胡炭接下来说的便是：“我叔叔说，咱们普通人，身上精气一般都聚在头顶和足底，唯独在尾椎后背没有精气，这雌虫却有法子，将人的精元逼迫到尾关，吸完之后，还将剧毒刺入人的体内。”
那商人想：“噢，原来他说的是精元……咳，我倒多想了，这少年小小年纪，本来也不知人事。”
“这毒性可不同一般，会要人命的，不过这虫子很小，毒性发作也慢，一般都要咬后一两个月才发作，当时我叔叔军里就有好些兵勇死于虫咬。”
“是吗……”那商人脸上微笑慢慢凝固了，强笑道：“幸亏我没被咬，要不然……”
“哈哈哈，当然，瞧老爷红光满面，定然没中毒。”胡炭心无城府的大笑，“中完毒的人很容易辨认的，我叔叔说过，被虫子咬后，对风寒感觉比一般人更敏感，会感觉忽冷忽热的，从尾椎到脑后一条直线，便是虫子下口的地方，被咬之处会鼓起指头大的一个红包……”
那商人这时候浑身便起了一身冷汗。
不会是这样吧……这一月来他都会感觉有时冷有时热，一直以为是天气状况紊乱人体阴阳才如此。刚才他就觉得有些不适，身子一阵冷一阵热的，便似受了风邪一般。天杀的，可千万不是真被虫子咬了！他笑不出来了，伸手直探后背，只担心自己尾脊之上会长出一个红包。
这时胡炭还在谈他叔叔的经验：“……虫毒极其难解，一般来说，毒发之后不过三五天，人一定完蛋。我叔叔早年跟在药行里，识得一些药物，把这毒虫的特性跟我爷爷说了，配出一剂解毒药……”话还没说完，便听见了那商人凄厉的叫喊：“随喜！随喜！你快来看！我身上长了什么！”他的手摁着脊背正中，面色灰败，浑身发抖。那手指哆嗦得几次滑到一边去。
那名叫随喜的下人一路小跑过来，打躬问道：“老爷，怎么了？”
“你……掀……掀开……我的衣裳，看看这里……这里……怎么了……”只不过片刻工夫，这个志得意满的成功商人，就变成了面色惨白的虚汉，嘴唇紫绀，胖身子一会儿僵硬如铁，一会又抖如摇筛。随喜听见吩咐，便撩起主人长袍察看。
“老爷……看你的脸色不太好啊。”胡炭关切的说，“唇色发紫……啊哟，不好，这是……这是……你不会真被虫子咬了吧？老爷，你浑身发冷么？”
那商人听说，身子大抖了一下，恐怖的看着胡炭。他从胡炭的眼里看到了吃惊和惋惜。
“老爷，你这里长了个红包……”随喜恰在这时候说道。
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铜炉正传 第三十八章：蚁聚（下）
贫病者敢死，富贵者惜生。
人的通性，大抵如此。
一旦身外之物丰裕，能知俗世之乐，人便格外珍惜性命。
那肥胖药商虽不敢说是家财巨万富贵骄人，但毕竟累世经商，日子远比他人富足。多年吃喝无虞，堂上有老膝下有小，常享人伦，如此身世，当他遇到钱命抉择之时，会寻向何途，这是每一个人都可想到的答案。
胡炭只不过施展了小小手段，便将一个精明的商人唬得半生不死，言听计从。不大一会工夫，寥寥数语勾拨，那商人刚收进怀里还没有捂暖的金银便再度易手，交到胡炭手中，连身上的那几支人参也没能幸免。
不能怪这商人太过轻信易骗。
江湖鬼蜮之术，障眼遮断之法，这岂是普通人所能轻易辨识清的？饶是你精明过人，博学多智，当亲身陷入古怪危急中时，没有方寸不乱之人。方寸一乱，迷局顿布，由不得人反抗脱身。
这些惑人的小招数千年来不失其威，时至今日，仍可令许多精明人折戟其中。难道受骗者都是傻子么？不然，其中受者，不乏国之官员，业界菁英，学术泰斗，此等人精炼老到，机心之重实非尔我能及。盖因施术者善觑人危，知人弱点，凭此而发则无有不中；无；错；小说 m。quledＵ。者也。
话休絮烦。
胡炭用了一张“父亲寻访天下，费数年之功精研，珍贵无比”的无敌活命符，换回来两千五百两银子和剩下的几支人参。在商人的千恩万谢之下，心满意足策马离开。
路上秦苏问他：“你刚才拿什么虫子咬他？”
“斑蠖。”胡炭笑着说。把手里拿着的乌黑小瓷瓶扬了扬。
斑蠖状类潮虫，性喜阴湿。多生在沼泽之地，身子细小如蝼蚁。虽然毒质甚微，但此虫妙在毒发极快，普通人被咬后不过一刻钟便有症状，身子易受寒热，然后肤表有绷僵之感，不过不致人死命。
“嗯，这就好，”秦苏点头道。“对付这样刻薄刁钻的人，轻轻惩戒就够了，他们不是大奸大恶之辈，我不许你用剧毒虫子害他们。”
“知道啦，姑姑。”胡炭点头说。
道上他事不提。姑侄二人连番策马，在路上行了两个多时辰，终于在申酉之交进入隆德府。天初向晚，许多人家已经点起了灯，临街的店肆。更将灯笼高高挂起，红光将街道照得明亮。胡炭一入城门，便开始捉人打听原味斋的位置，得到指点之后。便匆忙寻找客栈，急欲找好房间就去大快朵颐。
