纷纷是五代末造时天下割据乱象，真天子却是我朝太祖了。此象即是预言我朝太祖扫荡平服一统乾坤之事。太祖小名香孩儿，崛起于乱世，扫除群雄拯救黎民于水火，真是扫尽群妖见日头了。
随手再翻，见第十七象配图为两人相对，一人身着龙袍立在河边，对岸之人向他作揖。谶说：声赫赫，干戈息，扫边气，奠邦邑。颂上却写着：天子亲征乍渡河，欢声百里起讴歌，运筹尚有完全女，奏得奇功在议和。这图文搭配倒妙，下面却没详细批注了，那批注之人只写道：当是其事未到，不知其详。
后面的十八象谶是：天下之母，金刀伏兔，三八之年，治安巩固。图象是一素衣女子坐在中庭，神态安然，裙下伏着一头慵懒小犬。此象也是未解之象。颂词写的也甚隐晦：水旱频仍不是灾，力扶幼主坐灵台，朝中又见钗光照，宇内承平气象开。二十一象更是古怪，两人身着龙袍同在前行走，一人跟在身后，苏员外一见，登时一惊，心道：“这不是同朝两帝么？如何得了！”江山只得一主，山林仅容一虎，如此画面似在点出一朝两主，那岂非天下大乱？天下之事如何定夺？心中疑惑，看配文，谶：空厥宫中，雪深三尺，吁嘘元下，南辕北辙。颂：妖氛未靖不康宁，北扫烽烟望帝京，异姓立朝终国位，卜世三六又难行。这象古怪莫名，他哪里猜想得到，绞尽了脑汁也理不出一个头绪来，只得作罢了。
瞥眼见，见有一页画着一柄大斧头，并无他物，画面倒是干净简单，却不知何事用这斧头来预，心中大感兴趣，正欲下翻，却听见书房门外扣响，书童问道：“老爷，你在里面么？”苏员外道：“有什么事？”那书童朗声回答，道：“老爷，门外有一个胡先生求见。”员外也不以为异，他素得好善之名，常有落难之人到他这寻求资助。当下便说：“哦，若是求助之人，你带他到帐房支领一两银子便好了。”他身家庞大，对落难贫困者出手也很阔绰。一两银子当得一家五口一月之用了。
哪知那书童又道：“老爷，这位胡先生不肯接受赠银，说要当面见你。”苏员外眉头一皱，难道这人嫌银子太少么？想见面后求得更多资助？只是现下他喜获麟儿，心情正好。便也不计较，道：“是嫌银子少么？那么你便支取五两吧，跟李师爷说一声，不用回我了。”书童在门外一伸舌头，心想老爷当真大方，对一个不识之人一送便是五两银子。转头见那胡先生面带微笑，眼睛转动了一会，却仍摇摇头。只好又扣房门，叫道：“老爷，他一定要见你。”
房门 ‘吱呀！’一声开了，苏员外走了出来，看见面前一个衣衫朴素的中年汉子，胸前驮着一个小小孩童。却面生得紧。当下抱拳一礼，道：“在下便是苏步雨，敢问先生是……”那胡先生面目温和，看来约有三十上下年纪，细看下倒颇英俊。却见他微微一笑，道：“在下姓胡，汾州人士，听说苏员外近日喜得贵子，特地过来道贺的，并送上定神灵符两张，以为贺仪。”说着，腾出手来，从袖中抽出两张盖了朱砂大印的鲜黄符纸递上。苏员外接过了，见上面扭扭曲曲书画数字，辨认之下，只认得一个 ‘神’字和一个 ‘令’字。当下拱手谢了，笑道：“难得先生好心了，多谢先生赠符之意。”心中却大不以为然。也不知这人是哪里来，但看他这般装束，也不是什么厉害人物，书画的黄符只怕跟小鬼所画一般全无效验，只是对方一番好意，这表面功夫当然得做足了。
这一老一少，便是胡不为和他的儿子胡炭了。他们在正月出门，经汾州，顺着汾水南下直到晋州，再折向东来到西京。想要前往黔南寻找犯查，好夺取内丹回去救了赵氏。因胡不为怕小孩受不得颠簸，不敢骑马，只能徒步而行。这一段路程有上千里路，又时时要替小拖油瓶寻找奶水，走走停停的，从正月一直走到了五月末才到西京。
胡不为又道：“在下刚到贵地，听说苏先生极有好善之名，所以冒昧上门叨扰，还有一个小小请求。”苏员外心道：“来了，送完甜枣，开始打秋风了。”只是这人看得倒很顺眼，如不是太过离谱，便施舍给他便也无妨。当下拱手道：“先生请说。”却听胡不为道：“我这个孩儿饿了一天了，知道先生家新添贵子，必有奶娘，所以，在下便是来求孩儿一顿乳粮的，希望先生成全。”苏员外一怔，原以为他要狮子张大口寻求钱财，哪知却是这等事情。当下笑道：“这不是什么为难之事，倒让先生当面相求，实在惭愧。”向那孩子看去，见他附在胡不为前胸，被两条布带托住了身体，只露出细弱的两手两脚来。当下心中一动，心中似乎隐隐想起什么，再细思时却又一无头绪。看见那孩子长的甚是瘦小，脑袋大眼睛大，眉清目秀的，颇有他父亲的几分神采。两只圆圆的眼睛黑如点漆，甚是灵动，顾盼间自有一股活泼生气，极招人喜爱。
他刚生了男丁，心情极佳，心中所想眼中所见尽是可喜之事。见这两人颇合己意，已有了扶携之心，当下带二人来到正房客厅落座，找来两个奶娘喂哺胡家小公子。
胡炭早饿得厉害，当下被一个壮大乳娘抱入怀中了，埋头大吸。两只手掌抱着临时母亲的硕大**房，一双眼睛滴溜溜的，四处看人。那奶娘看他生得可爱，不禁微笑起来，小孩儿吮吸*，乳汁汹涌而出，便激起了她的母性，见这小小婴儿极其可喜，忍不住低头下来，在他雪白细嫩的脸蛋上亲了一下，笑道：“乖孩子，慢慢吃，不会有人抢你的！”胡炭见这****对他甚是亲和慈爱，似乎颇有知觉，嘴含*，却暂停了吮动，张一双眼睛定定看她，又向上伸一只手，五只小小如虫的手指兰花一般展开，轻轻摆动，似乎要抚mo她的面庞。奶娘明知这小小婴孩尚不