叹了一口气，瞧雷闳一行人顷刻已经远在数里之外，郭步宜将身前的防御阵撤了开去。他修炼的功法特殊，并不惧怕活影，张目往远处暗影观察片刻，辨明了活影飘来的方向，施展身法奔跑过去。
四野里只有风声，紧一阵慢一阵，这里远离民居，又当隆冬，什么狗儿虫儿的声息也没有。郭步宜在雪地中急驰了约摸一刻钟，行到一处乱冈堆时，终于在前方一团暗影中看见了一团跳动的碧光。
指魂灯。这就是他要找的人。
一盏暗绿色的油灯，白骨为框，人皮做罩，被木棍挑起了，插在暗影里，暗淡的光线照不到一丈开外，看起来诡异之极。灯火如豆，燃的是掺杂了种种秘物的尸油。这便是指引活影行动的信标。郭步宜悄没声息的慢慢走近，在丘冈背面的凹陷地里，看到了四个穿着皮裘的汉子，正缩在暗影里躲避风雪。细一看，几人分工又自不同，最里面的两人盘膝坐着，双手垂在膝上捏决，显然正在运功，外面两人却一左一右成夹护之势，目光不住向外逡巡，满面戒备之色，想来正在护法。
“咳！”萧萧静夜，突然发出的这声咳嗽说不出的突兀，可是郭步宜不得不然。瞧主人家这般万般警惕，若是贸然上去，只怕马上便要刀兵相见。
“几位兄弟，冒昧来访，有礼了。”郭步宜从暗地里走出来，在平坦处停下了，抱拳作了一礼。
果不其然，那两名放哨的汉子哪里想到这时候竟然还有人过来拜访，听到咳声时便像尾巴被踩的猫一般惊跳起来，再见人影，一人呼哨连声，赶紧召唤出了豢兽，是一头巨大的棕熊，横肉滚滚，毛皮丰厚，身躯甚至比两个胡人买来的骏马还要大上一倍，立在丘冈下，几与土坡等高了。另一人身上光气纵横，冰盾土盾将他护得严严实实的，显然是个术师。那两个正施展法术的汉子也被惊醒，同时停下驱动活影的法术，各自捏起攻击指诀戒备。
“不要紧张，是同路人。”郭步宜道，“请问几位是在左路萧将军手下当差，还是跟随西路征讨大将军的？”契丹南进大军中，有两位将军营中设立部司，负责中原地区的策反渗透，一位是左路将军萧万史，一位是耶律齐手下的西路征讨大将军李昌。
这句话一问，暗影中的几个人登时面面相觑，眼前此人似乎对他们的来历颇为了解，却不知是什么路数。只是他们身份隐秘，在中原行走，稍一不慎便会招致杀身之祸，故而也不能因对方的一句突兀问话便坦然直承来历，当下一个络腮胡子的瘦子走了出来，哈哈一笑，抱拳问道：“什么左路右路将军的？我们只是外出行路，在这里暂作停歇而已。这位兄弟，深夜相遇也是缘分。不如也过来避避风寒如何，未请教高姓大名？”
郭步宜微微一笑。从怀里摸出一块牌子，扔了过去。“这是信物，在下此来，是想跟几位兄弟讨个情的，能不能别要对那个姓胡小孩子再用活影？”
“是北院大王的令牌。”
几个人从地上拾起牌子，翻来覆去的查看，见鎏金令牌两面雕镂的虎头和鹰，下面写着契丹文：北院萧持牌节令诸部。确是北院大王内府使部的形制，当下确认无误。放下心来，对郭步宜的身份也不再怀疑，可是听到他的要求，却显得颇为踌躇。几个人低低商议了好一阵子，才又公推出那瘦子说话。
“本来你有北院大王的令牌，我们几个便该遵照命令行事才对，”那瘦子面露难色，摇摇头说：“可是这个小鬼……是大将军……不惜一切代价……南院……北院……中间难做人……”
