骗子便成了现下无知无觉的凄惨模样。（详见《乱世铜炉前传》）
后来，秦苏在押解途中寻得良机，偷偷放走了胡家父子，并与他们一同逃出沅州。因此时整个南方都陷入动荡之中，一行人别无他途，只得选了偏僻的山路，向北进发。
秦苏是自小上山学艺，对人间之事极为陌生，一路上也不知闹出了多少尴尬。买东西不知给钱，住客栈不挑地方，带着老胡小胡进了两三回黑店，亏得她法术不弱，又佩有防毒防迷的灵珠，几次危难都能逃脱出来。如是，颠颠簸簸，在道上行了一个多月，秦苏才慢慢习惯了这样的生活。
胡不为神魂缺损，无法言语思想，但身体运转却丝毫没有停息，吃喝拉撒，一如往常。他此时便跟一个刚出世的巨大婴儿一般，需要时时照料。秦苏这三个月来什么苦脏羞人之事全都做遍了，给胡不为洗澡换衣，服侍便溺，无一事不让她羞急交煎。亏得她本就对胡不为生出暗许之意，又兼不明世事，所以才捱下了这么些苦难。
相较之下，小胡炭倒好照料多了。小娃娃虽然年纪幼小，但自出世以来便多遭磨难，早就习惯了这样居无定所的流离生涯。不哭不闹，不挑吃喝，让秦苏很是省心。随着相处日长，秦苏对一应生活之事渐渐熟习，便有余裕来教导胡炭的功课了。
三人在鼎州之时，秦苏便开始教胡炭习字背书，一方面延循胡不为的教子方法，让胡炭背诵《大元炼真经》上的咒语口诀，另一方面，按自身经历，教胡炭《三字经》和《百家姓》，让小童辨文识字。
小胡炭记心极佳，颇有乃父风范，几个月强记下来，倒把《大元炼真经》上的咒语读音背住了大半。也识得了一二百个文字，只是过完洞庭湖，没有父亲的诱骗，小孩童便不怎么爱听话了，每每让秦苏绞尽脑汁对付后才肯上当念书，如不然，按着先前的进度，这整本经书早就该记诵完了。
从弯道拐到直路上来，日光骤然入目。秋日的晨阳仍然还很温暖，金色的光线明亮夺目，秦苏闭上眼睑，片刻后慢慢睁开，才又重新适应了亮光。她默想着心事，便没怎么注意道路。
胡炭仍在左一句右一句的零乱背诵，童稚的声音跳荡在山野秋草之上。此时念的经文却转到《火牛牌》上去了。
“……心宫离火，注神阕上行，渐入风府，不缓不燥，若断若连，七周而结丸。此时当吊息培本，默念‘天火金光咒’，引动五行入炉中……”
前面一样白色的物事引起了胡炭的注意。他停了念诵，睁目呆呆的看着伏在道边乱草上的一具骨骸。一副精铁盔甲，扭扭曲曲覆在白骨之上，上面满是血迹和凹痕。骨头被截得不成模样了，半段尺骨抛在****的四尺外，完整的肋骨之下，断裂的脊椎和胫骨堆在一起。颅骨单独放着，上面残余的血肉让露水打湿，重又现出淡红之色来。
这是一个不幸的生命，死得如此凄惨。
胡炭呆呆看着，默然不语，半晌，忽然摇头道：“阴阳为炭兮，万物为铜，唉！”这一声叹息，拉得又慢又长，把胡不为的语气模仿得惟妙惟肖。秦苏猛然一惊，从沉思中醒转过来，听胡炭还在摇头荒脑的说话：“连****都活不下去，人更没法子了，这个世界，可怎么了得！”语气稚嫩，可是一番老气横秋的语调，却跟他爹学得一模一样。
原来，数月前山中行路，父子俩偶然遇见一副猿猴新鲜的残骨，胡不为忽然发兴，借着故人单嫣说过的诗句喟叹一番。当时胡炭便记住了，现下一字不漏的学来，直让秦苏错愕。
