村长面露惭色，告道：“是小老儿治理不善，倒让先生见笑批评了，希望先生给指点一下迷津，也救一救咱们满村的百姓。小老儿代他们向先生求救了。”说罢，向风水先生作了一揖。
那胡先生摆手道：“救黎民于苦难，本来就是方士的本分，老村长，你也不必多礼。”沉吟片刻，又道：“如果想扭转风水，乾坤交替，就先要查脉追源，我想到贵村最开阔的地方看看。”
众人对望一眼，片刻，坐背门位置的教书先生吴若圃提议道：“去谷场吧，地方能稍宽敞一些。”胡先生应了一声，众人起身出门。自始而终肃立一旁的老乌头，也不说话，待众人离开祠堂后，走到宗族灵牌前，呆立静想少停。祠堂中光照明亮，见他半边脸上扭曲突结，连到额头上方，毛发尽无，疤痕板结光润。原来却是被火烧毁了面貌。他左手也齐肘断掉，只余一副空荡荡的袖子，却不知是刀伤还是火噬了。
过不了一会，老乌头颤巍巍走入偏厅，取出香烛，点燃x入鼎中。
一众人望西北角行去，地势越盘越高，待到谷场中时，俯看村寨，但见人如鸡犬大小，往来奔忙。百来个房子挤挤挨挨，相聚成落。翠竹修篁，古榕垂荫，随目尽见。谷场是村民晾晒谷物的场子，方圆数十丈平平展展的黄土地，夯的结实，尽受得住雨水冲刷。
那胡先生撇开众人，背负双手径望四周随看，不时端起罗盘勘测。众人心下忐忑，又不解其中玄机，只得耐心等待。老乌头此时已把祠堂锁闭停当，也赶到谷场。
约过了一柱香时间，胡先生勘察已毕，回到众人中间。村长忙问道：“不知先生看的怎样？我们梧桐村还能重振运道么？”
胡先生面露难色，低头垂想片刻，对众人道：“贵村的风水格局有些古怪，脉理断中有续，地格缺盈守望，唉，确实很让人费解，其中的原因，目前我也不知道，烦劳村长带路，我还想看看你们村子的流水之源，具体情况如何，等稍后再作判断。”
见他说的慎重，一干人心下也不禁揣揣。瞠目相对，不知言语。只那老乌头暗里微微点头，颇有欣喜之状，众人心中烦扰，却没有人看见。
老村长前头引路，将大家引到村西口的碧玉潭边。这段路程也算不近，一干宗望已然年入花甲，一路步行后，都累的喘息如牛。
胡先生走到潭边，凝目潭心，但见薄烟聚笼，一大块如极清极净的翡翠般的碧水悠悠转旋。接靠岩壁的地方，有泉汩汩涌动。原来此潭是地河破岩堆积而成，水质甘美清冽，温醇透亮，岸草润若露染，青葱茂盛。
看毕，风水先生眉头深锁，似有极大难题。慢慢踱回，道：“风虽滞涩，但也能引财到户，而且山高接连，脉运不绝，水清而静，子嗣必当旺盛而财富清贵。所谓山上龙神不入水，水上零神不上山。又真龙不吐恶水，恶水不向真龙。贵村的格局应是上佳之位，只是……”
众人见他说的吞吞吐吐，又卖关子，俱是心中忧疑。村长排众上前，走近他，暗塞了一两碎银。求道：“梧桐村人丁少财力弱，日子过得太艰难了。还盼望先生指点迷津！格局风水上有什么不适，事务上有什么为难之处，先生但请明说不妨，只要小老儿能办到，决不敢推辞。”
胡先生把银子袖好，这才说道：“既然村长这么说，胡某也不敢藏私隐瞒了。依术法道统所传，风水凭者，气也。气运盛则人财生。但据在下勘察，贵村虽本气不虚，但似乎有外气骑欺，细敲之下，想必是有不明之物镇锁关窍，致气窒难渲。解锁当是不难，不过，就算我今日解了锁困，贵村要真大发起来，也要假以时日，不是朝夕便可生效。”