一阵狂风突涌，扬起漫天雪雾。将几个人的身影遮得影影绰绰，尖锐的风声割断了其余声响，几人说话声听起来也变得断断续续的。
“驾！驾！驾！”
丑时两刻。
一胡炭一行人出现在了长越县境内。三个半时辰的拼命急驾，又赶出了一百三十余里路。五人七马总共十二口活物。到这时全都累坏了，料想那些鬼魂追得再急，到这里总该已被拉开距离了。
暗影地里不只有呼啸的风声了。多了些不知名怪鸟的鸣叫，眼中所见也不仅仅是比土房子高不了多少的矮坡。长越距离东京开封已不算太远，界内开始有了起伏的丘陵。影影幢幢，高低错落，往远看去，蜿蜒的山脊在天际下绵延，像横卧在地面上的巨龙。
按路程估算，众人此时离开封最远不会超过二百里地。
“咴——”雷闳胯下的马匹终于太过疲累，吃不住力，奔跑途中一个失蹄，将没有提防的壮汉颠得往前一扑。“砰！”雷闳处变不乱，在空中往身前空处击出一掌，借力遏住去势，翻身落了下来。
“完了，马跑不动了。”雷闳无可奈何的看着跪倒在雪地中的坐骑，摇头说道。纵然他心中有千般焦急，到此时此境，也是无计可施，几头畜生这一日的表现已经极其出色了，纵然雷闳脾气急躁，也没再埋怨坐骑不争气。
众人全都翻x下马来。
“这是到哪里了？”胡炭对地形不熟，转头四顾，喃喃自语。五个人一路只顾逃命了，也没捡着好路走，乌天雪地的，更无暇查看界碑。
“差不多快到开封了，”雷闳答他话，“马匹跑不动，我们只能走路了，用轻身术法，不会慢太多的。若是运气好，找到村集再买他几匹，若是买不到马，我们走得快的话，天亮后也能赶到开封府吃饭。”胡炭点头应诺，秦苏和两个胡人也没意见。
当下在雪地中辨了方向，雷闳招呼众人，弃了马出发。众人都解下鞍囊，取了干粮杂物，一行人轻装上路。几匹马已经不能跑动，只能留在原地。看前面有几条干涸的河道，再过去便是山丘脚下，有一条小路从两山之间穿过，形成一道细细的峡谷，几人运起疾捷术向前跑去。两个胡人出身西域，因气候缘故，吐蕃以西并不适合栽种粮食，所以当地民众多以畜牧为生，他们对牲口的爱惜远甚中原人，翻越河道，又奔出百余丈之后，见几匹马还跟在远处慢慢跟随，心中极感不舍。
“走吧，它们死不了的。”雷闳注意到两个胡人的情状，便说道。
坎察和穆穆帖点头，坎察有些赧然：“雷师兄见笑了，我们，爱马，从小的。不过他们好了，天亮了就有人救他们，不用跟我们跑累，辛苦。”雷闳道：“嗯，这几匹都是跑路的好牲口，想来没人杀他们吃肉。”正说着话，头顶上又有飞禽掠空而过的声响，而且声息噪杂，想来不止一两只。这些眼探不是鹰隼便是雕鹫，雷闳一路上不知杀过多少了，它们被人用法术操控，眼中所见便是施术者所见，用来侦测敌人行踪最合适不过。雷闳此时正满腔不耐，再听此响。哪里还能忍得住杀机，怒火上冲。虎目一瞪，拔出拳头望空又张开惊雷箭。
“给我下来！”
光箭击出。大地骤明。隆隆的雷声向四方传荡，天空中传来飞禽的惊鸣，未已血雨纷飞，羽翎雪片般凋落，四头大隼“扑！扑！”的掉落下来，头颈肚腹稀烂，俱已毙命。
“不知死活的东西，没完没了！有本事再给我来几只，老子见多少杀多少！”雷闳朝几头飞禽的尸身大吐唾沫。恨恨的骂道。众人知道他的心情，也没再劝慰。
