那是个黄纸折的小纸人儿。灯火下看得明白，小人儿手足展开，摆个‘大’字。面目用黑墨描成，画成个笑嘻嘻的模样。它左手写个‘魂’字。右手写个‘寄’字，翻检开来。折页里面还弯弯曲曲画了几个古怪咒符。雷手紫莲把纸人拿近鼻端，只闻得一股狗血腥气，脸上登时换成一副厌恶表情。
“寄命人！邪魔歪道！苏儿身上怎么会有这个东西？！”
弟子寓所此刻一片纷乱。
众弟子都在议论晚间的偷盗之事，谁也没心思睡觉。大群人聚在庭院里，花池边，交换各自听闻。那名被白娴派去取鼎的弟子严秋叙此时被八九名师姊妹围住了，正惊魂未定的讲述自己的遭遇：
“……我刚走到门边，阵法就已经动了，我就听见房间里面有东西叫唤，嗷嗷嗷的！”严秋叙抽了一口冷气，旁听者似感其遇，也都一齐缩脖子。
“你们都不知道那叫声有多吓人！我当时腿都软了，只寻思是不是有妖怪跟在我后面。恨不得多长两只脚逃跑出来。”
一名弟子笑出声来，道：“若是真有妖怪，你想你跑得出来么？”
严秋叙身材丰满，行动原本不甚敏捷，听她这么玩笑说话，不满的看了她一眼。旁人纷纷催促：“别理会关师妹，快说！听见叫喊以后呢？又是怎样？”
“听见叫喊，我马上回头去看，就看见秦师姊向门口冲过来，当时她穿着黑衣衫，面上蒙着黑布，我没认出来，心里慌得紧。”严秋叙咽了口唾沫，续道：“我倒是想叫嚷的，可是当时偏偏叫不出来，站在那里，这时候，我就看见了守护妖！”她的语气变得低缓沉重，众人被其触动，一时尽屏住了气息。
“哗啦一声，一条老大老大的碧绿手臂在天上落下来，一把抓住了秦师姊的脚，把她拉到房间里面去了！”众人齐声惊呼，虽然明知秦苏其实并没有受到伤损，但被严秋叙的语气感染，人人都为当时的惊险感到心颤。
“然后，又有一条老粗老粗的骨头梁子从上面拍下来，要砸秦师姊的面门，差一点就打中她了，这时候我就叫起来了，我叫：救命！救命！”她捏着嗓子，学自己当时尖锐的呼救之声，一干听众尽勃然变色。
“可也奇怪，我刚叫完，师姊身上就飞出两样东西，你们知道是什么吗？”她压低声音故作神秘，围听者皆摇头。
“先是一大团红通通的东西冒出来，挡在师姊面前，那根大骨头打在上面，又弹回去了，然后它就显出身子来，哗！好大一只！”严秋叙两眼瞳孔张开，双手比划，要向众人描述那头守护妖的体型，可左近没有参照，一时不知怎样做比。
语气滞了滞，转眼看见弟子们居住的房屋排成一列延伸入山，黑魆魆的，便道：“它的一条腿，便有咱们住的房子那么大……”
先前取笑过她的那名关师妹不信，‘嗤’的哼了一声，道：“师傅房子才多大？守护妖一条腿都比房子大了，站起来还不把房子戮穿么？它还怎么活动？”
“我骗你干什么！”严秋叙急道，“它就是那么大，一条腿站在房子里，上半身通不见……”想到这里，连自己也禁不住怀疑起来，一条腿已经顶上承尘了。那它上半身又在哪里？师傅的房子虽然高大，但按比例来说。那屋脊也还远远藏不住那么大的妖怪，如此便费解了。
众人正怀疑之际。白娴走过来说道：“严师妹没有看错，银节守护妖身高七丈，青鬃守护妖身高三丈，都是很巨大的。”
见是大师姊说话，众人都信了，只是，想象一下妖怪的身量，人人都暗自咋舌。一丈便快有两人高了，七丈……乖乖。还不要顶破天啊！
那姓关的师妹问道：“大师姊，它身子那么大，在屋里怎么活动啊？那也展不了手脚呀？”
白娴道：“三妖护宝阵发动开来，阵中自有乾坤，一毫之地，可化成一里。别说三头妖怪，便是千头万头，也尽能住得下来了。何况，守护妖法力高强。可以身藏虚空玄境，你在阵外当然看不见。”
顿了顿，又道：“秦师妹偷入房中，被守护妖当成外来的敌人了。她触动阵法，应当能看见守护妖的真面目，等她醒来。你们去问问她便知道。”
众弟子‘哦’的一声，再没人有疑问。片刻。一名弟子问道：“大师姊，秦师姊为什么要进入师傅房里。她想要什么东西呀？”众弟子也都存了这个疑惑，一齐看向白娴。
白娴摇头道：“我也不知道，她从没跟我说过。瞧她穿着夜行衣，似乎早有预谋……唉，只盼师傅回来时，别要把她罚责得太重。”众弟子尽默然。若秦苏穿着平常衣服，还可解释说是偶然闯进去拿东西，可是，她竟然穿着夜行衣，这显然便是有心盗取了。师傅回来，还不知道要怎样大发雷霆呢。
众弟子们议论了半个多时辰，看看天色，已值戌末，催寝的钟声悠悠敲响了，近百名弟子带着疑惑返回房中，与同屋姊妹继续讨论。
当夜，惠德惠静便宿在秦苏房中，看护着她。
第二日午饭时，白娴带着饭食来到秦苏房中，哪知三人已经吃过了，刚才灶房里的嬷嬷刚把饭菜端来。秦苏没吃，正蜷作一团，缩在床里啜泣。惠德惠静在旁边劝她：“秦师妹，你吃些东西吧，何苦这样作践自己呢？”