“骨，骨头，这是白骨。”胡炭伸一支手指，指点着那副军士的骨殖，满脸严肃。当日胡不为把这个字教给了他，让他印象深刻。秦苏抬目看去，远远的数十丈外，泥石坍塌，巨大的山石埋在泥土之间，把狭窄的山路都给堵住了，道路边一片凌乱，枪支，铁甲扔得四处都是，一面绣着‘戍’字的军旗披在道上，星星点点的血迹染红了竹制的旗杆。
秦苏皱着眉头，看到衰草丛中，许多新鲜的人类残骸掩藏其间，长长的一断道路，处处有不成形状的盔甲器物和人骨。许多断头的****垂落在陡坡上。可以想知，不久前这里发生了一场惨烈屠杀，而且施暴者嗜食血肉，竟把几十人给吃得干干净净！
“难道是妖怪？”秦苏想道。她忍住恶心，警戒的抬头看看四周。天空一碧，草叶微响，鹧鸪在山坡上紧一声慢一声的鸣叫。这只是一个普通的山野清晨，宁静而安详，并没有什么异样。正看着，几行足印又引起了她的注意。
这群杂乱的印记从来路上一直走到这里，踩到了旗布上，把前方的泥土踩得稀烂，又一路翻过数十丈外堵路的泥石，辟成一处缺口往前去了。奇怪的是，这些足迹两两并拢，似乎行者常常把****并立一起，站一步，走一步，站一步，又走一步。
秦苏心中疑惑，不知道这些人为什么这样走路。按着脚印判断，这些人从这里经过，停留勘察了一番，又向前走了。
秦苏屏着气息查看片刻，被许多惨不忍睹的尸骨触动了心神，不敢在此地多作停留，略略扫过一眼，便催动骡子，向前走去。
那道缺口是后来开成的，塌下的泥块原本填满了十余丈长的道路。也不知是谁有这样的大力，竟然在这样的绝路上硬生生的挖出一条可容人通过的窄窄细道来。秦苏心中惊骇，牵着骡子过去，眼看着脚下泥石间许多血肉模糊的****，也不知这堆泥土中埋住了多少性命。
她忍住惊惧，目不斜视，跨过了一具又一具尸身。
十多丈长的道路，让她走得汗水淋漓，直到重新翻上骡背，秦苏才敢长长吐气。这如同炼狱般的杀人现场，她是怎么也不愿多呆了，策动骡子，一路小跑，翻过前方的高坡，又一路急奔下去。
仿佛身后有催命的饿鬼，秦苏不敢稍停，白着脸猛赶了二三十里路，眼见着前方是一处关隘，似是人工堆成，心想该当有人居住，这才放下心来。
铜炉正传 第二章（剪径） 围谷正遇草寇帮
天将过午。原本微温的日光又变得凌厉起来了，灼在裸露的肌肤上，隐隐生疼。
骡子跑得累了，这时放缓脚步，慢慢沿坡直上。秦苏注目前方，盼望着视野里出现人家居住的村镇模样。适才一番惊吓，让她直到现在还心有余悸。她并不是没见过死人，从沅州城一路行来，路上也不知见过多少倒伏的逃难百姓。许多江湖人物在争斗中身首异处，曝尸野外，死状也极其凄惨。只是当时秦苏看来，只觉得悲哀，并没有恐惧。
可是，象刚才那样……秦苏打了个冷战，快速眨动眼睛，要挥去脑海中那些血淋淋的片段。
视野中处处是残尸骸骨，截成两断的尸身，腹腔中流出黑色的脏腑，大群虫蚁聚集在暗淡失色的眼球处吸食，许多****断裂，扭曲成麻花躺在路边，面上是令人恐怖的凄厉神情……这样的经历是绝无仅有的，秦苏只愿自己从来也没见过这些场面。
坐在骡前的小胡炭似乎也被刚才的场景吓住了，隔了这半天，居然一句话也不说。