谁知这客房却难找之极，两人寻了七八家客栈。都回说已经宿满。看到所有旅店大堂中，座上都是神情粗豪的汉子喝酒吃肉。大声行令，秦苏知道。定是这些突然涌入的江湖客把客栈都挤满了。
没奈何，姑侄二人只得另寻他法，在问过两家客栈仍然无果之后，便在城西敲开一户人家的门，请求借宿。户主见是一个年轻女子带着小童，幸而没有拒却。
安顿完后，小胡炭急不可耐，肚中馋虫勾发，便拉着秦苏去寻找原味斋。循着路人指点，很快就找到了，离住处半里左右，一座灯火辉煌的饭庄便是。二人站在门口，看见饭庄顶上一块九尺长的青色木牌高悬，龙飞凤舞写着“食止原味斋”五字，正门两侧，从顶檐长长垂下两串灯笼，几乎接地，金丝银穗，暖色摇光，果然是个气派门面。进得门去，便有青衣小童过来打躬引路。
胡炭满心欢喜，瞧这饭庄造得大气，牌匾上又敢写出“食止于此”的口号，料想菜肴定是非同凡响的，心中对那道“香酥鹿脯”更是充满期待。
店伴把两人引上二楼，带到散桌前面，一张大圆八仙桌周围，却已坐着五人。这几人看见秦苏他们到来，只抬头看了一眼，自行窜座，仍默默不语的饮酒吃肉，与其他桌人喝彩大笑的情状迥异。秦苏瞧他们的行装打扮，也是术界中人，只是这么安静，定是独身的行客，没有同伴，而且交游也不甚广，与满楼的食客们都不识。
“姑姑，你要吃什么？”刚一落座，胡炭就问秦苏。他看到四周饭桌上，各类美食佳肴香气扑鼻，早就馋涎欲滴。秦苏知道小童饥饿，便笑着对小二说：“给我来一盘糖醋鲤鱼，一份香酥鹿脯。温一壶酒就成。”
“伙计，等等，他们吃的那是什么？”看看伙计要走，胡炭又叫住了他，指着邻桌一盘菜肴问。
“回客官，那是酒蒸三宝。”
“哪三宝？”
“黄猄，果子狸，穿山甲。”
“好，不错，给我来一份……那个呢？那是什么菜？”胡炭指的是一罐白瓷壶，用小炭炉煨着，正咕咕的冒着香气。
伙计道：“那是秘汤炖龙盅，客官也要来一份么？”
“炖龙啊！有趣，我喜欢这个名字，给我来一份，另外，你们店里有没有炸糕？”
“本店有三十六种糕点，不知客官想要什么样的？”
“三十六种……算了，不用这么麻烦，给我来最普通的就成，就是这里人们平常吃的，不要太甜。”
伙计下去了。秦苏慢慢啜饮茶水，耳中却开始留意别桌食客的对话。她在路上时就隐隐发觉事情有些蹊跷了，及至寻客栈被拒，心中的担忧更深了一层。隆德府的江湖人物实在太多了，多得异乎寻常，先前她估计有五百人到来，现在再估算，只怕七百人也不止。
碎玉刀的声誉便再隆盛，他的七十大寿也绝不可能使动这么些豪客前来捧场的。看看不少门派，是师傅弟子数十人并程而来，还有许多平常难现踪迹的人物。也都都纷纷赶来……这里到底发生了什么，让这些人如此聚集？
食客们喝五吆六。的是在说江湖上的逸事。只不过，跟眼下的事情没什么关联。“梅花掌”门派的几个弟子。得意洋洋的在跟同桌人讲述他们师傅当年击杀著名巫觋的故事。一个声如破锣的中年汉子，正嘎嘎大笑，他说的是八年前追赶仇敌，两人误入十二桥领地，被貌美如花的十二桥女弟子囚禁后，两人如何化敌为友。
坐在楼梯口附近的一个和尚更是谈兴横飞，此秃乃是个游方酒肉僧，天下各处庙宇无所不至，山野僧寮。也常拜访，号称铁履和尚。眼下正大啖羊腿，跟众人讲述普陀山沙弥如何如何联众****良家妇女，用迷药熏倒漂亮香客。五台山经阁长老如何如何监守自盗，将典藏经文高价卖给人，拿钱私养小妾。鸡鸣寺方丈如何名不副实，半夜躲在禅房里喝小酒，被当场捉拿老脸丢尽，白马寺住持如何名利熏心。专一往皇宫拍马屁，领了一个护国法师的名号，其实功法差劲不值一提。
秦苏听得大皱眉头，这秃驴嗓门粗大。用词粗鄙下流，经常把周围食客引得会意大笑，实在不堪耳闻。正不耐间。两人叫的酒菜开始端上来了，胡炭欢喜雀跃。把盘盏往秦苏面前一推，道：“姑姑吃。”秦苏只得暂屏耳目。专心吃饭。
一壶酒饮掉一半，菜也陆续上齐了。胡炭正抱怨“炖龙盅”里面的“小草花龙”比蚯蚓大不了多少，而且草蛇远不如毒蛇味美，掌勺师傅太没见识……正愤愤咕唧的时候，听见楼梯口突然一阵喧哗，十数人步履沉重的拥上楼来。
走在当先的是个秃头汉子，身材高大形貌威猛，一双虎目扫射，不怒而威，颌下浓髯如铁，根根直立。刚上楼来，便见周围群客纷纷起立欢呼：“哈哈哈，雷大胆，你还没死啊？”
“老雷，听说上个月你被你师傅一禅杖打翻了，骨头没断么？”
“大胆，怎么才一个月不揍，你又皮痒了，上来喝花酒，小心你师傅知道。”
那汉子满面笑容，大声笑骂：“王八蛋！一群狗贼原来都躲在这里，雷公钉！你娘！尖嘴猴子！你娘！淝水王八，你娘！”团团作了一礼，佯怒道：“他妈的人心不古，平时跟老子称兄道弟，
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