看见白娴进来，两人都道了安。白娴摆手，问道：“秦师妹不肯吃东西么？”
惠德道：“是啊，怎么说都不肯吃，唉，这样下去可怎么得了。”
白娴走近床边，轻声问一句：“秦师妹？”秦苏动了动，却仍然没有抬头。白娴能听见她断续的哽咽，显然，她还在为昨夜之事伤心自责。
“你吃些饭吧。”白娴柔声道，“事已至此，你再责怪自己也没有用。进房去拿东西，那也不是甚么大不了的罪责，师傅回来定会饶过你的。”
秦苏哭声大作。
师傅罚不罚责倒在其次，经此一事后，秦苏的名字已经染上污点了，却教她怎么去面对师傅？怎样面对同门？想象到师傅失望的神色，秦苏只恨不得立时咬舌自尽了，倒也省事干净。可是不知惠德使了什么法子，让她咬合无力，别说咬舌头，便是咬只虫儿也未必咬得断。
白娴坐着又劝慰了半天，却终没有把秦苏劝转回来，只激得她阵阵大哭。白娴无奈，只得起身告辞，嘱咐惠德惠静好生看着她。
一日便这样过去了。期间雷手紫莲来看过一回，也没把秦苏劝动吃饭。而此时整个玉女峰上下，全都知道了秦苏昨晚穿夜行衣偷窃之事。有人欢喜有人愁，有人疑惑，更多的人却在鄙夷。
第二日，仍状况如前。秦苏缩在床角动都不动，绝不肯饮食。惠德惠静无可奈何，请雷手紫莲来劝，却只把老婆子气得摔门而去。
第三日，秦苏已经有些萎顿了，惠德急得直跳脚。白娴来看时，秦苏已经不再哭泣，只象个石雕一般，把头埋在膝间，对外面之事不闻不问。惠静跟她诉苦：“大师姊，这可怎么办才好，她什么都不肯吃，这都是第三天了！唉！唉！这丫头性子这么犟，我可真头一遭遇到。”
白娴沉吟片刻，对惠德惠静道：“两位师妹，让我来劝劝她，你们到门外去。别让别人进来。”
惠德迟疑道：“可是，师傅让我们看着她……”
“你们信不过我么？”白娴微笑看她。
“不是的大师姊。我不是这个意思……”惠德急忙辩解，“师傅让我们看着她。我们不敢擅离职守。”
“她这样饿下去只怕会死掉，你想看到这样的结果么？”
惠德不敢回嘴，脸红了又白，权衡再三，只得应了，和惠静走到门外去了。
白娴确认门外再无别人，靠近床边，道：“师妹……”
秦苏缓缓抬起头来，两个眼泡通红。一张脸白得吓人。她摇头苦笑：“大师姊，我没想到会是这样的结果。”白娴叹息一声，道：“唉，都怪我，我不该让你去偷东西。”
秦苏摇头，却不说话。
白娴想了一想，道：“你怨恨师姊么？”秦苏道：“没有，师姊帮我忙，我心里很感激。只怪我自己太笨……我没偷到瓷瓶！”说着。又痛哭出声来。白娴赶忙劝慰：“傻师妹，别再想这事了，你在担心师傅责怪你么？怕她回来骂你么？”
秦苏哭着，断断续续回答：“我……这样做。师傅……一定……很伤心，我不争气……净犯错事……”
白娴安慰道：“偷窃也不是甚么大错事，你是为了报恩。师傅也不会太责怪你的。”
秦苏痛哭。看得出来，她此刻自悔已极。
白娴道：“你不用担心师傅。她不会怪责你的，她早年误伤过你父母。对你怀有歉意，估计这事也就不了了之了，你好生吃饭，别做傻事，伤了身子谁来替那姓胡的说话……”她还没说完，却见秦苏霍然抬头，大睁眼睛看她：“师姊，你说什么？我父母被师傅误伤了？”
白娴‘啊唷！’一声，赶紧掩口，显然为自己说漏嘴而懊悔。急急起身，道：“你别胡思乱想，将养身子要紧。”这时秦苏却不知哪来的大力，从里爬过来，一把抓住她的手臂，急问：“师姊，你告诉我！究竟怎么回事？！”
白娴支支吾吾，只道：“唉！唉！我不知道，我胡说的，你去问师傅好了。”抽身就想离开，哪知秦苏不肯饶她，手攥得如同铁勒一般，道：“师姊！你别骗我！你定是知道的！你快告诉我，师傅和我爹娘怎样？”
白娴矢口否认：“哪有什么事！你别瞎疑心，我要回房去了。”挣扎着要将秦苏的手扯脱开。秦苏不再相强，把手放了，瞪着她叫道：“师姊！”
“你若不告诉我，我就撞墙！”
白娴叹了口气，无可奈何，只得说道：“我也是偶然听师傅说的，唉，师傅要是知道我把事情告诉你，怕不要剥了我的皮……师妹，你还是去问她老人家好了……”
秦苏摇头道：“你告诉我，我绝不跟人说出来。我可以立誓，若违誓言，教我秦苏天诛地灭……”白娴连忙拦她：“我怎会不相信你，唉，好吧，我就告诉你！”顿了顿，似乎下定决心，道：“你千万记住了，别要让人知道是我告诉你的，若是有人问，你就说……在山下听人说好了。”秦苏点头。
“我也是偶然听说的，”白娴低声说道，“去年夏天，你没在山上的时候，师傅去外面找你刚回来。我记得那天下雨，我去看她老人家想给她请安，哪知刚走到她房门外面，却正巧听见师傅和大师伯在谈话。”
“师傅说：‘…
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