秦苏强压下那些令人惧怕的记忆，强振起精神，策动骡子向山隘行去。
越走越近了，隘口下面的景物一点点呈现出来，秦苏的满腔热望也一点一点的沉落下去。关隘下面是个凹＝无＝错＝小说＝m。＝ＱuleＤＵ＝处，然而却没有人家，一条土路翻越下去，弯弯曲曲，在一射之外又拐入山坡中去了，半壁突出的岩石，恰在那里阻隔住了秦苏沿路张望的视线。
秦苏失望未已，猛然间，听得头顶风声锐响，一条笔直的细长之物从眼帘上方急速迫近。她心中一惊，急忙间低下脑袋。
那支长物却不是攻击她的，在半空划个弧度，****下来，”嚓”的一声响，x入了地面。原来是一支长矛，正斜插在骡前三步处。
便在这时，关隘两边的土坡上同时响起了紧切的锣鼓之声，杂着许多人高声的叫喊。打眼看去，杂草灌木丛中，数十幅颜色各异的布旗正在摇动，也不知其中藏了多少人。秦苏吃了一惊，勒住缰绳，把骡子拉后了几步。
听得有人粗豪的大笑：“乘轿子要交轿钱，坐车马要交车钱，过水路交船钱，过这山路嘛，哈哈哈哈……”
一众喽罗齐声嚎叫：“就要给咱们山大王们交钱！”
先前那人厉声叫道：“来人听了，交出钱财，饶命不杀！”
十几个衣衫褴褛的山贼呐喊着从草石中蹦跳出来，人人手持两旗。原来刚才那番看似人数众多的壮观摇旗是他们合力装成的，意在夺人心神，立下马威。只是这支队伍实在有些惨不忍睹，除了立在当先的胖子手里拿着大刀，其他人手中的兵器不是抓篱就是锄头，一个瘦弱的山贼居然拿着一把绣花剪，还作出种种狞恶的怪模样，张手张脚的作势，也不知是准备帮人剪头发还是剪指甲。
这只是一群贫苦农民组成的乱军，实在不足为惧。秦苏沉心观察了片刻，放下心来，缓缓提聚灵气，升上额间。她的法术再弱，对付三五只虎豹猛兽也还是绰绰有余的，更不用说这些平常乡民了。
一群山贼得意的大笑。眼见骡子上三人僵立不动，定是给吓住了。山大王们威仪万千，慑被四乡，这些旅客们焉有不立即束手就范之理？
不过，怎样从山坡上下来，委实是个问题，三人多高的山隘，可不是威风凛凛的山大王能够轻松跳下的，十几人七手八脚，架下梯子，一部分人顺着绳子滑落下来，跟在胖子后面得意洋洋的来抢劫财物。
“骡子，钱财留下！山大王们不会不讲道理，定会给你们留下性命的！”那胖子头领粗着嗓子叫道，刻意腆起肚子，让胸口那一丛茂密刚猛的胸毛完美的展现在猎物面前。
听了这么多人乱七八糟的叫喊，小胡炭不禁有些害怕，他反手抓住胡不为的衣角，问：“姑姑，他们是谁？”
“他们是山贼，要抢咱们东西。”秦苏答道，心思略略一转，这是胡炭半个月来首次提问，可得抓紧时机教他念书。当下又道：“炭儿还记得山水的山么？”她指了指远处绵延的山脉。“山贼就是藏在山里的贼。专门抢人东西的。”
小胡炭似懂非懂，“噢”的应了一声。
“贼，是左边一个贝壳的贝字，右边……”她停住了，小胡炭还没学过‘贝’字，这个‘贼’字结构太过复杂，还是先放下好了。当下又改口道：“他们是山贼，也叫小蟊贼。”
“长矛的矛，炭儿还记得怎么写吧？”她低声问胡炭，见小童点了点头，微笑着说道：“长矛下面，是两个小虫儿的虫字，这就是小蟊贼的蟊。”