“走吧，一时半会没有人再盯着我们了。”挥了挥手，壮汉又向前蹿去，当先领路。余人纷纷跟上，到了山隘口，谨慎的细辨片刻，未察觉异常，雷闳便领着众人奔了进去。这峡谷其实并不长，四十余丈距离，蜿蜒穿行在两山底部，越往前越低。两面侧壁山高陡峭，结着枯藤，极难攀爬。出了峡谷。隘口之下却更直落下去，是一条下行山路。而且左盘右绕，甚是崎岖。众人着急赶去开封，也未理会许多，施展轻身术纵跃而行，且走且留意，往前跑了约有快十里路程，听见头顶又传来雕鸣，让雷闳又给杀了。一路默然疾行，翻过几个小坡，本以为能看到开阔地，不料往四周看远去，却尽是绝壁悬岩，道路更是渐行渐窄，两边山峰交夹一缝，成了头顶一线天的峡谷。胡炭跟秦苏咕哝了一句：“这地形可真不妙，若是有人在这里设伏，可是要瓮中捉鳖了。”秦苏嗔怪他说话不吉利，只是此地之恶果如小童所言，玉女峰弃弟也未免心怀隐忧。只是现下再愁悔却也晚了，队中诸人都是道路不熟，仓促间又怎能再找出一条康庄之路来。
再前行了约莫一刻来钟，道路始又觉空阔一些，看看前头又是一个山坳，两座乌黑的山峰，自腰相接，夹空处覆着白雪，反衬出乌黑天色来，远方不见山岭的暗影，不知道是不是重又回到平地，众人都满怀期望，欲待一鼓作气奔跑过去，出了关口好另找路径，哪知雷闳却抬手阻停了大家，“等等！”
“怎么了？”见汉子面显慎重，秦苏和胡炭心里都是咯噔一下，同时问道。
“这是什么怪味儿？”壮汉狐疑的嗅动鼻子。
空气中有一种淡淡的气味，似乎是艾草混了着其他香料的清香，还隐着一股说不明的难闻气息，雷闳恍惚间似乎有种似曾相识的感觉。这气息极轻，若不是正当逆风，雷闳又嗅觉异于常人，只怕也难以发觉。
“怎么了雷叔叔？”胡炭又问。
“别急，好像有点不对。”雷闳低声答话，这一句话便让秦苏的心瞬间沉了下去。雷闳也拿不准这气味在哪里闻到过，只是潜心里却告诉他，这气息危险，前方似乎不太对劲。
把手护在耳廓上，支着耳朵细听，风声如咽，扫荡过平野的，被山坳阻回的，穿过岩石隙缝的，掠过枯枝的，或张狂或沉闷，或喑哑或尖锐，许多不同声息。可是渐渐的，风声里面，多了些细微的响动，像雪粒在白丘上翻动的声音，又像蚕虫吞食桑叶，沙沙沙，但却密集得多，未多时，那声音更丰富起来了，嗡嗡嗡，伏伏伏，更多的声响加入进来。等过小片刻，当那股庞杂的、纷乱、密集但却轻重有序的声响终于从四面八方汇集起来，形成一股浪潮，真切传入耳中的时候，雷闳不禁沉下了脸色。
是虫声！
难怪他觉得那股气味在哪里闻到过，那不正是昨日伏波桥那几个黑衣人点燃的驱虫药香！那股难闻的气息，正是虫豸聚堆时特有的臭气，只是昨夜间境况忙乱，他却没来得及细辨。
“该死！是罗门教！”雷闳恶狠狠的骂道，虎然挺身，目光利剑一般直刺向黑魆魆的前路。“这个王八蛋鬼教！怎么阴魂不散的，他们到底想要干什么？几次三番设卡拦截，就是不死心！”
“罗门教！他们竟然又来了！”秦苏脸色瞬间变得煞白，把目光看向胡炭。（未完待续。）
铜炉正传 第五十八章：白虎吞舟局
给众位书友拜年。今天元宵节，特更一章。希望
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