村长点头道：“只要把锁镇除去，梧桐村上下都感激先生的大恩大德。”
众人纷纷附和，皆称极是。
此时，静默多时的老乌头却走上前来，面中透着狂喜。抓着风水先生的手连连摇晃。
“这下可真是找对人了！胡先生果然洞察玄机！哈哈哈哈！梧桐村有救了！”
“什么？你要去奈何谷！？”
众人面色煞白，面面相觑，仿佛是听到了极可怖之事。
胡先生看在眼中，眉头皱了皱，却没言语。
奈何谷在村西八里处，两脉峰峦南北而来，到此汇合，却不相接，并列蜿蜒而行，中间只留下一道峡谷，宽能容六驾车马通过，长有四里左右。峡高而峭，有藤葛依附缠绕如网。因数十年来，梧桐村猎户樵夫路过此处时，多有意外殒命事故，渐被传为不祥之地。又有人说，每到月圆，谷中会有青濛的雾气升腾，雾中妖影幢幢，凄声厉啸不绝。
村夫流言，多属罔测。然蜚语如潮，久传之下，奈何谷已成妖魔聚集之地，鬼怪孽生之所。人人竦惧，无人再敢靠近通行。 “奈何谷”的恶名便是由此而来，意即步入此谷，便如同走上阴司奈何桥一般，再无回头路。
“不……不必了吧？乌师傅，去了我们都会有不测之虞，那……”教书先生先传了退堂之意。其他人相望，也都犹疑。
“不去？！不去梧桐村就毁了！想想孩子们！科考无名，当官无望，吃饭穿衣都不如人家。你们倒忍心！现在胡先生来了，正是大好机会，你们怕甚么？！”
老乌头看众人面露不豫，颇有踌躇退却之意，不由得大怒，脸上热涨，大声喊道。一张丑脸上颇有狰狞之态，甚是怕人。
“我乌家镇守梧桐村三百余年，为的便是梧桐村的气运将来，今日福泽深厚，请得胡先生到，正是解祸之时，你们却信了鬼怪传言，怕死不敢去。不妨告诉你们，奈何谷我每年要走六次，要死我早死了！”
众人这才想起，每年惊蛰前后、端午、七月半这些时候老乌头总是从村中支出财物购买物品入谷，只是具体何事，谁也探问不出，神神怪怪。若非上任村长终前留话，说一定要遵其所言给予供给，事关梧桐村千年气运。话说得严重，人人不敢不从。
“可是……” 吴若圃欲待抗辩，却又无言，只低头退到一旁，看着村长。
村长叹了一口气，道：“就依老乌的话吧，孩子们这样，谁也不愿看到。”又转向胡先生，道：“如此就仰仗先生的大力了。”那胡先生面沉似水，诺了一声，眼珠四转，却不知在想些甚么。
“咦，这颗钉子怎么跳出来了？清明时我看还好好的？”老乌头一进洞里，便蹲下身子，奇道。
地上横放着一棵钉，其侧三寸处地面，有一个手指粗细的洞口。由钉洞向左右看来，每间隔两掌距离便有一棵钉子钉入地面，绕着一具棺材围成一个大圆。看来这棵钉子原本也是钉入地面的，只是不知何故却跳了出来。
铜钉色成赤黑，圆头方身，有三指来长。钉身上镶着镇煞灵龙，张爪扬须，鳞甲宛然，冶造工艺精致得紧。钉帽大如象棋，顶上刻有 “井”字铭文，道家相传 “画井为狱”井字用于此，便是镇魂锁煞之意。刻文用朱砂填染，虽岁月流转，朱砂依然鲜红如新。
“灵龙镇煞钉！”胡先生面色一喜，旋又煞白一片。 “这是道家的镇煞宝物啊！”他摩挲着手中细长的钉子，眼中游移不定，显是心中颇费思虑。
他依稀记得家藏的《大元炼真经》中关于灵龙镇煞钉的熔造之法：阳铜熔炼七日，金鼎培气七日。用黑狗血浸染七日，后七日每到阳时，再续刻 “井”字文狱，镶镂盘钉灵龙，等等，共费时七七四十九天，而后设坛请神，符咒炼化，朱砂填染等后续工夫，极为繁复，钉成后法力非凡，堪称辟邪圣物。
其造法费心费力，又合四时阴阳。那胡先生一直以为只是杜撰的虚事，却不料想今日竟能得睹实物。
胡先生低下头，看着围棺布成太极阵的满地钉头，喃喃自语：“棺中究竟为何物，竟要动用三百六十支灵龙镇煞钉？还围了一个太极阵？”不解之下，心底惧意暗生。
而村长一干人等，自从进了墓室以后，一直就面无人色，挤挤挨挨的堆在洞口，两眼不霎地望着那具恐怖之极的黑色棺木，生恐里面镇着的物事猛然而出，那可真是大事不妙，呜呼哀哉了。也难怪他们如此紧张，本来进入奈何谷已是令人头皮发麻之极，而这个墓室更是妖异，竟深入到峡谷腹地，悬壁凿室。若非老乌头一路引领，便是有人从边上经过，也不会看出这处藤萝纠结，野树丛生的岩壁竟藏着如此一间石室。
石室不大，方圆一丈有余，一人半高，能容十人。室壁有斩劈痕迹，显是刀斧斫成。上面用朱砂画了数道极大的符咒，从室顶一直到地面，鲜红如血。棺椁居于室中央，并用黑狗血涂染成墨黑，色泽沉暗。按其纹理判断应是柚木制成，造得极厚实粗犷，并无寻常棺木上的雕花刻字等花巧。棺上覆以黄色经帛，密密麻麻写着往生祷文和弃恶从善之语，字如蝇头色成紫黑，显然是以血写就。经帛上以七星旋扣之法捆上墨斗线，线头绷直，接入地面的灵龙镇煞钉。棺的周围，左四右四，上二下二排列着十二个镇墓兽俑。镇墓兽有半人高，青铜铸就，形貌大异于民间所见镇墓兽，头上长角，胁生双翅，凸睛暴牙，面目狞恶。胡先生看阴阳风水十数年，却从未见过如此奇特的镇墓兽。
墓室四个角上，安放着四张人面大小的青铜照妖镜，幽光隐然，齐齐对准了棺木。地上，另散落着黄色符纸无数。
如此布局，端的是隆重已极。
胡先生仔细看着布置，不由得恐惧之意大盛，身上直感恶寒侵袭，不自禁打了个哆唆。回过头来，看到村长和村中宗望瑟瑟发抖，面如土色，便喑着嗓子说道：“此地不宜久留，我们先出去再说。”想一想，觉得该把钉子拿回好好参详，便将它收入怀中，又从地上拣了一道符，转身便望洞口大步走去。
一众人早就大感不妥，听到此言，胜是听到了玉旨纶音。争先恐后逃出，全然不顾年纪体力，二人高的崖壁也不及攀爬下落，人人纵身而跃，勇胜少年人。十数个老头儿齐齐跳崖，天下独此一景，蔚为壮观。
众人脚不点地跑回村中，到宗祠大堂按序坐下了，方舒下胸中的一口气。喘息未定，住村南的吴淹明老爷子先发了话：“村长，那棺中究竟葬了何人，墓穴造得如此恐怖？”
村长苦笑摇头不语。那胡先生自进屋来便低头沉思，心下飞速盘算，暗呼糟糕。棺中所葬之人看来来头极大，竟动用了三百六十枚灵龙镇煞钉来镇煞，饶是他惯做死人工夫，常与墓穴棺材打交道，但突兀之下见到此等邪异事，也深感恐惧。原以为随便看看风水，摆几尊石兽像，迁一两处墓穴做做样子便交了差事。可谁知�
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